《原始部落搞基建》木洮洮

32、春汛将至 盐池初建

　　隆冬的寒意，比刀刃还要凛冽。
　　雪下了一场又一场，天地间白茫茫一片，连飞鸟的踪迹都难寻。山林里的枯枝被积雪压得“咔嚓”作响，偶尔传来几声兽吼，也带着饥寒交迫的凄厉。凌站在木屋门口，望着被冰封的河面，指尖冻得发僵，心里生出一股对自然的敬畏——这寒冬，从来都是一场生死较量。
　　往年这个时候，部落里总是愁云惨淡。屋舍漏风，冷风裹着雪沫子往被窝里钻，族人缩在单薄的兽皮里，整夜整夜地睡不着；粮仓空空，只能靠着挖来的野菜根和猎到的几只瘦野兔度日，老人和孩子的脸上，看不到半分笑意。青木部落的族人更是苦不堪言，他们世代住在林子里，木屋简陋，冬天里总要冻死几个人，开春时，部落里的哭声能飘出老远。
　　但今年，却是截然不同的光景。
　　加固过的木屋密不透风，火塘里的柴火烧得旺旺的，暖融融的热气驱散了寒意；粮仓里的熏肉、鱼干堆得满满当当，藤筐里的粟米和豆子闪着饱满的光泽；族人们围坐在火塘边，啃着咸香的烤肉，聊着开春的打算，脸上是安稳的笑意。青木部落的族人，更是常常提着自家晒的野果干来串门，看向凌的眼神里，满是感激与崇敬。木老说，这个冬天，他们部落里没有一个人受冻挨饿，这是前所未有的事。
　　凌看着眼前的一切，心里清楚，这安稳，是用汗水和智慧换来的。
　　日子一天天过去，雪渐渐融化，屋檐下的冰棱滴答滴答地淌着水，空气里多了几分湿润的暖意——春天，要来了。
　　最先察觉到变化的是阿芷。她跑到河边，蹲在解冻的水洼旁，嗅着泥土里的气息，回头朝凌喊道：“凌首领！冰化了！春汛要来了！”
　　凌心中一动，立刻想到了阿树的炼盐之法。
　　她快步走到阿树的木屋前，推门进去时，阿树正和阿石、阿豆蹲在地上，用树枝画着盐池的模样。地上的线条歪歪扭扭，却能看出阶梯状的轮廓——沉淀池、暴晒池、结晶池，一目了然。
　　“凌首领！”三个孩子看到她，连忙站起身，眼睛里带着期待。
　　凌蹲下身，看着地上的画，笑了：“你们想得很周全。”
　　阿树挠了挠头，脸上露出一抹羞涩：“我照着阿爹教我的样子画的。春汛来了，河水会涨，正好可以引水入池。”
　　“说得对。”凌点了点头，目光变得坚定，“开春第一件事，就是建盐池。咱们要把盐石炼盐的法子，变成部落的长久生计。”
　　这话一出，阿石和阿豆激动得跳了起来：“太好了！我们再也不用愁盐了！”
　　春日的暖阳洒遍山野，焰尾部落的族人彻底忙碌了起来，田埂河畔、围栏屋前，处处都是热火朝天的身影，族人们时不时切换的兽形态，让劳作的画面多了几分灵动可爱。
　　盐池修建是重中之重。凌带着阿树、阿石、阿豆，还有族里的青壮，选定了河边向阳的坡地。几个能化作黑熊的汉子，不用锄头，直接切换兽形，宽厚的熊掌拍在泥地里，几下就夯出了坚硬平整的池底，毛茸茸的爪子上沾着泥点，甩头时溅得同伴满身都是；擅长攀爬的灰松鼠族人，抱着葛藤蹿上树梢，把织好的过滤布挂在枝头晾晒，蓬松的大尾巴卷着布角，远远看去像挂了一串会动的毛球。阿树站在一旁指点，手里攥着个陶土捏的小盐池模型，时不时有化作白兔的小族崽蹦过来，蹭蹭他的脚踝，叼走模型边掉下来的泥块。部落里的孩子要满十二岁才能完全化兽，这些小崽崽们现在只能露出毛茸茸的耳朵和尾巴，蹦蹦跳跳地跟在大人身后打下手。阿树和阿泽都是水边部落的后裔，兽形也带着海的印记——阿树能化作一只银灰色的小海獭，指尖有蹼，最擅长刨挖泥土、疏通水道，这会儿正半兽化蹲在池边，用带蹼的指尖勾着石子，细细打磨池壁的缝隙。
　　与此同时，引水灌田的工程也同步启动。能化作水牛的族人，闷头扎进河里，宽厚的脊背破开春水，硬生生蹚出了一条通水的浅沟；化作刺猬的族人更机灵，蜷成圆滚滚的一团，在田埂上滚来滚去，身上的尖刺带着泥土，把田垄压得平平整整。凌带着大家播种时，化作百灵鸟的姑娘们落在田埂上，唱着清脆的歌谣，歌声里，麦种、粟米、金粒被均匀地撒进土里。东侧的药圃里，阿芷带着几个能化作梅花鹿的族人移栽清毒草，鹿蹄轻盈地踩在泥土里，半点没伤着幼苗，挂在草叶上的小木牌，被风吹得晃悠悠，像是在和鹿群点头打招呼。
　　养殖与畜牧更是蒸蒸日上。茸鼠围栏里添了不少粉嫩的幼崽，木老能化作老狐狸，眯着眼睛蹲在围栏外，尾巴轻轻一扫，就能把乱跑的小茸鼠圈回来；投喂的族人化作花栗鼠，抱着装满粟米碎的小篮子，从木架上灵活地跳来跳去，小茸鼠们追着他的身影跑，叽叽喳喳的叫声格外热闹。驯鹿群也壮大了不少，岩化作苍狼走在最前头，狼嚎一声，驯鹿们就乖乖聚拢过来，鹿角上系着的小布偶，在春风里飘来飘去；几个能化作牧羊犬的族人，绕着鹿群跑圈，毛茸茸的尾巴摇得欢快，把离群的小鹿叼回队伍里。
　　部落的手工业也迎来了新的突破。制陶的族人里，有能化作陶土獾的老手，爪子划过陶泥，就能捏出圆润的罐身，烧出来的小鹿陶罐、茸鼠陶碗，憨态可掬，格外讨喜。而铁器方面，部落早前就已经搭起熔炉、成功炼出了粗铁，今年开春，那几个能化作火狮的铁匠汉子，更是铆足了劲尝试铁器精细化锻造——他们切换兽形时，鬃毛燃着淡淡的火焰，凑近熔炉就能精准控温，爪子落下时，能把铁料锻打得薄厚均匀，炉膛里跳动的火苗，映着他们金灿灿的鬃毛，格外耀眼。锻好的锄头柄上，还特意敲出了鹿纹，握在手里格外称手。
　　凌每天都要走遍部落的各个角落，看着盐池渐渐成形，看着田地里冒出嫩绿的新芽，看着茸鼠和驯鹿欢快地觅食，看着陶窑里捧出崭新的兽形陶罐、铁匠铺里传出带着鹿纹铁器的锻打声，心里满是欣慰。
　　春日的阳光洒在初具雏形的盐池上，黄泥夯成的池壁泛着温润的光。阿树蹲在池边，伸手摸了摸光滑的池底，身后跟着几只蹦蹦跳跳的白兔族崽，银灰色的海獭尾巴无意识地晃着，脸上露出了灿烂的笑容。
　　凌走到他身边，拍了拍他的肩膀：“等盐池建好，咱们就能炼出更多的盐了。往后，部落的日子只会越来越好。”
　　阿树抬起头，眼里闪烁着光芒：“嗯！我还要教更多人炼盐！还要跟着凌首领，种出满田的粮食，养出更多的茸鼠和驯鹿！”
　　春风吹过，带来了花草的清香和泥土的芬芳。河面上的冰已经融化殆尽，河水潺潺流淌，灌溉着田地，也朝着盐池的方向奔涌而去。
　　春汛将至，盐池初建，养殖业、种植业、手工业欣欣向荣，族人们的兽形身影穿梭其间，让整个部落都透着勃勃生机。