《商娇·白楼遗算》扶光耀耀

29、甄婉

　　三日后，魏明珠的马车稳稳停在了侯府门前。
　　季舒窈早已得了消息，亲自迎至门外。
　　见魏明珠下车，她快步上前握住对方的手，眼角眉梢俱是笑意：“姐姐可算来了。”
　　说罢又倾身凑近，在魏明珠耳边轻语：“魏大人与夫人天未亮便到了正厅，害得母亲连个回笼觉都未能睡成。”
　　魏明珠闻言，反手轻轻捏了捏她的指尖，低声嗔道：“你这丫头，此番倒是闹出好大的动静。”
　　二人相携入内，侯府管事吴妈妈“恰巧”上前，含笑拦下了魏明珠身后一众侍女去院中吃酒，只容心腹秦妈妈与贴身丫鬟翠竹随侍在侧。
　　待房门掩上，魏明珠一眼便瞧见了端坐其中的刑部尚书魏文翰与夫人秦长安，神色顿时一松，宛若归巢的雀儿般轻快地迎上前去。
　　“父亲！母亲！”
　　三人相拥在一起，眼中皆泛起盈盈泪光。
　　白昭月与季舒窈在一旁看着，也不由相视一笑，轻轻依偎在一处。季怀瑾望着母亲与妹妹，目光温柔。
　　一番亲昵后，众人移至屏风后的膳桌旁落座叙话。
　　魏明珠满足地吃着母亲亲手做的绿豆糕，长长舒了口气：“总算能自在说会儿话了。”
　　秦长安瞧着女儿这般模样，忍不住轻责：“瞧瞧，嫁人这样久了，怎无半分端庄持重的样子。”话虽如此，可语气里却是藏不住的疼惜。
　　季舒窈则亲手斟了茶递过去，眼中闪着狡黠的光：“姐姐在东宫，想必听了不少我的跋扈名声吧？”
　　“何止是听。”魏明珠接过茶盏，笑着瞥她一眼，夸张道：“太子妃气得不行，连太子都惊动了。若非你姐姐我聪明伶俐，从中转圜。这会子你怕是要被召进宫去问话咯。”
　　她抿了口茶，语气疑惑，“不过幺幺，你惯会讨巧卖乖，这次怎的半点颜面也不留给那婆子？她再怎么说，也是太子妃送来的，你不看僧面也该看佛面。”
　　季舒窈指尖轻抚杯沿，愤愤开口：“姐姐不知道，那嬷嬷一来便要故意磋磨我，拿教规矩做借口没少让我挨戒尺！把我气得呀！”
　　说完她抬眼，目光清亮。
　　“我原是要咽下那口气的，但哪成想四殿下来得突然，一脚便踹翻了那婆子替我出气。我见他那副样子，就想着：他既当着众人的面护了我，想来娶我便不是只让我做个低眉顺眼的摆设。于是我干脆顺水推舟，报我那戒尺之仇，也让她们知道，我虽讲求和气，可也不是任人拿捏的主儿。”
　　魏明珠静静听着，眼底笑意渐深：“做得漂亮。”
　　魏文翰见季怀瑾始终安静用膳，便温声询道：“瑾哥儿的省试，准备得如何了？离进场不足十日了吧？”
　　季怀瑾轻轻搁下筷箸，从容应道：“谢魏大人关怀。所谓尽人事，听天命。人事已尽，余下的便交给天意罢。”
　　魏文翰颔首赞赏：“以你的才学气度，想来殿试有望。”顿了顿，又道：“我知崔尚书已同你定了亲事，你若得了官身，他家自然更会照应。只是……”
　　“魏大人但说无妨。”
　　“只是吏部虽权重，可终究多是考课铨选之事。以你的才具，若来刑部，同大理寺、御史台共理刑狱、平反冤屈，或许更能施展抱负。”
　　话音刚落，秦长安便伸筷敲了他的手背：“莫要在这里浑说！”
　　随即她转向季怀瑾，温言笑道：“怀瑾，休听你魏伯父的。刑部事务繁重，忙起来十天半月不着家也是常事，哪比得上吏部清贵安稳？你这伯父近年被桓王余党的案子缠得发愁，寻不着那位孙姓谋士，便想拉你下水呢，可莫要理他。”
　　季怀瑾闻言微怔：“夫人说的，可是孙承恪大人？”
　　魏文翰点头：“正是。”
　　“倒是可惜了。”季怀瑾轻叹，“晚辈备考时曾读过他的策论，确是文采斐然、谋略深远的大家。”
　　“有才无德，终究误入歧途。”秦长安不以为然。
　　“他们孙家兄弟二人，名唤‘承恪’、‘承守’，倒是半点未恪守本分。再说自桓王事败，这二人便音讯全无，生死未卜。我同你母亲情如姐妹，你便如我半个儿子，我可不能眼睁睁看你跳进那案牍劳形的去处。”
　　说完，秦长安又含笑补充道：“况且省试之后，你便要娶亲了。若入了刑部，哪还有闲工夫同新妇培养情谊？”
　　提起亲事，白昭月望向儿子，眼中带着同情：“何止新妇，还有一房妾室呢。”
　　秦长安险些笑出声，忙轻咳两声端回长辈姿态：“没法子，谁让怀瑾年少有为、姿容出众，自然招人喜欢。只不过，我倒是没想到，尚书府的后院这般热闹。”
　　她拉过白昭月的手，轻声叹道：“沈青云性子弱，教出的崔玥儿是个只会哭哭啼啼的。但她那表妹可不一样——毕竟是经历过抄家丧夫的，如今还能在那尚书府以亲戚的名义住的如此安稳，想必教出的女儿更不是省油的灯，往后你这府里，怕是要热闹的不得了。”
　　白昭月苦笑：“谁说不是呢？”
　　秦长安眼波一转，露出几分顽色：“无妨，若有热闹，记得唤我来瞧便是。”
　　此言一出，满座皆笑。
　　季舒窈更是同情地拍了拍兄长的肩。
　　季怀瑾只望着她含笑摇头，目光温煦。
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　　眼见回宫的时辰将近，魏明珠轻轻拉住季舒窈的手：“幺幺，随我来，有些话需单独说与你听。”
　　季舒窈虽不解，仍依言随她走到庭院深处。
　　两人挽手缓步于青石小径上，魏明珠轻声开口：“幺幺，你既被指婚与四皇子，往后你我便是妯娌了。”
　　“嗯。”
　　“你可知，太子妃正盘算着，待你过门后便往郡王府里塞人？”
　　季舒窈脚步微顿，但很快便恢复了平静：“倒是不知。”
　　程媛再加上太子妃的人……她在心中默算，不由轻叹了一声。
　　这还未踏进那府门呢，“姐妹”便已这般多，往后的日子，怕真是要热闹的不行了。
　　听她叹息，魏明珠握紧她的手，声音更柔了几分：“你我都算是端皇家饭碗的人，既嫁入天家，便不该再奢望什么‘一生一世一双人’的痴念了。”
　　说完，她停下步子，双手轻轻扶住季舒窈的肩，目光澄澈认真：
　　“幺幺，我当真将你视为亲妹妹，才与你说这些体己话。往后，你须得多为自己筹谋，切莫将情爱看得太重。你与我不同——你是去做主母的，便该早早断了那儿女情长的心思，只当这婚事是一门生意。郡王府是你的铺面，你是掌事的，赵韫之是掌柜，其余人等，不过职务高低不同的伙计罢了。万不可傻傻地将那王府当作归宿，把整颗心、整个人都交托出去，你可明白？”
　　季舒窈怔怔望着她，像是第一次认识这位自幼相伴的姐姐。
　　许久，才低声道：“明珠姐姐，我竟不知你看得这般透彻。从前只当你会吃绿豆糕和舞刀弄剑呢。”
　　魏明珠轻轻白她一眼，嗔道：“我好歹是刑部尚书独女，自幼受大儒教诲，岂会不懂自己肩上担着什么？”
　　说着，伸手轻弹了下季舒窈的额头，“方才同你说的，可都记牢了？”
　　“记牢了记牢了，”季舒窈捂着额角轻呼，“手劲可真不小。”
　　魏明珠这才抿唇一笑，重新挽住她的手臂，声音压低几分：
　　“太子妃要塞的人，我已从殿下那儿探得一二。是她庶妹，名唤甄婉，舞技堪称一绝，身段柔若春柳。殿下说，当年去甄府提亲时，曾见她在□□翩然起舞……至今难忘。”
　　她微微侧首，贴近季舒窈耳畔：
　　“嫡姐议亲之时在院中献舞，是何用意居心，想必无需我多言你也能明白。由此看来，此人可不是个简单角色，你还是得留心些。”
　　季舒窈听罢，眉眼间染上几分倦色，撒娇道：“姐姐再说下去，我怕是真要绝了嫁人的念头了。”
　　魏明珠笑着拍拍她的手背：“你听着心烦，正是因你心里有四皇子。待你哪日不再将他放在心上，便能专心经营自己的路了。”
　　季舒窈抬眼问她：“姐姐入东宫这些时日，面对殿下……就从未动过心么？”
　　魏明珠摇了摇头，目光投向远处渐沉的暮色：
　　“自踏入东宫那日起，我便知上头有太子妃、许良娣，往后我这良媛之下，还会添更多的人。若看透这些还管不住自己的心，这往后的日子，活该要在苦海里浮沉了。”
　　季舒窈低下头，喃喃感慨：“生为女子真是不易，身也劳碌，心也难轻省。”
　　魏明珠静静望着她，没有再说话。
　　庭院里暮风微起，拂过两人相挽的衣袖，泛起浅浅的涟漪。
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　　甄府·绮院
　　甄婉正执着一截软尺，仔细丈量着自己的腰身。
　　记下数字后，又缓缓向下，量过臀围、腿围，直至纤细的脚踝。
　　待将所有尺寸与上一回的记录一一比对后，她蹙起眉，抬手便将那册子掷在了地上。
　　“近日小厨房是越发不上心了，”她抬眼看向贴身侍女，声线里压着薄怒，“膳食里究竟搁了多少油？我的腰竟宽了一寸有余。”
　　侍女连忙俯身：“姑娘实在太过严苛。这才刚用过晚膳，腹中自然饱满些，宽上一寸原也是常理……”
　　甄婉闻言，觉得确实有理，面色也缓和了不少。静了片刻后，她淡淡吩咐：“既如此，往后我的晚膳便只进流食，半点荤腥也不许见。你可记清了？”
　　“这……只怕于姑娘玉体有损。”侍女面露迟疑。
　　“你懂什么？”甄婉白她一眼，冷冷道：
　　“大姐姐既打算将我送进四皇子府中替她留意动静，我自当要好生筹谋。听闻那位未来主母家世不算显赫，待我进府，定要好好侍奉夫君得几分偏宠。只要未来的官人宠爱我，在后院，我还愁不能与她分庭抗礼吗？”
　　说完她语气渐低，面带不满，“总好过我小娘，明明有父亲宠爱却什么也不敢争，所以处处受大夫人拿捏。”
　　言罢，她又转向妆镜，指尖轻轻抚过自己的脸颊。镜中人眉目含情，肌肤莹润，她端详良久，唇角缓缓勾起一抹笑。
　　“父亲最喜我小娘这般娇柔模样，见不得大娘子那般强势作态。”她低声呢喃，眼中掠过一丝光亮，“若我入了王府，凭这副容貌身段……断不会过得比小娘差。”
　　说完，她的目光落在一旁展开的画卷上——那是赵韫之的画像。
　　只见她伸出指尖，极轻极缓地抚过画上男子的眉眼，一遍又一遍，目光痴缠，仿佛透过这片薄薄纸背，已经触到了那个遥不可及的人。