《湘江北去》寒芒1968

1、寒雪征兵令

　　民国二十七年，冬。
　　雪是凌晨落下来的。起初只是细碎的雪粒，打在岳麓书院的青瓦上，沙沙轻响，宛若有人在暗处翻动一本泛黄的旧书。天蒙蒙亮时，雪粒已化作鹅毛大雪，漫天漫地飘洒，将书院的飞檐、墙角的腊梅，还有不远处茶商宅院的马头墙，都裹上了一层薄薄的白霜。
　　楚天阔是被冻醒的。
　　他住的西厢房，窗户纸破了个小口子，寒风裹着雪沫子钻进来，落在脸上凉飕飕的。他翻了个身，把薄薄的棉被往身上紧了紧，却依旧抵挡不住刺骨的寒意。这被子是去年从家乡益阳带来的，彼时还是厚实蓬松的棉絮，经了大半年的辗转折腾，棉絮早已板结僵硬，根本挡不住多少寒气。
　　“天阔，醒了没？快起来喝碗热粥，不然该凉了。”
　　门外传来房东周伯沙哑的声音。周伯是这茶商宅院的主人，做了大半辈子茶叶生意，家底原本还算殷实。只是这几年战乱不断，茶叶销路日渐狭窄，生意一落千丈，宅院也空出好几间厢房，出租给楚天阔这样在长沙求学的学生。
　　楚天阔应了一声，挣扎着从床上爬起来。穿衣服时，手指冻得发僵，系扣子都要费好大劲。他今年十九岁，是湖南省立第一师范学校的三年级学生，个头不算矮，眉眼清俊，只是脸色有些苍白，带着长期营养不良的憔悴。
　　走出西厢房，院子里的雪已积了薄薄一层，踩在上面咯吱作响。周伯正站在厨房门口，手里端着一个粗瓷碗，碗中冒着袅袅热气。周伯母跟在后面，手里拿着一块烤得焦黄的红薯，看见楚天阔，连忙递过去：“天阔，快拿着暖手，刚烤好的。”
　　“谢谢周伯，谢谢周伯母。” 楚天阔接过红薯，入手滚烫，暖意瞬间从手心蔓延至全身。他把红薯揣在怀里，接过周伯递来的热粥，小口小口地喝着。粥是杂粮粥，混着糙米和红豆，味道算不上绝佳，但在这严寒的冬日里，却让人心里暖暖的。
　　“这雪下得真不小啊。” 周伯望着院子里的雪，眉头微皱，“往年长沙的冬天也冷，却很少下这么大的雪。怕是今年的日子，更难熬了。”
　　楚天阔顺着周伯的目光望去，院子角落里的老樟树，枝桠上挂满了雪，宛若开满了白色的花。不远处的岳麓山，更是被大雪全覆盖，只隐约能看见起伏的山影。他知道周伯说的是实话，这几年，战乱的阴影一直笼罩着整个中国，长沙也不例外。街头巷尾，总能看到穿着破旧军装的士兵，还有逃难而来的难民，一个个面黄肌瘦，眼神里满是惶恐。
　　“听说北边的战事又紧了？” 楚天阔轻声问道。他平日里在学校，也会听老师和同学谈论战事，知晓日军已然占领武汉，正步步向湖南逼近。长沙作为华中地区的重要城市，早已成了日军下一步进攻的目标。
　　周伯叹了口气，点了点头：“是啊，昨天我去街上买米，听粮店老板说，日军已经到了岳阳地界，离长沙没多远了。说不定，过不了多久，这里也要打仗了。”
　　周伯母在一旁听着，眼圈泛红：“这日子什么时候是个头啊？我那儿子要是还在，也该像天阔你这么大了。”
　　周伯的儿子，楚天阔是知道的。听说几年前参军奔赴前线，之后便再也没有回过家，连一封家书都未曾寄回。周伯夫妇每次提起儿子，都会忍不住暗自神伤。
　　气氛骤然变得沉重起来。楚天阔不知该如何安慰他们，只能低头默默喝着粥。
　　吃完早饭，楚天阔回到西厢房，准备温习功课。书桌上，放着几本课本、笔记，还有一支快要用完的铅笔。这些东西，都是他省吃俭用攒钱买来的。他来自益阳的一个普通农民家庭，家境并不宽裕，能供他来长沙读书，已是十分不易。他深知自己必须刻苦学习，将来才能找一份好工作，改善家里的生活。
　　可今天，他却怎么也静不下心来。窗外的雪还在不停地下着，寒风呼啸，仿佛在诉说着家国的危难。他想起了家乡的父母，不知他们此刻过得怎样，天冷了有没有足够的棉衣御寒，粮食是否充足。自从暑假回了一趟家，他就再也没有收到过家里的来信，战乱年代，书信不通，他只能在心里默默牵挂。
　　就在这时，院子里传来一阵急促的脚步声，夹杂着人的吆喝声。楚天阔皱了皱眉，起身走到窗边，透过破了个口子的窗户纸往外望去。
　　只见几个穿着军装的人站在院子门口，为首的是一位身材高大的军官，神情严肃。周伯正陪着笑脸，紧张地与那军官说着什么。
　　“这是怎么了？” 楚天阔心里泛起一丝不安，推开房门走了出去。
　　那军官也注意到了楚天阔，目光在他身上扫了一圈，对周伯问道：“周老板，这就是你说的那个师范生？”
　　周伯点了点头，连忙对楚天阔说：“天阔，这位是征兵处的李长官，是来…… 是来征兵的。”
　　征兵？
　　楚天阔的心猛地一沉，如同被一块巨石砸中。他早就听闻政府在各地征兵支援前线，却从未想过，征兵的人会找到自己头上。他还在读书，学业尚未完成，还想着毕业后回家乡当一名老师，教书育人。
　　“你叫楚天阔？” 李长官走到楚天阔面前，沉声问道，声音粗粝，带着军人特有的威严。
　　楚天阔定了定神，点了点头：“是的，长官。”
　　“多大年纪了？”
　　“十九岁。”
　　“湖南省立第一师范学校的学生？”
　　“是。”
　　李长官从口袋里掏出一个小册子，翻了几页，抽出一张纸递到楚天阔面前：“这是你的征兵令，你看一下。按照政府规定，年满十八岁的适龄青年，都有服兵役的义务。如今前线战事吃紧，急需补充兵力，希望你能响应国家号召，参军入伍，保家卫国。”
　　楚天阔伸出手，接过那张征兵令。纸张粗糙，上面印着 “征兵令” 三个醒目的大字，下方是他的姓名、年龄、籍贯、学校等信息，还有征兵处的鲜红公章。字迹虽有些模糊，但每一个字，都像一把重锤，狠狠敲在他的心上。
　　他的手忍不住颤抖起来，征兵令上的字迹在眼前变得模糊不清。他想起了家乡的父母，想起了未竟的学业，想起了教书育人的梦想。若是参军奔赴前线，能否活着回来还是未知数。即便能活着回来，学业也已荒废，梦想更是化为泡影。
　　“长官，我…… 我还在读书，能不能…… 能不能等我毕业后再参军？” 楚天阔鼓起勇气，小声问道。
　　李长官皱了皱眉，脸色沉了下来：“读书？现在都什么时候了？国难当头，覆巢之下，安有完卵？日军都快要打到长沙了，你还想着读书？你想想，要是长沙失守了，你就算毕业了，又能去哪里教书？又有谁来让你教？”
　　李长官的话，如同一记重锤，狠狠砸在楚天阔的心上。他知道李长官说得没错，国难当头，个人的梦想与前途，都显得如此渺小。可要他放弃学业、舍弃梦想，投身于残酷的战争，他又实在不甘心。
　　周伯在一旁看着，连忙打圆场：“李长官，天阔还小，不懂事，您别生气。他不是不愿意参军，只是一下子接受不了。您给我们一点时间，让他好好想想。”
　　李长官看了周伯一眼，又看向楚天阔，脸色稍缓：“好吧，我给你一天时间考虑。明天这个时候，我会再来。到时候，你必须给我一个答复 —— 是参军入伍，保家卫国；还是违抗征兵令，接受处置。你自己选。”
　　说完，李长官不再多言，转身带着手下匆匆离去。院子里，只留下一串深深的脚印，与满地皑皑白雪。
　　李长官走后，楚天阔手里攥着征兵令，站在雪地里，久久未动。寒风裹着雪沫子打在脸上，像刀割一般疼，他却浑然不觉。心里乱得像一团麻，纠结万分。
　　“天阔，别站在这里了，快进屋吧，外面太冷了。” 周伯母走过来，拉了拉他的胳膊，轻声说道。
　　楚天阔跟着周伯夫妇走进堂屋。周伯给他倒了一杯热水，递到他手里：“天阔，喝杯热水暖暖身子。李长官的话虽然难听，但也是实话。现在国家有难，我们每个人都有责任。只是，这件事对你来说，确实太突然了。”
　　楚天阔接过热水，喝了一口，热水顺着喉咙流下，却未能温暖他冰凉的心。他看着手里的征兵令，轻声问道：“周伯，您说，我应该去参军吗？”
　　周伯叹了口气，沉默片刻后说道：“天阔，这个问题，我不能替你回答。参军，意味着要去前线打仗，随时都可能有生命危险；不参军，就是违抗征兵令，会受到处置，而且心里也会不安。不管你选哪条路，都很难。”
　　“我想回家看看父母。” 楚天阔突然说道。他已经快一年没有回家了，如今遇到这样的事，他最想见的便是父母。
　　周伯摇了摇头：“不行啊，天阔。现在到处都是战乱，交通也断了，从长沙回益阳，一路上不知有多少危险。而且，李长官明天就要来要答复了，你根本没有时间回家。”
　　楚天阔低下头，心里满是绝望。一边是国家的危难，一边是自己的梦想与家人的牵挂，他陷入了两难境地，不知该如何抉择。
　　堂屋里的气氛再次变得沉重。周伯夫妇看着楚天阔，也不知该如何安慰这个年仅十九岁的年轻人，此刻的他，正承受着远超同龄人的压力。
　　过了一会儿，楚天阔站起身，对周伯夫妇说：“周伯，周伯母，我想回房静一静，好好想想。”
　　“好，好，你去吧。想不通的话，就出来跟我们说说，我们一起想办法。” 周伯点了点头。
　　楚天阔回到西厢房，关上房门。他把征兵令放在书桌上，坐在椅子上，呆呆地望着窗外的雪。雪还在不停地下着，院子里的积雪越来越厚，整个世界一片洁白，仿佛所有的罪恶与苦难，都被这白雪掩盖。
　　他想起刚入学时，校长在开学典礼上说的话：“我们师范生，肩负着教书育人的重任，将来要为国家培养栋梁之才。在国家危难之际，我们更要挺身而出，为国家贡献自己的一份力量。”
　　那时候，他对校长的话还一知半解，只觉得颇有道理。如今，他才真正明白其中的深意。国家危难之际，每个人都有责任挺身而出，即便身为师范生，也不能例外。
　　他又想起自己的老师，一位头发花白的老教授。老教授曾给他们讲过甲午战争的屈辱历史，讲过八国联军侵华的惨痛过往，讲得声泪俱下。老教授说：“我们中国，之所以会被列强欺负，就是因为我们太软弱，太不团结。现在，日军又来侵略我们，我们不能再软弱下去了，我们要团结起来，反抗侵略，保卫我们的国家，保卫我们的家园。”
　　那时候，他和同学们都热血沸腾，纷纷表示要为国家贡献力量。可那时，他以为的贡献，是好好读书，将来成为一名优秀的老师，培养更多人才。他从未想过，会是以参军打仗的方式。
　　他走到书桌前，打开自己的笔记本。本子里，写满了学习笔记，也记录着他的梦想：毕业后回到家乡的小学当老师，教孩子们读书写字，教他们爱国爱民；攒钱给父母盖一座新房子，让他们过上好日子。
　　可现在，这些梦想，都可能成为泡影。
　　他拿起笔，想给父母写一封信。即便不能回家，也要让他们知道自己的情况。可他写了又撕，撕了又写，始终不知该如何落笔。他不知道该怎么告诉父母，自己收到了征兵令，不知道该怎么说，自己可能要奔赴前线，可能再也回不来了。
　　窗外的雪渐渐小了些。太阳透过云层，露出微弱的光芒，照在雪地上，反射出刺眼的白光。楚天阔放下笔，走到窗边，望着外面的雪景。院子里的腊梅，在白雪的映衬下，开得愈发鲜艳。那一抹亮眼的红色，在一片洁白中格外醒目，仿佛在诉说着生命的顽强。
　　他突然想起了周伯的儿子，想起了那些在前线浴血奋战的士兵。他们也是别人的儿子、丈夫、父亲，也有自己的梦想与牵挂，可他们依旧义无反顾地走上前线，为了保卫国家、守护家园，不惜牺牲自己的生命。
　　“国难当头，匹夫有责。” 这句话，他以前只在课本上见过，如今，才真正理解了其中的重量。若是每个人都只顾着自己的安危与梦想，国家便会灭亡，家园便会被毁，到那时，再大的梦想也无从实现。
　　他的心里，渐渐有了一丝松动。他开始觉得，自己不能只想着学业与梦想，也该为国家做点什么。即便奔赴前线，即便牺牲生命，也是值得的。
　　可一想到父母，他的心又软了下来。他是家里的独子，父母年纪已大，若是自己出了意外，他们该怎么办？父母辛辛苦苦将他养大，供他读书，就是希望他能有一个光明的未来。若是自己就这样奔赴前线，再也回不来，岂不是辜负了父母的殷切期望？
　　心里的斗争愈发激烈。一边是国家安危，一边是父母期盼，他不知该如何取舍。
　　时间一点点流逝。窗外的雪已经停了，太阳渐渐升高，光芒愈发强烈，融化了部分积雪，露出湿漉漉的地面。
　　楚天阔坐在窗边，整整想了一天。从清晨到正午，从午后到黄昏，他的心情如过山车般起起落落。
　　傍晚时分，周伯母来叫他吃饭。他走出西厢房，发现院子里的积雪已融化不少，只剩墙角和树荫下还残留着些许白雪。天空放晴，露出深蓝色的天幕，几颗星星已提前点缀其间。
　　晚饭很简单，依旧是杂粮粥和咸菜。但楚天阔却吃得格外认真，他知道，无论自己做出何种选择，这或许都是他在这座宅院里吃的最后几顿饭了。
　　吃完晚饭，周伯走到他身边，轻声问道：“天阔，想清楚了吗？”
　　楚天阔点了点头，又摇了摇头。他想说自己想清楚了，可话到嘴边，又咽了回去。他仍有些犹豫，有些害怕。
　　“没关系，还有一晚的时间，你再好好想想。” 周伯拍了拍他的肩膀，“不管你做出什么样的选择，我们都支持你。”
　　楚天阔感激地看了周伯一眼，点了点头。
　　回到西厢房，楚天阔躺在床上，却毫无睡意。脑子里满是征兵令上的字迹、父母的身影，还有老师和校长的话语。他翻来覆去，直到后半夜，才渐渐入眠。
　　他做了一个梦。梦见自己回到了家乡，回到了父母身边。父母给她做了最爱吃的红烧肉，还给他缝了一件新棉衣。他和父母坐在院子里，晒着太阳，聊着家常，其乐融融。可就在这时，日军突然闯入，烧杀抢掠，无恶不作。他亲眼看到父母被日军杀害，家乡被日军烧毁。他愤怒地拿起一把刀，冲向日军，却被日军的子弹击中。
　　“啊！”
　　楚天阔猛地从梦中惊醒，浑身冷汗淋漓。他大口大口地喘着气，心脏在胸腔里疯狂跳动。窗外，天已经亮了。
　　他坐起身，擦了擦脸上的冷汗。那个梦太过真实，真实得让他心生恐惧。他知道，若是国家灭亡，他的家乡、他的父母，都会遭遇和梦里一样的命运。他不能让这样的事情发生。
　　他走到书桌前，拿起那张征兵令。这一次，他的手不再颤抖，眼神也变得坚定起来。他知道，自己该做出选择了。
　　他拿起笔，在纸上写下给父母的信。他告诉父母，自己收到了征兵令，将要参军打仗；告诉父母，自己会照顾好自己，努力活着回来；还告诉父母，等战争结束，他就会回家，陪在他们身边，实现曾经的梦想。
　　写完信，他把信折好放进信封，交给了周伯，拜托周伯若是将来有机会，一定要把这封信寄给父母。
　　周伯接过信封，眼眶泛红：“天阔，你放心，我一定会帮你寄出去的。你在前线，一定要照顾好自己，一定要活着回来。”
　　“我会的，周伯。” 楚天阔点了点头。
　　就在这时，院子里传来熟悉的脚步声。楚天阔知道，是李长官来了。
　　他深吸一口气，整理了一下衣服，走出西厢房。
　　李长官已站在院子里，看到楚天阔，开口问道：“楚天阔，想清楚了吗？决定好了吗？”
　　楚天阔走到李长官面前，挺直腰板，大声说道：“长官，我想清楚了。我愿意参军入伍，保家卫国！”
　　他的声音虽带着几分稚嫩，却充满了坚定。
　　李长官看着他，点了点头，脸上露出一丝赞许的笑容：“好样的！年轻人，就该有这样的担当。既然你决定参军，那就收拾一下东西，跟我走吧。我们还要去下一个地方征兵。”
　　“是，长官！” 楚天阔应道。
　　他回到西厢房，简单收拾了自己的东西。他的行李不多，只有几件换洗衣服、几本课本和笔记，还有一支铅笔。他把这些东西装进一个小小的布包里，背上布包，走出了西厢房。
　　周伯夫妇站在院子里，看着楚天阔，眼里满是不舍。周伯母从口袋里掏出一些钱，塞进楚天阔手里：“天阔，这些钱你拿着，路上用。到了部队，一定要好好照顾自己，别舍不得花钱。”
　　“周伯母，不用了，我有钱。” 楚天阔想把钱还回去。
　　“让你拿着你就拿着！” 周伯板起脸，“这是我们的一点心意。到了部队，好好打仗，为国家争光，也为我们这些老百姓争口气。”
　　楚天阔看着周伯夫妇，眼眶泛红，点了点头，把钱放进了口袋：“周伯，周伯母，谢谢你们这一年来的照顾。等战争结束了，我一定会来看你们的。”
　　“好，好，我们等你回来。” 周伯夫妇连连点头。
　　楚天阔不再多言，转身跟着李长官走出院子。
　　他回头望了一眼这座茶商宅院，望了一眼院子里的老樟树，望了一眼墙角的腊梅。这里，是他在长沙的家，是他温暖的港湾。而现在，他要离开这里，奔赴那个充满未知与危险的战场。
　　走出宅院，街道上行人稀少，路边的店铺大多紧闭着门。偶尔能看到几个穿着破旧军装的士兵匆匆走过，空气中弥漫着紧张的气息。
　　楚天阔跟着李长官，沿着街道往前走。他不知道自己要去哪里，不知道将要面对什么样的生活，不知道自己能否活着回来。但他知道，自己的选择是对的。为了国家，为了家园，为了父母，为了心中的梦想，他必须挺身而出。
　　阳光照在他身上，却未能驱散寒意。寒风依旧呼啸，吹在脸上像刀割一般疼。但他始终挺直腰板，一步一步，坚定地往前走。
　　他的身后，是熟悉的岳麓书院，是温暖的茶商宅院；他的前方，是战火纷飞的前线，是未知的未来。
　　1938 年的冬天，十九岁的师范生楚天阔，带着他的梦想与牵挂，带着他的责任与担当，踏上了参军之路。他知道，这一路注定充满艰辛与危险，但他更知道，自己并非孤军奋战。还有千千万万像他一样的年轻人，正在奔赴前线，为了保卫国家、守护家园，不惜牺牲自己的一切。
　　雪，又开始下了起来。细碎的雪粒打在楚天阔的脸上，也落在他的布包上。他没有回头，只是一步一步，坚定地往前走，走向那战火纷飞的远方。