《我在猎人世界做情感售后》千页墨

21、迷雾 离开“

　　离开“碎石坡”驿站后，空气仿佛都变得粘稠而充满恶意。阿吉的体温在离开驿站后不降反升，意识已经彻底模糊，身体因为高烧和伤口感染而不断抽搐，嘴里发出意义不明的呓语，有时是流星街的凯伊，有时是那个井里爬出来的怪物。凯伊和马克不得不轮流背着他，沉重的负担和内心的焦灼让两人步履维艰。
　　他们不敢再轻易寻找水源，连看到低洼处可疑的积水都绕道而行。米亚和托姆的小脸因为干渴和恐惧而深深凹陷下去，眼神失去了孩童的光彩，只剩下麻木的跟随。莱拉的状态最为诡异，她的感知在过度刺激后，反而陷入了一种怪异的“麻痹”。世界在她眼中像是隔着一层毛玻璃，声音变得遥远而扭曲，情绪的色彩斑驳混杂，难以分辨。连自己同伴的焦虑和绝望，都像是从很远的地方传来的。唯有怀中那金属盒的冰冷触感，和笔记本封面粗糙的纹理，还能带来一丝真实感。
　　饥饿像一只永不停歇的蛀虫，啃噬着胃壁，更啃噬着理智。连续两天，他们只靠咀嚼一些干涩到划伤喉咙的草茎，和偶尔在石缝下找到的、指甲盖大小的多肉植物维持生命。虚弱如同缓慢上涨的潮水，逐渐淹没每个人的膝盖、腰部、胸口……
　　第三天傍晚，天空阴沉得如同泼墨，压得很低。他们来到一片地势低洼、布满嶙峋怪石的区域。远处传来隐约的雷鸣，空气潮湿闷热，预示着暴雨将至。这对干渴的他们本是甘霖，但经历过驿站井水污染的恐惧，连雨水都显得可疑。
　　“必须找个地方避雨。”凯伊喘着粗气，抬头看着铅灰色的天空，阿吉滚烫的额头贴着他的后颈，让他心如火燎。
　　他们在石林边缘找到一处向内凹陷、形成天然雨棚的岩壁。空间不大，勉强能挤下六个人。刚安顿好，豆大的雨点就砸落下来，起初稀疏，很快连成一片白茫茫的雨幕，将整个世界笼罩在嘈杂的水声中。
　　雨水汇成浑浊的细流，顺着岩壁淌下。干渴的本能驱使着他们，但理智和恐惧又让他们却步。莱拉盯着岩壁上淌下的水流，她捕捉到一丝极其微弱的“颤动”，混杂在水流的“哗啦”声中。
　　“等等。”莱拉嘶哑地开口，声音连自己都感到陌生，“水……可能有问题。”
　　凯伊刚要伸出去接水的手僵在半空。
　　莱拉闭上眼，强迫自己忽略那层“毛玻璃”，去“聆听”那水流中的“颤动”。
　　“很淡……不像驿站井里那么浓……”她艰难地分析着，“但……不干净。”她无法确切描述那种感觉。
　　犹豫了片刻，极度的干渴最终还是战胜了恐惧。凯伊用一块相对干净的破布，小心地收集从岩壁最高处、刚刚流下的雨水，避开底部混浊的部分。他们只敢用这水湿润一下干裂出血的嘴唇和喉咙，不敢多喝，更不敢用来处理阿吉的伤口。
　　雨水带来了暂时的湿润，却冲不散心头沉重的阴霾。阿吉的情况越来越糟，呼吸时而急促如风箱，时而微弱得几乎听不见。黑暗中，岩棚外是瓢泼大雨和电闪雷鸣，岩棚内是微弱、压抑的喘息和绝望的沉默。
　　莱拉靠着冰冷的岩壁，疲惫和混乱的感知让她昏昏欲睡。就在意识即将沉入黑暗的边缘时，一个清晰得如同耳语的声音，突兀地在她脑海深处响起——
　　“第三只眼睁开了……”
　　声音非男非女，带着一种空灵的回响，既非她熟悉的任何语言，却又让她瞬间理解了含义。
　　莱拉猛地惊醒，心脏狂跳！谁？！她环顾四周，凯伊抱着阿吉，马克靠着岩壁打盹，米亚和托姆蜷缩在一起。没有人说话。岩棚外只有雨声雷声。
　　幻觉？还是……那该死的“灰烬之歌”碎片又在作祟？
　　就在她惊疑不定时，第二句话接踵而至，这一次，声音里带上了一丝难以言喻的……悲悯与嘲弄交织的诡异情绪：
　　“……迷途的容器啊……你承载的‘歌’，可曾听见‘深渊’的和鸣？”
　　莱拉的血液仿佛瞬间冻结！
　　“挣扎是徒劳的……‘编织者’的丝线，终将归于‘织网’”
　　声音渐渐低微，融入雨声，最终消失不见。仿佛从未出现过。
　　是谁？是“涅盘”的人在用某种方式通讯？还是……“灰烬之歌”或者说“灵骸”本身蕴含的某种古老意识？那个“██之眼”标记引发的？库洛洛提到的黑暗大陆“回声峡谷”的残留回响？
　　无数猜测和恐惧交织，让她几乎窒息。
　　“莱拉？你怎么了？”凯伊察觉到她的异常，低声问道。
　　莱拉张了张嘴，却发不出声音。她能说什么？说有个声音在我脑子里说话？说我可能被什么更可怕的东西盯上了？这只会让已经濒临崩溃的同伴更加绝望。
　　“……没事。”她最终艰难地吐出两个字，声音干涩，“做了个……噩梦。”
　　凯伊狐疑地看着她苍白的脸色和额头的冷汗，但最终没再追问。每个人都在崩溃边缘，任何异常都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
　　后半夜，雨势渐小。阿吉的呼吸骤然变得极其微弱，体温却高得烫手。凯伊和马克用最后一点浸湿的布试图给他降温，但毫无作用。
　　“他……撑不过天亮了。”马克的声音带着哽咽。这些天一起逃亡，这个从矿坑逃出的少年早已成为他们的一员。
　　莱拉看着阿吉痛苦扭曲的面容，想起他讲述矿坑恐怖时的颤抖，想起他拖着伤腿咬牙跟上的坚持。难道就要这样，无声无息地死在这片被污染的荒原上？
　　不。
　　那个神秘声音带来的恐惧，此刻被一股更强烈的、不甘的愤怒取代。他们不能在这里倒下！
　　她再次摸向怀中的金属盒。冰冷，坚硬。里面是原始的“灰烬之歌”碎片，是危险，是警告，但笔记本上也说它具有“异常生物活性”……在绝境中，危险是否也可能转化为一线生机？哪怕只是刺激他身体的求生本能，哪怕后果难料……
　　这无异于赌博，赌注是阿吉的命，也可能搭上她自己。
　　“凯伊，马克。”莱拉的声音在寂静的岩棚中响起，带着一种破釜沉舟的平静，“按住阿吉，无论发生什么，不要松手。”
　　凯伊和马克惊愕地看着她，但看到她眼中那股近乎疯狂的决绝，没有多问，只是照做，用力按住阿吉挣扎的身体。
　　莱拉打开金属盒，取出最小的一块暗灰色碎片。碎片在昏暗的光线下，仿佛有生命般微微闪烁。她深吸一口气，将所有的恐惧、犹豫、对那神秘声音的不安，全部压下。她将自己的念力，不是注入碎片，而是极其小心地、如同探针般接触碎片的表面，试图去“感受”和“引导”其中蕴含的那一丝最微弱、最平和的“活性”波动——避开那些混乱狂暴的回声。
　　这是一个精细到极致、危险到极致的操作。她的额头青筋暴起，头痛欲裂，眼前的“毛玻璃”世界开始剧烈晃动。
　　终于，她捕捉到了一丝如游鱼般滑过、带着纯粹“生命能量”质感的微光。她用自己的念力，如同最轻柔的蛛丝，缠绕上那点微光，然后，将它缓缓地、一丝一缕地，牵引出来，导向阿吉额头的方向。
　　没有直接接触皮肤。她让那微光般的能量，如同薄雾般，笼罩、渗透进阿吉滚烫的皮肤。
　　一瞬间，阿吉的身体猛地弓起，发出一声短促的、不似人声的抽气！按住他的凯伊和马克几乎脱手！
　　莱拉感到一股冰冷的、带着混乱记忆碎片的反馈沿着念力连接逆冲回来，让她眼前一黑，鼻端一热，温热的液体流了下来。是血。
　　但她咬紧牙关，没有断开连接，继续维持着那微弱能量的输送。
　　几秒钟，却像几个世纪般漫长。
　　终于，阿吉剧烈的抽搐渐渐平息，弓起的身体慢慢放松。他滚烫的体温，竟以肉眼可辨的速度开始下降！虽然依旧发烧，但不再是那种致命的灼热。急促的呼吸也变得平缓了一些，虽然依旧微弱，但不再是断断续续。最明显的是，他紧锁的眉头似乎舒展了一点点，脸上那种濒死的灰败气息，被一丝极其微弱的、属于活人的生气取代。
　　成功了？至少暂时稳住了？
　　莱拉断开连接，身体一晃，差点栽倒。剧烈的头痛和强烈的恶心感排山倒海般袭来，鼻血流得更凶。她感觉自己的灵魂像是被刚才的操作抽空了一大块，虚弱得连手指都难以抬起。更糟糕的是，脑海中那些来自碎片的杂乱回声，似乎因为这次主动引导而变得更加“清晰”和“贴近”，嗡嗡作响，让她几乎无法思考。
　　但看到阿吉情况好转，这一切似乎都值得。
　　“他……好像好点了？”马克不敢置信地摸了摸阿吉的额头。
　　凯伊看向莱拉，看到她惨白的脸和鼻端的血迹，眼中闪过一丝复杂至极的情绪——有感激，有担忧，更有一种深切的、对未知力量的恐惧。他默默撕下一块相对干净的布条，递给莱拉。
　　莱拉虚弱地接过，按住鼻子，靠在岩壁上，闭上眼睛，抵抗着眩晕和脑海中嘈杂的回响。
　　浓雾之上，岩石顶端，一个模糊的黑色人影轮廓悄然浮现。他蹲踞在那里，仿佛已与岩石融为一体，只有一双眼睛，在昏沉雾色中，平静地俯视着下方狼狈不堪的逃亡者们。
　　那目光，莱拉认得。
　　冷静，探究，不含怜悯，也没有立即的恶意。
　　是库洛洛·鲁西鲁。
　　旅团的观察者，在此刻，于这片被污染与迷雾封锁的绝地，如同幽灵般再次出现。
　　他没有说话，只是静静地望着，仿佛在评估样本在极端环境下的反应，又像是在等待莱拉率先做出选择——是开口求助，是警惕逃离，还是……接受那观察契约中，更深层次的、尚未言明的交易。