21、新地图 ...
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正午的阳光笔直地洒在边陲小镇的土路上，马车将沈缘送到这里就不再前行，后面的路就需要沈缘自己走了。
干脆到镇子上去吃点东西，不过因为穿着和那没有完成被兜帽遮住的黑发，路上的行人看自己的眼神多少有些奇怪。
一些像是佣兵一样的人更是毫不掩饰眼神追着沈缘跑。
他还没走到餐馆，巷口突然闪出一个干瘦的中年男人，同样罩着斗篷，双眼却亮得骇人。他几步逼近，声音压得低而急促。
“你是否感到生活迷茫……”
干瘦的中年人同样穿着一身斗篷，简直像是某种地下接头的开场。
沈缘警惕地往后退了一步，心里慌乱，脸上却表情非常平静，实际右手已经悄悄藏在衣袖里，在勾画攻击魔法阵图了。
或许是身体里有神明碎片，虽然是个邪神的，但是也让沈缘对魔法的理解能力比常人更强。
现在的沈缘初级魔法至少会三个了，威力可能比不上伊尔释放的，但也不至于完全没有保命手段。
小镇上的巡逻队像是发现他们两个，皱着眉就朝这边走过来。
那干瘦中年人瞥见士兵的身影，脸色一变，满腹尚未倾倒的说辞瞬间咽了回去。他只慌乱地将一个纸团往沈缘怀里一塞，转身便消失在巷子深处。
没搞清楚状况的沈缘愣住，下一秒就听到了士兵的声音。
“那边的，干什么呢。”
士兵走到沈缘的面前，一眼就看到了他的黑发和怀里的纸团。
“不是我的，刚刚那个人突然冲出来。”
士兵一把抽走纸团，展开瞥了几行，脸色沉下。
纸上是潦草却狂热的笔迹，写满了对某位隐秘神明的祝祷之词。
“邪神信徒？”
那个士兵看完那些内容，冷冷抬头。
“不是。”沈缘立刻摆出十分严肃的表情，指着刚刚对方逃跑的小巷：“是他非要塞给我的。”
士兵沉默了一会，像是在打量，但却没有想象中的立刻逮捕自己，而是询问道：“我没见过你，你什么时候来镇上的。”
“我刚刚才来，正打算去餐馆填饱肚子。”沈缘语气平稳：“真的和我没有关系。”
另一个士兵像是资历要更老一些，等他们说完话才慢慢悠悠地说道：“有人能证明你是刚来的吗？而且，你信仰哪位神明？”
“我租赁的马车现在还在驿站，我可以和你们一起去找那位载我来的车夫。至于我信仰的神明，额……我信仰，生命之神。”
老兵上下打量了下沈缘，突然窥见沈缘左手上戴着价值不菲的魔戒，又考虑到对方能租的起马车，眉毛微微动了动。
“行了，别往这条巷子走，再走下去那可就是黑店了。”老兵通过细节判断沈缘的来意应该不简单，所以有意示好，于是给他指了另一条路。
听到这话，沈缘稍稍松一口气，还以为刚踏进新地方就要被扣下了。
向老兵道过谢，又简单应了几句，他便转身朝对方指的路走去。
才走几步，身后又传来声音：“等等，你是骑士还是魔法师？”
沈缘脚步顿住，扭头过来，略有思考还是说道：“初级魔法师。”
对方点了点头，脸上没什么表情，话却多了一句：“魔法师和骑士可以去镇上的佣兵所，那边住宿会更便宜。要么去教堂，塞西镇有八座教堂，生命之神的在那个方向。”
沈缘再次道谢，转身后却踌躇了，那自己是去教堂还是佣兵所？
还是教堂吧，佣兵所人员混杂，万一出点事自己难以应付。
教堂的话，目前来说自己和八神属于利益共同体，出现问题也会捞自己一手的吧。
况且，突然出现的邪神信徒，还有那恰好在不远处巡逻的卫兵，总让沈缘觉得像是某种事先布好的局。
那些士兵看着沈缘脚步朝教堂方向走去，靠在路边窃窃私语了起来。
“没上套？还是发现什么了？”
频频给沈缘指引的那位老兵，掏出烟袋，慢悠悠地捻了一支烟点上，深吸一口。烟雾从唇间溢出，模糊了他脸上的神情。
“这人别碰了，”他弹了弹烟灰，“手上那枚戒指价值不菲，最重要的是魔法师炼制的法器，很少会流到外人手里。”
看着烟雾在眼前散尽，老兵眯了眯眼，向身旁的人解释道：“他如果真是初级学徒，那就说明背后站着某位大魔法师；要么……他自己就是个大魔法师，正等着谁撞上去呢。”
“就这么算了？”
“算了，不缺这一个。让汉科多盯着点，看看还有没有别的肥羊。”
沈缘在角落站定，掏出了地图，手指缩放地图上的显示就从世界地图变成区域地图。
“嗯，教堂还真在这边。”
沈缘意外对方指的路竟然是真的。
刚才那一连串遭遇在脑中回放，一个可能性逐渐清晰：那些士兵和干瘦中年人，很可能是一伙的。
在这个世界，邪神信徒甚至比他那一头黑发更遭人排斥。如果是寻常路人刚踏入陌生城镇，就突然被卷入与邪神相关的指证中，多半会因这种社会性的污名而慌乱失措。
但这一步实际上并不直接是坑，而是为底下的发展做铺垫。
当你陷入惶恐时，任何表示信任的人都很容易赢得你的好感，而这份信任如果来自‘官方’的卫兵，警惕心就会大大降低。
这个时候好意的提示会影响很多抉择，或许你原本没打算去那条路，但因为刚刚情绪起伏升起的好感会引导你。
至于士兵指出的地方究竟有什么等着自己，沈缘就无法猜出了。
要么是巨贵的黑店，要么直接打劫，最糟糕的是绑架、杀人。
这个地方是边界，再往前穿过森林，就是裁决之神的辖区。裁决之神的领地继续向西北延伸，才到生命之神的国度。
这个世界地区的教会是有主次的，以神明过去的地上神国或是主要眷者进行划分。
一片土地往往以某位神明为主要信仰，但也会容留其他教会的存在，并不完全禁止异教在此传教。
而作为边界，来往人群混杂，也就出现了越是边境，小教堂越多。
伊尔所在的国家是科里亚德，光明神曾经行于人间时地上神国就在这里，也是光明神信徒心中的朝圣之所，所以科里亚德也被称为光明之国。
同样的，生命之神的朝圣地就在精灵的林冠之森。
直至沈缘接触并了解后，他心里的疑问却越来越多。既然自己落地光明神的治下，那为什么不先借下光明神的神器？
就算不是光明神，那也该是裁决之神，为什么要连跨两个国度先找精灵？
还是说压制有明确顺序？
算了，不想了，越想越郁闷。
沈缘抬手推开教堂的木门。
内部朴素而安静，没有巍峨的神像，唯有一枚生命之神的徽记雕刻在正对门口的墙面上。
抬头望去，是由四条藤枝逆时针交叠成花瓣状，中心图案是一柄弓和一支箭矢，整体外围绕两个圆环，圆环内用精灵语刻印一圈咒语。
一身纯黑金边教士服的神父站在徽记下，低头念诵赞美词，察觉到有人进入教堂，他的声音停了下来。
那是位相当年轻的神父，看来不过二十出头，金发梳理得整齐，神情悲悯地看着沈缘，轻声说道：“你选择神明庇佑，这是明智之举。这个地方需要忏悔的人太多，士兵们时常会联合佣兵敲诈过路的旅人。这不好，很不好，我神为此感到悲伤。”
沈缘对着神父行了一个不怎么熟悉的礼：“抱歉，冒昧打扰。我行至此处，望神明允我一夜安眠。”
神父点点头，但只是指着那些长椅：“你可以在这里留宿一晚，教堂供奉者很少，并没有供旅人歇脚的床榻。”
沈缘：怎么感觉教堂也是个坑，真的不是在暗示自己捐个款啥的吗？
没等沈缘说些客气话，那个神父又继续对着上首的徽记唱念其祷告词了。
低柔的颂音在寂静的堂内缓缓荡开，仿佛刚才那句带着余音的话，只是他祈祷间隙里一段自然而然的旁白。
沈缘沉默注视那位神父，最后还是开口了：“神父先生，这个小镇乱象频发，我想寻求解惑，这地是否有良善与公允铸造的食店？”
“……哎，教堂外的左转右边第三家餐厅，价格比附近两家更贵一些。但至少食材是新鲜的，干净的。”
沈缘：……不知道还以为落哥谭里面了。
“多谢您的回答。”
沈缘目光静静注视，发现那位神父依旧保持那个姿势，沉默着走了出去。
回来的时候，沈缘手里抱着一个油纸袋子，放在了那位神父距离最近的长椅上。
或许是是食物的香气，又或许是对沈缘行为的好奇，神父终于不再继续对着神像祈祷，而是扭过头来看向已经坐到角落里的沈缘。
吃个干噎的面包，沈缘突然无比怀念伊尔的厨艺，好歹跟着伊尔还有个汤呢。
再一抬头，发现神父抱着纸袋子已经来到了身边，对方唇抿了抿，像是有什么话要说的样子。
“神父先生？”
“你是我神忠诚的信徒吧？”神父考虑到沈缘初到这个地方，为了安全感，坐在了三个位置外的椅子上。
“算吧……”
这话说得没底气，但神父却笑了笑，开始喋喋不休地讲述生命之神的各种丰功伟绩。
沈缘：哥们。你生命之神激推啊？
，还差 