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5、伪神之祷 ...
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晨祷的钟声在黎明时分敲响，悠长而庄严，穿透晨雾，唤醒整座神殿。
维斯尔特站在祭坛上，银白长发束在脑后，露出苍白而疲惫的面容。他穿着最正式的法袍，金线绣成的图案在晨光中闪闪发光，但权杖握在手中，却感觉比以往任何时候都要沉重。
广场上已经聚集了数百名信徒，还有国王派来的使者团，以及全体长老。卢西恩站在最前排，眼神锐利如鹰，等待着维斯尔特的“神谕”。
伊莉雅也在场，站在祭坛侧面专门为新娘准备的位置。她穿着素白长袍，眼罩上覆着一层薄纱，看起来安静而顺从。但维斯尔特知道，她能感觉到一切——紧张的气氛，期待的重量，以及他自己内心的动荡。
他高举权杖，开始诵念晨祷文。声音通过扩音装置传遍广场，平稳而威严，每一个音节都完美无瑕。但维斯尔特自己知道，这次与以往不同。这次，他不是在表演，不是在维持假象，而是在进行三百年来第一次真正的祈祷。
“光明之主，万物之源，请聆听您卑微仆人的祈求...”他诵念着，同时在内心中默默地说：如果你还在听，如果你真的存在，给我一个信号。任何信号。
没有回应。只有晨风拂过广场，只有信徒们虔诚的低语，只有权杖在手中微微发热——那种琥珀与蔚蓝交织的异样灼热。
维斯尔特继续祷文，同时观察着人群。国王的使者们面无表情，但眼神中透着不耐烦；长老们表面上恭敬，实则各怀心思；信徒们则充满期待，等待着神迹显现。
当祷文进行到关键部分时，维斯尔特深吸一口气，准备做出决定。
按照传统，此时他应该示意隐藏的执事点燃镁粉，制造“圣光”效果，然后宣布神谕——通常是支持国王的请求，派遣骑士团镇压叛乱，以换取更多的供奉。
但今天，他放下了权杖。
广场上一片寂静。信徒们困惑地交换眼神，长老们皱起眉头，卢西恩的嘴角浮现出一丝难以察觉的笑意——他以为维斯尔特终于撑不住了。
维斯尔特面向东方，那里，太阳正缓缓升起，将天空染成金红色。他抛开所有准备好的说辞，抛开所有祭司的仪态，用最简单、最直接的语言说：
“神啊，如果您在听，请告诉我们该怎么做。不是通过我，不是通过任何人的口，而是通过您创造的世界，通过人心的良知，通过我们对彼此的善意。”
人群开始骚动。这不是标准的神谕，这不是祭司该说的话。卢西恩向前一步，准备开口干预，但维斯尔特举起手制止了他。
“三百年来，我站在这里，宣称自己是神的喉舌。”维斯尔特继续说，声音中带着一种从未有过的坦诚，“但今天，我承认：我不知道神想要什么。我不知道派遣军队镇压是否是正确的。我不知道维持现状是否比改变更好。”
他转身面对人群，目光扫过每一张脸：“我所知道的只是：边境的叛乱者也是人，也有家人，也有信仰。战争会带来死亡，无论哪一方胜利，都会有母亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子失去父亲。”
国王的使者脸色变得难看。卢西恩厉声道：“祭司大人！请注意您的言辞！”
维斯尔特没有理会。他看向伊莉雅，她静静地站着，面纱下的脸转向他的方向，仿佛在倾听，在理解。
“也许，”维斯尔特说，声音低了些，但更加坚定，“也许神不需要我们为了祂而战。也许神只需要我们为了彼此而善。也许信仰不是盲从仪式，而是寻找内心的光明。”
他举起权杖，但这次不是展示权威，而是展示它的真实状态——顶端的水晶黯淡无光，只是一块打磨精美的石头。
“这根权杖已经三年没有发光了。”维斯尔特承认，声音在寂静的广场上清晰可闻，“三年来，我一直在伪造神迹，维持假象。不是因为我想欺骗你们，而是因为我害怕——害怕信仰崩塌，害怕秩序混乱，害怕面对我不知道答案的问题。”
人群中爆发出震惊的低语。信徒们难以置信地瞪大眼睛，长老们面色铁青，卢西恩的脸上则混合着愤怒和胜利的复杂表情。
“但恐惧不是信仰的基础。”维斯尔特继续说，感到一种奇异的解脱，仿佛卸下了背负三百年的重担，“谎言不是神圣的途径。今天，我选择真相，无论代价是什么。”
他放下权杖，它撞击大理石地面，发出清脆的声响。然后他跪下，不是向神像，而是向人群：
“我不是你们想象中的祭司。我只是一个迷失了三百年的灵魂，现在终于找到了说真话的勇气。你们可以罢免我，可以审判我，可以唾弃我。但请记住：真正的神性不在仪式中，不在权威中，而在我们对待彼此的方式中。”
广场死一般的寂静。然后，混乱爆发了。
信徒们有的哭泣，有的怒吼，有的茫然失措。国王的使者愤然离场，表示要将此事禀报国王。长老们围了上来，七嘴八舌地质问、指责、威胁。
卢西恩走到维斯尔特面前，眼中闪烁着冰冷的光芒：“你知道你做了什么吗？你毁了一切！三百年的信仰，三百年的秩序，都被你几句话毁了！”
“也许它们早就该被毁掉。”维斯尔特平静地回答，“如果它们建立在谎言之上。”
“你会为此付出代价。”卢西恩低声道，“我以神殿律法的名义，宣布你暂时停职，等待长老会议的审判。”
维斯尔特点头：“我接受。”
他被两名神殿守卫带走时，回头看了伊莉雅一眼。她仍然站在那里，面纱在晨风中轻轻飘动。尽管看不见，但她微微点头，仿佛在说：你做得对。
那一刻，维斯尔特感到三百年来从未有过的平静。
他被带到神殿地下的禁闭室，一个没有窗户的小房间，只有一张石床和一个简陋的祈祷台。门被锁上，守卫在外面看守。
维斯尔特坐在石床上，等待审判的到来。他知道后果会很严重——失去祭司职位是最轻的，很可能还会被公开审判，甚至处决，以平息信徒的愤怒，恢复神殿的权威。
但他不后悔。
三百年来，他第一次感到自由，即使身体被囚禁。他终于说出了真相，终于卸下了伪装，终于面对了自己一直逃避的问题。
傍晚时分，门开了。维斯尔特以为是守卫送饭，但进来的却是伊莉雅。
“你怎么进来的？”他惊讶地问。
“卢西恩长老允许的。”伊莉雅说，她摸索着走进来，手中拿着一个布包，“他说，让新娘见一见堕落的前祭司，也许能巩固她的虔诚。”
维斯尔特苦笑：“他很会利用机会。”
伊莉雅在他身边坐下，打开布包，里面是食物和水：“吃吧。你需要保持体力。”
“为什么？”维斯尔特问，“审判结果已经注定。”
“也许。”伊莉雅将面包递给他，“但结局还没有写完。”
维斯尔特接过面包，却没什么胃口：“今天广场上，你感觉到了什么？”
“很多。”伊莉雅轻声说，“混乱、愤怒、困惑，但也有一丝...希望。就像漫长的黑夜后，第一缕晨光总会带来希望，即使它很微弱。”
“希望？”维斯尔特摇头，“我毁了一切，带来了混乱。”
“你打破了笼子。”伊莉雅纠正，“笼子被打破时，总会有一阵混乱。但混乱过后，是自由的可能性。”
她转向他，尽管双眼被遮，维斯尔特却感觉她在直视自己的灵魂：“你知道吗，当你跪下承认真相时，我‘看见’了一些东西。”
“看见什么？”
“光。”伊莉雅说，“不是来自权杖，不是来自天空，而是来自你。很微弱，但很真实。像是...一颗被尘土掩埋已久的种子，终于开始发芽。”
维斯尔特感到眼眶发热。三百年来，他从未哭过，但现在，泪水模糊了视线。
“伊莉雅，”他低声说，“如果我告诉你，献祭你的眼睛可能是错误的，你会怎么想？”
“我已经知道了。”伊莉雅平静地说。
维斯尔特怔住：“你知道？”
“在祭坛上，当你挖去我的眼睛时，我感觉到了一些东西。”伊莉雅的手轻抚自己的眼罩，“不是疼痛，不是恐惧，而是一种...连接断裂的声音。像是本该在一起的东西被强行分开。”
她停顿了一下，继续说：“后来，在这里，我开始感觉到那些眼睛还在。不是在我的身体里，而是在别的地方。在月光中，在风中，在...权杖的水晶里。”
维斯尔特想起权杖偶尔闪过的异色光芒，想起月祭时她引动的月光，想起艾尔文在《异瞳录》中的记载。
“如果我说，”他艰难地开口，“你可能不是祭品，而是...别的东西。更重要的东西。你会相信吗？”
伊莉雅沉默良久，然后轻声说：“我相信感觉到的东西。而我能感觉到，某个重要的变化正在发生。不只是在这里，不只是在我们之间，而是在更广阔的地方。就像季节更替，就像潮汐涨落，是自然的一部分。”
“如果那个变化意味着我的终结呢？”维斯尔特问，“如果新神诞生的代价是旧祭司的消失呢？”
伊莉雅的手在空中摸索，找到他的手，握住：“那么我会记住你。不是作为祭司，不是作为伤害我的人，而是作为维斯尔特。那个在暮光中带我感受阳光的人，那个教我弹琴的人，那个终于找到说真话勇气的人。”
泪水终于滑落。维斯尔特握紧她的手，三百年来第一次允许自己脆弱，允许自己需要另一个人的安慰。
“对不起，”他哽咽道，“为你的眼睛，为所有的谎言，为三百年来我错过的一切。”
“我原谅你。”伊莉雅轻声说，“不是因为你值得原谅，而是因为怨恨太沉重，我不想背负它前行。”
门外传来守卫的咳嗽声，示意时间到了。伊莉雅站起身：“我该走了。”
“伊莉雅，”维斯尔特叫住她，“无论发生什么，无论你成为什么，请记住：真正的神性不是权力，不是奇迹，而是慈悲。是理解，是宽恕，是爱。”
伊莉雅点头：“我会记住。”
她离开后，禁闭室恢复了寂静。维斯尔特坐在黑暗中，感受着内心的平静。他知道审判会来，知道惩罚会来，知道终结会来。
但他不再害怕。
因为他终于找到了比永生更重要的东西：真实。因为他终于明白了比权威更强大的力量：慈悲。因为他终于遇到了比神明更珍贵的奇迹：理解。
窗外，夜幕降临，星辰渐现。七只乌鸦在夜空中盘旋，无声地见证着变迁。
而在神殿深处，卢西恩正在召开紧急长老会议，策划着如何利用这场危机巩固自己的权力，如何处置维斯尔特，如何控制伊莉雅。
他不知道的是，有些力量已经觉醒，有些契约已经断裂，有些命运已经无法逆转。
盲眼的新娘在房间里静坐，手指轻抚琴弦，却没有弹奏。她在倾听，在等待，在准备。
因为黎明前的黑夜总是最黑暗的。
但黎明总会到来
