《长宁》十里桃夭

16、春闱落榜 自今日起，

　　“长宁郡主回京路途辛劳，特许在府中将养一月，安心休憩，可免朝会，亦不必理会外间俗务，但请郡主宽怀，在府中随心自处，如何舒坦便如何，万勿拘束。钦此。”

　　“谢陛下隆恩，陛下体恤，郡主定感念于心。”
　　周嬷嬷和盈袖齐声谢恩，礼数周全，心中却是寒意凛冽。

　　那冯直交代完毕便要走，周嬷嬷连忙塞了个沉甸甸的荷包到他手中。

　　“有劳冯公公辛苦跑这一趟，一点心意，给公公吃茶。郡主初回府中，诸事繁杂，若有不同之处，还望公公在陛下面前，多为郡主美言几句。”

　　冯直捏捏那分量不轻的荷包，笑得更真切几分，压低声音道：

　　“嬷嬷客气了，陛下待郡主的心意，嬷嬷是明白的，咱家不过个跑腿传话的，能说什么？只要郡主在府中过得舒心，陛下自然就放心了。”

　　“至于这些人……”
　　他瞥一眼已然入府，在外院垂手而立的绝色男子，意味深长地笑。

　　“是伺候人的玩意儿，嬷嬷和盈袖姑娘心里有数就行。该怎么管，就怎么管，万不能委屈了郡主。若哪个不长眼的惹了郡主不痛快，二位也不必顾忌，只管按府里的规矩处置，回头报与内务府一声便是，陛下不会过问。”

　　这话便是将处置权全权下放了。

　　“是，老奴明白。多谢公公提点。”周嬷嬷再次福身。

　　冯直颔首，也不再多言，转身登上马车离开。

　　朱漆大门合拢，周嬷嬷堆在面上的笑顷刻敛去，一片沉凝。

　　“盈袖，你立刻去禀报郡主，将方才冯直所言，一字不漏，细细说与郡主知晓。我先去外院安排一下，将那些人安置妥帖，再派人盯着些。”

　　“好。” 盈袖不敢耽搁，立即往苏聁寝殿去。

　　苏聁早已起身，正倚在窗边软榻上，心不在焉拨弄那樽将枯未枯的水仙盆栽。

　　盈袖匆匆而入，屏退了屋内伺候的小丫鬟，快步走到苏聁身边，将方才府门前发生的一切低声全禀了一遍。

　　“无需上朝，不必理事，随心所欲？陛下还真是……思虑周全，体贴入微。”

　　苏聁将那口谕中字词咬在唇间，轻轻复述着，指下却是一用力，折了根青枝，洁白的花瓣儿簌簌零落，沾上些泥。

　　“这是急不可耐地想看本宫在这恩宠下，一步步舒坦到忘乎所以，松散到声名狼藉，末了沦落作他掌心一只被剪去利爪、拔掉獠牙、只得依赖他施舍而活的玩意儿了。”

　　她蓦地一笑。

　　“罢了，让他瞧瞧又何妨？你去告诉周嬷嬷，外院那些人，每日午后，轮换着叫两个到水榭那边，不拘什么，总归是想法子讨本宫欢心。”

　　盈袖一愣。
　　“您要见他们？”

　　“不见，怎么知道是些什么货色？”苏聁拈过一瓣花，散漫赏玩，“隔着水榭的纱帘，听便是了，本宫高兴，有赏，反之……呵，便叫周嬷嬷直接打发出去，换人。”

　　“动静不妨闹大些，最好叫满京城的人全知道，本宫这个瞎了眼的郡主，在靖远王府里是如何的自在逍遥。总得让陛下知晓，他的好意，本宫并未辜负，不是么？”

　　方才那朵水仙被苏聁一瓣一瓣掰下来，随手往窗外一丢，飘飘洒洒落入池塘，浮在水面上悠悠地漂。

　　“还有，既是让本宫松散，府里也不能太冷清，让周嬷嬷看着安排，请些戏班、杂耍进来，隔三差五地热闹一下，本宫听个响动，也省得外头觉得，咱们靖远王府跟座坟茔似的，银子，从本宫私库里出，不必节省。”

　　“是。”盈袖记下，又忍不住问道，“郡主，那这一个月，咱们就真只在府中……舒坦吗？”

　　“自然不是。”

　　苏聁毫不犹豫地答，抬眼，望向王府四四方方的上空。

　　“这一个月，乃陛下予本宫之恩典，亦是本宫仅有的可暂且喘息筹谋之机，有些事，必须趁此间隙悄悄做完，正好，也省了本宫去虚与委蛇。”

　　一群鸟雀“扑楞楞”从檐下惊起，翅尖刮着风，簌簌地响。

　　苏聁稍坐直些，对盈袖道：

　　“盈袖，传本宫令，自今日起，靖远王府闭门谢客，除了陛下那边必要之人，其余帖子一律退回，若有不识相的纠缠不休，直接让门房打发了，闹大了，自有本宫担着。”

　　盈袖一一应答，见苏聁再无其他吩咐，这才欠身退下。
　　寝殿再归阒然。

　　接下来的日子，靖远王府中，被浮华喧嚣浸淫。

　　长宁郡主将皇帝那句“如何舒坦便如何”奉为圭臬，不过几天，这座昔年以赫赫军功闻名的府邸，如今从里到外，皆改了模样。

　　府门虽闭，内里却是不夜天。

　　入夜，各处廊庑飞檐下悬起的，乃鸽卵大小的夜明鲛珠，以西域冰蚕丝捻就的金线细细串成璎珞流苏。
　　珠光清冷莹润，照得那汉白玉的栏杆、紫檀木的窗棂、彩绘的藻井纤毫毕现。

　　庭院中移栽来数十株百年老梅，又以琉璃为罩，地龙烧暖，幽香浮动，混着角落金猊兽口中吐出之龙涎香，愈发馥郁。

　　每日午后雷打不动的水榭听曲，也已成了京城人广为流传的谈资，屡屡提及，语气总带狎昵与鄙夷。

　　苏聁所倚之贵妃榻，铺的是寸锦寸金的云锦，绣着繁复的缠枝西番莲，手边矮几上搁着的青瓷白玉杯，里头半盏残茶，足以抵上寻常百姓数年嚼用。

　　那些被轮换召至水榭前的檀郎，各有风致。
　　苏聁听得挑剔，所赏亦手笔大得骇人，每每赏赐之物皆非凡品，用之如泥沙。

　　然，这郡主喜怒无常，亦犹若古之暴君。

　　前一刻还含笑以玳瑁簪轻击节拍，下一瞬已骤然蹙起远山眉，玉指轻抬，红唇懒懒吐出一句“聒噪”，侍立一旁的周嬷嬷或盈袖便会立刻上前，将人请下。

　　从此，那人便如同被投入古潭的石子，再无涟漪。

　　短短月余，最初那批数十人，已遭苏聁以各种由头筛了近半。

　　只有苏聁自个儿清楚，她每一道命令下去，皆有根可循——

　　前世今生皇帝送来的是同一批人，上辈子十余年相处，这些个面首是人是鬼，她全已瞧得分明。

　　府内热闹更是日甚一日。

　　不仅有名噪京城的戏班子长期驻府，苏聁还突发奇想，重金从各地搜罗来一批奇人，在府中僻静处仿古制建起梨园。

　　她又嫌府中厨子只会时兴菜色，豪掷万金寻人来复刻古宴，所用食器亦是极尽考究。

　　外面关于长宁郡主眼盲之后性情大变、沉溺声色的传言愈演愈烈，甚嚣尘上，对此，苏聁充耳不闻，更是命人去添油加醋了番。

　　消息一次次传回宫中，连见惯世面的冯直等人，也不禁为这位郡主的手笔暗自咋舌。

　　“……回陛下，是的，那琴师说，郡主道他技艺虽佳却不懂时宜坏了心境，当场就让砸了琴，将人赶了出去。”
　　冯直躬着身，如履薄冰。

　　“呵，倒是讲究。”

　　皇帝轻笑一声，摇了摇头。

　　“听说她那个梨园，排演《兰陵王》光是仿制的明光铠，就用了十斤金丝？”

　　“是，陛下，郡主说既要仿古，便需至极致，否则便是画虎不成。她还遣人从内库调阅了前朝《舆服志》图谱，命工匠日夜赶制。听闻那铠甲制成之日，在日头下金光灿灿，晃得人睁不开眼，郡主虽看不见，让人细细描述给她听后，似颇为满意。”

　　“由她去吧。”

　　皇帝把玩着一枚和田古玉璜，连日来探子的回禀又消弭了他大半的戒心，不由戏谑一笑。

　　“她眼睛坏了，心气又高，贪图这些虚妄的古雅享乐，也算是个寄托。只要她安安分分待在府里，拿着那些死物折腾，不惹是生非，花些银子养些玩意儿，随她高兴。总比……整天惦念着她父王那些旧事，让朕烦心强。”

　　他似觉得这个话题已无甚趣味，转而问道：“春闱之事如何了？名单可曾核定？”

　　冯直立即收敛心神，恭敬答道：
　　“回陛下，礼部与翰林院已会同核定完毕，今日辰时已在贡院外张榜公示，共录得贡士四百零三名。”

　　皇帝“嗯”了声，又问。
　　“朝中几位大臣的子侄，此番可有得中的？”

　　“诸位大人的公子多有斩获，可谓满门俊彦。”

　　冯直笑起来，皱纹漾开像朵老菊，他略作停顿，如数家珍。

　　“兵部姜侍郎家的三公子，文章华美，尤擅策论。礼部宁尚书的嫡长孙，经义扎实，颇有古风。另外，御朔左将军府上的大公子，同样榜上有名，文章沉稳老练，颇得考官青眼。还有督察院李御史的幼子、户部赵郎中的侄子，皆在录取之列。此番春闱，可谓是群英荟萃，彰显我朝文教昌盛，陛下圣明。”

　　皇帝听了，面色和缓地点点头，这结果在意料之中，也算给他长脸。
　　“嗯，知道了。都是可用之才，让他们好生准备殿试吧。”

　　他随口吩咐一句，便不再多言，重新拿起御案上又一份奏折看了起来，显然已无意再谈春闱之事。

　　“是，奴才遵旨。奴才告退。”
　　冯直见状，当即会意，倒退着出了殿门。

　　与此同时，贡院外的皇榜之下，早已是人头攒动，喧嚣鼎沸。

　　上榜者狂喜惊呼，落榜者黯然神伤，人生百态，尽在于此。

　　萧牧站在人群外，遥遥望着那张高高张贴、墨迹犹新的皇榜。

　　他目光一遍遍扫过那密密麻麻的蝇头小楷。
　　从榜首看到榜尾，又从榜尾看回榜首，那四百零三个名字他都快倒背如流，可唯独寻不见一个“萧翊安”。