《噬主》锈魂

9、第 9 章

　　雪越下越大。回到城堡时，地面已经积了薄薄一层白。马夫跑出来牵马，低着头不敢看她们。阿拉贝拉把缰绳扔给他，径直走进门内。

　　维塔洛斯跟在后面。长廊里的油脂灯已经点亮，火光昏黄。她们的靴子在地面上留下湿漉漉的足迹，一路延伸到楼梯口。

　　在楼梯前，阿拉贝拉停下。她没有回头，声音在空旷的长廊里回响：
　　“今晚没有任务，早点休息。”
　　说完，她向上走去，回自己的卧室。

　　维塔洛斯在原地看着她的背影，直到她消失在楼梯转角。链接那端传来一阵异常的平静，像暴风雨来临前虚假的止息。

　　她低头看自己的手，掌心那点雪化成的水痕早已消失，但冰冷的触感还在，似是某种无声的预告。

　　窗外，雪无声地落着，把世界染成一片干净而残酷的白。

　　仿佛所有污秽、血腥、纠缠的过去，都能被这场雪暂时掩盖。

　　但维塔洛斯知道，雪是会化的。

　　这场雪，洇湿的不仅是她们的衣衫，还有那层包裹着扭曲关系、名为“纯粹恨意”的硬壳。

　　深夜，链接一阵灼烫像一根烧红的针，猛然刺穿维塔洛斯的梦境。

　　她猛地睁眼，黑暗中急促喘息。颈后烙印急促跳动，与另一端滚烫的生命体共振——高烧、肌肉酸痛、喉咙撕裂般的疼痛，这些不属于她的感官信号正通过那条锁链汹涌而来。

　　阿拉贝拉病了，而且病得不轻。

　　她心头像堵着棉絮般，辗转反侧，难以入眠。

　　不久，维塔洛斯赤脚下床，石砖的冰冷从脚底窜上脊背。塔楼窗外，月光将积雪照成一片幽蓝的荒漠。她没有点灯，凭着链接的牵引走向那间主卧。那双暗绿的瞳孔在黑暗中像潜伏的兽。

　　深夜的古堡是另一幅面孔。白日的喧嚣沉入地底，只剩墙面自身的呼吸和挂壁肖像画的冷眸——潮湿、阴冷，带着几个世纪积攒的寒意，沉睡在自身的阴影里，只有远处巡逻守卫的脚步声偶尔打破寂静。

　　阿拉贝拉的卧房外出乎意料的无人看守。推开门，黑暗和冰冷的气息扑面而来，暗红的光晕在房间里跳动，照亮空气中浮动的尘埃和——某种熟悉的、甜腻中带着微腥的气味。

　　这气味就像一把生锈的钥匙，猝然捅开了维塔洛斯脑中某扇被封死的门——

　　一片黑暗。
　　甜腻的气息弥漫。
　　一双很小的手被强行按住，某种冰凉的液体抵在唇边。
　　“喝下去，忘了就好。”一个女人的声音，很温和，但不容拒绝，像哄骗似的。，
　　她挣扎，药水洒出来，浸湿了胸前的布料。
　　有人强硬地掰开了她的嘴——

　　一道微光。
　　银色的，在她眼前晃动。是头发，长长的、月光般的银发，垂落在她脸上。一双和她一样的、深邃的绿眼睛正看着她，里面盛满了温柔与慈爱。
　　“维缇，记住你的身份，也记住我们——”

　　画面闪现又消失，快的抓不住，只留下太阳穴一阵针扎似的锐痛和心跳狂跳后的空虚。维塔洛斯踉跄一步扶住门框，指甲扣进木头纹理，胃部翻搅。

　　又是这样——每当某些特定的气味、声音或链接的极端波动出现，这些被药物和被催眠深埋的碎片就会不受控制地浮现，然后被一股无形的力量蛮横地拽回黑暗深处。

　　这是药物与催眠的残骸。它们没有被清除，只是在成人礼被击碎了，像一面碎裂的镜子，每一片都映照着真相的某个角度，等待着偶然被触发。

　　她用力闭眼再睁开，强迫自己看向床铺。

　　阿拉贝拉靠在床头，竟然醒着。

　　月光从窗帘缝隙漏入，照亮她半边脸颊。金发被汗水浸透，一缕缕黏在潮红的脸颊和脖颈上。她那双灰蓝色眼睛半睁着，在昏暗中异常明亮，却并非往日的清明，而是蒙着一层高烧的水雾，眼底残留着一丝近乎冷酷的清醒，像冰层下未冻的冰河那般浑浊而锐利的光。

　　“你来做什么。”阿拉贝拉开口，声音嘶哑得几乎破碎，却异常平稳，保持着可辨认的清晰度，，每个字都带着灼热的呼吸。

　　维塔洛斯在床边站定。链接此时清晰得可怕。

　　她能感觉到阿拉贝拉喉咙肿痛的吞咽困难，肌肉深处一阵阵酸软的战栗吗，颅骨内闷涨的钝痛。

　　这些不属于她的感官信号，正通过那条以她自身血脉加固的锁链，源源不断的涌进来。

　　“链接很烫。”维塔洛斯说，声音在寂静中格外冷，“为什么不去找医师？”

　　阿拉贝拉扯了扯嘴角，“还早…”她微微偏头，汗水顺着鬓角滑落。

　　沉默在两人之间蔓延，只有粗重的呼吸声和冷空气的流动。

　　忽然，阿拉贝拉抬起颤抖的手，指向房间角落一个包铜的橡木柜。“第二层……左边抽屉。”她喘息着，每个字都像从肺部挤出来，“有把火铳……填好了铅弹和火药。”

　　维塔洛斯的黑发在幽暗中隐匿，绿瞳盯着阿拉贝拉，像在盯着一道无法理解的谜题。

　　“现在，”阿拉贝拉继续说，灰蓝色的瞳孔在月光下泛着水光，却异常冷静，“是你最有机会杀我的时候。我连站起来的力气都没有…”

　　维塔洛斯盯着她看了几秒，似乎在判断真假。随后她走向柜子，拉开抽屉。金属冰冷的触感传来，她取出那把火铳，沉甸甸的，黄铜部件在壁炉的余烬微光中泛着暗泽。她走回床边，举起火铳，黑洞洞的铳口对准阿拉贝拉的眉心。

　　阿拉贝拉没有躲。她甚至微微抬起了下巴，露出脆弱的咽喉线条。高烧让她的皮肤泛红，但她的眼神，那种几乎笃定的平静像冰层一样覆盖在虚弱的躯体之上。

　　“你毁了我的一辈子。”维塔洛斯说，手指扣在扳机上。火铳很稳，她的手没有抖。

　　阿拉贝拉看着她，看了很久，然后她轻轻笑了。

　　“维塔洛斯。”她叫她的名字，声音轻的像叹息，“别忘了……”

　　她顿了顿，灰蓝色的眼睛直视着那双继承自厄恩夫人的墨绿瞳孔。

　　“你的命，是我给的。”

　　空气凝固了。

　　火铳的铳口没有移动。维塔洛斯的手指仍然扣在扳机上。链接在高烧与极致的对峙中疯狂共振，传递着滚烫的痛苦，也传递着更深层次的、令人作呕的相互确认。

　　“你给的不是命。”维塔洛斯声音压得极低，“你给的是一条锁链，一根狗骨头，一场长达十三年的驯养。”

　　“是吗？”阿拉贝拉喘息着，却仍在笑，那笑容扭曲而苍白：“那为什么……你现在还站在这里？为什么不用这把火铳……结束这一切？”

　　她的目光落在火铳上，又移回维塔洛斯脸上。

　　“因为你舍不得。”

　　维塔洛斯瞳孔皱缩。

　　“舍不得这恨？”阿拉贝拉继续说，声音越来越轻，却字字清晰，“还是舍不得……你我之间唯一真实的东西？”

　　高烧让她的话语断断续续，但那核心的尖锐分毫未减。

　　火铳依然举着。但维塔洛斯的手指，在扳机上方，几不可察地颤抖了一下。

　　只是颤抖，但阿拉贝拉看见了。

　　她脸上的表情凝固了一瞬，然后，她开始笑。

　　一种从从胸腔深处震出来的笑，那笑声嘶哑，混着高烧的喘息和咳嗽，却越来越大，越来越失控，像某种长期压抑的东西终于找到了裂缝。

　　“哈……哈哈哈……哈哈……”

　　她笑得浑身颤抖，笑得金发在枕头上散乱，笑得眼泪在眼角渗出。但她的眼睛，那双灰蓝色的眼睛，在笑声中保持着一种可怕的清明，死死盯着维塔洛斯。

　　“你舍不得……”阿拉贝拉在笑声间隙挤出话语，“你竟然……真的舍不得……”

　　维塔洛斯站在原地，火铳依然举着，但早已失去了意义。她看着阿拉贝拉在两个极端间摇摆，看着她脸上那种混着狂喜、释然和近乎残忍的满足的表情——

　　忽然间，她全都明白了。

　　那个八岁亲自埋葬幼猫的女孩，被一点点剔除了对柔软、对多余情感、对“无用依恋”的所有本能。她学会了将一切活物视为“工具”或“威胁”。可孤独是真实的，那些被硬生生剥离的、对温暖的渴望并没有消失，只是扭曲成了更可怕的形态。

　　于是她找到了一个最“有用”的替代品：一个仇敌的女儿，一个可以承载所有扭曲投射的“活物”。她把老公爵教会她的那套冰冷法则——那套关于效率、控制和剔除软弱的法则——原封不动地施加在维塔洛斯身上，并称之为“养育”。

　　这不是恨，甚至不是纯粹的恶。这是一种病理性的传承。一种被扭曲的“好”，用最残忍的方式，企图制造出一个能理解自己全部孤独与扭曲的“同类”。

　　而现在，这个“同类”举着火铳对准她，却下不去手。

　　这个事实让阿拉贝拉在癫狂与漠然之间摇摆。因为她既感到一种荒诞的、病态的狂喜，因为她的“养育”成功了，成功到连仇恨都无法斩断这条锁链；但又感到一种深沉的、早已预料的漠然，因为她早就知道会这样，从她把维塔洛斯从火场里抱出来的那一刻起，她就知道她们会这样纠缠到死。

　　她的笑声渐渐平息，转为一种更深沉的、几乎令人恐惧的平静。她看着维塔洛斯，眼睛里翻涌着破碎、癫狂和最后绝望的渴望：

　　“现在你明白了？我是在……爱你啊。用我能理解的、唯一的方式……”

　　维塔洛斯的手开始抖。

　　在她的理解下，这十多年来她所承受的一切，其根源不是单纯的恶意，而是一个灵魂被彻底扭曲后，试图用同样的扭曲去“拯救”另一个灵魂的……病态尝试。

　　“所以你看……”阿拉贝拉的笑声变成断断续续的咳嗽，但她脸上依旧挂着笑，“你怎么可能杀我？杀了你这个世界上唯一的…‘同类’？杀了这个世界上唯一理解这种’爱‘的人？”

　　维塔洛斯的手指，在扳机上方，松开了。

　　不是放下火铳，只是手指离开了扳机。那个细微的动作——那个承认了她确实“舍不得”、承认了阿拉贝拉说对了的动作，在寂静的房间里像一声惊雷。

　　阿拉贝拉看着她松开的手指，脸上的笑容变得更深、更满足、也更……悲哀。

　　“我们……早就长在一起了。”她闭上眼睛，声音轻得像最后的叹息，“像两棵互相绞杀的树……砍掉一棵，另一棵也会死……”

　　维塔洛斯沉默着。

　　她的命，是阿拉贝拉给的。

　　她的一生，也是阿拉贝拉毁的。

　　而所谓的“毁”，在阿拉贝拉扭曲的逻辑里，竟然是……“爱”。

　　“猫还在叫…”阿拉贝拉闭着眼，声音微弱。

　　“因为我们都活在噩梦里，”维塔洛斯看着她瞳孔逐渐失去聚焦，陷入沉睡，声音轻得像熄灭的焰火，“我的…姐姐。”

　　雪正在融化。
　　锁链正在变得滚烫。
　　而那股从胃部翻涌上来的、因彻底理解而产生的恶心，像融雪后的泥泞，粘稠地淹没了她所有的仇恨与反抗的意志。

　　因为当你发现你的仇人本身就是一个更庞大悲剧的产物，当你发现你们的恨是同一场病理的不同症状，当你发现你们被同一条锁链捆绑在深渊的两侧——

　　恨，就成了一件太奢侈、也太轻飘的东西。