《长途漫漫》霁行之

1、替兄入赘

　　腊月初八，黄道吉日，宜嫁娶。

　　帝都长街，十里红妆，从丞相府一路铺陈至尚书府别院，喧闹鼎沸，几乎盖过了凛冽的寒风。

　　百姓们踮脚张望，议论纷纷，无不赞叹这桩门当户对的显赫姻缘——当朝江丞相的掌上明珠江怀宴，许给了户部尚书沈家的嫡长子，那位素有“玉郎”美誉的沈毅。

　　然而，红妆尽头，却并非佳话。

　　江家家世显赫、权势滔天，且贵为丞相，又岂会将爱女下嫁一区区户部尚书之子？

　　自然是他沈家入赘江家！

　　*

　　丞相府内，锦绣盈屋，红烛高燃。

　　江怀宴端坐在菱花镜前，任由丫鬟云袖和一众仆妇为她梳妆打扮。

　　大红的嫁衣如流霞般披在身上，金丝银线绣出的凤凰牡丹，在烛光下熠熠生辉，映得她本就明艳的容颜，更是倾国倾城。

　　凤冠沉重，珠翠冰凉，压得她脖颈微酸，然而盖头之下，她的唇角却含着一抹真切而羞涩的笑意。

　　终于……终于要嫁给沈毅了。

　　那个曾与她月下吟诗、夸她“风华绝代”的翩翩公子，那个她心心念念了多年的良人。

　　尽管三日前，沈家派人送来口信，说沈毅因筹备婚事劳累过度，感染风寒，病势汹汹，恐无法亲自完成所有迎亲礼节，但信中再三保证，拜堂之礼必由沈毅本人坚持完成，绝不误了吉时。

　　想到沈毅抱病也要坚持娶她，江怀宴心中又是甜蜜，又是心疼。她悄悄攥紧了袖中的一枚鸳鸯玉佩，那是沈毅昔日所赠，今日她特意带上，盼着洞房之夜，能与他再续前缘。

　　“小姐，您真美。”云袖为她理好最后一缕发丝，声音里满是欢喜。

　　盖头晃动，江怀宴轻轻“嗯”了一声，声音里带着女儿家特有的娇柔。

　　丞相府门前，红绸高挂，锣鼓喧天，宾客们的脸上却都带着一种心照不宣的诡异表情。

　　新郎官一身大红喜服，身姿挺拔如孤松，脸上却覆着半张精致的银质面具，据说是沈家大公子病中畏风，不得已而为之。

　　他稳稳地坐在高头大马上，姿态优雅，只是透过面具的眼神，显得过于平静，甚至有些淡漠，与这喜庆的氛围格格不入。

　　他便是沈堂。

　　此刻，他扮演着的是他那位“病重”的兄长，沈毅。

　　“吉时到——请新娘上轿！”

　　赞礼官高亢的声音响起。沈堂翻身下马，动作流畅，不见丝毫病态。

　　他走到轿前，按照礼仪，轻轻踢了踢轿门，然后伸出手，牵引新娘完成繁琐的出门礼仪，最终将其送入花轿。

　　轿子起行，颠簸前进。江怀宴坐在轿中，掌心紧紧握着那枚鸳鸯玉佩，心中既期待又忐忑。

　　花轿并未抬往尚书府正宅，而是径直去了为新人准备的、位于城东的一处精致别院。

　　这别院原是皇家赏赐，亭台楼阁，极为气派，此刻张灯结彩，宾客云集。

　　拜堂的仪式简化了许多，赞礼官唱喏的声音似乎也比往常快了些。江怀宴蒙着盖头，却依然能听到周遭压抑的窃窃私语和并不热烈的掌声。

　　她心中疑惑，却并未深究。

　　“礼成——送入洞房！”

　　话音落地，仪式结束，江怀宴被人送入精心布置的新房。

　　新房内暖意融融，红烛高烧，空气中弥漫着甜腻的香薰气息。

　　喜娘说了一连串的吉祥话，便带着丫鬟仆妇们退了出去，留下新娘独自等待新郎应酬完宾客前来揭盖头。

　　房门被轻轻合上。

　　房间里只剩下江怀宴一人。她端坐在床沿，心跳如擂鼓。

　　时间一点点流逝，外头的喧闹声渐渐平息，夜也越来越深，却依然不见沈毅归来。

　　她莫名开始有些不安，就在她犹豫着要不要唤云袖进来问问时，房门“吱呀”一声，被推开了。

　　沉稳的脚步声缓缓靠近，带着一丝淡淡的酒气，停在了她的面前。

　　江怀宴的心瞬间提到了嗓子眼，脸颊绯红，连呼吸都屏住了。

　　然而，预想中的玉如意并未伸来。一只骨节分明的大手，却先一步，轻轻按在了她放在膝上的手背上。

　　男人的掌心，带着夜色的凉意和一丝酒后的微醺，温度透过嫁衣传来。紧接着，一个低沉、带着几分沙哑，却异常清晰的声音，在她头顶响起：

　　“夫人，久等了。”

　　这声音……

　　江怀宴浑身猛地一僵！

　　这、这绝不是沈毅那清朗温润的声音！这是一个陌生的、挟着一种难以言喻的磁性和……一丝冰冷质感的男声！

　　“你、你是谁？！”巨大的恐惧瞬间攫住了她，她猛地想抽回手，却被对方更紧地握住。

　　那只手的主人似乎低低地笑了一声，那笑声极轻，却带着一种令人毛骨悚然的意味。

　　他没有回答她的问题，而是用另一只手，缓缓地、一寸一寸地，挑起了她头上那顶沉重的大红盖头。

　　盖头滑落。

　　烛光瞬间涌入视野，有些刺眼。江怀宴下意识地眯了眯眼，随即惊恐地望向站在她面前的男人——

　　不是她朝思暮想的沈毅。

　　眼前之人，同样穿着一身大红喜服，身姿挺拔，面容……与沈毅有五六分相似，却更显清瘦冷峻。

　　他脸上已无面具，露出一张俊美却苍白的脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，下颌线条清晰而冷硬。

　　“你是谁？沈毅呢？你把他怎么样了？！”江怀宴猛地站起身，声音尖利，带着无法抑制的颤抖。

　　她环顾四周，这陌生的房间，这陌生的男人，一切都让她感到无比的恐慌和背叛。

　　沈堂看着她瞬间煞白的脸，看着她眼中迸发出的震惊、愤怒和恐惧，嘴角几不可察地勾起一抹极淡的弧度，快得让人以为是错觉。

　　他没有立刻回答，而是慢条斯理地将手中的盖头折好，放在一旁的桌上，动作优雅得近乎残忍。

　　然后，他才重新将目光投向几乎要崩溃的江怀宴，声音平稳得没有一丝波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实：

　　“兄长突发恶疾，无法行礼。在下沈堂，奉父母之命，替兄迎娶。从今日起，你便是我的夫人。”

　　“替……替兄迎娶？”江怀宴如遭雷击，踉跄着后退一步，撞翻了身后的绣墩，“你、你一个次子……你怎么敢？！这不可能！我要见我爹！我要见沈尚书！”

　　他就这么静静地盯着江怀宴看，良久，才缓缓开口，语气恭敬，但却带着一种不容置疑的强硬：“岳父大人与家父，皆知此事。此乃两家权衡之下，保全颜面的最佳之策。夫人若此刻闹将出去，损的是丞相府与尚书府两家的声誉，届时，恐怕更难收场。”

　　他的话，像一盆冰水，兜头浇下。

　　“……你什么意思？”江怀宴像被什么东西刺了一下，喉中哽咽。

　　父、父亲也知道？所以是他们联手骗了她，为了所谓的家族颜面，牺牲了她的幸福？

　　“不、不……”绝望和冰冷的恨意，瞬间淹没了她。

　　“滚……你滚！”她指着门口，声音因极致的愤怒而扭曲，“你给我滚出去！我江怀宴，就是死也不会承认你是夫君的！”

　　沈堂深深地看了她一眼，没有争辩，只是微微颔首，道：“夫人息怒。今夜我睡外间榻上。”

　　说完，他竟真的转身，毫不留恋地走出了内室，还细心地为她掩上了房门。

　　房门合拢的瞬间，江怀宴浑身的力气仿佛被抽空，瘫软在地。

　　价值连城的凤冠滚落一旁，珠翠散落一地。大红嫁衣铺陈开来，像一团绝望的火焰。

　　她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来，泪水却汹涌而出，模糊了眼前刺目的红色。

　　而外间，沈堂和衣躺在冰冷的榻上，却并未入睡。内室里传来压抑的啜泣声，像受伤小兽的呜咽。

　　他闭上眼，黑暗中，唇角却缓缓勾起一抹不起眼的弧度。

　　翌日，连续几日的阴霾难得散去，冬日惨白的阳光透过云层，洒在未化的积雪上，反射出刺眼的光。

　　江怀宴一夜无眠，昨日种种仍在脑中盘桓不去。

　　她立于房中，晨光被窗棂切割得支离破碎，仅有几缕稀薄的光线艰难地透入，勉强映亮空气里飘浮的微尘，却丝毫暖不了她那张苍白得近乎透明的脸。

　　心绪难平，她点燃灯烛，愤愤铺开信笺，决定写一封休书。

　　这与她原先看过的话本里的不同，这封休书的内容、措辞都更为严厉，不仅指责他“才德有亏”，更添了“貌陋性懦，不堪为配”“鸠占鹊巢，恬不知耻”等极具侮辱性的字眼。

　　写完后，她吹干墨迹，看着那力透纸背的凌厉字迹，仿佛要将所有的愤怒都倾注其中。

　　揣着这封休书，她不顾云袖的担忧与劝阻，强硬推门而出。

　　外间大堂，沈堂正临窗而坐，就着这微弱的早光专注地练字。

　　听闻脚步声，他抬起头，见是江怀宴，眼中闪过一丝恰到好处的讶异，随即放下笔，站起身，依旧是那副恭顺模样，微微躬身。

　　“夫人辰时来寻，不知有何吩咐？”沈堂的声音平稳，听不出丝毫情绪，仿佛对她的到来既不欢迎，也不抗拒。

　　江怀宴也不废话，直接将那封休书拍在书案上，力道之大，震得案上的笔架都晃了晃。

　　“签了它！”她声音冷冽，带着不容置疑的命令，“今日你就收拾东西，滚出相府！我不想再看到你！”

　　沈堂的目光落在休书上，那些尖锐刻薄的词句，清晰地映入眼帘。