《空留风月》点墨丹青

4、后山疑云

　　朱砂，总使的暗杀密令上有朱砂的批示，这盒子凹槽处也有朱砂的痕迹，绝非巧合。
　　柳云岚攥紧盒身，细嗅了嗅，有丝丝寺庙焚香的味道。
　　她又命水女和土女，暗查翟文近来与何人来往频繁，还有最近有无家畜等活物失窃的消息。

　　静坐片刻，柳云岚又提笔接着写折子。
　　暗杀不成，目标却先一步被人毒害，此事必然要事无巨细地报上去，至于后续如何处置，便要再等密令。

　　但细细想来，其中蹊跷之处颇多，倘若上面真要杀翟文，不走司法倒也罢了，既要暗杀为何还要安排两拨人？
　　况且烟萝阁本就只效忠于圣上，接到密令更是不死不休。若当真没完成任务，那之后这通任务也会立刻传至各分阁，即便倾巢而出，也要完成密令。
　　难道是宫里的人插手此事？

　　如今翟文刚死，宫中哪位总管被派来江南还未定，他们倒也有动机。
　　柳云岚略一思索，便让柳梅备了车马，即刻去玄清山灵净寺，那是玄清城周边最近的寺庙。

　　两人才离开杞楼不久，消息便传到了周从筠的耳中。
　　周从筠轻蹙了下眉头，侍从又道：“近来马匪之祸已平，民间皆传是玄清山灵净寺里的菩萨显灵，信佛之人尤爱参拜，尤其是那些被马匪劫走、又被女侠士救出来的女子，皆爱去寺里还愿。”
　　“派去保护她的人跟着了吗？”周从筠问。
　　侍从称是，又道：“许是柳姑娘菩萨心肠，今日也去寺里参拜。”
　　闻言，周从筠唇角微微勾起，不禁哼笑一声：“菩萨心肠？但愿吧。”
　　而后命车夫调转车马，又去了翟府。

　　玄清山中，树木高耸入云，一片青翠。
　　柳云岚踏着石阶，一步步到了灵净寺门外。
　　近来香火鼎盛，来参拜的人络绎不绝。

　　柳云岚两人敬了香火后，才在寺内闲逛。
　　至一殿外，忽见一个膀大腰圆的和尚，身边跟着个脸戴面具、头戴毡帽的怪人。
　　因背对着她们，故看不清面容，但这身装扮太过另类，想不引人注意都难。

　　微风拂过，掀起片片落叶，也送来丝丝焚香味。
　　就是这种味道，那个木盒子上也有，柳云岚断定她不会闻错。
　　难不成就是那怪人？
　　柳云岚侧头，一个眼神示意，柳梅立刻明白，她径自走到那两人近前转角处，忽地捂住腹部作痛状，哀呼求助。
　　动静也引起了那膀大腰圆的和尚和那怪人的注意，周围又无其余僧人，那和尚便赶紧过来，说附近便有厢房，让女施主前去歇息片刻。
　　和尚领了路，柳梅跟着他走，那怪人也转身便走，朝相反方向而去。

　　那怪人进了一间厢房内，转身迎面就是一记拳风，被他堪堪躲过，刚要喊叫，却被人锁了喉。
　　“阁下何人？”那怪人艰难地问道。
　　柳云岚不答，只亲自摘掉了他的面具，露出一副陌生面孔，她未在玄清城内见过此人。
　　“你这身打扮未免太过招摇，在灵净寺内作甚？”柳云岚直白问道。
　　那怪人拼命挣扎，示意柳云岚松手，见收效甚微，便袖袍一抖，一缕丝线缠着一黑色小物朝柳云岚脸上甩去。

　　好在柳云岚早有防备，指尖夹着的细小木枝瞬间将那黑色小物钉在地面，被她足尖一碾化为粉末。
　　不过她也退开了两步距离，那怪人没了桎梏，咳个不停，怕今日命丧于此，破门而出，转身便逃。

　　越往后山逃去，那怪人嘴上越念叨得厉害：“姑娘饶命！不知姑娘所为何事？若有小人帮得上的必然鼎力相助。”
　　柳云岚足尖一点，便闪身至近前，手掌横劈，厉声问道：“翟文是你杀的？”
　　虽是问话，语气却笃定。

　　那怪人也变了脸色，但很快又笑出了声，他眼睛一转，很快想到什么：“你也是要杀他的人？可惜，被我抢先一步，赏金，你是拿不到了。”
　　赏金？莫非除了烟萝阁和宫里，还有人要除掉翟文？
　　柳云岚本来怀疑是宫里的人，但听这人所言，似乎不是，况且宫里的人不敢如此明目张胆，那便是与翟文有仇怨的了。

　　不过柳云岚并未立刻相信，又是一记横扫：“他们给了你多少赏金？”
　　“呵，看来我与姑娘不是同一个雇主了。”那怪人似乎不会武功，但偏偏腿脚得力，跑路的功夫倒是有两下子，匆忙躲避了几下，就被柳云岚踹倒在地。

　　柳云岚一抬手，他立刻老实了，赶忙道：“二百两银子，让我取他性命，而后与寺内僧人接头，收取报酬。”
　　“二百两银子就敢买朝廷命官的性命，你好大的胆子啊！”

　　此刻翟府内，翟文的尸体被安置在灵堂，周从筠去了翟文死时的卧房。
　　并无任何异样。
　　侍从将查到的消息一并禀报。

　　“丝绸大户陈老板家的家禽死伤数量异常，这陈老板先前因桑树染了病害，怕产不出那么多匹丝而去求助翟总管，但翟总管置之不理，说是少了一匹都要拿他们问责。”
　　周从筠顺着翟文死时倒地的位置沿着四周查看，淡淡道：“太假、太刻意，背后之人嫁祸于人的手法也太过拙劣。倘若丝绸大户早有蛊虫，也不会昨日才用。”
　　侍从亦点头。

　　周从筠又问：“那陈老板除了与翟文有来往，近来有何动向？”
　　侍从回道：“那陈老板的娘子是开酒楼的，只是近来鲜少出售荤腥，只说最近庄子里养着的鸡得了鸡瘟，不便与人吃，家禽类的菜也都少了。”
　　“那庄子在何处？”
　　“不远，玄清山山腰。”
　　“哦？”周从筠眉头一挑，想到了柳云岚今日也是去玄清山灵净寺。

　　视线扫过梁柱相接处的丝丝黏液干涸的痕迹，周从筠不动声色道：“走吧，去庄子上，一道再去会会那菩萨心肠的柳妹妹。”
　　侍从抿了下嘴，顿觉之前失言。

　　周从筠带侍从行至玄清山山腰，方才见了那庄子，外面看起来灰蒙蒙的，倒像是普通农户散养家禽的地方。
　　往内走，便有管家迎上来。

　　“二位贵客远道而来，可是去灵净寺祈福后落脚歇息？”管家佝偻着身子，爽朗笑问道。
　　周从筠扶了老人一把，回道：“正是如此。”
　　“那便随老朽来吧。”管家领着二人，去了庄子内。

　　这庄子外表灰蒙蒙，里面倒一副干净朴素的陈设，确实有不少来祈福的，在此处落脚歇息。
　　管家领二人落座后，命人端来茶水，而后叮嘱了几句，方才离开。

　　这庄子内可随意闲逛，但常在酒楼花销的人也早早听说了这里的家禽闹瘟病，遂不敢太靠近禽舍。
　　周从筠径自走了过去，同人闲聊了几句，便知晓了这些家禽的状况。

　　看管这些家禽的人向来都是赶着去后山放养，也不离开太远，还围了栅栏，但也足够这些家禽活动。
　　只是近来，愈多的家禽离奇死亡，他们便以为染了瘟病，才慌忙告诉了陈府的管事，管事又报给主母，但送来的方子却不管用，家禽还是照样时不时就没了。

　　周从筠也猜想那杀了翟文的蛊虫定然就是被人以家禽寄养的，翟文房间内梁柱相接处蛊虫爬过的黏液痕迹表明，那并非幼年虫体，而是被培养长大的成体。
　　短时间内能培养这么大的，也许只有以家畜的活体来寄养了。
　　真是胆大包天！
　　那凶手行事作风如此随心所欲，毫无顾忌，真就明目张胆地养蛊虫来杀翟文。

　　周从筠拍了拍折扇，和侍从一同绕过栅栏，朝着后山密林深处走去。
　　不曾有小径，亏得两人晓得大致方向，才不至于迷了路。
　　再往深处，竟是通向山顶灵净寺的方向。

　　至一小溪旁，周从筠远远便瞧见了溪水弯道处卧着少许金光闪闪的东西。
　　走至近前，侍从捏起一小粒，确定是金子无疑。

　　两人沿溪而上，只见尽头是一处空洞，与山为一体，里面潺潺流水而出。
　　同样，空洞下也卧着不少金光闪闪的东西。
　　两人对视一眼，都脸色一变，知晓其中利害。
　　此处绝非天然形成，而是有人盗矿。

　　谁能想到，这偌大的玄清山中，竟藏着金矿。
　　竟还被贼人以此等手段偷盗，只是不知那庄子里的人以及陈老板等人是否知情。
　　待查过便知。

　　侍从丈量了下洞口尺径，估摸了下深度，两人便接着往上走。
　　走一小段路，侍从便俯身贴着山体，细听流水传来的声音，再一次次地纠正方向。
　　就这么慢慢估摸着，周从筠两人也慢慢到了灵净寺的后山。

　　只是不巧，柳云岚方才追着那怪人往后山深处去了，而周从筠两人正要往灵净寺内走，正好错开。

　　而柳云岚追了那么久，当然有她的用意。
　　要收拾这么一个不懂拳脚的人，她几招就能放倒，但她跟猫捉老鼠一样，追到近前就是几记拳脚，逼得那怪人仓皇之下往自己熟悉的地方逃窜。

　　那怪人虽是被追得肝胆皆惧，但很快也咂摸过味儿来，他知道柳云岚是故意逼他逃窜，便纵身一跃要朝着西边逃去。
　　此刻柳云岚也不再藏拙，三两下就将人放倒，并把他手脚捆住。

　　转身回看四周，却无比熟悉，此处竟是那些马匪的藏身窝点。
　　几日前，柳云岚才刚刚清剿了马匪，她当然熟悉此处，只是不曾想，这怪人竟与这些马匪有所牵扯。
　　“你是谁？”柳云岚捡起一节树枝走近问道，眉眼间的冷意直教人心底发寒。
　　那怪人见过她弹指间将蛊虫钉在地面的本领，顿时吓得不轻，冷汗直冒，缩着身子往后退，待柳云岚一步步走到近前，他终于认清现实，忙说道：“我说，我说，别杀我。”