《天下泪》拾一时

10、暗流涌动

　　第二日，等秦云意踏入文书房时，里面已有了人——那是两个中年书吏，他们垂手立在门边，见他进来，连忙躬身行礼，谄媚地笑道:

　　“秦主事。”

　　秦云意扫了他们一眼。其中一个面皮焦黄，眼珠子瞟来瞟去对方，自称姓赵，另一个则稍年轻些，脸上堆着笑容，反骨却很明显，这家伙姓卞。

　　“二位都是徐县丞派来的罢。”秦云意语气平淡，几乎听不出什么情绪。

　　“正是，正是！”卞姓书吏连忙接话，腰不禁又弯下去几分。

　　“徐大人说秦主事初来，这文书房积压的旧档又多又乱，怕您一时理不清头绪，特让我二人来听候差遣，打个下手。”

　　一旁的赵姓书吏也含糊地“嗯”了一声。

　　“秦主事，这边请。”卞书吏殷勤道。

　　秦云意随他步入文书房:这房间不大，却靠墙立着几排高高的木架，上面堆满了竹简、木牍和卷起来的帛书，积着厚灰。房间中央摆着一张长案，案上散乱着些笔墨和未处理的文书，至于角落，则堆着几捆说不清道不明的卷宗。

　　“秦主事。”姓赵书吏小心翼翼地说，“这些是大人吩咐调来的、近五年的丁口册和粮秣出入记录。”

　　他又指了指墙角那几捆，“其实还有些更早的，在库房里，若主事需要……”

　　“暂且不必。”秦云意走到长案后坐下。

　　“二位先把近三年的丁册，按坊整理出来吧，我要核对。”

　　“主事，这三年丁册……前年、去年都已归档封存，若要调阅，需主簿批条……”说这话的是卞书吏，他脸上笑容不变，脚步却一点未动。

　　“徐大人昨日允我查阅所有相关卷宗，不限时限，现在怎还需要批条？”

　　“这个嘛……规矩如此。况且，丁册繁杂，若要全部核对，恐费时费力，不如主事先看今年的？今年的还未完全归档，也倒清晰……”

　　“不必。”秦云意打断了他的话， “就从三年前的开始。规矩是死的，人是活的。若蓝主簿问起，就说是我说的，去取吧。”他语气平淡，却不容置疑。

　　那姓卞的收回了笑容，两个书吏对视一眼，那个姓赵的书吏明显有些惴惴不安，卞书吏则眼底闪过一丝凶狠，但两人都没再说什么，躬身退出去取卷宗了。

　　秦云意靠在椅背上，手指轻叩桌面。这卞书吏，怕就是昨夜来探他房间的那位，说不定是那蓝主簿，或者其背后什么人的眼线……

　　此番记忆，让他又想起昨晚的怪物了，不过，这似乎与他们无关。

　　不多时，两人便抱着几大捆竹简回来，放在长案上，尘土飞扬，害的那两位忙手忙脚地咳嗽。秦云意二话不说，只示意他们打开，开始按年份和坊别排列。他自己则拿起一卷今年最新的丁册，展开浏览，他看得很慢，偶尔提下笔，在旁边空白的木牍上记下几个数字或人名。

　　卞赵二人也在旁边整理，但动作磨蹭，还不时贼眉鼠眼，用余光看他。见他只是安静看册，偶尔记录，似乎并无特别举动，渐渐放松了些。

　　一上午过去，秦云意只看了不到十分之一的卷宗。午时，有小吏送来午饭——两个粗面饼，一碟咸菜，还有一碗清可见底的菜汤，之后，二书吏也告退去吃饭了，独留秦云意一人在文书房。

　　他放下竹简，走到窗边。窗外正对县衙后园的一角，能看到几个胥吏正聚在树下吃饭说笑。他的目光落在其中一人身上——正是昨夜他让妖怪们盯梢的名单里的一个，他姓姬，是户房专管粮秣出入登记的老吏。

　　姬吏正唾沫横飞地说着什么，周围几人频频点头，脸上带着谄媚又畏惧的笑。秦云意看了片刻，撇了撇嘴，然后收回目光。

　　下午到了，他开始继续核账。二人也来到了他的身边，最后，一旁的卞书吏终于坐不住了，他连忙走上前，故作好心提醒秦云意:

　　“秦主事，这核对丁册，最是繁琐，往往耗日持久，主事初来，不如先熟悉熟悉其他事务？比如……各坊新近上报的‘助军粮’缴纳清单，还急需汇总呈报徐大人。”

　　他转过身，从赵书吏手中拿走，递过来一叠木牍。

　　秦云意接过，扫了一眼:这木牍上是各坊里正上报的已纳粮数，数字倒是对得上白日徐县丞竹简上那些数目。但……

　　“缴纳凭证呢？”他问，“每户缴纳，应有里正开具的凭据，粮仓入库，也应有仓吏出具的单据。两者核对之后，方能入账。”

　　“主事有所不知，如今战事紧急，征收繁重，许多农户都是将粮直接送至坊正处，由坊正统一运往粮仓。这中间环节……凭证难免不全。况且，仓房那边，入库登记也常有疏漏。若真要一一核对，只怕……”

　　“只怕什么？”秦云意抬眼看他。

　　“只怕……耗时太久，耽误了军机大事啊。”卞书吏语气委婉，但话里话外，秦云意也听懂了。

　　这家伙想让自己做假账。

　　秦云意故作认同地点点头，没再追问，只是将木牍放到一边，说:“我知道了，不过，丁册我需要继续看，至于这些清单，稍后处理。”

　　卞书吏眼中闪过一丝得意，二人连忙躬身退开。

　　秦云意低头，继续看竹简。心中却冷笑：什么假话？还凭证不全？入库疏漏？怕不是中间被层层克扣，根本对不上账，所以干脆不要那凭证，只管浑水摸鱼！

　　他不再理会二人，专注于手中的丁册。妖力让他阅读速度快得惊人，脑中同时飞速计算、比对、记忆，但在外人看来，他只是偶尔翻动竹简，动作舒缓，仿佛真的在慢慢核对。

　　不过，另他们没想到的是，一个下午，秦云意已将三年前曲阳城所有坊的丁口原始记录，还有历年增减变动，全部刻在了脑中，并与今年最新的丁册做了初步比对，其中种种漏洞，也被勾勒出了大致轮廓，还有那几个特殊的坊：东坊、西坊、北坊。正是昨日徐县丞给他看的那三个，这三坊的丁口虚报比例高的吓人，且近年所谓“死亡”、“迁出”的丁壮数量，也格外多。

　　巧合？还是这县丞特意选出来试探他的？

　　放衙时分，秦云意将记满数字和人名的木牍收好，锁进桌案抽屉，牢牢锁住，然后对赵、卞说道：

　　“今日到此为止。明日继续。”

　　二人应诺，目送他离开，不过秦云意没回厢房，而是出了县衙，再次来到西市茶摊。

　　暮色中，茶摊客人稀落。徐伯正收拾东西，见他来了，独眼看了他一下，没说话，舀了碗茶推过来。

　　秦云意坐下，慢慢喝着。不多时，周三便闻声，颠颠地跑过来，脸上堆满比往日更热切的笑容

　　“哎呦，秦……秦主事！您真当上官啦！小的给您道喜！”

　　消息传得真快。

　　“周兄坐。”秦云意点点头。

　　周三受宠若惊地坐下，“秦主事，您如今是官身了，可得多照应照应咱们这些老街坊！”他说。

　　之后，他却压低声音，“衙门里……还好吧？没人为难您吧？”他问。

　　“尚可。”秦云意说，“那周兄近日可有活计？”

　　“唉！别提了！码头那边，那儿的船被征走大半，货也少了，活计难找。昨天扛了一天包，才挣了八文，还不够吃饭的。”周三苦着脸，说道。

　　“不过，说到这里，秦主事，您衙门里……还要不要人跑腿打杂？我腿脚利索，嘴也严实！”

　　他眼睛滴溜溜的转，像只狐狸一样嗅到了商机。

　　秦云意瞥了他一眼。

　　“衙门用人，自有章程，不过……”他顿了顿，“……我倒真有一事，想请周兄帮忙。”

　　“唉！您说！甭管上刀山下油锅，小的绝不推辞！”周三连忙道。

　　“没那么严重，只是……我想请周兄，帮我打听几件事。”

　　秦云意从袖中摸出几枚铜钱，推了过去。

　　周三慌忙把钱攥在了手里，“您吩咐！”

　　“第一，我想知道，这曲阳城三个坊的里正，平日里为人究竟如何？与衙门里哪些人走动得勤？尤其是和那些户房、仓房的人。”

　　周三愣住了，他脸色变了变，连忙压低声音：

　　“秦主事，您这是要……查他们？这几个坊的里正，可都不是善茬。尤其是东坊的李里正，听说跟蓝主簿沾亲带故，平日里横着呢！征粮派丁，就属他们坊最狠！可也没见谁真敢告他……”

　　“只是问问而已。至于第二，你帮我留意一下，最近有没有人私下里大量收购粮食，或者……有没有粮车夜里从官仓方向出来，没去军营，却去了别处？”

　　周三倒吸一口凉气。

　　“秦主事，您这……”他左右看看，声音压得更低了，“这可是要命的事啊！要是被人知道……”

　　“所以请周兄暗中留意，不必声张，更不必冒险。”

　　秦云意又推过去十枚铜钱。

　　“周兄只需将看到的、听到的，如实告诉我即可，你若觉得危险，随时可停。”

　　周三看着桌上的钱，又看看秦云意平静的脸，内心抓耳挠腮，在经过一系列心理斗争之后，最终还是狠心一咬牙：

　　“成！既然秦主事看得起我，那我周三豁出去了！您放心，我在这曲阳城混了二十年，什么三教九流全都认识几个，定给您打听清楚！”

　　“有劳。”秦云意颔首。

　　又坐了片刻，买陶器的孙老和李匠人也陆续收摊过来，得知秦云意真当了文书房主事，两人态度也恭敬了许多，但言语间仍带着关切。

　　“秦主事，衙门水深，您刚去，凡事多留个心眼。有些账……能糊弄就糊弄过去，别太较真。”

　　是李匠人在说话。

　　“……我有个远房侄子，前年也在衙门当差，就是因为太耿直，查账查到了不该查的人头上，后来……就掉河里淹死了，县衙查了，说是失足。”

　　“多谢李兄提醒，秦某我自有分寸。”秦云意看着他痛苦纠结的脸，点了点头。

　　“秦主事是读过书、明事理的人，至于咱们这些小民，就盼着有个青天大老爷，能给条活路，可是这世道……”一旁的孙老也摇摇头，口中作哑，却没能再说下去。

　　暮色渐浓，秦云意准备起身告辞。

　　“还有茶钱。”徐老抬起眼。

　　秦云意回头，放下三文钱。

　　“夜里风大，秦主事……你早些回去，记得少走夜路。”

　　秦云意心中微动，连忙点点头道：“谢徐伯。”

　　他离开西市，却没立刻回县衙。而是绕了一段路，来到城东一处僻静的巷口，那豺狼化作的中年汉子，早已蹲在墙角的阴影里等他。

　　“螭……螭君！有……有动静了！”

　　“说吧。”

　　“您……让我盯的那几个人，今天……都……都没闲着！比如那……那个姬吏，中午溜出去了，一趟，他去了东街一家叫悦……悦……”

　　“不慌，你慢慢说。”

　　豺叔吞了吞口水，“是一家，叫悦来的茶……茶馆，我还在二楼，见了个人！闻着味儿……味儿像是东坊，那个李……李里正！直到小半个……时辰才出来。”

　　秦云意目光微冷。果不其然，这群家伙勾结在一起。

　　“还有那个，你身边的，一个书吏！”豺叔继续道，他终于说顺溜了一些，“下午在您放衙后，他，他鬼鬼祟祟去了蓝主簿家后门，递了个纸条，不过我当时隔的很远，不敢太近，所以听得不太清，但好像提到您了，说什么‘新来的主事……要查旧账’，‘这家伙怕是来者不善’之类的话。”

　　蓝主簿……秦云意倒是并不意外，因为这卞书吏本就是他的眼线。

　　“还有吗？”

　　“有！”一旁的耳鼠终于窜出来了，它兴奋说道，“最厉害的，还得是那个管仓的姬吏！天黑之后，这家伙居然偷偷去了城西一家赌坊，走的还不是正门，是从后巷小门进去的！我偷偷在外头守着，快子时这家伙他才出来，喝得醉醺醺的，怀里还揣着个鼓囊囊的袋子，一摇哗啦哗啦的响，肯定是钱！不过他一个仓吏，又哪来那么多钱去赌？”

　　赌坊？很好的消息。

　　“二位劳烦继续盯着，尤其那姓姬的，看他最近究竟和谁在接触。”

　　“明白！”耳鼠应道，后想了想，接着补充了一句:

　　“螭君，我还看到个事儿。就之前，那个貌似被您救过的小子，就是偷粮册那个，现在被关在县衙大牢最里头。我溜进去瞧了一眼，哎呦，这家伙被打得真不轻，但还活着，我看见送饭的狱卒偷偷塞了半个饼给他，他狼吞虎咽吃了。”

　　秦云意沉默了。

　　“知道了，那……留意牢里动静，别让人把他弄死了。”

　　“好嘞！”

　　紧接着，二人共同化作一道灰影，消失在夜色中。

　　秦云意站在巷口，望着远处县衙黑沉沉的轮廓，心中感慨万千……

　　真是山雨欲来，风满楼啊。

　　于是接下来的几日，他每日准时到文书房点卯，埋首于堆积如山的卷宗之中，装作自己是个死读书，认死理的人。秦核账的速度看起来不快，甚至有些磨洋工，慢的要命。有时一整个上午就只对着一卷册反复翻看，偶尔才记下几个数字，这进度缓慢的，让一旁暗中观察的卞书吏都忍不住在心里嘲讽。

　　但……那看似缓慢的翻动下，秦云意用脑袋牢牢记着了一切漏洞，然后将它们关联、推演。不过该装的还是得装，所以，他不再要求书吏二人调阅更早的卷宗，也不再追问粮食凭证的事情，仿佛真的被二位书吏那番“军机大事”的说辞劝住了一样。

　　卞书吏和背后的人松了口气，他们都以为这位新来的主事要么是能力有限，要么是真的识时务，于是不再深究。

　　然而，秦云意私下里的动作，却从未停歇过。比如那周三成功当了他在市井中的耳目，靠着多年扛活积累的人脉和机灵劲儿，很快摸到了一些线索。

　　“秦主事，”某日傍晚，周三在茶摊角落，借着暮色遮掩，低声与秦云意禀告。

　　“那东坊的李里正——果然不干净！他有个小舅子，在城南开了间杂货铺，平日里生意稀拉，可最近居然盘下了隔壁的铺面，竟还新雇了两个伙计！我找相熟的货郎打听过，说他那铺子后头院子里，时常有马车深夜进出，卸下来的东西都用麻布盖得严严实实，但撒出来的碎末……貌似就是粮食！”

　　“那可知道粮食来源？”

　　周三摇摇头，“这个查不到，不过吧……”他凑得更近了，还把声音压得极低。

　　“我有个把兄弟，在城西帮派赶车。他说上个月底，有天夜里，帮里调了三辆空车，跟着姬仓吏手下的一个亲信，从官仓侧门拉了几车东西出去，没去军营方向，反而绕道去了城南，至于卸货的地方……就在李里正小舅子铺子后头那条巷子附近！”

　　真是个劲爆的消息。

　　“还有西坊和北城坊，”周三继续说道，“那两个里正倒是没这么张扬，但家里日子都过得殷实。北坊姓王的里正，儿子去年刚在邯郸捐了个小官，据说是花了上百金求来的！不过他一个里正，哪来那么多钱？”

　　秦云意用指尖轻点桌面。

　　捐官……不过，这倒是个洗钱和寻找靠山的好路子。

　　“辛苦了。”他又推过去几枚铜钱，“这些事，往后烂在肚子里，对谁都不要提。”

　　“小的明白！”

　　周三揣好钱，脸上却显露出有些忧色。

　　“那秦主事，您查这些……是要动手了吗？我听说，那李里正和蓝主簿关系匪浅，姬仓吏也是郑县尉的远房亲戚……很难，这牵一发要动全身啊。”

　　“我自有计较。”秦云意淡淡道，“你只需继续留意，尤其是粮车出入的规律，以及接触的人员。若有异常，立刻告诉我。”

　　“是！”

　　周三离开后，秦云意又坐了片刻。徐伯过来收碗，独眼再次瞥了他一眼。

　　“周三这小子，嘴碎，但心眼不坏。秦主事用他……得当心。”他低声说。

　　“多谢徐伯提点。”秦云意笑了笑，他自然是知道周三的局限性的，所以交给他的，都是些外围的、不易引起警觉的探查。至于真正的要害处，他另有其他安排。