《【综英美】双生》克喵喵喵

6、阁楼 黑

　　黑色的轿车在距离东区核心地带几个街区外停下。司机透过后视镜看向后座沉默的少年。“陶德少爷，需要等您吗？”

　　“不用。”杰森干脆地推开车门，动作牵扯到未愈的肋骨，让他几不可察地吸了口冷气。“我会自己回去。”

　　他踏入东区熟悉的空气。这里的气味复杂得多：潮湿的霉味、未及时清理的垃圾的味道、廉价烟草、街头食物的油腻香气，还有隐隐约约的、属于贫穷和绝望的某种底色。这与韦恩庄园截然不同，却意外地让他紧绷的神经稍微松弛了一瞬——这里是她的领域。

　　但他没有走向圣加尔瓦尼慈善之家。艾琳阿姨不知情，这意味着艾拉用了某种合理的“借口”，至少在过去的这段时间里，她没有长时间出现在母亲和社区众人的视线中心。

　　明天，就是艾琳动身前往韦恩庄园、开始为期三天陪伴克拉拉的日子。这意味着，至少在接下来的七十二小时里，艾拉拥有一个相对自由的“伪装”窗口期。

　　杰森脚步不停，方向明确。他没有漫无目的地寻找，而是先转向了犯罪巷那片更混乱的区域。他拦住一个在街角逡巡、眼神机警的男孩——那是他过去还是街头野孩子时就认识的熟面孔。

　　“看见艾拉了吗？”杰森问，没有多余寒暄。

　　男孩仔细打量了他一番，似乎在确认眼前这个穿着干净、脸色苍白但眼神依旧锐利的少年，是否还是以前那个“杰森”。几秒后，他摇了摇头：“没。有阵子没见着她了。”

　　杰森点头，丢过去一小块从庄园带出来的高热量巧克力，然后转身离开，朝着另一个方向走去。

　　他穿过一片由破旧集装箱和临时搭建的棚屋组成的区域，这里是流莺和底层毒贩混杂的地带。空气里弥漫着劣质香水、汗液以及毒品留下的混杂气味。就在经过某个特别拥挤的棚屋下方时，杰森忽然感到嘴唇上传来一丝极其微弱的、冰凉的触感。

　　像那个吻。

　　那个强行将生命力灌注进他破碎躯体的、冰冷而柔软的触感。

　　他脚步一顿，几乎是本能地抬起头，目光投向这片棚屋群最上层，一个违规搭建的、几乎隐没在其他杂乱建筑中的小阁楼。一扇窄小的窗户开着，没有任何灯光透出，像个沉默的黑眼睛。

　　就是那里。

　　他不再犹豫，轻巧地绕开地面上几个散发着异味的帐篷和周围堆积的杂物，来到棚屋后方。这里有一条隐蔽的、通往上层的外部铁梯，锈迹斑斑，但结构还算牢固。比起冒险穿过底层那些可能正在进行非法交易或容纳着未知危险的房间，从这里上去显然更明智——尽管攀爬对他尚未痊愈的骨骼来说仍是个挑战。

　　肋骨和手臂的伤在用力时刺痛不已，但杰森咬紧牙关，动作尽可能轻捷地攀了上去。阁楼的门只是虚掩着，他轻轻推开。

　　里面空间逼仄，光线昏暗，只有从那扇小窗户透进来的些许天光。空气里有淡淡的灰尘味，混合着一丝极淡的、属于艾拉的、干净而冷冽的气息。他一眼就看到了那张简陋的沙发，上面盖着些东西，鼓起一个人形，仿佛有人在沉睡。

　　但他没有理会。

　　他的目光直接投向房间右侧靠墙的角落，那里堆着一些旧衣服和布料，看起来杂乱无章。

　　“艾拉。”他出声，声音在狭小的空间里显得有些低沉。

　　没有回应。

　　杰森挑了挑眉，脚步向右侧移动了一步，更靠近那个角落，语气里带上了一丝不容置疑：

　　“艾拉·埃登斯。你不出来，我就进来。”

　　“你赢了，杰森·陶德。”

　　回应来得很快，带着一丝认命般的平静。紧接着，从那堆看似随意搭着的衣服底下，伸出一只手臂。手臂纤细，苍白，腕骨突出得吓人，仿佛真的轻轻一折就会断裂。

　　然后，一个金色的脑袋从被衣服巧妙掩盖住的被褥里钻了出来。艾拉·埃登斯的脸暴露在昏暗的光线下。她确实瘦了，脸颊失去了之前好不容易保持的圆润，显得下颌线条过于尖锐，眼下的阴影也比以往更深。但除此之外，她那双蓝眼睛依旧清澈平静，没有出现杰森不愿承认的恐惧中可能出现的非人变化或严重的病态。

　　杰森暗自松了一口气。至少，表面上看，除了惊人的消瘦，她没有付出额外代价。

　　“理由？”问题脱口而出，随即杰森就在心里暗骂了一句。这干巴巴的质问，简直是从蝙蝠侠那里学来的糟糕习惯。他有些不自在地补充：“我是说，你怎么骗过艾琳阿姨的？让她以为你没事。”

　　艾拉似乎对他的失口并不在意，她甚至轻轻拍了拍身边简陋的床铺，示意他坐下——好像这里不是东区棚户区的破阁楼，而是某个可以闲谈的客厅。

　　“帮丽莎处理了麻烦，她需要休息几天。我就说顺便多睡会儿，中午再去诊所帮忙。”艾拉的声音很轻，但条理清晰，“最近天气冷，多穿点衣服过去，也正常。”

　　帮妓女堕胎、顺便用生理期当借口掩盖虚弱、再用“帮忙”和“天冷”合理化自己的深居简出和异常穿着……这一连串的借口和行动，环环相扣，利用了她平日建立的行为模式和对东区人情世故的洞察，完美地将自己严重的虚弱状态隐藏在了合理的日常之下。

　　这太“艾拉”了。

　　杰森几乎要被她这种冷静到近乎冷酷的自我伪装给气笑了。用生理期来掩盖生命力过度消耗的真相？也亏她想得出来，而且居然真的能骗过关心她的母亲。可笑的合理，又让人心头发涩。

　　艾拉看着他脸上变幻的神色，轻轻地咳嗽了一声，仿佛预知了他未问出口的、那个更沉重的问题。她抬起那双漂亮的、透彻的蓝色眼睛，直视着他，用一种他最熟悉的平静语气开口：

　　“没有代价。”她顿了顿，像是在斟酌最准确的用词，或者说，最能让他接受的表达方式，“或者说，你的灵魂就是代价。契约写明了，你同意了的。”她眨了眨眼，那里面闪过一丝近乎狡黠的光，“但我不收灵魂。所以，就没有代价。”

　　杰森一时语塞。

　　他看着眼前这个苍白消瘦、却努力挺直脊背、用最“艾拉”式的逻辑来自圆其说的女孩，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌，却又在同时，有种悬了一路的巨石终于砸到地面、尽管砸得他生疼，但至少不再悬空的踏实感。

　　这很艾拉。

　　省略所有惊心动魄、痛苦挣扎的过程，淡化一切可能引发愧疚或负担的细节。出发点是好的，结果是好的，中间的逻辑被她用自己那套独特的、介于恶魔契约和人类狡辩之间的方式给“圆”上了。比他预想的任何一种悲情解释或沉重忏悔，都更让他……无言以对，又莫名地感觉心脏像被一只无形的手轻轻攥了一下。

　　没有代价？怎么可能。

　　她此刻异常苍白的面色、瘦到惊人的手腕、以及那强打精神却依旧掩不住的虚弱气息，就是最明显不过的代价。她只是选择了用一种近乎“耍赖”的方式告诉他：这是我的选择，我的处理方式，我承担了，并且我不打算让你为此背负什么。

　　她把那条连接他们生命、沉重无比的契约，轻描淡写地说成了一张写着他灵魂归属、却由债主单方面宣布“无限期延期且免息，并保留最终撕毁权”的欠条。

　　杰森看着她努力维持平静的脸，看着她眼底深处那抹不易察觉的、或许连她自己都没意识到的疲惫，一路奔袭而来的所有焦虑、猜测、不安，在此刻都沉淀为一种更为复杂的情绪——有无奈，有恼火，有一种想摇晃她肩膀问她“你到底知不知道自己现在什么样”的冲动，但更多的，是一种沉甸甸的、混合着钝痛的感觉。

　　至于那张被宣布“作废”的欠条背后她到底付出了什么，他会用自己的方式去弄清楚。

　　但在他弄清楚之前，在他有能力为她做些什么实质性的补偿或支持之前，他至少可以……先确保这个胡乱签订契约又擅自宣布豁免的“笨蛋债主”，别再因为忽视自身需求而滑向更糟糕的境地。

　　他的目光迅速扫过这个简陋得可怕的阁楼。没有看到任何食物的痕迹，连个像样的水壶都没有。

　　“你回去后我会去吃的。”艾拉几乎是立刻捕捉到了他审视的目光，急忙解释，声音里带着一丝不易察觉的急促，像是要赶在他发作之前堵住他的话头，“快回去吧！你……”她的目光在他身上打量了一下，眉头几不可察地蹙了蹙，“你的伤需要静养，不该来这里。”

　　杰森眼皮都没抬一下，仿佛没听见她的催促和关心。他径自走到那个小窗边，看了看外面灰蒙蒙的天色，然后又走回来，居高临下地看着坐在床上的她。

　　“听不见。”他语气平淡，却带着不容置疑的意味，“从现在开始，我盯着你吃饭。”他扯了扯嘴角，露出一个没什么温度的笑，“别跟我扯什么节食、没胃口、不爱吃之类的废话。我知道你不挑食。”

　　他微微俯身，拉近了一点距离，声音压低，却更具威胁性：

　　“你知道的，艾拉·埃登斯。我有的是办法，比如……直接给‘圣加尔瓦尼之家’的艾琳阿姨打个电话，问问她知不知道自己女儿最近‘胃口不好’到什么程度。”

　　艾拉的身体几不可察地僵了一下。她抬起头，迎上杰森毫不退让的目光。那双总是平静的蓝眼睛里，在他面前又一次闪过了混合着懊恼和无奈的情绪。

　　杰森·陶德其人，从来就不是一个会被轻易打发的主。尤其是当他认定了某件事的时候。

　　阁楼里安静下来，只剩下窗外隐约传来的、属于东区的嘈杂背景音。一场关于“谁更需要照顾”的无声对峙，正在这狭小破败的空间里悄然展开。

　　而这一次，杰森不打算让步。

作者有话说

　　码这种小甜文就是停不下来，我好喜欢青梅竹马