《天下泪》拾一时

8、宴中黑影

　　之后，徐县丞将宴设在了傍晚时分。

　　宴席上，左右各侍有两位青衣侍女，不时给各位负责添酒加菜，那徐谓坐在主位上，秦云意则被安排在其右手落座，他抬头看了看:在他左手边的是县衙的主簿蓝某，一个须发花白、眼神闪烁的干瘦老头。剩下一位则是县尉，姓郑，三十余人，面皮黝黑，此刻正正襟危坐，一身武人的气质。

　　说说实话，今天的菜肴远谈不上丰盛，但在这个时节，已经很算是难得了:这儿有一盆炖得稀烂的羊肉羹，几碟腌菜，一盘烤得焦黄的鹿脯肉和一些可有可无的热卤，还有几壶看上去不清不白的浊酒。

　　“秦先生，请。”徐县丞举杯示意，面带笑容，与白天相比简直判若两人。

　　秦云意同样端起陶杯。

　　“大人客气。”说罢，他抬起酒杯，小小地抿了一口。

　　蓝主簿捋着稀疏的胡须，呵呵的，在一旁竟然自顾自地笑了。

　　“早听闻秦先生大才，今日一见，果然名不虚传！白日里那番测算，当真是令人叹为观止！不过……不知先生师从哪位高贤？陇西秦氏……可否与咸阳秦将军家有些渊源？”

　　好嘛，试探这不就来了？

　　“乐不过乡野书生，偶得明师指点，不敢妄称高徒。至于咸阳秦将军……乐久居边城，孤陋寡闻，并不与他相识。”秦云意面不改色地回答道。

　　“呵呵，那先生过谦了。”

　　徐县丞喝了一口酒，随即放下酒杯，摆摆手，将在场的话语切入了正题:

　　“秦先生既愿屈就文书房主事，那本官也不瞒你了，如今，县衙事务繁杂，尤其这丁粮账目，盘根错节，屡屡出错，现在上面催逼又急，下面官吏也多敷衍……”

　　他顿了顿，看向秦云意。

　　“其实，本官想请先生做的，便是厘清这些账目——还请务必做到数目清晰，有据可查，尤其是应征与收纳的差额，总得要有个明白的说法。”

　　这话说得委婉，但秦云意听懂了，无非是既要自己做出漂亮的、能应付上级的账册，还又要理清楚中间被层层克扣的漏洞，不仅如此，他还得给这些漏洞找个“合理”的解释。

　　这群死贪官。

　　“大人，账目不清，根在源头。若连丁口登记不实，纵有通天手段，也很难理清……”秦云意看着杯中浊酒，片刻后终于抬眼，缓缓说。

　　徐县丞与蓝主簿交换了一个眼神。

　　“先生所言极是。只是……这登记造册、征粮催税之事，牵扯甚广。各坊里正，多有虚报、隐漏之举，至于征粮差役，也不乏中饱私囊之辈，本官虽有闲心整治，奈何人手不足——少啊。”

　　“积弊当除，然需有法。那么秦先生既洞悉症结，可有具体良策？”一旁，许久未动的郑县尉忽然开口，声音低沉，他目光炯炯，说来说去，总是带着些许审视的意味在。

　　“若要理清，需从三处入手。其一，得核对原始丁册，比对历年增减，找出那些虚报之户。其二，需清查粮仓进出记录，核验征粮凭证，严格追查去向，至于其三……须整顿小吏，明定章程，有功必赏，烦过必究。”秦云意不卑不亢地回答。

　　“先生所言，句句在理。”徐县丞点点头，只是……这第一、二条，涉及旧档核验，工程浩大，恐触动连锁利益，而第三条……那群衙门里的人，牵一发而动全身啊……”

　　他口虽这么说着，眼里却显得精明。

　　“大人既委乐以此任，乐自当尽力。只是，需大人给乐些许‘便利’。” 秦云意看着他的脸，忽然微微一笑。

　　“先生但说无妨。”

　　“这一，是请拨两名书吏协助，其二，大人请予乐查阅之权，不限时限，至于其三……乐核查期间，无论涉及何人，烦请大人暂勿干预，待乐查实回禀，最后再由大人定夺。”

　　徐县丞沉吟良久，这秦先生提出的这些条件，意味着他自己要将相当大的权力暂时交给对方，同时还要顶住可能来自各方面的压力，风险着实不小。但若真能借此机会，厘清这团乱麻，甚至挖出些油水吧……

　　他看了一眼蓝主簿，蓝主簿只是微微点头，什么话也没说。

　　“好！”徐县丞一拍案几，“既然如此，本官就依先生所言！明日一早，先生便可至文书房上任。所需人手、权限，本官，自会给他吩咐下去！”

　　“谢大人信任。”

　　秦云意颔首，抬起自己的酒杯喝了几口，但就在这时，他犀利的目光捕捉到一个奇怪的现象:房阁东侧那扇半开的雕花木窗外，怎么，似乎有什么东西极快地一闪而过，不是一道，好像还是……两三道？至于那气息……绝非他山中同伴所有！甚至与他所知的大部分精怪气息，还要有所不同。

　　——那是什么？秦云意放下酒杯，但那黑影很快就消失了，之后便再无踪迹。但他总感觉，这不像是什么好事。

　　这妖邪，身上沾染有死人的气息，但那座上的几人，因为酒席正酣，没有任何一个人发现这团黑影。

　　“那就，敬秦先生来我等县衙上任！”徐县丞面带红色，举起了自己的酒杯。

　　“敬秦先生！”

　　之后，宴席又持续了片刻。那蓝主簿与徐县丞，在剩下的时间里总在说些衙门里的闲话，还不时眉来眼去的，不知道有多大的心思。说到底，这所谓的“心思”，还不是想着旁敲侧击，来打探秦云意底细？好在他应对得体，始终滴水不漏。不过那坐在隔壁县尉郑某倒没有多为难他，他大多时间只是沉默饮酒，偶尔看秦云意那么一两眼，眼神复杂且深邃。

　　戌时末，宴罢了。

　　徐县丞派了一名小吏送秦云意去住处——那是县衙西侧的一排厢房，专供低级官吏和旅客幕僚居住，里面房间不大，但还算干净:一床，一桌，一椅，墙角还有个陶盆，至于桌上，则已经为他备好了油灯，笔墨，还有夹杂有几卷空白竹简。

　　“退下吧。”秦云意对小吏说道，他的心中总想着那片黑影。

　　小吏退下后，秦云意掩上门，走到窗边。窗外是县衙的后园，夜色中树影婆娑，远处还不时传来更夫敲梆的声音，他将窗户推开一条缝，站了片刻，身影忽然变得模糊，下一秒，就已出现在窗外屋檐的阴影下，一身黑衣在夜色中几乎隐形，紧着便化为一道长烟，悄无声息地出了县衙高墙，落在外面的暗巷中，向着山口奔去。

　　他远远望着，在白山山腰边的空地上，影影绰绰地竟然聚了好几个身影，除了石公、耳鼠、赤练，土喽之外，竟然还有……一个陌生人？

　　他走近了，也看见了这个陌生人的模样:那是个看上去约莫四十出头的男子，身形精瘦，穿着一身灰衣，披头散发，面庞棱角分明，他正用双手双脚蹲在潭边的青石上，姿势有些别扭，像是还不习惯。

　　“这是……”

　　秦云意定睛一看，这人虽然是人，却并不太像“人”，那股豺的气息，虽说已经很淡，但秦云意还是一眼就认出来了——呵！这不是那只豺狼吗，今日竟然也得机缘巧合，化作了人的形态！

　　他又想起前段日子赤练的话语，看来，这家伙是真的靠香火修行成功了。

　　秦云意慢慢踱步过去，然后咳嗽了一声。

　　众妖听闻这声便齐齐转头，随后，那只耳鼠像箭一样“嗖”地蹦了过来。

　　“螭君！您可回来了！快看，豺叔也化形了！”

　　那被称作“豺叔”的男子看到秦云意，想站起来，却两脚一滑，差点从石头上摔下来，最后还是用一个极其扭曲且怪异的姿势，两脚两手撑着爬了过了。

　　“哎呀，你这头豺——今日也算化形好了！”秦云意笑了，他走上前去，用手摸住对方的命脉。

　　“恭喜豺叔，不过，你这形……化得貌似不太稳呀？”

　　豺叔挠了挠头，声音嘶哑干涩，叽哩咕嘟的不知道在说些什么东西，但秦云意倒是勉强听懂了一些:确实是根基不牢导致的结果。要说妖类化形，也并非是件易事，不仅需要深厚的修为，理解能力，还需要一点机缘——豺叔显然修为积累到了，但悟性或者机缘，总还是差了那么一点，进而导致了一些限制:畏光，夜行，肢体不协，无法言语。

　　“能化形已是很好的造化，日后勤加修炼，多听人事稳固境界，缺憾或可慢慢弥补。”秦云意宽慰他，毕竟，不是谁都能像他一样化形成功，不说完美，至少没有什么太大的破绽。

　　众妖于是又跟着围了上去，你一言我一句地观察起豺叔来，秦云意笑了笑，他这次没有参与众妖的讨论，而是径直走到了一棵古木旁，蹲下身子，似乎在寻找些什么。

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　　果然，有东西。