20、真相 ...
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下午四点的光线斜斜切进安全屋，在木地板上拉出一道狭长的暖金色。杰森刚把最后一份关于企鹅人近期资金流动的分析摘要归档，手机屏幕便亮了起来。
一条来自阿尔弗雷德的加密信息，措辞严谨如常：
「陶德少爷：今日晚餐将于18:00送达。餐后请返回庄园进行例行医疗检查，评估身体状况是否适宜继续当前居住安排。车辆19:30在旧码头区三号仓库侧门等候。另，您要求的本学期课程大纲与补充教材已备妥。」
杰森盯着那行字看了两秒。
正好。
罗宾需要知道的情报已经归纳完毕，明天开始可以转入更主动的监控阶段。他确实也该去拿课本了——埃塞俄比亚事件耽误了将近一个月的课程，虽然布鲁斯请的家庭教师效率极高，但有些东西还是需要实体教材。
毕竟之后还得回学校上课。扮演那个“刚从海外交流项目归来”的杰森·陶德。
他放下手机，目光落在自己摊开的手掌上。指节活动自如，昨天还隐约作痛的腕关节今天已经没有任何不适。他试着深呼吸，胸腔扩张时肋骨传来的不再是尖锐的刺痛，而是某种更深层的、肌肉重新愈合的酸胀感。
恢复速度不对劲。
医疗舱的修复能力他很清楚，阿福给出的恢复时间表是基于大量临床数据和蝙蝠侠亲身经验制定的，误差不会超过两天。但他现在的状态，至少比预期快了……四天。
“是快了些。”
声音从沙发方向传来，带着刚睡醒的沙哑和一丝慵懒。
杰森抬起头。
艾拉斜躺在旧沙发上，一条腿屈起，一条腿随意搭在扶手上。她穿着他那件灰色运动衫，袖子长得盖住半只手，只露出纤细的指尖。金色的头发散在深色布面上，有些凌乱。她没看他，而是盯着天花板，仿佛在对着空气说话。
“我们这么近，”她慢吞吞地说，每个字都拖得有点长，“你在心底念叨我，我真的都听得见。”
杰森的身体僵住了。
一股热气毫无预兆地从脖颈窜上耳根，瞬间烧红了一片。
“艾拉！”他的声音拔高了一度，带着被看穿心事的恼羞成怒：“我最近脾气好——是因为阿福和医生说我不能剧烈活动！不能情绪激动！不然我早就——”
他顿了顿，把后半句威胁生生咽了回去。
冷静。杰森·陶德。你不能激动。医生说的。他深吸一口气。胸腔扩张得很顺畅，没有任何阻碍。这让他更加确信自己的判断。
他强迫自己放慢呼吸，机会来得比预想中早，但既然她主动掀开了帘子一角——
“本来我想等好一些再问的。”杰森强迫自己的声音平稳下来，他站起身，朝沙发走去，“既然怕我念叨，那就说明白点。”
他在沙发边缘坐下，距离艾拉伸直的腿只有几英寸。旧弹簧在他体重下发出细微的呻吟。
艾拉缓缓眨了眨眼。这一次，杰森清晰地看见她脸上掠过一丝少见的尴尬——亦或者是不小心说漏嘴的羞耻。她稍微调整了一下姿势，把搭在扶手上的腿收回来，蜷在身前。
沉默在狭小的空间里蔓延了几秒。
“……嗯。”艾拉终于开口，声音很轻。她没有看杰森，而是盯着自己从过长袖口中露出的指尖，“简单来说，就是你属于我。”
杰森的呼吸滞了一瞬。
艾拉的耳尖以肉眼可见的速度泛起红晕。她飞快地补充，语速比平时快了些：“虽然我没打算要你的灵魂，但我恢复快，你自然就恢复快。但这并不对等，”她终于抬起眼，看向杰森，眼神认真，“你受伤了，我并不会受伤。”
杰森盯着她看了几秒。
然后他忽然笑了。是一种混合着释然和“果然如此”的锐利笑容。
那正好。
免去了之后当罗宾的畏手畏脚。如果契约的连带效应是单向的——他只受益，不承担额外风险——那简直是量身定做的战斗增益状态。他可以更激进，更不留余地，反正恢复速度有保障。
但……
“契约带来的其他条件呢？”杰森问。他的指尖在沙发扶手上敲了敲，节奏稳定，带着一种审讯式的压迫感。
他满意地看着艾拉的身体几不可察地僵了一下。
“之前看你虚弱，我没问。”他不急不缓地补充，目光锁定她的脸，“你应该也知道我迟早要问。”
艾拉抿了抿唇。她的耳尖开始泛红，混合着恼羞成怒的绯色。
“谁叫你要把灵魂抵押给我！”她语调拔高了几分，带着真切的羞恼，“‘艾拉’也算我承认的真名！因为你和我契约了！你一旦念叨我——不用说出来，只要在脑子里想——我就不得不听见！”
她说到最后几个字时，声音又低了下去，像是意识到自己泄露了太多。
杰森挑眉：“不得不？”
艾拉轻咳一声，微微正色，试图找回那种平静的语调：“只是暂时的。我的力量消耗很大，是因为你对我很重要，而我没有收取你的灵魂，所以我必须额外支付代价，以及用更多的力量掩盖这份契约。才造成的虚弱期。”
“掩盖？”杰森捕捉到了关键词。
“嗯。”艾拉点点头，把手伸到他面前，摊开掌心。那双手很瘦，指节分明，掌心有薄薄的茧——是长期干粗活、搬东西磨出来的。“因为我现在确实是人类，杰森。”
杰森盯着她的手掌，又看向她的眼睛。
他瞬间明白了。
这就是为什么蝙蝠侠不知道。为什么所有体检报告都显示正常。为什么艾拉能在东区这种地方长大，却从没引起过任何超自然侧势力的注意。
因为她真的就在用人类的身份活着。每一天，每一刻。除了救他这次——她从未显露过任何异常。
她把自己彻底藏进了“人类”的皮囊里，藏得如此完美，连布鲁斯·韦恩的多重审视都没能看穿。
“我现在恢复了不少，”艾拉收回手，没有看他，而是继续看着自己的掌心，仿佛那里有什么值得研究的东西，“再睡两天就能和之前差不多了。”
她顿了顿，声音变得更轻：
“妈妈邀请我来当她的孩子，我成为了人类。”她沉吟片刻，像是在挑选合适的词句，“关于为什么？现在我不会告诉你，这需要妈妈同意。”
杰森沉默了几秒。
然后他微微前倾，拉近了两人之间的距离。这个动作让艾拉下意识地向后缩了缩，但沙发靠背挡住了退路。
“可以，”他声音压得很低，“别转移话题。怎么掩盖？”
艾拉的睫毛颤动了一下。
“我是罗宾，”杰森继续说，目光像吸铁一样盯在她脸上，“恶魔契约这块，你知道如果蝙蝠侠想查，我这边也需要统一口径。你得给我一个能说得过去的解释。”
艾拉飞速看了他一眼，那眼神里闪过某种类似于“你怎么这么麻烦”的情绪，但很快又被掩藏起来。
“只要你发自内心的不想暴露我，”她语速很快，像在赶时间，“我就不会暴露。”
她停顿了一下，耳尖的红晕蔓延到了脸颊。
“总之，”她的语调带上几分气急败坏、破罐破摔的感觉，“现在你是我男朋友，你不能暴露我。”
杰森看着她。
她说的是真话——至少部分是。他能感觉到那种契约层面的“绑定”，那种微妙的力量流转。但同时，她也在掩盖什么。关于“掩盖”机制本身的秘密。
他做出判断：今日到此为止。
再问下去，艾拉可能会逃跑。她的眼睛已经开始快速扫视周围环境，身体也略略绷紧。
他需要好得更快。更快地恢复体力，更快地找回罗宾的状态。那样他才有资本在她滑得像条泥鳅的时候，直接把她按住，逼她说出所有该说的话。
但现在，他可以略退一步。给一点空间，换一点信任。
“行，”杰森坐了回去，靠在沙发靠背上，姿态放松下来，“今晚我要去做检查。明早带早饭来。”
他看见艾拉轻轻地、几乎不可察觉地呼了口气。
杰森微微抬起下巴，用那种惯常的、带着点威胁的命令语气：
“按之前的，吃完睡觉。不然——”
“我保证。”艾拉飞速接过话，“你知道的，我得在妈妈面前保持正常，至少今天和明天还得睡很久才能恢复。”
她小声嘟囔了一句，声音轻得几乎听不见，但杰森还是捕捉到了：
“反正等我恢复得差不多了，我就可以主动不听你说什么了！”
杰森挑眉，看向她。
艾拉已经翻过身，面朝沙发靠背蜷缩起来，毯子拉过头顶，只露出一缕金色的发梢。那是一个“谈话结束，我要睡了”的明确姿态。
杰森盯着那团毯子看了几秒，嘴角那点锐利的笑意慢慢软化，变成了更温和的无奈。
“睡吧，”他从旁边抽出一本《死魂灵》，接着看之前还未看完的部分，“待会叫你吃饭。”
作者有话说
第20章 真相
