《霓虹下的荆棘》南宫清屿

3、无声的绞索

　　第三章：无声的绞索

　　慈善晚宴的请柬被塞进许寒露储物柜时，红油漆的痕迹还没完全清理干净，斑驳的红底上印着烫金的“圣斯琳学院年度慈善晚宴”，像一张带着血腥味的邀请函。

　　许寒露捏着那张厚实的卡纸，指尖在“请着正装出席”几个字上停留了很久。她没有正装，衣柜里只有两件洗得发白的衬衫和一条牛仔裤，那是她从云港市带来的全部家当。

　　“哟，收到请柬了？”姜望舒的声音从背后飘过来，带着刻意压低的嘲讽，“也是，毕竟是‘特招生’，学校总得给点面子。”她手里把玩着一支钢笔，笔身是限量款的万宝龙，笔帽上的钻石在阳光下闪得刺眼——那是她刚从父亲的公司“顺手”拿的。

　　许寒露转过身，看到她们四个又聚在了一起。白慕雪今天穿了件香奈儿的粗花呢外套，头发挽成精致的发髻，露出纤细的脖颈；时惊雨正对着小镜子涂口红，色号是最新的“血祭”，衬得她的笑容像淬了毒；安之愿依旧抱着她的贵宾犬，只是今天的狗绳上多了个小巧的摄像头，镜头正对着许寒露的储物柜。

　　“怎么？在发愁没衣服穿？”时惊雨收起镜子，上下打量着许寒露，“也是，云港市估计连‘正装’两个字都少见吧？要不要我借你一件？不过我穿过的旧衣服，不知道你敢不敢穿。”

　　许寒露没说话，把请柬塞进书包。她知道她们在等什么——等她露出窘迫，等她承认自己与这里格格不入，等她像个小丑一样在晚宴上出丑。

　　“其实也不用太麻烦，”安之愿突然开口，声音软得像棉花，却带着细小的针，“我家有几件旧礼服，是我小时候穿的，虽然小了点，但改改应该能穿。就是……怕你嫌弃是二手的。”她说着，低下头，手指轻轻抚摸着贵宾犬的耳朵，仿佛真的在为许寒露着想。

　　周围传来几声压抑的笑。安之愿口中的“小时候”，指的是她十岁生日时定制的高定礼服，一件的价格够许寒露父亲在云港市的工厂干半年。她说“改改能穿”，无异于说“你只配穿我扔掉的垃圾”。

　　许寒露看着安之愿低垂的眉眼，那副怯生生的样子像极了教堂里的天使雕像，可只有她自己知道，这尊天使手里藏着怎样锋利的刀。前几天脚踝的淤青还没消，就是拜这双看似无辜的手所赐——那天在医务室，安之愿“好心”帮她涂药，指尖却在淤青处反复按压，疼得她冷汗直冒，还对外说是“许寒露太怕疼，一碰就躲”。

　　“不用了，”许寒露的声音很淡，“我自己有办法。”

　　“哦？什么办法？”姜望舒挑眉，拿出手机快速打字，“总不会是去租一件吧？我听说云港市的租衣店，连西装的袖口都磨破了。”她的手指在屏幕上敲得飞快，许寒露知道，不出十分钟，“云港特招生要穿租来的破礼服参加晚宴”的消息就会传遍整个圣斯琳的社交圈。

　　白慕雪终于开口，语气带着不容置疑的傲慢：“许寒露，别在晚宴上给圣斯琳丢人。要是穿得像个乞丐，不如别去。”

　　“我会去的。”许寒露抬起头，直视着白慕雪的眼睛，“而且会穿得很得体。”

　　白慕雪的眼神冷了几分：“拭目以待。”

　　她们转身离开时，安之愿故意落后半步，经过许寒露身边时，用只有两人能听到的声音说：“晚宴上有很多记者，要是穿得不好，照片会被发到网上的。你爸爸在云港的工厂，应该不想被人看到女儿穿得这么……寒酸吧？”

　　许寒露的心跳猛地一缩。她知道安之愿在威胁她——安家的恒泰医疗旗下有好几家媒体，只要她们愿意，随时能让她和她的家人成为笑柄。

　　安之愿像没说过那句话一样，快步追上前面的人，脸上依旧是那副怯怯的表情，甚至还回头对许寒露笑了笑，像在告别。

　　许寒露站在原地，手里的请柬被捏得变了形。她第一次真切地感受到，语言和信息的霸凌，比拳脚更让人窒息。它们像无声的绞索，一点点勒紧她的脖子，让她无处可逃。

　　（一）流言的网

　　慈善晚宴前的三天，关于许寒露的流言像藤蔓一样在圣斯琳蔓延开来。

　　最先出现的是“成绩造假”的说法。有人在学校论坛匿名发帖，说许寒露的云港市第一是抄来的，还附了一张模糊的照片，拍的是许寒露在考场低头的样子，配文：“大家看，这就是靠抄袭混进圣斯琳的‘优等生’。”

　　帖子下面的评论很快炸开了锅——

　　“我就说她怎么可能考那么高，原来是抄的。”
　　“云港市的教育水平也就那样，不抄怎么可能进圣斯琳？”
　　“白小姐她们说得对，这种人就该滚出去。”

　　许寒露看到帖子时，正在图书馆查资料。她握着鼠标的手微微发抖，那张照片是她高三最后一次模拟考时拍的，当时她只是在捡掉在地上的笔。是谁拍的？又是谁发到网上的？答案不言而喻。

　　她想发帖解释，却发现自己没有权限——圣斯琳的论坛对特招生限制重重，连匿名发言都需要学生卡认证。她只能眼睁睁看着那些恶毒的评论像潮水一样涌来，将她的努力和尊严踩在脚下。

　　“又在看那些？”一个声音在旁边响起。

　　许寒露抬头，看到沈知衍站在书架旁，手里拿着一本《资本论》。他显然也看到了论坛上的帖子，眉头微微皱着。

　　“不用理他们。”沈知衍把书放在桌上，“圣斯琳的论坛就是个垃圾桶，什么脏东西都有。”

　　“可他们在造谣。”许寒露的声音有些发颤，“他们说我抄袭。”

　　“那又怎样？”沈知衍看着她，眼神很平静，“你的成绩有没有假，你自己知道，老师知道。至于那些人，他们不在乎真相，只在乎能不能找到一个发泄优越感的对象。”

　　许寒露沉默了。沈知衍说得对，白慕雪她们要的不是真相，是让她在圣斯琳抬不起头。

　　“需要我帮忙删帖吗？”沈知衍问。

　　许寒露摇摇头：“不用。删了他们还会发新的。”她深吸一口气，关掉了论坛页面，“谢谢。”

　　沈知衍没再说什么，只是在她旁边的座位坐下，翻开了书。阳光透过图书馆的玻璃窗落在他身上，给他镀上了一层柔和的光，像一道无形的屏障，隔绝了外面的恶意。许寒露看着他专注的侧脸，心里的慌乱莫名地平复了些。

　　可流言并没有停止。

　　第二天，学校里开始流传“许寒露父亲是工厂小偷”的说法。有人说看到许寒露的父亲在云港市的工厂里偷零件，还说许寒露来圣斯琳的学费，都是用赃款交的。

　　这个流言比“成绩造假”更恶毒，直接攻击了她的家人。许寒露的父亲在云港市的一家汽车配件厂当工人，一辈子老实本分，连别人多找的一块钱都会退回去，怎么可能偷东西？

　　她去找姜望舒，想问清楚是谁编的这种谎话。姜望舒正在学生会办公室整理文件，看到她进来，脸上露出“惊讶”的表情：“哟，这不是‘小偷的女儿’吗？来找我有事？”

　　“那些话是不是你传的？”许寒露的声音有些发抖。

　　“是又怎么样？”姜望舒放下手里的文件，靠在椅背上，慢条斯理地说，“我爸的公司和你爸的工厂有合作，我可是听厂里的人说的。当然了，说不定是谣言，不过……空穴来风，未必无因吧？”她拿出手机，点开一段录音，里面是一个模糊的男声，说着“……那个姓许的工人手脚不干净……”

　　许寒露认得那个声音，是工厂里的一个老油条，因为偷懒被父亲举报过，一直怀恨在心。这段录音明显是剪辑过的，却足以让人相信那些谣言。

　　“你太过分了！”许寒露攥紧了拳头。

　　“过分？”姜望舒嗤笑，“比起你爸偷东西，我这点过分算什么？对了，我已经把这段录音发给校董会了，你说他们会不会把你开除？”

　　许寒露看着姜望舒得意的脸，突然明白了。姜望舒的“军师”角色，不止是搜集信息，更是擅长扭曲信息，用看似“真实”的碎片拼凑出谎言，杀人于无形。

　　她没有再争辩，转身走出了学生会办公室。她知道，和姜望舒讲道理，就像和强盗谈论法律，只会让自己更愤怒。

　　她必须做点什么。

　　（二）安之愿的“温柔刀”

　　许寒露去找班主任李老师的时候，安之愿正在办公室帮老师整理作业。看到许寒露进来，她立刻露出友善的笑容：“寒露，你找李老师吗？她刚去教务处了，要不你等会儿？”

　　许寒露点点头，在旁边的椅子上坐下。办公室里只有她们两个人，空气里弥漫着安之愿身上的香水味，是淡淡的铃兰香，却让许寒露觉得很不舒服。

　　“寒露，”安之愿突然开口，声音很轻，“外面那些话……你别往心里去。大家就是好奇，才会乱猜的。”

　　许寒露没说话。

　　安之愿放下手里的作业，走到她面前，脸上带着担忧：“其实……我知道是谁在传那些话。是时惊雨，她就是觉得好玩，没有恶意的。你别生气，好不好？”她替时惊雨开脱，却绝口不提姜望舒和白慕雪，把自己摘得干干净净。

　　许寒露看着她，忽然问：“我爸的事，你也觉得是真的吗？”

　　安之愿的眼神闪烁了一下，低下头：“我……我不知道。不过你爸爸那么辛苦，肯定不会做那种事的。”她说着，从口袋里拿出一个创可贴，“对了，你的手还疼吗？上次被我烫伤的地方，有没有留疤？”

　　许寒露的手背上，那天被烫伤的地方确实留了一道浅浅的红痕。安之愿的“关心”，像在提醒她那天的疼痛。

　　“不疼了。”许寒露收回手。

　　“那就好。”安之愿松了口气的样子，“我一直很自责。对了，晚宴的衣服准备好了吗？要是还没找到，我真的可以帮你问问我妈，她有很多旧礼服……”

　　“我说了不用。”许寒露打断她。

　　安之愿的眼圈立刻红了：“对不起，我是不是又惹你生气了？我只是想帮你……”她的声音带着哭腔，仿佛受了天大的委屈。

　　这时，李老师走进了办公室，看到这一幕，皱了皱眉：“怎么了这是？”

　　“李老师，我没事，”安之愿连忙擦了擦眼睛，挤出笑容，“我就是问问寒露晚宴的衣服准备好了没，怕她着急。”

　　李老师看向许寒露，眼神里带着审视：“许寒露，安之愿也是好心，你怎么对人家这个态度？”

　　许寒露张了张嘴，想解释，却看到安之愿偷偷对她摇了摇头，眼里带着一丝警告。她突然明白，安之愿又在演戏——用她的“委屈”衬托自己的“不懂事”，在老师心里埋下对自己不利的种子。

　　“对不起，李老师，我刚才语气不太好。”许寒露低下头。

　　“算了，”李老师摆摆手，“找我什么事？”

　　许寒露把论坛上的流言和姜望舒的录音说了一遍，希望老师能帮忙澄清。

　　李老师听完，叹了口气：“许寒露，我知道你受委屈了。但是……这些事没有证据，不好处理。白慕雪她们的家长都是校董会的成员，学校也不好太强硬。”她顿了顿，语气变得温和，“要不……你就忍忍？等过段时间，她们觉得没意思了，自然就不会针对你了。”

　　“忍忍？”许寒露不敢相信自己的耳朵，“老师，她们在造谣我和我的家人，我怎么忍？”

　　“这也是没办法的事。”李老师避开她的目光，“圣斯琳就是这样，你刚来，还不了解。听话，别惹事。”

　　安之愿在旁边轻声说：“李老师说得对，寒露，忍一忍就过去了。我会帮你劝劝慕雪她们的。”

　　许寒露看着李老师躲闪的眼神，看着安之愿“善解人意”的笑容，突然觉得一阵寒意从心底升起。在圣斯琳，所谓的“规则”只保护那些有权有势的人，像她这样的“异类”，连寻求公正的资格都没有。

　　她站起身，对李老师说了句“谢谢老师”，转身走出了办公室。安之愿的“温柔刀”，比姜望舒的直接攻击更可怕——它披着善意的外衣，却在一点点瓦解她寻求帮助的可能，让她彻底孤立无援。

　　（三）晚宴前的“惊喜”

　　慈善晚宴前一天，许寒露收到了一个快递，寄件人不明。她拆开一看，里面是一件黑色的连衣裙，款式简单，质地普通，一看就是廉价的淘宝货。裙子的领口处还别着一张纸条，上面用打印体写着：“晚宴穿这个吧，总比没有强。——一个好心的同学”

　　许寒露捏着那件裙子，指尖冰凉。她知道这是谁寄来的。除了白慕雪她们，没人会用这种方式羞辱她。

　　她把裙子扔进垃圾桶，心里却像被什么东西堵住了，闷得发慌。她给父亲打了个电话，想问问家里的情况，却只响了一声就被挂断了。她知道，父亲一定是看到了那些流言，怕她担心，不敢接电话。

　　夜幕降临时，许寒露独自坐在出租屋里，看着窗外安亚市的万家灯火，第一次感到了绝望。她好像掉进了一个无底洞，无论怎么挣扎，都爬不出去。白慕雪她们的霸凌像一张无形的网，从语言到信息，从学校到家庭，无孔不入，让她无从还手。

　　就在这时，手机响了，是个陌生号码。她犹豫了一下，接了起来。

　　“是许寒露吗？”电话那头是个温和的女声。

　　“我是，请问您是？”

　　“我是沈知衍的妈妈，沈夫人。”女人的声音带着笑意，“知衍跟我说了你的事，别担心，那些流言我已经让他们处理了。对了，明天的晚宴，知衍说你还没准备礼服？我这里有几件我年轻时穿的，你不嫌弃的话，过来试试？”

　　许寒露愣住了。沈夫人？沈氏集团的董事长夫人？那个在财经杂志上被誉为“安亚市最优雅的女人”？

　　“谢谢您，沈夫人，但是……”

　　“别但是了，”沈夫人打断她，“就当是阿姨帮你个忙。地址我发给你，你现在过来吧，我让司机去接你。”

　　挂了电话，许寒露看着手机上的地址——蓝海湾别墅区，和白慕雪家在同一个区域。她不知道自己该不该去，但沈夫人的善意，是她在这座冰冷的城市里，唯一感受到的温暖。

　　她最终还是去了。沈夫人的别墅像一座小型城堡，装修得低调而奢华。沈夫人本人比杂志上更和蔼，拉着她的手走进衣帽间，里面挂满了各式各样的礼服。

　　“这些都是我年轻时穿的，有些可能过时了，但料子都很好。”沈夫人笑着说，“你随便挑，喜欢哪件就穿哪件。”

　　许寒露看着那些精致的礼服，突然有些局促。沈夫人看出了她的不安，拿起一件浅蓝色的长裙：“这件怎么样？颜色衬你的肤色，款式也简单大方。”

　　那是一件迪奥的复古长裙，浅蓝色的丝绸上绣着细小的珍珠，领口处有一个小巧的蝴蝶结。许寒露穿上它，站在镜子前，几乎认不出自己。镜子里的女孩，虽然眼神里还有些怯懦，却已经有了几分属于自己的光彩。

　　“真好看。”沈夫人满意地笑了，“就穿这件吧。对了，这是我年轻时戴的项链，借你戴一晚。”她拿出一条珍珠项链，轻轻戴在许寒露的脖子上。

　　许寒露摸着脖子上微凉的珍珠，心里涌起一股暖流。“谢谢您，沈夫人。”

　　“傻孩子，谢什么。”沈夫人拍了拍她的手，“圣斯琳虽然复杂，但也不是所有人都像白慕雪她们那样。以后有什么事，跟知衍说，或者直接找我。”

　　离开蓝海湾时，沈知衍的司机送她回去。车里放着舒缓的音乐，许寒露看着窗外掠过的夜景，心里的绝望渐渐被一种微弱的希望取代。她不是一无所有，至少还有人愿意相信她，愿意帮她。

　　（四）晚宴上的“绞刑”

　　慈善晚宴在圣斯琳学院的礼堂举行，水晶灯折射出璀璨的光，衣香鬓影，觥筹交错。许寒露站在门口，深吸了一口气，推开了那扇沉重的大门。

　　她的出现，立刻吸引了所有人的目光。浅蓝色的长裙，珍珠项链，虽然没有精致的妆容，却在一众浓妆艳抹中显得格外干净。