1、惊梦.残梅 ...
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雪落无声。
沈清晏在最后看到的，是图书馆窗外那枝在寒风中颤抖的残梅。花瓣早已凋零殆尽，只剩下那几截枯枝，固执地刺向铅灰色的天空。他手中那篇刚完成的论文——《论古代理想主义者结构性悲剧》，正摊开在桌面上，墨迹未干。
“……他们就如同扑火的飞蛾，在时代的铁壁上撞得粉身碎骨。可悲的是，往往在死后多年，人们才惊觉他们撞向的并非墙壁，而是自己亲手筑起的高墙。”
那是他论文的结语。
窗外的风声忽然尖啸起来，沈清晏感到一阵莫名的眩晕。书架在视线中旋转，纸张如雪花般飞散。他想抓住什么，指尖却触到冰冷的空气。
坠落。
然后是漫长的、无声的坠落。
最后，他感觉到的，是刺骨的寒冷。
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“殿下……殿下？”
声音遥远而模糊，像是隔着一层薄薄的纱布。
“七殿下，该起身了，今日要去凤仪宫向皇后娘娘请安。”
沈清晏艰难地睁开眼。
首先映入眼帘的，是绣着繁复云纹的青色帐顶。陌生的锦缎，陌生的熏香——一种混合了檀木与药草的清苦气息。他试着转动脖颈，传来的却是全身酸软无力的钝痛。
“您可算醒了。”一张布满皱纹的脸凑近，是个约莫五十余岁的太监，面容恭敬却眼神疏离，“老奴已备好温水，您先净面更衣。皇后娘娘在昨夜特地嘱咐，今早要见您。”
沈清晏张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
太监已转身去端铜盆，动作麻利得不带丝毫多余情感。沈清晏撑着手臂坐起，锦被滑落，露出身上月白色的丝绸中衣。他低头看向自己的手——那是一双少年的手，指节分明却过分苍白，皮肤薄得都能看见淡青色的血管。
那不是他的手。
他猛地抬头，目光扫过这间寝殿。房间不算大，陈设简洁却近乎寒酸：一床一桌一柜，墙角立着半人高的青瓷花瓶，瓶中空空如也。唯一的亮色的是窗边书案上摊开的几卷书，还有一方砚台，墨却早已干涸。
最让沈清晏心惊的，是墙边的那面半身铜镜。
他掀被下床，赤足踩在冰凉的地砖上，踉跄着扑到镜前。
镜中映出一张陌生的脸。
一张约十六七岁的少年，眉眼清秀却带着病态的苍白，下颌尖瘦，嘴唇几乎没什么血色。长发如墨披散在肩头，几缕碎发贴在汗湿的额角。最刺目的是那双眼睛——大而黑，深处却空荡荡的，像是被什么掏空了魂灵。
“七殿下？”太监的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的没有耐心的感觉，“时辰不早了。”
沈清晏转身，眼神死死盯着他：“我是谁？”
那太监明显一愣，随即垂下眼：“您是大雍的七皇子，沈清晏殿下。上月您感染风寒，已卧床多日，太医说您今日该大好了。”
七皇子。沈清晏。
他咀嚼着这两个名字，脑中却是一片空白。不属于他的记忆碎片如潮水般涌来——深宫高墙，冷漠的父皇，早逝的母妃，还有那些模糊的、带着审视或者怜悯的面孔。但这些碎片太破碎了，拼凑不出完整的过往。
“我……病了多久？”他稳住声音问道。
“整三十日。”太监的声音已恢复平静，将浸湿的布巾递过来，“皇后娘娘体恤，免了您这些日子的晨昏定省。但今日是十五，按规矩，所有皇子都需要去凤仪宫请安。”
沈清晏接过布巾，温热的触感让他稍稍回神。他一边机械地擦脸，一边迅速整理思绪。
他穿越了。这个认知清晰而残酷。
他不再是二十一世纪的历史系研究生，而是某个陌生的王朝的皇子，一个看起来并不得宠、甚至处境堪忧的皇子。刚才那些碎片记忆告诉他：母妃早逝，母族似乎获罪被贬，在宫中无依无靠。而皇后——太子的生母，绝不会对一个没有根基的皇子抱有善意。
“你叫什么名字？”他问太监。
“老奴姓崔，殿下唤崔福便是。”太监躬身，“自您搬入这听竹轩，便由老奴伺候。”
听竹轩。名字倒是雅致，但看这陈设位置，显然是偏僻冷清之处。
崔福已取来衣物——一件靛青色的圆领长袍，料子普通，纹饰简单。沈清晏任由他伺候着穿上衣物，思绪却飞速运转。历史系的知识在脑中翻涌：古代宫廷，皇子争权，站错队便是万劫不复。而他现在这个身份，简直像是天生就该被牺牲的棋子。
“我从前……是个怎样的人？”他像似随意地问。
崔福为他系腰带的手便顿了顿：“殿下仁厚静默，不喜与人争。”
这话说得委婉，沈清晏却听懂了潜台词：懦弱，透明，无足轻重。
也好。他心中苦笑，至少这样的形象暂时是安全。
更衣完毕，崔福引他出门。听竹轩外果如其名，是一片萧疏的竹林，冬日里枝叶枯黄，在寒风中飒飒作响。穿过竹林小径，宫墙与殿宇的轮廓才逐渐清晰起来。红墙金瓦，飞檐斗拱，空气中飘散着若有若无的檀香——这是权力中心特有的、庄严而压抑的气息。
路上偶遇几拨宫人，见到他都远远行礼，眼神却是飘忽不定，无人上前搭话。沈清晏默默的观察着一切，将每一处宫殿的方位、遇到的每一张面孔都记在心里。
凤仪宫在皇宫中轴线上，气势恢宏。殿前庭院中已候着数人，皆是年轻男子，锦衣华服，气质各异。沈清晏脚步微顿——那些属于这具身体的模糊记忆开始翻涌。
最前方身着明黄太子常服的，应是太子沈清宸，年约二十三四，面容端肃，眉宇间带着与生俱来的矜贵与隐约的焦虑。他正与身旁一人低声交谈，那人……
沈清晏瞳孔骤然微缩。
那人身着月白云纹锦袍，身姿挺拔，侧脸温润如玉。他含笑听着太子说话，偶尔点头，姿态从容优雅。似是察觉到沈清晏的目光，他转过头来。
四目相对。
那是一双极为好看的眼睛，眼尾微挑，眸光清亮温和，像是初春消融的雪水。他看见沈清晏，眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即化为真切的关怀，唇角扬起温暖的弧度。
沈清晏的心脏莫名一跳。
“七弟？”那人开口，声音清越好听，“听闻你病了几日，身子可好了？”
他朝沈清晏走来，步伐不疾不徐，衣袂飘动间带起淡淡松香。周遭几位皇子的目光也随之投来，或好奇，或漠然，或隐带审视。
“二哥。”沈清晏凭着记忆唤出这个称呼，微微躬身。
二皇子沈清珩——记忆中的兄长，宫中人缘最佳、口碑最好的皇子。母妃是已故的贤妃，外祖家是清贵文臣，不涉党争。他待人宽和，才学出众，连苛刻的父皇也对他多有赞许。
沈清珩已走到近前，很自然地伸手探了探沈清晏的额头：“还有些凉，脸色也不好。太医怎说？”
他的手温暖干燥，动作熟稔自然，像是做过许多次。
“已无大碍，劳二哥挂心。”沈清晏垂下眸，避开那过分关切的目光。
“那就好。”沈清珩收回手，笑意却不减，“你身子弱，平日里要多当心。我那里还有些上好的参片，晚些让宫人给你送去。”
“不必麻烦……”
“自家兄弟，说什么麻烦。”沈清珩轻轻拍了拍他的肩，力道温和，“对了，前几日我得了一方古砚，想着你喜读书写字，正配你用。待会儿散了，随我去取？”
态度亲近得无可挑剔。
可沈清晏心底却升起一丝寒意。历史系的研究让他见过太多史料——那些在夺嫡中笑到最后的人，往往是最擅长以温情为伪装。眼前这位二哥，究竟是真心关怀，还是……
“二皇兄对七弟真是体贴入微。”一个略带讥诮的声音插了进来。
沈清晏转头，看见一个约二十出头的青年，身着绛紫锦袍，眉眼张扬，正是三皇子沈清睿。他摇着手中折扇，虽已是冬日，这动作却做得风雅十足。
“都是自家兄弟，理当如此。”沈清珩笑容不变，语气平和。
“是吗？”三皇子挑眉，目光落在沈清晏身上转了一圈，“不过我听说，七弟前些日子在国子监说了些……有趣的话？关于科举改革什么的？把几个老学者气得够呛。”
话音落下，周围几位皇子的目光都微妙起来。
沈清晏心中一凛。这是试探，还是下马威？
他搜索者记忆，却只找到零星片段——似乎是这具身体的原主在病前某次听讲时，对博士的某些观点提出异议，言语间涉及科举取士的弊端。但具体说了什么，记忆模糊不清。
“病中昏沉，都是些胡言乱语罢了。”沈清晏低声应道，做出虚弱疲惫之态。
“胡言？”三皇子轻笑，“我倒是觉得，七弟有些话颇有见地。比如说什么‘寒门难出贵子，非才不足，乃路不通’——这话若传出去，不知要得罪多少人呢。”
寒意顺着他脊背爬上。
沈清晏抬眸，正对上三皇子那双似笑非笑的眼神。而一旁的沈清珩，依旧保持着温和关切的神情，仿佛没听出话中的机锋。
就在这时，凤仪宫的殿门缓缓打开。
一名身着深蓝宫装的女官立在门内，声音平稳无波：“皇后娘娘有请诸位殿下入殿。”
众人神色一肃，整理衣冠，按长幼次序而入。
沈清晏落在最后，踏进殿门时，一股浓郁的暖香扑面而来。殿内铺着厚厚的绒毯，四角置着铜制炭盆，炭火正旺。正前方的高座上，端坐着一位华服妇人。
皇后莫氏，年约四十许，保养得宜，面容雍容端庄。她头戴九尾凤钗，身着正红宫装，绣金凤纹，在殿内烛光下流转着暗沉的光泽。她目光平静地扫过行礼的众皇子，在太子身上停留一瞬，掠过二皇子，最终落在末位的沈清晏身上。
那目光很淡，像初冬的薄霜。
“小七身子可好些了？”皇后开口，声音温和，却带着不容错辨的距离感。
“回母后，儿臣已无碍。”沈清晏垂首答道。
“那就好。”皇后微微颔首，“你自幼体弱，要多加调养。本宫已吩咐太医院，日后你所需药材，皆从宫中库房支取，不必再从份例中克扣。”
这话说得慈爱，殿内气氛却微妙了几分。
从份例中克扣——这是在暗示他平日用度拮据，还是暗指有人克扣了他的东西？
“谢母后恩典。”沈清晏伏身行礼，额头触到冰凉的地砖。
接下来的请安过程按部就班。皇后问了太子的功课，关心了三皇子的骑射，又与二皇子闲谈了几句诗文。轮到沈清晏时，除了最初那句关怀，再未多言。
直到众人告退时，皇后才又开口：“小七留步。”
沈清晏身形一顿。
其他皇子依次退出，三皇子经过他身边时，投来了一个意味深长的眼神。二皇子沈清珩则温声说：“我在外头等你。”
殿门缓缓合上。
殿内只剩下皇后、两名贴身宫女，以及垂首而立的沈清晏。
炭火噼啪作响。
皇后端起茶盏，用杯盖轻轻拨动浮叶，许久才道：“你病了这一场，倒像是变了个人。”
沈清晏背脊微僵。
“从前的你，见人总是怯怯懦懦的，连头都不敢抬。”皇后的声音在空旷的大殿里回响，“今日却敢与清睿对视了。”
“儿臣……”
“本宫不是在怪你。”皇后放下茶盏，目光落在他身上，“身为皇子，是该有些胆色。只是你要记住，在这深宫之中，胆色需配以智慧，否则便是取祸之道。”
她站起身，缓步走下台阶，停在沈清晏面前。沈清晏能闻到她身上清冽的檀香，混合着某种昂贵的花露气息。
“你母妃去得早，本宫身为嫡母，理应照拂你。”皇后伸出手，冰凉的护甲轻轻抬起他的下巴，迫使他抬头，“但你要明白，有些路，走错了便回不了头。有些话，说出口便收不回来。”
她的眼睛很黑，深不见底。
“国子监那些议论，到此为止。科举取士，祖宗成法，不是你一个皇子该妄议的。”她松开手，转身走回座位，“回去好好养病，无事便多读书，少出门，少说话。明白吗？”
“……儿臣明白。”
“退下吧。”
沈清晏躬着身退出大殿。殿门在身后合拢的瞬间，他深吸一口气，冰凉的空气灌入肺腑，才压下了心头那翻涌的寒意。
殿外，沈清珩果然还在等候。
“母后单独留你，说了什么？”他关切地问，眉间微蹙。
“只是嘱咐儿臣好生养病。”沈清晏含糊答道。
沈清珩看着他，忽然轻叹一声，抬手拂去他肩头那并不存在的尘埃：“小七，听二哥一句劝。这宫里，有时候看得太明白，活得太清醒，反而不是好事。”
这话语说得语重心长，像是一句发自肺腑的关怀。
可沈清晏却想起了皇后那句“胆色需配以智慧”，以及镜中那个苍白羸弱的少年。
他抬起头，对上沈清珩温柔的眼眸，轻声道：“二哥说的是，清晏记住了。”
回听竹轩的路上，沈清晏刻意走得很慢。他观察着宫道的走向，记下每一处宫门的名称，留心遇到的每一个侍卫、宫人的神态。崔福默默跟在身后，始终保持着三步距离。
行至御花园附近时，一阵隐约的破风声传来。
沈清晏循声望去，见园中空地上，一名红衣少女正在练剑。她约十五六岁，身形矫健，剑光如雪，在枯寂的冬景中划出一道道凌厉的弧线。一旁站着几名侍女，手捧着披风和手炉。
似是察觉到目光，少女剑势一收，转头看来。
那是一张明艳鲜活的脸，眉眼英气，鼻梁挺直，唇色如朱。她目光在沈清晏身上停留片刻，眼中掠过一丝讶异，随即归于平淡，微微颔首示意，便继续练剑。
“那是镇北侯苏家的嫡女，苏晚晴小姐。”崔福在身后低声解释，“皇后娘娘的侄女，自幼在宫中走动，与太子殿下亲厚。”
沈清晏收回目光，继续前行。
回到听竹轩，崔福伺候他更衣后便退下了，说是去取午膳。寝殿内又只剩下沈清晏一人。
他在书案前坐下，摊开那几卷书。是《尚书》和《礼记》，书页边缘有细密的批注，字迹清秀工整，是原主的手笔。他随手翻阅，目光却落在窗外。
那枝枯梅还在风中颤抖。
忽然，一些零碎的画面毫无征兆地涌入脑海——
不是原主的记忆，而是……他自己的记忆？
雪夜。图书馆。坠落的瞬间。还有，窗外那枝残梅。
以及，一个模糊的声音，像是从很远的地方传来，又像是在他心底响起：
“这一次，你还会做出同样的选择吗？”
沈清晏猛然站起，打翻了手边的砚台。
墨汁泼洒开来，在宣纸上洇开一团浓重的黑，像是某种不祥的预兆。
殿外传来脚步声，崔福端着午膳回来了。
沈清晏盯着那团墨迹，心脏在胸腔里猛烈跳动。
刚才那个声音……是什么？
而窗外，北风呼啸着卷过枯枝，几片残雪从檐角坠落，无声无息。
像极了某个结局的开始。
作者有话说
第1章 惊梦.残梅
