38、龙生九子 ...
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好一会儿后蔓蓉才镇静下来，拭净眼角的泪滴，深深吸了一口气，嘴角上扬做了个习惯性的微笑，正要抬脚进去，刚好端茶送水的小丫头不见蔓蓉来吩咐，已经出来找她了，望了她一眼便越过她，直接向后面福下身子说：“四爷吉祥。”蔓蓉吃惊地回头，果然四阿哥站在门口目光复杂地看着她，“老天！他什么时候倒回来的！”蔓蓉惊讶于自己的后知后觉，竟忘了行礼，一时间二人立在原处两两相望，蔓蓉在四阿哥的眼睛里隐隐看到自己的身影，只觉得自己就溺在那滩深邃的湖水里出不来了。
茶水那丫头也是察言观色惯了的，忙悄声退下了。蔓蓉发呆间，忽觉四阿哥眼眸放大，不知什么时候人就到了眼前。四阿哥抬起手，犹豫地伸到蔓蓉脸前顿住，终于还是无力地垂下了，蔓蓉心里被掏空般失落，鼻头很酸，眼泪却全部倒流回肚子去了，一张口嘴里都泛着酸：“不知四爷找奴婢有何吩咐？”
四阿哥低下头片刻，再抬头时脸色已平静如水，缓缓说：“皇阿玛连番受激，我怕他承受不住。你常在御前伴驾，要多帮他散散心，解解闷。”
蔓蓉看看四阿哥的眼神，并无虚假，于是说：“四爷放心，这是奴婢份内的事。”
四阿哥点点头说：“下次你去书库，多找些有趣的。还有，以前皇阿玛最喜欢讲三国的故事，也喜欢三国里的人物……”忽然停下来，看了蔓蓉一眼，蔓蓉领悟到那次收到的三国根雕人物，不由得心头一阵乱跳。四阿哥也有几分尴尬，又说了几句，就说：“我走了。你快去做事吧。”
蔓蓉忽然脱口而出说：“四爷，刚才十四……”
“知道了，我信你。”
蔓蓉心里不知什么滋味，又酸又甜，一面懊悔自己为何要解释，一面为他这句话心里不觉有一丝丝喜悦。
过后几天，十四阿哥似乎觉悟过来，主动找康熙认了错，早晚都去请安，父子俩似乎霎时融洽起来。蔓蓉再细看十四阿哥，已不复拥有以前那份单纯，暗叹十四终于成熟了。
张明徳一案本没什么可查的，就看怎么判罢了。张明徳情罪可恶，判凌迟处死。八阿哥闻狂言而不报，又加上凌普一案有贪污之嫌，判革去贝勒，降为闲散宗室。
八阿哥接连受到斥责，八爷党为了巩固势力，更积极邀结党羽，打击所有与夺嫡相关的人。也是八爷党神通广大，多方查探得知大阿哥与蒙古喇嘛勾结，以镇魇之术咒诅废太子。九阿哥一听，兴奋地说：“八哥，咱这就告诉老头子去，看他怎么收拾老大。”
八阿哥摆手说：“不可，皇阿玛现下对我们都不信任，由我们去说，不但不起作用，反而让他更疑心我们。”
几个人觉得有理，都沉寂下来，这时坐在一旁的鲍尤开口说：“奴才以为有一人可胜任，不但能使皇上信，也能转移一下皇上对咱的注意力。”见大家都看着他，鲍尤得意地继续说：“三爷。主子以为如何？”
“妙啊。”八阿哥拍手道，“果然好计。只是，如何让老三去开这个口，恐怕还要斟酌斟酌。”
鲍尤自信满满道：“都包在奴才身上。以前主子放在三爷府里那枚棋子如今可以用上了。”
“是周海？好啊，那你就全权处理这事吧。”
鲍尤果然不是吹嘘，第二日便找到周海如此这般说得头头是道。周海回到府里，忧心忡忡地跟三爷说：“奴才在爷门下多年，蒙爷厚爱，不能报主子大恩于万一。如今太子被废，皇子多有立储之心，三爷与世无争，令人钦佩，然而兄弟夺位，自古无情，爷即便如今不争，难保他日不受排挤。三爷若想保生家性命安然无恙，恐怕不得不争。何况爷天资聪颖，深得皇上垂青，若是争取，必有胜算。”
三阿哥沉吟了很久说：“皇阿玛虽然喜欢我，却常说我是书呆子，参预不了朝中大事。”
周海神秘一笑，说：“爷，奴才得了个可靠的消息……”做势凑近三阿哥，将大阿哥镇魇之事添油加醋说了一遍。
三阿哥惊讶地说：“大哥怎能如此大逆不道？”
周海说：“皇上说废太子是疯子，我看这事蹊跷。没准跟这有关。皇上对大阿哥早有嫌恶之心。您若趁机将此事禀报皇上，不但可以除了大阿哥，也能让皇上对您更加信任啊。”
三爷果然听信周海，报了康熙。康熙遣一干侍卫锁拿蒙古喇嘛，蒙古喇嘛供认不讳，又从大阿哥府邸及附近搜出掘山镇魇物件十几处，人证物证俱在，大阿哥只得招供。
上书房，大阿哥跪地饮泣，“皇阿玛，儿臣对您实是至孝。可太子暴戾荒淫，宫中谁人不知，儿臣并没有夺储之心，只想着为皇阿玛分忧啊。”
“一派胡言，无耻之极。既是为朕分忧，朕现在就取你性命，免得你再祸害宫闱。”康熙大怒。
几个阿哥都跪地不吭声，这时候谁都不知道是求情好还是不求情好，都选择静观其变。海子进来说：“皇上，惠妃娘娘求见。”惠妃是大阿哥的生母，又是八阿哥的养母，在宫中地位极高，康熙沉吟片刻即让她进来。
没有想象中的蓬头垢面、凄楚哀怜，惠妃穿得很得体，表情也很淡定，进来后并不看大阿哥，径直跪下道：“臣妾有一事相求。”众人想她为大阿哥求情，皇上必是应允的，于是都准备跟着求两句，不想惠妃却继续说：“胤禔为皇上长子，理应尽心辅佐皇上，辅佐储君，如今却做出如此大逆不道之事，令皇室蒙羞，实在天理不容。大清后宫不得干政，臣妾不敢多言，只求皇上除去此等不孝之人。”
众人都错愕了片刻，大阿哥磕头道：“皇阿玛，额娘，孩儿不孝，如今悔恨不已，皇阿玛要杀便杀，儿臣绝无怨言。”此时康熙的怒气倒减了一大半，叹气说：“惠妃实是贤德之人，胤禔如此丧心病狂，是朕教导无方。罢了，朕也不杀你，但也不能放你出来行事，从此你便在府中思过吧。”于是革去胤禔王爵，幽禁于府内，撤去所属佐领，将上三旗的佐领全划给了十四阿哥。
众人暗赞惠妃的这招以退为进，却都不解十四阿哥的忽然发迹。
所幸已除去大阿哥这个关键人物，剩下的在朝中有声望的阿哥就属八爷了，如果走群众路线，八爷可谓登峰造极。三阿哥虽然学富五车，深得皇上欢心，但康熙是有作为的皇帝，不会将皇位传给一个书呆子；四阿哥冷面无私，在朝中口碑极差，追讨国库银子得罪一帮老臣重臣，深为朝野上下不齿，康熙若将他立储，要顶住的压力是不小的，况且康熙常批评他喜怒不定，过于暴躁，也不是合理人选；五阿哥和七阿哥等都是不显山不露水的主，也不在考虑范围内。其他九阿哥、十阿哥和十四阿哥都是八爷党的，可谓一荣俱荣。那么剩下最大的敌人便是康熙眼中的千里良驹十三阿哥了。这几年来，每逢康熙龙体抱恙或是郁闷难解，必定会传十三阿哥胤祥到乾清宫侍驾。十三阿哥深明大义，宽怀待人，平日事事顺着康熙的意愿，关键时刻能为康熙分忧，实在是难得的人选。八爷党安插在十三府内的眼线可谓不计其数，可却半点毛病没挑出来。
几人在八阿哥府里议事，说到这里，九阿哥握拳说：“实在不行，就出狠招。我记得老十三还中过毒，总有一阵没一阵地传太医去看着，这样如果中个慢性的毒，也没人会起疑心。”
十四阿哥听了心里非常不是滋味，往常八爷党贪污舞弊，有些他也是知道的，也没怎么往心里去，在他心目中，八阿哥一直是个贤德的人，能成大事。上次查大阿哥的事，也确实是大阿哥的不是，可十三毕竟是自己的亲兄弟，难道就为了王位就……，他想起了蔓蓉的话，八阿哥是个精明的人，是啊，他们够精明，他们跟皇阿玛玩猫捉老鼠，那自己算什么？十四忽然觉得一种强烈的被欺骗感，他笼在袖子里的手悄悄握紧，面上不动声色。
待风声平定下来，朝中大臣开始奏请另择储君以安天下。康熙民主地说：“朕这次想听听大家的意见。各人推举一人，各书一纸，但不可互通消息。朕的这些阿哥们，除了大阿哥实不可恕，其余的不论长幼，都可举荐。”
康熙知道八阿哥在朝中势力颇大，但绝没想到会有这么大，竟在八阿哥公开被斥责，又降为闲散宗室后，还有这么多人保举他！此次民主投票的结果正如八爷党所料，廷臣纷纷保举八阿哥，唯有几个阿哥各自的后台零星投了几票。康熙极为不满，因有言在先，又不好发作，只传谕说：“立储之事事关重大，不可草率行事，八阿哥未曾更事，近又罹罪，且其生母乃辛者库贱奴，若立他为太子，恐有辱国体。”
群臣不敢再议，八爷党遭受打击，都忿忿不平，怂恿八旗子弟到民间四散消息，说康熙不舍得王位，撤了二皇子，又妒忌八阿哥才能，不许大臣拥立八皇子，越传越浑浊，很快大江南北都在议论康熙立储之事，消息传到皇宫，康熙冷笑道：“朕倒低估了他。”于是释放废太子胤礽，不久又复封八阿哥为贝勒。八爷党大喜，继续利用民间舆论向朝廷施加压力。另一方面加紧对其他皇子的打压。十三阿哥的身子越来越差，丰尘诊断的结果是余毒未清，需要再调养，丰尘也不是没有怀疑过，但下毒者在剂量上下足了工夫，虽对人体无害，却足以诱导出体内的残毒。直到有一日，十四阿哥秘密见了康熙，这个丑陋的内幕才得以重见天日。
此时风声甚紧，又没有证据指证凶手，康熙忍了下来，命十四阿哥不许再提此事，包括十三阿哥自己。又把十三阿哥和可琳接到宫里养病，命蔓蓉安排可靠的人料理起居。
八爷党轰轰烈烈的夺嫡行动开展了整个冬天，除了蔓蓉，宫内上下都预想不到会是这样一个结果，第二年春天，康熙重责带头举荐八阿哥为皇太子的佟国维、马齐等人，又复立胤礽为太子，昭告宗庙，颁诏天下。同年，康熙册封三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、五阿哥胤祺为亲王，封七阿哥胤祐、十阿哥胤俄、九阿哥胤禟、十二阿哥胤祹、十四阿哥胤禵为贝子。又在畅春园之北建圆明园，赐予四阿哥居住。
四阿哥进宫谢恩，恳切地对康熙说：“皇阿玛，儿臣未建功业，受之有愧。而十三弟护驾有功，至今尚未册封。儿臣恳请皇阿玛赐予十三弟一个封号。”
康熙摆手说：“胤祥年纪尚轻，过几年再受封不迟。不必再说了，朕意已决。”
四阿哥跪地说：“皇阿玛……”，刚要说什么，却见康熙满脸愁云，忙顿住不说，问：“皇阿玛怎么了？”
康熙招手让四阿哥上前，叹气说：“朕素来知道你的秉性，往后你要多照顾胤祥。朕只愿他平平安安地活着。”
四阿哥有所触动，饮泣道：“皇阿玛的苦心，儿臣明白了。”
四阿哥辞了康熙，去探视十三阿哥，一进去，见胤祥躺在卧榻上，可琳坐在床沿上托着果盘喂他水果，蔓蓉则在一旁亲手削着苹果，一边编笑话惹他二人大笑。四阿哥见这情形不由心头一暖，心情好了很多。
于是抬脚进去问：“十三弟好自在，有什么笑话说来我也乐乐。”
蔓蓉忙放下苹果行礼道：“奴婢给雍亲王请安。”听到蔓蓉称呼变了，十三阿哥先是一愣，随即笑着说：“亲王听起来怪别扭的，不过威风了许多。”
四阿哥有些不自在，忙说：“这都是个虚号，皇阿玛说以后要给你个大封号。”
十三阿哥毫不在意地爽朗大笑说：“四哥知道我不在乎这些个的，只要能时不时跟四哥讨些彩头，我就心满意足了。”
蔓蓉见二人相见欢，便想告辞，四阿哥却伸手一挡说：“怎么我来了你就跑了，就这么怕我？刚才说的什么笑话，都不舍得说给我听？”
十三阿哥见四阿哥忽然这么随便，有片刻诧异，随即会意地一笑，跟着说：“蔓蓉，你走了，四哥也呆不住了，我这一下就冷清了。不如大家都坐下来说说笑。”
蔓蓉脸上微微一红，露出少有的女儿态说：“十三阿哥真会说笑，奴婢的笑话不过班门弄斧罢了。”但还是住了脚，专心对付那个没削完的苹果。
四阿哥艰难地把目光从她红扑扑的脸上移开，问十三阿哥说：“到底讲的什么笑话？”
说得可琳都笑了，说：“四哥进门到现在就惦记着蔓蓉姑娘的笑话呢。蔓蓉自己说吧。”
“是，”蔓蓉已经镇定了下来，抬头时一本正经的样子把几个人愣了一下，也没再取笑她，都静静听着她的笑话：
“有一朝代的公主，她的侍卫名叫梅友仁（‘没有人’）。一日公主被人刺客抓住，刺客得意地说：‘你尽管叫破喉咙吧，没有人会来救你的。’于是公主大喊：‘破喉咙！’，没有人跑出来说：‘公主，没有人救驾来迟，请公主恕罪。’刺客诧异了一会儿说：‘说曹操曹操就到。’，曹操显身问：‘叫我干吗？’刺客吓一跳说：‘天啊，见鬼了！’周围的鬼也现身问：‘谁找我？’刺客吓得摆手说：‘没有人找你。’没有人申辩说：‘不关我的事啊。’于是刺客发疯跑了。”
虽然笑过一遍，十三阿哥和可琳还是忍不住笑了起来。四阿哥笑得有些痉挛，背过身去竭力想平静下来，却越憋越忍不住，直笑得满脸通红。
这时康熙浑厚的声音响起，“何事如此好笑，”大家忙着请安，四阿哥叫了声“皇阿玛”就噗哧一声又笑了出来，觉得失仪了，涨红着脸跑到门外去笑。康熙莫名其妙地看着四阿哥的背影问：“老四今儿怎么了？朕第一次见他这么乐呵。”
十三阿哥笑着说：“都是蔓蓉搞鬼，编了个笑话，四哥就笑成这样了。”
康熙呵呵大笑说：“蔓蓉还真是个开心果，说出来朕也跟着笑笑。”蔓蓉有意撒娇说：“皇上，奴婢都讲了两回了，再说就没味道了。十三阿哥也听了两遍，奴婢请皇上恩准让十三阿哥来讲。”
康熙满脸笑意，看着十三阿哥说：“胤祥啊，小时候朕讲故事给你们听，这下你们都这么大了，该回报一下皇阿玛了。”他这一说，十三阿哥和笑完回来的四阿哥都会心地微笑起来。
于是胤祥低头努力回忆了一下，就跟着说起来，说了一半自己先忍不住笑了，四阿哥已经不敢听直接躲到门外去了，可琳笑嘻嘻地把后面的补全了。康熙大笑起来，笑完说：“这讲笑话嘛，讲的人越严肃越好，你们俩笑成这样，可不适合讲故事。”
十三笑着说：“还是蔓蓉称职，刚才皇阿玛没听她讲，有声有色的，那才叫生动呢。”于是康熙说：“别尽夸她，都夸上天了，赶明儿朕都不知怎么给她找婆家了。”
蔓蓉忙说：“皇上快别取笑奴婢了。皇上不是老说要跟十三阿哥下棋吗，奴婢这就摆棋盘去，刚好让奴婢也学习学习。”顿时满室笑语宴宴，温馨无比。康熙一时间有了承欢膝下的幸福感。
作者有话说
第38章 龙生九子
