《一笑倾城（清穿，勿入！）》云冉冉

20、出水莲

　　走了一段路，三爷悄声说：“蔓蓉你的名气还真不小呢？”蔓蓉笑说：“三爷不要取笑奴婢了。没听他们说吗，三爷的才识才是誉满京师呢。”
　　两人互相恭维了一会儿，来到近郊，杨柳依依，风景特别清丽，旁边是一个颇有规模的茶馆，三爷提议上去歇歇，蔓蓉原也不累，但也点头称是。
　　茶馆的名字倒是蛮雅致的，叫“杨柳晓风”，风格倒不像老北京，竟有几分江南的风韵。三爷解释说：“这是我一个门人开的，把杭州那套搬了过来，又仿了宫里的一些摆设，倒是花了许多心思，可谓南北兼顾了。”
　　几人进去，蔓蓉见茶馆布置得果然费心，大堂便挂了许多名家字画，一盆盆的盆景鲜花倒有很多是南方过来的，难为店家的悉心照顾，还长得挺好的。里面几间茶室设了评书，已经挤满了人。
　　掌柜的已是哈着腰请了半日安，迎了三爷一干人到楼上雅间。这一茶室显得特别宽敞，又正对着湖面，显然是专为贵宾准备的，里面已有一个小小的乐队候着了，却是江南女子打扮，个个长得秀气精致，有捧着琵琶的，有坐在古筝前的，有抱着二胡的，一见贵客进来，屈膝行了礼便开始弹奏一曲春江花月夜。
　　三爷执意要与蔓蓉对坐，二人坐下后，茶水便奉了上来，是杭州的龙井，掌柜的媚笑道：“不瞒三爷，这水也是虎跑水。知道爷要来，特意收起来等着爷。”蔓蓉一喝，果然清香扑鼻，绝不亚于宫里的。
　　紧接着，各色茶点陆续上桌。外形精巧、有着江南特色的各式小盅盛着酱干、瓜子、酥烧饼、春卷、水晶糕、酥饺儿、糖油馒头等，摆得倒也别致。怕蔓蓉不习惯，又上了一些满汉点心，有艾窝窝、蜂糕、排叉、盆糕、烧饼等，用较大的盘子装着。
　　蔓蓉抿嘴一笑说：“这么多，恐怕拿回宫里吃上半个月都吃不完呢。”三爷宠溺地说：“多吃点，我是知道的，在宫里当差辛苦得很，也没心思去找这些吃。”
　　蔓蓉便取筷子夹了酥饺儿一尝，果然香脆无比，登时食欲大动，细细品尝起来。却听叩门声，三爷皱眉道：“这掌柜的罗嗦什么？不是叫他不要让人打搅吗？小平子，你去看看是谁？”
　　小平子应声去开门，三个人随着声音很快挤了进来，“三哥太不够义气了，携美同游也不叫上兄弟。”蔓蓉心里暗笑，九阿哥十阿哥和十四阿哥显然是打探到了消息，担心三阿哥捷足先登，所以追寻到这来了。平日里在康熙面前，这些人也只有眉目传情的份，现在脱了康熙，别说是三阿哥，既便是太子在这，恐怕他们也是无所畏惧的。
　　美好的一场幽会就这样被几个瘟神破坏了，三爷不是不气恼的，但也无可奈何，本来嘛，自己也没请了圣旨说要单独与蔓蓉在一起，只得怨叹这群太监宫女口风实在不紧，偏被这帮人给掺和了进来。
　　肇事者却是欢天喜地，拦住要请安的蔓蓉，自顾自拣了位子坐下来。十四阿哥更是以气死人不偿命的语气问：“蓉儿，玩得开心吗？一会儿表哥带你去更好玩的地方。”
　　三爷再好脾气也忍不住了：“我今儿是跟皇阿玛请了旨带蔓蓉出来的，自然会护她周全，不劳十四弟了。”十四阿哥像小孩子一样翻翻白眼，夹了点心吃了起来。
　　十阿哥却仍是开心的样子，取出一个锦盒说：“蔓蓉，这个送给你。”蔓蓉只好接过来，打开一看，竟是那幅出水莲，蔓蓉抬头，和三爷交换了吃惊的眼神后一齐望向十阿哥。十阿哥却得意地说：“刚才爷的一个小厮路过，听说这幅画，蔓蓉喜欢，三哥想买，那臭书生不愿意，未免太窝囊了。爷给了他点颜色看，他就乖乖交出来了。”蔓蓉心里暗暗叫苦，对十阿哥的鲁莽非常气恼，同时担心徐陶璋吃亏，以他的个性，又岂是给点颜色就乖乖就范的，恐怕吃了不少苦头。
　　沉吟间，三爷已训斥到：“十弟，你真是胡闹啊。好好一副画，本是一番心意，用来欣赏的雅物，你这一闹，倒是给你糟蹋了。回头皇阿玛知道了，你就等着受罚吧。”
　　十阿哥见三爷当真动了气，又见蔓蓉深锁眉头，心生有几分怯懦，一时不知如何应对。九阿哥却笑道：“三哥何必花这么大火，这种穷书生，量他也掀不起什么风浪来，三哥也不会去皇阿玛面前告这种状吧？”
　　蔓蓉心里已是义愤填膺，嘴上还只得说：“奴婢谢过十阿哥一番好意。只是君子不夺人所好，蔓蓉也不愿十阿哥为了奴婢担当这小人之名。请十阿哥成全了奴婢，将原物奉还吧。”十阿哥见蔓蓉嘴里温柔，面上却有些许冷淡，知道自己办坏了事，心里十分懊恼。只是他也没有悔过之意，原本这种事也干过不下百次了，只是这次没讨成蔓蓉欢心，反而惹她不悦，未免有弄巧成拙的感觉。当下说：“好蔓蓉，不要生气，拿去还了就是。”
　　三爷唤了近身几个侍卫进来，让他们跟着小平子，带点药品银两去探访徐陶璋，再把画还给他，并嘱咐小平子好生安慰他。这事也只得这样作罢，只是蔓蓉已是索然无趣了，一行人便打道回宫。路上，蔓蓉和三爷仍是一个车厢，蔓蓉面上强装了笑脸，心里难免有些辛酸。这个一面之缘的书生那番言论，着实让她感动了一把，没想到自己的关注竟给他招来一场横祸。
　　回到宫里，蔓蓉也不避讳，把事情经过一一告诉了康熙，反正这只老狐狸，迟早会知道，还不如自己站出来说呢。康熙沉吟片刻，忽然抬头说：“蔓蓉，你觉得朕是个什么样的阿玛？”
　　蔓蓉小心答道：“皇上不止是阿哥们的阿玛，也是这天下百姓的君王，皇上爱民如子，便也是这黎民百姓的父亲。自皇上当政以来，国泰民安，呈盛世之旷，奴婢觉得，皇上是这天底下最好的父亲。”
　　康熙的眉头舒展开来，露出欣慰的笑容，俗话说，千穿万穿，马屁不穿。俗人就没有不爱听奉承话的，蔓蓉这番话恭维得颇有艺术，不由得康熙龙颜大悦，另一方面，也解开了康熙的心结。康熙对皇子们的狠，便是对黎民百姓的成全。无论如何，自己都是一个好君王。可是，胤礽呢？自己如何狠得下心来？
　　过了两日，康熙检查十阿哥的作业，极不满意，罚他抄书一个月，把十阿哥苦地连连抱怨比挨扳子还痛苦，却不知道幕后的黑手便是蔓蓉。