《长途漫漫》霁行之

3、认清放下

　　“呵呵，江怀宴那泼妇……”沈毅话如毒锥，扎穿她耳膜心脏，“真以为我会娶她？不过是个被宠坏的草包美人，空有张脸，脾气臭像茅坑石头，毫无情趣！若非她爹是丞相，谁乐意捧她？”

　　“大公子说的是！那等女子怎配您？不过一介俗女罢，只是苦了令弟，替您去受这份罪了……”

　　“沈堂？”沈毅嗤笑，轻蔑恶意，“他一个婢生子，见不得光东西，能替本公子入赘，是他造化！你们真以为他老实？他那怂样是装的！心里指不定算计！他肯去，就是看中相府权势，想攀附往上爬！”

　　江怀宴指甲深掐掌心，刺破皮肉不觉痛。只有冰冷绝望愤怒淹没她。

　　几人污言秽语不断，沈毅对江怀宴容貌身体更是猥琐评价下流臆想。那些话如毒蛇缠绕，一字一句，都让她恶心发抖。

　　就在她试图向后挪动几乎冻僵的双足，想要趁他们逼近前，将自己藏进更深的阴影时，靴尖不慎撞上了墙角一块早已松动的瓦砾。

　　只听咔哒一声轻响，寒夜清晰。所有谈笑与脚步声在这一刻嘎然而止。

　　“谁？！谁在那！”沈毅警惕喝声，脚步转向逼近，护卫连连围上。

　　江怀宴大惊。

　　若被发现，不知沈毅会做出何等事！

　　她慌忙缩身躲藏，心跳快冲出喉咙，呼吸窒住。

　　沈毅脚步愈来愈近，带着酒意与怒意。江怀宴以为在劫难逃时，巷另头近百花楼偏门处突然传来更大喧哗，似伙计驱赶闹事醉汉，碗碎骂架声一片。

　　混乱引沈毅注意。

　　“娘的，真是扫兴！”沈毅骂咧停步，望向喧闹处，懒得再追究，“走了走了，晦气！”

　　话音落下，他便带人转身向百花楼后门，没入混乱，直至消失无影。

　　江怀宴瘫软在冰冷的墙角，后背冷汗湿透，凉风吹得牙颤。劫后余生的庆幸与被至亲背叛、信仰崩塌的冲击交织着，让她无力站稳。

　　她不知如何离开那肮脏小巷，失魂落魄穿行在寂静街道。沈毅恶语诋毁反复回响，每字如鞭抽心。

　　冰冷的泪水滑落，风吹寒凉。她首次对之前的所为产生深刻怀疑与愧疚。

　　恍惚回相府后门附近老槐树下，远远见一瘦削身影提昏黄小灯笼，静立寒夜。

　　江怀宴一怔，竟是沈堂。

　　他只穿单薄青棉袍，未披斗篷，身形清瘦孤寂。寒风卷着他额前碎发，灯光下脸被冻得发青。

　　见她失魂落魄鬓发散乱从外归，沈堂眼中讶异一闪，却并未问，而是默默上前几步，递来一油纸包得严实的东西。

　　“夜里风大，寒气重。”声音平淡，无情绪无质问，“路过东街，见李记还开门，想夫人或许会喜欢，便买下了。这是刚出炉桂花糕，还热着，夫人……要尝尝么？”

　　江怀宴愣着看他，见他冻红指尖，见那包普通散发微热桂花糕，顿时百感交集，喉间却堵字不出。

　　她想着他被沈毅恶毒诋毁，被自己拍休书甩脸，想着他烧休书时那平静的眼神，如此云云……而他却在她狼狈的深夜，买来热糕点？

　　巨大反差的复杂情感冲击她，第一次未立刻讽刺与拒绝。江怀宴迟疑僵硬伸手，接过桂花糕。

　　温热扎实触感从指尖传来，让冰冷冻僵了的手掌感到一丝暖意。

　　她抬头看他。灯笼微光下，他眉眼清晰，眼眸深邃如古井，看不出算计讨好，只近乎麻木的平静。

　　“……回去吧。”最终千言万语化作了三个干涩的字。她攥紧那包普通的桂花糕，头一回未看轻这微小关怀。

　　沈堂微微颔首，并未多言，提灯在前，为她照亮积雪凹凸石板路，始终保持着半步距离，不远不近，沉默引领。

　　夜色朦胧，寒风依旧。

　　两人一前一后沉默回院，灯笼的光晕在雪地上晃动。江怀宴看着手中桂花糕，心里登时泛起一丝别样的意味。

　　他们一路无话，只有脚踩在雪地上发出的咯吱声。就在即将走到西厢院门时，一道尖锐的女声划破了夜的寂静。

　　“哟。”

　　“我当是谁呢，这么晚了还在外头晃荡。”

　　江家小妹江月瑶披着件华丽的狐裘，带着两个丫鬟，正从抄手游廊的另一头走来，脸上带着毫不掩饰的讥讽：“原来是姐姐和……姐夫啊。”

　　她特意加重了“姐夫”二字，目光在沈堂身上扫过，满是轻蔑。

　　江怀宴脚步一顿，刚刚因那包桂花糕而生出的一丝暖意瞬间冻结，取而代之的是熟悉的烦躁与厌恶。

　　她下意识想将手中的油纸包藏到身后，但江月瑶眼尖，已经看到了。

　　“这深更半夜的，姐夫还特意给姐姐买点心？真是……体贴入微啊。”江月瑶走近，用帕子掩着嘴，眼神却像淬了毒的针。

　　“不过姐姐，不是妹妹多嘴，这外头买的东西，来历不明，还是小心些好，别吃坏了肚子，或是……沾了什么不干净的东西。”

　　她意有所指地瞟了沈堂一眼，暗示他身份低微，连带他买的东西也上不得台面。

　　沈堂提着灯笼的手稳如磐石，脸上依旧是那副逆来顺受的表情，甚至微微垂首，轻声道：“四小姐提醒的是。”

　　仿佛丝毫听不出话中的讽刺。

　　江怀宴却气得指尖发颤。若是平时，她定要狠狠怼回去，但此刻，她刚刚经历了一场巨大的心理冲击，身心俱疲，竟一时语塞。

　　此时江月瑶的话像一根刺，已经扎进了她心里。沈堂为何偏偏在她如此狼狈地回来时，“恰好”买了糕点？是真的巧合，还是别有用心？

　　那丝刚刚泛起的暖意和愧疚，瞬间被怀疑取代。

　　江月瑶见江怀宴脸色难看却不反驳，更加得意，转而看向沈堂，语气轻佻：“说起来，沈公子……哦不，姐夫，听闻你今日在父亲书房高谈阔论，很是得父亲赏识呢。真是人不可貌相，看来姐姐这门婚事，倒是歪打正着了？”

　　她这话明褒暗贬，既讽刺沈堂攀附，又暗指江怀宴嫁得委屈。

　　沈堂依旧低着头，声音平静无波：“岳父大人垂询，小婿不敢不尽心。皆是岳父大人教导有方，小婿愧不敢当。”

　　他将功劳全推给了江丞相，把自己摘得干干净净。

　　江月瑶一拳落空，自觉无趣，又见江怀宴脸色阴沉得可怕，怕真惹急了这位大小姐自己讨不到好，便哼了一声，带着丫鬟扬长而去，留下一串不怀好意的轻笑。

　　经过这一打岔，方才那点微妙的气氛荡然无存。

　　江怀宴看着江月瑶离去的背影，又瞥了一眼身旁沉默的沈堂，心中五味杂陈。

　　怀疑、愤怒、委屈、还有一丝连她自己都不愿承认的慌乱交织在一起。

　　到了西厢院门口，沈堂停下脚步，侧身让开，依旧垂着眼：“夫人早些歇息。”

　　江怀宴看着他这副样子，想到江月瑶的嘲讽，想到父亲的话，再想到沈毅那些污言秽语，一股邪火猛地窜起。

　　她将手中的桂花糕狠狠塞回沈堂怀里，力道之大，让沈堂猝不及防地后退了半步。

　　“谁稀罕你的东西！”她声音冰冷，带着迁怒的意味，“以后少做这些多余的事！”

　　说完，江怀宴头也不回地冲进院子，重重摔上门。

　　沈堂站在原地，怀里是那包尚带余温的桂花糕。灯笼的光照在他脸上，明明灭灭。

　　他低头看着怀里的油纸包。许久，才缓缓抬起眼，望向那扇紧闭的房门。

　　眼底深处，一丝极淡的、难以察觉的情绪飞快掠过，似嘲弄，又似了然。

　　他并未离开，而是就着灯笼的光，轻轻打开了油纸包。桂花糕的甜香在寒冷的空气中弥漫开来，他拈起一块，放入口中，慢慢咀嚼。

　　甜腻的味道在舌尖化开，与他喉中的苦意交混在一起，难以下咽。

　　灯笼在手中依旧燃着，光晕在他脚边画出一个孤寂的圈。他伫立良久，待屋内那盏微小的灯火熄去，才悄然离去。

　　回到偏房，沈堂刚在黑暗中坐下，一个几乎与阴影融为一体的身影便无声地出现在门口，单膝点地。

　　“公子。”声音低哑，几不可闻。

　　“说。”沈堂的声音在黑暗里响起，比窗外呼啸的寒风更冷几分。

　　“夫人戌时三刻自后角门出府，亥时二刻于城西百花楼后巷……停留约一盏茶时间。”

　　黑影语速平稳，将江怀宴如何躲避护卫、在巷中遭遇沈毅一行、险被发现、最终失魂落魄归来的过程，简洁却清晰地叙述了一遍，甚至包括了沈毅那些不堪入耳的言论。

　　室内一片死寂，只有寒风刮过窗棂的呜咽。黑暗中，沈堂的脸上看不出丝毫表情。

　　“知道了。”也不知在想些什么，半晌，他才吐出剩余的几句话，“留意着，夫人若再外出，不必拦，护着便是。”

　　“是。”黑影如来时般悄无声息地退去。

　　沈堂独自坐在黑暗里，指尖无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击。

　　百花楼后巷……沈毅……那些话……他闭了闭眼，再睁开时，眼底一片深寒。

　　次日，雪后初霁，阳光明媚。

　　江怀宴醒来时，眼底虽有倦色，眸光却是清的。

　　她坐在镜前，看着镜中女子略显苍白的脸，手指缓缓拂过自己的眉眼。

　　为那样一个人，为那样一场从一开始就不属于自己的荒唐婚事，再耗费心神，值得么？

　　答案清晰得不言而喻。

　　不值得。

　　心口那点残留的闷堵，与其说是为情所伤，不如说是对自己过往眼光的懊恼，以及对眼下这被动处境的不甘。

　　但懊恼无用，与其陷于过往，倒不如出去走走，过好当下。

　　她江怀宴就是这样一个人，拿得起，放得下，爱得深，弃也决。

　　“更衣，”她开口吩咐云袖，声音已经恢复了平日的清越，“去墨韵书局。”

　　那是城中一家颇负盛名的书局，清净，也是她往日偶尔会去挑选诗文集的地方。

　　马车出了相府，轱辘压在冻硬的路面上，发出单调的声响。

　　江怀宴靠在车厢内，闭目养神。

　　脑海中不经意浮现出昨日那本靛蓝色画册与那包桂花糕的交叠画面，以及……父亲那句“内秀，非池中物”。

　　“……”

　　外边，马车行至一处相对僻静的街口，速度放缓，正欲转弯，不料斜刺里忽然踉踉跄跄冲出一个衣衫破旧的老汉，直直朝着马车前辕撞来！

　　车夫老赵骇然，急急勒马，骏马长嘶一声，人立而起，车身猛地一顿。

　　那老汉已“哎哟”一声惨叫，摔倒在马车前不远处，抱着腿哀嚎起来：“撞死人啦！贵人的马车撞死老头子啦！”

　　几乎同时，三四个看似路人、眼神却透着精明的汉子围了上来，七嘴八舌地叫嚷：

　　“怎么赶车的？没长眼睛啊！”

　　“老人家腿怕是折了！赔钱！必须赔钱！”

　　“光天化日，纵马行凶，还有没有王法了！”

　　老赵急得满头大汗，跳下车辕辩解：“是他自己撞上来的！我根本没碰到他！”

　　江怀宴被这突如其来的变故惊得睁开眼，掀开车帘一角，只见那老汉在地上翻滚嚎叫，痛苦万分，周围几人义愤填膺，已引了些路人驻足围观。

　　她何曾见过这等市井无赖的阵仗？心中先是惊愕，随即涌起一股被冒犯的怒火。她江怀宴，竟被几个泼皮当街讹诈？

　　嚣张与怒气盖过瞬间盖过理智，她猛地掀开车帘，探出身，柳眉倒竖，声音带着居高临下的意味：“放肆！何处来的刁民，竟敢当街讹诈相府车驾！还不速速滚开！”

　　那地上嚎哭的老汉登时被她气势所慑，哭声一滞。但领头那满脸横肉的汉子却眼珠一转，非但不怕，反而更大声地嚷嚷起来：

　　“相府？相府就了不起吗？相府撞了人就不用赔了？天子脚下还有没有王法了！大家都来看看啊，相府千金撞了贫苦老汉，不但不赔，还骂我们是刁民！”

　　其余几人立刻附和，哭喊叫骂声更响，引得更多路人驻足围观，指指点点。

　　有人不明就里，见江怀宴衣着华贵、言辞凌厉，而那老汉衣衫破旧、哀嚎不止，先入为主便生出了几分同情，低声议论着“贵人也忒霸道”、“撞了人总该有个说法”。

　　江怀宴没料到对方非但不惧，反而利用她的身份和呵斥煽动起围观者的情绪。她正欲再次呵斥，一道略显耳熟、温和却清晰的声音自人群外传来——

　　“诸位，且慢争吵。”