《【综英美】双生》克喵喵喵

21、前置 同一时

　　同一时间，日光室的玻璃将午后的阳光过滤成柔和的暖金色，洒在深色胡桃木地板上。阿尔弗雷德刚刚换过室内盆栽的水，空气里还残留着湿润的泥土味和新鲜的花香。

　　布鲁斯·韦恩坐在靠窗的扶手椅里，面前的矮几上放着一份摊开的财务报表——韦恩企业第三季度慈善基金的项目明细。但他的目光没有落在那些数字上，而是越过玻璃，投向远处哥谭灰蓝色的天际线。

　　艾琳坐在他对面的沙发上，手里捧着一杯热气氤氲的红茶。她今天穿了件浅灰色的针织开衫，金色的头发松松挽在脑后，几缕碎发垂在脸颊边。这个姿态让她看起来比平时更柔软些，但那双蓝眼睛里的清醒和坚韧丝毫未减。

　　克拉拉去上马术课了。庄园里很安静，只有远处偶尔传来的、阿尔弗雷德整理书架的细微声响。

　　“杰森今晚回来做医疗评估。”布鲁斯先开了口，声音比在董事会会议室里低沉些，“我今天去送饭时观察过，恢复进度……比预期快。”

　　他停顿了一下，指尖在财报边缘无意识地敲了敲。

　　“按阿福的进度表，再有一周左右，他应该就能回学校了。”

　　艾琳轻轻吹了吹茶面，啜了一小口。她没有立刻回应，而是让沉默在两人之间停留了片刻。日光室巨大的玻璃窗外，一只灰雀落在枝头，歪着头朝室内看了看，又扑棱棱飞走了。

　　“艾拉呢？”布鲁斯的声音放得很轻，像在试探一片冰的承重，“杰森回去上学后，她……”

　　“你也知道，”艾琳终于开口，声音很轻，但每个字都清晰，“艾拉对学校……并无太大需求。”

　　布鲁斯的眉峰几不可察地蹙了一下。

　　他想起了更早的时候。艾拉六岁，该上小学了。那时候克拉拉已经在哥谭最好的私立小学读了一段时间，适应得很好，迪克也在布鲁德海文开始了自己的大学生活。

　　布鲁斯当时想，也许可以让艾拉也去克拉拉那所学校。只是提供一个选项。更好的教育资源，更安全的环境，和克拉拉在一起互相照应。

　　那天他把她叫到书房，他蹲下来，视线和她齐平，用“乔治”的语气说：“艾拉，爸爸希望你能和克拉拉上一个学校。那里很安全，有很多书，你会交到朋友。”

　　“好。”她平静地接受了。

　　然后她去了那所学校。

　　布鲁斯和校长聊过几次。艾拉的学习成绩不错。任何科目，她都能拿到不错的成绩。

　　但很快他们发现了问题。

　　除非克拉拉邀请，不然她不社交。课间永远独自坐在教室角落，不看其他孩子玩耍，也不参与任何集体游戏。体育课上，她能完美完成大部分动作——跑步的姿势标准，跳远的落地平稳。

　　她不反抗。

　　布鲁斯第一次意识到“霸凌”这个词和艾拉联系在一起，是在她一年级上学期的某天下午。阿尔弗雷德去接她和克拉拉放学，老管家回来后在书房里站了很久，才用那种刻意平稳的语调说：

　　“老爷，我认为有必要和学校沟通一下艾拉小姐的情况。”

　　布鲁斯抬起头。

　　阿尔弗雷德递过来一张用手机拍下的照片——是学校走廊监控的截图，有些模糊，但足以看清画面：三个比艾拉高半个头的男孩把她堵在储物柜前，其中一个正伸手去扯她背包的带子。艾拉站在那里，没有挣扎，没有哭喊，甚至没有表情。她只是站着，看着他们，像在看一场与己无关的表演。

　　“推搡，丢东西，孤立，”阿尔弗雷德的声音里压着一丝罕见的怒意，“已经持续了将近一个月。艾拉小姐从未提起。”

　　布鲁斯当晚就去了学校。以布鲁斯·韦恩的身份，带着律师，和校长谈了半小时。第二天，三个男孩被停课，他们的家长收到了律师函。

　　但问题没有解决。

　　艾拉依旧不反抗……她似乎根本不认为那需要反抗。被推了，她就站稳；东西被丢了，她就捡回来；被孤立，她就自己待着。

　　直到有一次，其中一个男孩在楼梯上故意绊了她一下。艾拉摔下去，膝盖和手肘擦破了一大片，血渗出来，染红了白色的校服衬衫。

　　她没哭。甚至没皱眉。她只是慢慢爬起来，拍了拍裙子上的灰，然后一瘸一拐地走去医务室。

　　那天晚上，艾琳来接她时看到了伤口。

　　布鲁斯至今记得那个场景。艾琳蹲在艾拉面前，她只是很轻地、很轻地摸了摸艾拉的头发，然后说：

　　“妈妈教你处理伤口。”

　　她带着艾拉去了庄园的医疗室，拿出消毒药水、纱布和胶带，一步步演示：怎么清洗伤口，怎么上药，怎么包扎。艾拉学得很认真，眼睛一眨不眨地盯着母亲的手。

　　包扎完毕后，艾琳才轻轻抱住女儿。

　　“你没有用东区的办法，”她在艾拉耳边低声说，声音温柔得像叹息，“这很好。”

　　然后她牵着艾拉的手，走到书房，对布鲁斯说：

　　“乔治，我们需要谈谈。”

　　那是布鲁斯第一次以“乔治”的身份介入这件事。不是布鲁斯·韦恩，不是蝙蝠侠，只是艾拉认知中的“父亲”。

　　艾琳的提议很简单：让艾拉回东区的学校。

　　“那里没有漂亮的校服，没有温室，午餐可能只是三明治。”艾琳说，但她的眼神很坚定，“但那里有她能理解的规则，她知道怎么让对方付出代价。”

　　布鲁斯沉默了很久。

　　最终他点了头。

　　艾拉转去了东区的一所公立小学。

　　不止是适应。

　　布鲁斯了解过艾拉在那所学校的情况。她出勤率很高——不是因为她多爱学习，而是因为她把“监督东区孩子们有没有好好上学”当成了自己的责任。

　　她会把课本带去给当时还在犯罪巷讨生活的杰森·陶德，把作业单独抄一份给他。亦或者是弄来笔，让杰森自己写。

　　她会想办法让大部分能上学的孩子都能上学——如果家里没钱交午餐费，她就去跟街角杂货店的老板“谈”，用帮对方整理仓库或者清点货物来换取资金。

　　她甚至自己先认真学完当天的课程，然后回到教堂后面的小空地，把其他孩子召集起来，用最直白的语言重新讲一遍。

　　“艾拉在东区，”布鲁斯回忆起那些报告里的描述，轻声说，“很……有效。”

　　艾琳放下茶杯，瓷器碰到木几时发出清脆的轻响。

　　“该打人打人，该讲道理讲道理。”她接话，嘴角弯起一个细微的弧度，“她一直是这样。”

　　而时间到了现在。

　　十五岁的艾拉。在大部分课业和考试——东区公立学校要求的程度对她已经毫无难度之后，她就不再去了。

　　她开始出现在更复杂的地方：码头的仓库，老城的地下赌场，甚至某些帮派“谈判”的边缘地带。她学会了讨债——那种更精明的、抓住对方弱点施加压力的方式。她学会了用物资交换信息，用信息换取庇护。

　　她还偷学了艾琳缝合尸体的手法。

　　布鲁斯第一次知道这件事，是通过蝙蝠侠的夜巡记录。他在某个□□火并后的现场附近，看到一个瘦小的身影溜进废弃厂房，熟练地处理那些无人认领的尸体。手法干净利落，针脚整齐得近乎专业。她做完后，从尸体口袋里摸出几张钞票，数了数，塞进自己旧帆布袋里。

　　然后她去了两条街外的便利店，用那笔钱买了奶粉、纸尿裤和几罐即食罐头。

　　艾琳的翻版。用最“不洁”的手段，换最干净的善意。

　　“她依旧可以选择东区，艾琳。”布鲁斯说，目光重新落回艾琳脸上，“我从未有要求她成为‘正常’职业的想法。律师、医生、企业家……那些克拉拉可能会走的路，不适用于艾拉。”

　　他知道艾拉不是普通孩子。那份敏锐，那份剥离一切表象直达本质的认知方式，那份对规则漏洞的天生嗅觉——那些东西如果用在“正常”轨道上，或许能成就一番事业。但艾拉不需要那些。

　　她只需要做艾拉。

　　艾琳轻轻叹了口气。

　　“我知道……”她的眼神飘向窗外，仿佛能穿透距离看到东区灰扑扑的街道，“但这件事不能由我们开口。”

　　她顿了顿，转过头直视布鲁斯：

　　“你知道艾拉从不会拒绝‘艾琳’和‘乔治’的提议。如果我们说‘去上学’，她会去。哪怕她不想，哪怕那对她毫无意义，她也会去。因为她觉得那是‘应该’的。”

　　布鲁斯沉默了。

　　“如果你在考虑让杰森去说服她，”艾琳继续说，她声音恢复了平时的平稳，“我的提议是，至少让杰森参与讨论。”

　　布鲁斯抬起眼。

　　“等杰森同意了，”艾琳啜了口茶，热气氤氲中她的表情有些模糊，“也需要和克拉拉沟通。你知道艾拉很喜欢克拉拉。杰森和克拉拉一起邀请艾拉，她自愿的程度会更高。”

　　日光室里再次陷入沉默。

　　远处传来汽车引擎的声音——大概是克拉拉的马术课结束了。阿尔弗雷德的脚步声在走廊里响起，平稳，从容，像这个庄园本身的心跳。

　　布鲁斯看着艾琳。看着她眼角的细纹，看着她握着茶杯的、指节微微突出的手，看着她身上那种经历过无数黑暗却依旧保持温润的气质。

　　“等杰森检查完，”布鲁斯最终说，“我们和他谈谈。”

　　窗外传来马蹄声渐近，克拉拉的马术课结束了。很快会有脚步声穿过走廊，有少女清脆的嗓音询问阿尔弗雷德有没有点心，发出属于这个年纪的、无忧无虑的笑声。

作者有话说

　　来点不需要脑子的文，很开心
马上到恋爱攻防战哩