《帛书蚀》happykuain

2、第 2 章

　　晨光初透时，苏清苑带着那柄陌生的玉尺，走进了故宫行政区的灰色小楼。

　　档案室在二楼尽头，门是厚重的橡木，铜把手磨得发亮。管理档案的陈老师傅已经退休三年，继任者是个三十出头的男人，姓董，戴金丝眼镜，说话时总下意识推镜架。

　　“第七修复室？”董管理员从电脑后抬起头，镜片后的眼睛眨了眨，“苏老师，您是不是记错了？院里从来没有第七室。”

　　“早期档案里可能有线索。”清苑将玉尺轻轻放在桌上，“比如建国初期，或者更早的文献修复所时期。”

　　董管理员的目光在玉尺上停留了一瞬，手指在键盘上敲了几下。“系统里只有一到六室的记录。您说的‘沈氏秘藏’……需要更具体的年代或事件关联，不然就是大海捞针。”

　　“民国二十七年，《中山狼帖》南迁，押运员沈怀瑾失踪。她是古物馆助理，专攻书画修复。”清苑的语速很平，“我想查她所有的在岗记录、工作日志，以及……她有没有可能参与过某个特殊项目，比如在非正式场所进行的修复。”

　　董管理员又推了推眼镜，这次动作有点迟疑。“沈怀瑾……这个名字我好像有点印象。您稍等。”

　　他起身走向里间，那里是未数字化档案的临时存放区。清苑听见翻阅纸张的沙沙声，持续了约十分钟。董管理员出来时，手里拿着一本牛皮纸封面的册子，边缘已经磨损发毛。

　　“这是民国二十五到二十八年的文物移动作业日志，手写的。”他将册子放在桌上，翻开其中一页，“您看这里。”

　　泛黄的纸页上，是竖排的毛笔小楷：

　　【民国二十七年十月九日。画作癸-柒（《中山狼帖》）检查。发现绢本有隐性损伤，需紧急处理。因正室满员，暂借西北角闲置平房作业。沈助理怀瑾主理，从晚八时至次日凌晨四时。注：该处后临时编号“第七作业点”。】

　　“第七作业点。”清苑的手指抚过那行字，墨迹早已干透，但纸张的纹理在她指腹下清晰可辨，“后来为什么取消了？”

　　“不清楚。日志后面没有相关记录。”董管理员翻了几页，“不过这里有一条补充备注，您看。”

　　在那一页的边角，另一人用铅笔写着一行小字，字迹潦草：

　　【沈助理手法殊异，所用颜料皆自调，不准旁人旁观。夜半常有异声传出，如吟如泣。同僚惧之，遂称该处为“鬼画室”。后沈助理失踪，此室封存。】

　　鬼画室。

　　清苑合上册子。“这个‘第七作业点’的具体位置，还有记载吗？”

　　“老故宫的平面图应该有标注。”董管理员从抽屉里取出一卷蓝图，在桌上铺开。是建国初期的故宫建筑平面图，墨线绘制，有些地方用红笔修改过。他的手指在西北角一片密集的建筑符号间移动，最后停在一个被红圈划掉的小方块上。

　　“这里。原本是内务府的旧库房，民国时期改作临时修复所，后来设备迁移，就废弃了。”他抬起头，“苏老师，那地方早就封了，结构也不安全，您……”

　　“我只是想看看。”清苑卷起图纸，“能借我复印一份吗？”

　　“这……需要主任签字。”

　　“那就按流程申请。”她将玉尺收回口袋，冰凉的触感贴着大腿，“今天能办好吗？”

　　董管理员看着她平静却不容置否的眼神，最终点了点头。“我尽量下午给您。”

　　清苑回到文物医院时，顾永锋的电话来了。

　　“婚书的全面扫描完成了。”他的声音在电话里有些失真，“纸张纤维确认是泾县民国晚期的手工宣，但有个问题——同一张纸的不同部位，老化程度不一致。边缘部分相当于自然存放八十年，而书写区域的老化程度……接近一百二十年。”

　　清苑握紧了电话。“什么意思？”

　　“意思是，这张纸很可能在书写前就已经是旧纸，或者书写后被人为加速老化过。更奇怪的是墨迹。”顾永锋顿了顿，“拉曼光谱显示，颜料层分两次形成。底层是普通的朱砂混合氧化铁，表层……是一种复杂的有机无机复合物，里面有血，但还有别的东西。”

　　“什么？”

　　“暂时分析不出来，仪器峰值很怪，像某种植物胶的降解产物，但又对不上已知数据库。技术科的老王说，他干了三十年，没见过这种成分。”顾永锋的呼吸声透过话筒传来，“清苑，这东西邪门。你那边先别碰那幅画，等我查清楚。”

　　“顾队。”清苑看着窗外摇曳的树影，“沈怀瑾这个人，你听说过吗？”

　　电话那头沉默了几秒。“谁？”

　　“民国时期故宫的古物馆助理，沈怀瑾。民国二十七年押运《中山狼帖》南迁途中失踪。”清苑缓缓道，“她有个妹妹，叫沈胭。”

　　“你从哪儿知道这些的？”

　　“档案。还有，”她摸了摸口袋里的玉尺，“一些别的东西。”

　　顾永锋又沉默了，这次更长。“我查查看。但清苑，听我一句——有些旧事，挖得太深未必是好事。维然已经不在了，你得往前看。”

　　“往前看的前提是，知道后面到底发生了什么。”清苑挂了电话。

　　午后的阳光斜照进修复室，在《中山狼帖》上投下一道金色的光带。狼的眼睛在光线下变幻，时而暗红，时而泛着诡异的金棕色。清苑没有开灯，她坐在案前，拿出那柄玉尺，放在光下细看。

　　尺长约二十厘米，白玉质，但不是顶级和田，而是略泛青的岫岩老玉。雕刻极其简洁，只在尾端浮雕了一个“胭”字，篆体，线条婉转如游丝。那道暗红色的沁痕从字迹边缘蔓延，深入玉髓，在阳光下像一条休眠的血管。

　　她想起昨夜，这柄尺是如何凭空出现在案上的。监控？她调出修复室的监控记录，快进到自己发现婚书后离开、再到顾永锋到来的那段。画面里，她离开后，修复室空无一人，只有仪器指示灯在黑暗中幽幽闪烁。直到顾永锋进门，开灯，一切如常。

　　没有第三个人。

　　但玉尺就在那里。

　　她将玉尺轻轻贴在额头上，冰凉直透颅骨。闭上眼睛的瞬间，一种极其细微的、类似耳鸣的嗡声在脑海深处响起。紧接着，一些破碎的影像闪过——

　　一只纤细的手握着这柄玉尺，正在压平一幅画的命纸。指甲修剪得很干净，指尖有颜料的淡红渍。背景是昏黄的灯光，木窗棂外有竹影摇曳。

　　那只手移开，露出被压住的画的一角。是《中山狼帖》的局部，狼首，但眼神与现在不同，更……悲戚？

　　影像戛然而止。

　　清苑睁开眼，额上已是一层细汗。不是幻觉。触感太真实，那只手的温度、玉尺的重量、甚至空气中隐约的松烟墨味，都残留着。

　　她看向《中山狼帖》。狼的眼睛似乎在看着她。

　　下午三点，董管理员送来了复印好的平面图和一份补充材料——几张老照片的翻拍件。

　　“我在未归档的杂物里找到的，是一个早些年退休的老先生留下的相册。”董管理员解释道，“里面有几张可能和‘第七作业点’有关。”

　　照片是黑白的，已经泛黄模糊。第一张是几个年轻人的合影，背景似乎是故宫的某个院落，他们穿着民国时期的学生装或长衫。清苑一眼认出后排左二的女子，短发，面容清秀，眼神沉静——是档案里见过的沈怀瑾。她身边站着另一个女子，略矮一些，梳着双辫，笑容明朗，两人挨得很近，手臂贴着手臂。

　　照片背面用钢笔写着：“民国二十四年夏，与吾妹胭于文华殿前。”

　　第二张照片更模糊，似乎是在室内拍的。一个女子背对镜头，正伏案工作，长发松松挽起，露出一截白皙的后颈。她面前的案上摊着一幅画，光线太暗，看不清细节，但画幅的形制与《中山狼帖》相似。照片边缘有半个窗户，窗外是嶙峋的假山石——故宫西北角确实有假山。

　　第三张照片让清苑的呼吸停了一瞬。

　　还是那个背影，但女子转过头来，露出小半张侧脸。她在笑，眼角微微弯起，笑意却未达眼底，那眼神里有某种深不见底的、混合着眷恋与绝望的东西。她的手中，正握着一柄玉尺。

　　虽然模糊，但清苑确定，就是她手中这柄。

　　照片背面没有字，只有一个用红墨水画的、小小的符号：一个圆圈，中心有个点，周围辐射出三条短线。

　　清苑见过这个符号。在《中山狼帖》的红外成像图里，山石深处，就隐藏着这样一个极淡的、几乎被涂抹掉的符号。

　　“这张照片是在哪儿拍的？”她问董管理员。

　　“背面有模糊的铅笔印，我做了增强处理。”董管理员递过一张纸，上面是描摹后的字迹：

　　“第七作业点。夜。”

　　夜幕降临时，清苑带着平面图和手电筒，走向故宫西北角。

　　这片区域不对外开放，连工作人员也少至。荒草蔓过膝盖，断壁残垣在月光下像巨兽的骨骸。按照平面图的标注，她找到了一排低矮的平房，门窗俱毁，屋顶塌了半边。最深处，一株枯死的槐树如鬼爪般探向夜空，树下有一扇相对完整的木门。

　　门上有编号，被风雨侵蚀得只剩淡淡的痕迹：“7”。

　　清苑推开门。霉味混合着尘土气扑面而来。手电光柱切开黑暗，照出空荡的室内：破烂的桌椅，倒地的柜子，覆着厚厚的灰。看起来与任何废弃房间无异。

　　但她注意到，地面的灰尘分布不均匀——房间中央有一片相对干净的椭圆形区域，像是……经常有人站立或走动？

　　她走到那片区域，蹲下身。灰尘很薄，隐约能看见下面青砖的纹理。她用指尖轻拭，砖缝间有些微潮湿的凉意。现在是深秋，室内湿度不该这么高。

　　她沿着墙壁摸索，手电光仔细扫过每一寸墙面。在西墙离地约一米处，她发现了一块颜色略深的砖——不是污渍，是整个砖体的釉色与周围有细微差异。她用力一推，砖块向内陷去，发出沉闷的“咔哒”声。

　　紧接着，整面墙无声地滑开一道缝，约半米宽，后面是向下的石阶。

　　一股更阴冷、更陈腐的气息涌出，夹杂着淡淡的、奇异的甜香——不是花香，也不是檀香，更像某种陈年药材混合了矿物粉末的味道。

　　清苑深吸一口气，踏上了石阶。

　　石阶不长，约二十级，尽头是一间地下室。手电光扫过，她看见了石案、笔架、墙上的画稿——与红外成像下《中山狼帖》被覆盖的底稿一致。

　　然后，光柱停在了房间中央。

　　那里站着一个人。

　　月白色的中式衬衫，黑色长裤，身形消瘦。她背对着入口，仰头看着墙上的一幅画稿，长发如墨瀑垂至腰际。手电光映出她半边侧脸，鼻梁的弧度、下颌的线条……

　　清苑的心脏骤停。

　　那女子缓缓转过身来。

　　她的面容，与照片上的沈怀瑾有七分相似，但更瘦，更苍白，眼角有了细纹，眼神里的沉寂却丝毫未变，反而像古井般深不见底。她看着清苑，目光平静，仿佛早已知道她会来。

　　她的手中，握着一支狼毫笔。笔尖饱满，蘸着的颜料在冷白手电光下，呈现出一种熟悉的暗红色——与婚书上的字迹、与《中山狼帖》狼眼的朱砂，同源同色。

　　“苏清苑师姐。”她开口，声音有些哑，像很久没说话，却带着一种奇异的、穿越时间的质感，“你来得比我想的晚了些。”

　　她向前走了一步，手电光完整照亮她的脸。清苑看见她眼角有一颗极小的泪痣，在苍白皮肤上像一滴永恒的墨。

　　“沈……怀瑾？”清苑听见自己的声音在颤抖。

　　女子轻轻摇头，唇角勾起一丝极淡的、苦涩的弧度。

　　“我是沈胭。”她说，目光落在清苑手中的玉尺上，“或者说，我是沈怀瑾留在这世上的……最后一幅画。”

　　她抬起蘸着暗红颜料的笔，笔尖在空气中虚虚一点，指向墙上的画稿，也指向清苑。

　　“来看看吧，师姐。看看我们当年，究竟谁偷了谁的人生，谁又欠了谁一条命。”