《我在猎人世界做情感售后》千页墨

12、暗巷与刀锋 当她拐

　　当她拐进一条相对僻静、连接着旧城区和棚户区边缘的狭窄巷道时，一种被凝视的感觉，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地缠上了她的后颈。
　　不是库洛洛那种深湖般的平静注视，也不是西索那种带着玩味和猎食欲望的兴奋目光。这是一种更直接、更粗粝、更不加掩饰的恶意。如同暗处舔舐刀锋的舌头，带着血腥气的贪婪。
　　莱拉瞬间绷紧了身体，脚步未停，但感知如同受惊的触角般迅速向后延伸。
　　四个人。
　　就在她身后大约二十米，刚刚经过的岔路口阴影里，分散站着四个男人。他们没有刻意隐藏，甚至带着一种有恃无恐的嚣张。情绪场浑浊而浓烈：贪婪、暴戾、下流的兴奋，以及一种熟悉的、地盘掠夺者的味道——和之前在市场上见到的“刀疤”那伙人类似，但似乎更底层，更无所顾忌。
　　是棚户区常见的混混？还是专门盯上落单者的劫掠者？
　　莱拉不确定他们是否认出了自己，但被盯上是肯定的。一个独自走在这种偏僻巷道的年轻女孩，在这些鬣狗眼中，无疑是诱人的猎物。
　　她加快了脚步，心脏在胸腔里擂鼓。巷子很长，前方出口还有至少一百米，两侧是高耸的、没有窗户的仓库后墙，无处可躲，也无路可逃。呼救？在这种地方，只会引来更多的麻烦或者冷漠的旁观。
　　身后的脚步声也加快了，带着刻意的沉重和拖沓，像是捕猎者不紧不慢地逼近，享受着猎物的恐惧。粗俗的笑语和口哨声隐隐传来。
　　“喂，前面的小妞，走那么快干嘛？”
　　“就是，天快黑了，一个人多不安全，哥哥们送你啊？”
　　“把兜里的东西拿出来看看，孝敬孝敬哥几个，说不定让你少受点罪……”
　　声音越来越近，恶意几乎凝成实质，粘稠地包裹过来。莱拉感到一阵恶心，不仅仅是心理上的，她的“心之茧”在被动承受这些充满欲望和暴力的情绪冲击，像被污秽的浪头拍打。她不得不分出更多念气去维持“茧”的稳定，这让她本就因刚才信息冲击而疲惫的精神更加紧绷。
　　跑？他们的速度显然更快，而且包抄过来只是时间问题。
　　打？对方四个成年男人，她只有一把短铁锥，凯伊和马克不在身边。
　　用能力？库洛洛的警告犹在耳边——过度使用，尤其是在剧烈情绪下，风险极大。而且，面对四个被原始欲望支配的暴徒，简单的情绪干扰能有多大效果？能同时对付四个吗？
　　念头电光石火间闪过。身后的脚步声已近在咫尺，甚至能闻到他们身上劣质烟草和汗液的臭味。
　　“别给脸不要脸！”一只粗糙的大手猛地从后面抓向她的肩膀！
　　就在指尖即将触及她外套的瞬间，莱拉动了。
　　她没有回头，也没有试图挣脱那只手。相反，她的身体顺着对方抓来的力道猛地向侧后方一靠，同时右脚脚跟狠狠向后上方踢出，精准地踹向对方毫无防备的□□！
　　这是流星街孩子打架时最阴险也最有效的招式之一，无关体面，只求生存。
　　“嗷——！”身后传来一声凄厉的惨叫，抓向她的手顿时松开。袭击者捂着要害蜷缩下去。
　　但另外三人已经围了上来，封住了前后的去路。他们看到同伴吃亏，非但没有退缩，眼中的暴戾反而更盛。
　　“妈的！小贱人还敢动手！”
　　“抓住她！扒光了扔垃圾堆！”
　　三人同时扑上！巷子太窄，几乎避无可避。
　　莱拉在极限间矮身，躲过正面挥来的一拳，短铁锥从袖中滑出，反手刺向侧面一个家伙抓来的手臂！锥尖划过皮肉，带起一声痛呼和小股温热的液体。但另一人的拳头已经砸中了她的后背！
　　砰！
　　闷响伴随着剧痛炸开，莱拉向前踉跄几步，喉头一甜。这一拳力量很大，如果不是她下意识地用念气稍微护了一下，可能骨头都要断掉。这些混混或许没有系统的念能力，但常年斗殴的体魄和狠劲不容小觑。
　　“还挺抗揍！”击中她的那个光头狞笑着，甩了甩拳头，再次逼近。
　　莱拉背靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息，嘴角渗出血丝。短铁锥沾着血，握在手中微微颤抖。三个敌人，一个暂时失去战斗力，一个手臂受伤但战力犹存，最强的光头正面堵着。绝境。
　　恐惧如同冰冷的潮水，试图淹没她。但在这恐惧的深处，一股更强烈的、灼热的愤怒和不甘猛地窜起——凭什么？凭什么她好不容易从流星街逃出来，好不容易看到一点弄清真相的曙光，就要死在这种肮脏的暗巷，死在这些渣滓手里？
　　不！
　　愤怒冲垮了犹豫。就在光头再次挥拳，另外两人也配合着扑上来的瞬间，莱拉不再试图完全屏蔽那些恶意的情绪冲击。
　　相反，她主动敞开了一道缝隙。
　　不是接纳，而是捕捉。
　　她将全部精神集中在扑来的三人身上，捕捉他们此刻最强烈的情绪——光头纯粹的施暴快感，手臂受伤者的恼怒和报复欲，第三个人对“战利品”的贪婪觊觎。这些情绪肮脏而强烈，像三条浑浊汹涌的溪流。
　　然后，莱拉做了件极其冒险的事——她没有像干扰白袍人仪器那样去“过载”或“反弹”，而是试图按照库洛洛的建议，去理解和疏导。
　　她将自己的意识短暂地“浸入”那三条情绪溪流，不是感受，而是分析它们的“质地”、“流向”和相互间的冲突点。
　　光头的快感蛮横，想要摧毁一切。
　　受伤者的恼怒尖锐，想要施加痛苦。
　　第三人的贪婪粘稠，想要占有掠夺。
　　这三股情绪并非铁板一块，它们在共同目标下，隐藏着微妙的竞争和矛盾——谁先得手？谁能获得最大的“乐趣”或“好处”？
　　分析只在瞬间完成。莱拉眼中闪过一丝决绝。她将凝聚起来的一小股念力，混合着自己强烈的“反抗意志”和“生存渴望”，化为三根无形的、极细的“针”，沿着那三条情绪溪流中最不稳定的连接处，轻轻刺了进去。
　　不是传递具体的情绪，而是放大那股内在的矛盾，并注入一个微弱的“念头”：
　　对光头——“那两个废物想抢先？”
　　对受伤者——“光头在看不起你，因为你受伤了？”
　　对第三人——“他们打坏了‘货’，你还有什么赚头？”
　　这一切发生得无声无息，快过思维。在外部看来，只是莱拉在挨了一拳后，靠着墙，眼神似乎恍惚了一瞬。
　　然后，扑上来的三人，动作出现了极其短暂、却足以致命的不协调。
　　光头的拳头在即将击中莱拉面门的瞬间，下意识地偏了一丝，眼角余光似乎瞥向旁边的同伴。
　　受伤者抓向莱拉头发的手，因为手臂的疼痛和突然涌上的烦躁，慢了半拍。
　　第三人则因为分心关注“猎物”的状态，脚下被不知谁掉落的碎砖绊了一下，身形微晃。
　　就是这零点几秒的混乱！
　　莱拉积蓄的力量在此刻爆发！她没有攻击最强的光头，也没有理会绊倒的那个，而是将全部力量集中在那个手臂受伤、动作迟缓的家伙身上！
　　身体像绷紧的弹簧般弹出，短铁锥不再是刺，而是当做短棍，用尽全身力气，狠狠砸向对方受伤手臂的手肘关节内侧！
　　“咔嚓！”
　　清晰的骨裂声伴随着更凄厉的惨叫响起！那人抱着扭曲的手臂倒了下去，彻底失去战斗力。
　　“臭婊子！”光头反应过来，暴怒，更重的一拳带着风声砸来！
　　莱拉旧力已尽，新力未生，只能勉强侧头，拳头擦着她的额角掠过，火辣辣的疼，耳边嗡嗡作响。她顺势倒地翻滚，拉开一点距离，但光头已经像座小山一样压了上来，巨大的阴影笼罩住她，脸上是狰狞的杀意。
　　完了……躲不开了……
　　就在光头蒲扇般的大手即将扼住她喉咙的刹那——
　　一道银色的光芒，如同暗夜中乍现的冰冷弦月，无声无息地，从光头身后的阴影中切过。
　　光头的动作僵住了。他脸上的狰狞凝固，转化为极致的困惑和难以置信。他低下头，看到自己胸前，一道极细、极深的血线，正缓缓绽开。
　　没有鲜血狂喷，因为速度太快，切口太利。
　　然后，他的上半身沿着那道血线，缓缓滑落，与下半身分离，轰然倒在肮脏的地面上。切口平整得可怕，内脏和血液这才后知后觉地涌出，浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个巷道。
　　剩下的那个刚刚爬起来的混混，以及最初被踢中要害、勉强站起的第一个袭击者，全都像被掐住脖子的鸡，呆立在原地，脸上血色尽褪，瞳孔因为恐惧而放大到极限。
　　莱拉也僵住了，躺在地上，看着光头分成两半的尸体，胃里一阵翻江倒海。她抬起头，看向银光来处。
　　巷子更深处的阴影里，一个身影慢慢走了出来。
　　黑色的长发束在脑后，额前有一缕白发，穿着简单的深色和服，腰间挂着一把长刀。他的步伐很稳，眼神却带着一种倦怠和百无聊赖，仿佛刚刚只是随手拍死了一只扰人的苍蝇。
　　信长·哈查马。
　　他甩了甩刀身上并不存在的血珠，归刀入鞘，发出清脆的“咔嚓”声。然后，他抬眼，看向剩下那两个已经吓傻的混混。
　　“滚。”
　　一个字，声音不高，甚至没什么杀气，但配合着地上那具还在抽搐的两半尸体，却比任何咆哮都更有威慑力。
　　两个混混如梦初醒，发出不似人声的尖叫，连滚爬爬，甚至手脚并用地向巷子另一端狂奔而去，转眼就消失了踪影。
　　信长这才把目光投向还躺在地上的莱拉。他的眼神里没什么特别的情绪，既没有怜悯，也没有好奇，只有一种“任务完成”般的平淡。
　　“能起来吗？”他问。
　　莱拉深吸几口带着浓重血腥味的空气，强迫自己压下呕吐的冲动和浑身的颤抖，用手撑地，慢慢站了起来。后背和额角火辣辣地疼，嘴里还有血腥味，但似乎没有严重的内伤。
　　“能……谢谢。”她的声音干涩。她没想到救自己的会是旅团的人。
　　“不用谢我。”信长打了个哈欠，似乎有些无聊，“团长让我这几天在附近转转，看看有没有‘涅盘’的苍蝇还没清理干净。刚好看到你被几条杂鱼缠上。顺手而已。”他顿了顿，瞥了一眼地上的尸体，“不过，你刚才那一下……有点意思。不是硬拼，是搅乱了他们的配合。跟谁学的？”
　　莱拉心中一惊。信长看到了？他不仅看到了，还看出了门道？
　　“自己……摸索的。”她含糊道，不敢提库洛洛的指导。
　　信长不置可否地“嗯”了一声，也没深究。“能自己回去吗？”
　　莱拉点点头。棚户区已经不远了。
　　“那就好。自己小心点，这种杂鱼到处都是。”信长说完，转身，就像他来时一样，悄无声息地融入巷子另一端的阴影中，仿佛从未出现过。只有地上那具渐渐冰冷的尸体，和空气中浓得化不开的血腥味，证明着刚才发生的一切。
　　莱拉靠着墙，又喘息了一会儿，等腿不再发软，才艰难地迈步，绕过那摊血泊和尸体，快步向棚户区方向走去。每一步都牵扯着背后的伤痛，但她的脑子却异常清醒。
　　信长是库洛洛派来“看看”的？是监视？还是真的“顺手”保护？旅团的“有限度保护”以这种血腥而高效的方式兑现了，这让她心情复杂。一方面，她确实得救了；另一方面，这种暴力庇护带来的不安感同样强烈。
　　而更让她在意的是信长对她刚才尝试的评价——“有点意思”。她的新尝试，在真正的战斗者眼中，是什么水平？有潜力，还是依旧稚嫩可笑？
　　回到那个隐蔽的地下室入口附近，莱拉仔细检查了周围，确认没有尾巴，才迅速闪身进去。
　　凯伊和马克立刻围了上来，看到她苍白的脸色、嘴角的血迹和额角的瘀青，脸色都变了。
　　“怎么回事？”凯伊的声音紧绷。
　　莱拉简单讲述了遭遇，省略了关于能力尝试的具体细节和信长最后的评价，只说了被混混袭击，然后一个路过的念能力者（她没提旅团）出手解决了他们。
　　“又是念能力者……”马克眉头紧锁，“最近杰尔市怎么感觉不太平？”
　　“是我们卷入了不太平的事。”凯伊沉声道，拿出干净的布和水，帮莱拉清理伤口，“以后你不能一个人行动了，至少两个人一起。”
　　莱拉没有反对。今天的遭遇证明了独自行动的风险。她忍着痛，让凯伊处理伤口，心里却还在复盘暗巷里的那一刻——那种捕捉、分析、引导情绪的奇特感觉。虽然生涩，虽然冒险，但……似乎真的有效？至少在那一刻，她不是毫无还手之力。
　　“对了，”莱拉想起什么，问凯伊，“你们今天打听到什么消息吗？关于工作，或者别的？”
　　凯伊脸色凝重地点点头：“打听到一点，但不是什么好消息。南边最近好像出了几起怪事，有人失踪，发现尸体时样子很……诡异。传言说是野兽，但又不像。治安队去了也没查出什么，只是警告大家晚上别往那边去。还有，几个工厂好像突然加强了进出检查，说是防止偷窃，但感觉有点不对劲。”
　　马克补充道：“我们在南区边缘干活时，也感觉有些人鬼鬼祟祟的，不像普通居民或工人。而且……我好像隐约看到过一个穿白衣服的人影，在远处晃了一下，但没看清，也不敢确认。”
　　白衣服？莱拉的心一紧。“涅盘”的人还在活动？还是别的什么？
　　库洛洛说会清理，但显然不可能一网打尽。杰尔市的水，比她想象的更浑、更深。
　　处理好伤口，吃了点硬邦邦的粗粮饼，疲惫和伤痛终于彻底席卷上来。莱拉蜷缩在角落里，听着同伴们均匀的呼吸声，却久久无法入睡。