《掌上众卿》齐氏孙泉

68、前任知府，白福 水深如墨

　　凉风习习，中原的冷风与北方不同，好似不论多厚的衣服都能瞬间瞬间打透刺进骨头里。

　　有衙役开道，一路纵马疾驰连进来时间的一半都没用上便再度出咯城门。

　　进来是正门进的北城门，出去时从南门而出，特意错开了那两个收银子的衙役。

　　城里城外一门之隔几乎天差地别，有不知哪一年的白幡被风沙半掩埋于路边，有人拿着棍子在土里反复挖掘，试图向干燥的土壤祈求果腹。

　　更有三两聚集起来拉拉扯扯的人，听不清他们在争执设么。可那种焦虑到麻木的状态，却是进入灾区后最常见的。

　　林昭马不停蹄，不需一会儿就瞧见了最近的粥棚。

　　那粥棚是稻草临时搭建的窝棚，分前面施粥面向百姓的施粥点和后头煮粥放粮的小库房。并不大。
　　尤其是粥棚前大摆长龙。数百人面对着那一个小小的粥棚。

　　但从大小上看，只觉得那库房里哪怕堆满了粮食也喂不到这么多的嘴。

　　排队的人小一半都席地而坐节省体力，没有人离开。就是说棚内无粥，这些人在苦苦等待。

　　走进的功夫，粥棚后头一身着官府，风尘仆仆的中年男人抱拳出门，灾民们跪了一地，正热络的交流着什么。

　　很快就有人注意到骑马而来的林昭一行人，那中年男人踮着脚尖往这边看，满脸的憨厚。

　　林昭下马，直接掏出了腰牌。

　　“沈通判是吧，难为你这般亲力亲为了。如何？怎么没瞧见炊烟？”

　　沈通判看清楚腰牌上的字才下跪拜见，后头百姓一听这就是久闻大名的新上任的知府林大人，瞬间围了过来。

　　哪怕是跪着的，上百人迎面而来的压力也叫人窒息。

　　“林大人！您就是京城新派来的那位女知府吗？”
　　“知府大人！我不管您是男的女的！求求您了，多给一口吃的吧！”
　　“我们不要稠粥，不要稠粥！哪怕多给一口米汤也行啊！”
　　“哪个天杀的非说粥不稠无以赈灾啊！那多加十倍的水，就是多养活十条的人名啊！”
　　“我们这贱皮贱肉的，哪里就那么金贵了……”

　　护卫将林昭挡在身后，没叫激动的人群扑到跟前。

　　林昭并未急着回答，而是凝眉去看沈通判。

　　灾民们无知吗？怎么可能，若非饥荒，百姓自有自己的生存之道。
　　可经过了这群狗官的不懈努力，成功给灾民们种下了一个非黑即白的思想，并叫他们深信不疑。

　　那就是想要有喝不尽的粥，那米汤就只会清澈见底。如果想要能果腹的稠粥，那就只有少数人才能吃饱。
　　因为每日下锅的米有限，多少人吃饱，全看下多少水。

　　他们很成功，成功的将稠粥跟饥荒荒谬的绑在一起。伴随着饥饿和反复强调，类似的想法已经深入了灾民的思想。

　　“沈通判就没什么可解释的吗？”

　　沈通判俯身在地，开口无比谦逊：“回禀大人，下官才疏学浅，实在不知当如何应对只能僵持。甘愿就此引咎，惟愿大人体察民情，能给百姓一个解决之法！”

　　好一番以退为进。
　　但可见，灾民们很吃这一套。

　　“沈大人一番苦心我们都看着呢！”
　　“上面的律法，您也是没办法的事啊！”
　　“知府大人！求您改了吧！实在不行……实在不行多给我们一碗热水！不算粥也行啊！”
　　……

　　人群已经开始骚动起来，为了避免进一步失控，林昭终于给出了他们想看的。

　　“我今日刚刚上任，对此地情况尚不知晓。你们七嘴八舌的我听不清，现下只告诉我，是粥铺的粥不够吃吗？”

　　窃窃私语低了许多，挤在前头的女人慌忙开口。

　　“不够的，当然不够！每天粥一个上午没过去就没了！我们都是天不亮就在这里排着的，可米粮每日定量，沈大人也在跟着我们忍饥挨饿毫无办法！”

　　这沈大人虽说不算脑满肠肥，可光看伏在地上露出的脖颈也不难判断绝非饿肚子的。

　　但有这女人的话就足够了。

　　“虽说旁的事我尚不知晓，不过你们饿肚子一事迫在眉睫。既然本地从前规定粮食每日定量不容有失，在我正式执政前不会轻易驳斥。”
　　在一阵嘘声中，林昭声音更高了三份：“但我一路自京城而来，是带了些粮草的。沈通判沈大人，贵宝地的水和柴终归不是同样定量的吧。”

　　在如何艰难，这两者对于朝廷而言也是绝对充足的。

　　沈通判愕然抬头，反映了一下才点点头，肯定了这个。

　　“很好，大家稍等片刻，拉粮食的马车稍后就到，”转头对粥棚里忙碌的施粥衙役道，“你们现在就烧水。粮食来了直接下锅，煮的稠稠的。筷子立不住，我砍你们脑袋，这里有一个灾民没喝上一整碗，我同样砍你们脑袋。”

　　吃饱不现实，食量有多有少且不论，要是真敞开了吃活活撑死的也有可能。

　　但暖呼呼的一整碗稠粥，却足够叫他们今晚睡个不饿肚子的好觉。

　　干脆利落的安排好后，身后吓人便燃起了烟花炸响的声音。

　　林昭自然不会全然没准备就往城里钻，有一辆运梁车于城外等待信号，防备的就是这一手。

　　不必多做解释，吃了这一碗所有人都能喝上的稠粥以后，就方便林昭进一步掌握主动。

　　林在一片欢呼中，林昭拎起沈通判，让其上马跟随，一行人直奔下一个粥棚。

　　太远的算是别的郡县设立，而属于洛阳之内的粥棚只有四个。也就是这区区四个，承载了受灾百姓们全部的生机希望。

　　直到下一场收获到来之前。

　　今冬，尚不知如何难捱。

　　一口气将让四个粥棚点重新燃起希望的炊烟，再回城内时，每个粥棚的灾民已经聚集到了数千人。

　　如此多的百姓，所用粮食却不足半车。

　　然即便如此，这只是一日的消耗。

　　明日、后日。

　　即便是今后风调雨顺，灾情顺利度过，那消耗依旧是恐怖的，何况至今为止，本地依旧没有一场能叫人心安的雨水。

　　天上晴空万里，压在每个人的心头。

　　“本官的人马还在驿站驻扎，既然已经完成了交接上任，自然没有继续住在外头的道理。这是我侍夫柳氏，你们着一批人跟着去接本官正夫。”
　　“前任知府应当还未离开，将人请到内堂去，我尚有许多事没弄清楚。档案都别动，尤其是近三年的卷宗，收拾一下送去书房。”

　　没有一句多余的话，林昭重回府衙便是一连串的安排下去，紧接着便是进了内堂。

　　府衙普遍分内外两个高堂，前面多为审理普通小案，或是要面向百姓公开审理的大事。为表公正，普遍不会阻拦百姓进来瞧热闹。

　　内堂相对收敛，除了讨论政务，还会用于审理些私密的案子。
　　类似奸丶情人命、门房私事一类不方便被外人瞧见的案子。

　　这当然也非绝对，因知府本人的喜好和习惯而定。

　　林昭初来乍到，就算不是新官上任三把火，有些事她想弄清楚也是理所应当。

　　内堂之内，林昭并未坐在高位，而是坐在侧面一桌相对的两个椅子的左边。
　　伶俐的衙役沏了茶奉上，是岭南上好的乌龙，林昭滋儿喽着香茶，不紧不慢的等着。

　　大概过了一刻钟后，前任知府才顶着满头华发拄着拐棍进来了。

　　要说老，他年逾五十，还没到花甲之年。

　　但越是古板的男人，越是习惯坚持一些有的没的。

　　比如男子婚后续胡，三十便做爷爷打扮。到了五十这个年纪，很多人都是当了太爷爷。

　　拐棍，便是他身份地位的一重肯定。

　　他胡子过胸，眉毛垂到耳边，若非知根知底，打眼一瞧还以为是进来了个鹤发童颜的老神仙。

　　“下官拜见知府大人。”

　　人跪地，林昭连茶碗都没放下。

　　“难为你勤勉，这个年岁了还要为圣上分忧。想想不日便要出发上任，连我都要担心如此过于折腾您这把骨头了。”

　　地方官本身就是三年一任，防的是专权腐败。越是繁华的地方，人员调度就越频繁。

　　不过本地情况特殊，连年天灾之下，知府几乎年年更换，最短的上任堪堪一个月就被换了下去。

　　眼前这人就是年初从京中出发，年中才走马上任的前任知府——白福。

　　白福因办事不力，要被贬去岭南做个小知县，类似的结果在众多前任跟前，算是下场比较好的了。
　　“到底是食君之禄为君分忧。老朽鞠躬尽瘁一生，若能死在为君分忧的路上，何尝不是一种成全。”

　　林昭给了衙役一个眼神。

　　“说得好，既然同为朝廷命官，这些虚礼也不必在意。白老大人且坐。作为后辈，本官还有许多事想要于您请教。”

　　白福被扶起来，落座于林昭的对面。

　　在她到来之前，关于她，有着无数的传言和说法。也只有面对面瞧见的时候才能确定，那些流言基本都不作数。

　　林昭其心机之重，城府之深，不怪能在京城享有那么大的名望。

　　可即便如此，趟进了这处的浑水，那就只怪她自己了。

　　“岂敢岂敢，大人不论出身门第还是学时眼界皆是一等一的。老朽空有一番报复，到底还是辜负了圣上所托。”

　　“原来老大人认识我。也是，同样从京城过来，今年新上任的知府，论理咱们京中应该是打过照面的。”