《[银英|莱杨]和谐的转轮》lemon drop

22、2-13

　　杨在通讯屏幕前度过了三个月以来最惬意的二十分钟。不过，在会面接近尾声时，仍然出现了一个不和谐的因素。

　　“抱歉占用您的时间，”姜·列贝罗议长以委婉而谨慎的态度说道，“我这边也有几件事情，想和阁下商量。”

　　杨叹了口气：“您说吧。”

　　“恐怕您也听说了，关于梅尔卡兹提督的流言，以及出现在雷萨维库星域的叛乱军的事……”

　　“什么叛乱军？我一无所知啊。”

　　杨不动声色地打断了他。她往角落瞥了一眼，怀疑那位军务尚书已经录下了她的反应，要在什么复盘会议里研究她的表情动向。

　　“是这样，两周前，有一支不明来历的武装出现在我们执行战舰爆破任务的现场，自称他们是‘反抗帝国专制的义勇兵集团’。”

　　“那么，他们就是自己描述的那样啊。”

　　“不仅夺走了舰艇，还有许多士兵跟随他们逃走……”

　　“真是遗憾，不过听起来也是自由选择。”

　　“杨元帅！”议长提高了声音，“所有这些事情，都可能是帝国撕毁条约、再次发兵的借口！在这样艰难的时刻，我们这么多人努力维系的和平，在你眼中难道是不值得珍惜的笑话吗？”

　　杨又叹了口气。

　　“以我的处境，本该说些更刻薄的话。”她说道，向对面的先寇布做了个手势，阻止他用一只手把议长拎到屏幕外面，“不过议长先生，你遇到的危机确实和我毫无关系。我对那什么义勇军毫无了解，更不可能一声号令就让他们消失了。”

　　议长本就苍白的面孔上浮现出绝望的神色。

　　“这……可是……”

　　“我真有那么神通广大，能隔着一万光年策划叛乱吗？”杨伸手敲了敲屏幕边缘，“能和您说上这几句话，都是讨价还价的结果呢。”

　　“好吧，”议长喘了口气，“既然如此，希望拜托您另一件事。”

　　“什么呢？”

　　“身为民众信赖的保护者，您一定深知海尼森维系和平的意愿。万一皇帝陛下真的产生疑心，请您善用您的影响力……”

　　他的声音被掐断了，真有人把他给拎到了屏幕外面。杨用手掌按一下前额，来抵消突如其来的负面情绪。

　　“如果还有下次的话，能别把这家伙带到我面前来吗？”

　　“对不起，长官，纯属失误。”亚典波罗阴沉地回到了镜头前，“他承诺过会闭嘴的。”

　　“不过说起在帝国的影响力，”另一个不怀好意的声音说道，“阁下，我们还听到了非常有趣的传言。”

　　杨不用想就知道这是谁、关于什么的发言，她翻了个白眼。

　　“你们打算在这个话题上和我浪费最后一分钟吗？”

　　居然没有人附和，看来她的亲友们真的想要聊聊这个话题，先寇布异常直白地提问了。

　　“您说不可能答应做帝国的幕僚。但如果那位宇宙第一美男子的皇帝要求您做他的皇妃，打算怎么办？”

　　“没有那回事。”

　　“冒昧请您确认一下，这是基于对方行为的客观事实，还是您的主观看法？”

　　“两者皆是。”

　　“居然如此肯定吗？”

　　“你想多了，同盟语里根本就没有‘皇妃’这个词。”

　　“这能是理由吗？人类可不会因为语法上的区别就放弃实际的行动啊！”

　　“想表达的是思维上的鸿沟，中将，那种奇怪的事在我们的宇宙里是不会发生的。”

　　“一般来说，事情到了需要向宇宙许愿的程度，总会往不尽如人意的方向发展。”

　　“你差不多也可以了吧？”

　　高大的防御指挥官咧嘴一笑，他挑衅的视线落在屏幕角落的帝国尚书身上。

　　“好吧。既然您如此坚决，什么时候想起要穿‘落难公主’这身戏服时，还请让您的骑士知道。”

　　他把两只手指并到唇边，做了个飞吻的手势。大概这传递消息的用意过于明目张胆了些，杨还没来得及回答，通讯就被切断了。

　　杨对着黑色的屏幕发了几秒钟呆。她懒得和房间里的观众打招呼，从桌上跳下去，径自就往门外走。路过门边的时候，被金色短发的秘书官小姐叫住了。杨一时没理解为什么她也会在这里。转了一圈才想到，可能是为了确保奥贝斯坦没有恶意阻断她的谈话。

　　大概因为旁听了私人会面，伯爵小姐难得地有点局促。

　　“阁下，那个……陛下说，结束之后，请您去见他。”

　　***

　　“陛下，您有事想和我说？”

　　“对。”皇帝说，“有两件事。”

　　帝国皇帝今天大约有什么特殊的活动，穿的是一套白色和金色相间的礼服，平日垂落的金发梳到了脑后，使他看起来更像是某个从墙上的油画里走下来的角色。但这位古装美人也还是要工作的，他笔直地站在那张巨大的办公桌前，皱眉阅读一份长得可怕的报告，并没有关注走进来的客人。“你等一下。另外，伯爵小姐，请你稍后再过来。”

　　居然是私人谈话吗。杨走到桌边，却没有坐下。皇帝的桌面上随意地摆着一柄镶嵌红宝石的仪式性佩剑，造型十分庄重。她站在前面好奇地观察了一会儿，试图从铭文和制式里分析出它的用途。

　　“授勋仪式。”皇帝出声说，终于把手里的文件放了下去，“如果你愿意做帝国元帅的话，朕会在仪式上用这柄剑碰一下你的肩。”

　　“很有意思。”杨兴致盎然地说，“我想在古地球就有这样的传统，意思是把责任放到对方的身上，而左右各一次象征公正性……另外还有一些变体，比如双剑相触，或者触碰受封者的颈部。”

　　“颈部？”

　　“意思是，可以结束你的生命，却选择给予你荣誉。”

　　皇帝没好气地把剑从她面前抽走了。

　　“所以你总是一副不明白怎么行礼的样子，完全是装的吧？”

　　“那个嘛，人有知道的事，也有不知道的事……”

　　穿白礼服的皇帝手里斜执着仪式剑，看起来更像一尊华丽的艺术品，但又散发出极富生命力的热量和威仪。他就那样站在杨面前，蓝眼睛上下打量她一番。

　　“希望军务尚书没有太打扰你。你看起来放下了一些心事。”

　　杨有些惊奇：“很明显吗？”

　　“是啊。”皇帝说，语气是友善的。然后他说道：“梅尔卡兹出逃这件事，是你布置的吧？”

　　杨感到心脏漏跳了一拍。

　　舰队指挥时，会遇到这样的瞬间：在屏幕上看到代表敌方的光点在预期之外的位置突然出现，使人血液奔涌、心跳加快、指尖接触微量电流一般的紧张感。危险与挑战即将来临，逼迫你投入最强烈的自我——当皇帝的目光落在自己身上时，杨常常产生那样的感觉。

　　那些讨论八卦故事的人知道就好了，杨不由好笑地想，她和皇帝的互动不但缺乏言情剧里的暧昧场景，还总是完全随机地进入这种大战前夜的气氛。

　　她回答：“是啊。”

　　皇帝眼中流露出讶异，他或许期待一场顽强的抵抗。

　　“你就这么承认了吗？”

　　“虽然您的尚书不愿相信，但我是个懒得说谎的人。”杨笑了笑，“您呢？为什么认为是我？”

　　“只是直觉而已。”

　　纵使如此，和天才军事家的直觉对抗也是风险很大的事。杨把手臂倚在皇帝的办公桌上。

　　“梅尔卡兹提督是旧帝国的大将，因为信任我才在我麾下作战。我向您投降是听从政府的命令，对他却是性命攸关的事。强迫他留下，未免不太仁义吧？”

　　“这倒也是。”莱因哈特回答，语气里听不出喜怒，“你是想说，你只是纵容了梅尔卡兹的脱离，那之后发生的事，就与你无关了？”

　　“您应该知道，就算我想参与，也无能为力吧。”

　　“资助帝国的敌对力量，这会使同盟首先违反《巴拉特和约》的规定。”

　　年轻俊美的皇帝这样说话时，蓝眼珠凝视着她，几缕溶金般的发丝垂落在肩上，他专注的神态仿佛一头捕猎的狮子。杨不为所动。

　　“事情发生的时候，条约还没有成文，构建司法公正的要素之一就是不溯及既往。新帝国的法律中，不也是如此规定的吗？”

　　她想起了送到客厅里的那个巨大的纸箱，对方大概闪过相同的念头。

　　“你都读了吗？”

　　“一部分吧。”

　　“就算你在战场上有权让梅尔卡兹逃走，这也涉及到虚报消失的舰船。如果用伪造数据这样的经济类罪名问责你，你打算怎么解释？”

　　这角度倒是相当刁钻，把杨问住了。

　　“好像无法抵赖。”她想了想，诚实地说，“虽然我没有获得个人收益，这也是严重的渎职行为……不过，同样根据巴拉特和约，这是同盟的内政吧？您必须先把我送回海尼森受审才行。”

　　好像冰面上忽然绽开一道波光。皇帝盯了她几秒钟，居然失笑了。

　　“你觉得朕舍不得你吗？”

　　不是这个意思！杨无言以对。她在对方调侃的目光里纠结了一会儿，最后说道：“我猜我留在这里，陛下更放心一些。”

　　“确实。”皇帝不以为意地说，他手中的剑放低了，“梅尔卡兹和他的一千艘船，不值得朕浪费时间。”

　　意思是会派同盟驻地的帝国部队进行搜捕吧。杨思考着，这么小规模的舰队在宇宙里游荡，短期内还是比较难追上的。长期下去，梅尔卡兹会遇到补给困难。

　　“但如果事情与你有关，那就不一样了。”

　　“我……”

　　杨开口想辩驳，皇帝打断了她。

　　“朕有点困惑。这是为了什么？”

　　“您的意思是？”

　　“如果你真的想推翻现状，对帝国的统治进行挑战，至少要结集同盟全部的兵力，才可能获得军事上的胜利——那也非常渺茫。”皇帝用随意的口吻说出了严苛的句子，他把那柄精工的宝剑丢回两人身边的桌面上。剑身发出一声钝响，摧枯拉朽地压平了一整列凌乱的文书，在乌木中熠熠生光。

　　“把梅尔卡兹这样的人放出去，只能为你汇聚一批成分不同的乌合之众，在宇宙边缘游荡罢了。你靠这些能做到什么？”

　　“……”

　　“还是说，你觉得就算如此，也能创造出奇迹？”

　　“您的目标总是壮丽宏大，陛下，我并非如此。”杨温和地说，“当时在我的旗舰上，有人不愿意对您下跪。我认为他有权离开，仅此而已。”

　　皇帝停顿半晌，杨以为他要提出更尖锐的质问。不料年轻人颇有些不满地说：“朕也没有强迫你行礼呀。”

　　这下杨真的笑了：“那是我的幸运。”

　　有没有可能把这样的幸运分享给更多人呢？有一瞬间，杨想这么说。但她放弃了。她不觉得现在是提出那样问题的时机。

　　“目前同盟的状况，令您满意吗？”她转而问道。

　　“你是说，有人纵容旧帝国将领逃走，还抢夺预备销毁的军舰吗？”

　　“我是说，除了我和梅尔卡兹这样的顽固分子之外，有130亿人民承认了您这柄宝剑的权威，向您缴纳税赋，仰赖您来保障他们的生命和财产。”杨说，“您对他们有多少了解呢？”

　　莱因哈特换了一种方式打量她，那是皇帝对进谏朝臣的目光，并且带着清晰的不悦。杨知道，她正试图对皇帝的直接决策施加影响，这打破了他们之间无言的默契。可这件事总不能袖手旁观吧。她坦然接受了审视，同时感到一阵懊丧。

　　我讨厌这个位置。她在心里抱怨道，平白获得一千亿，还能在新无忧宫里放一个同盟代言人，姜·列贝罗的算盘打得也太好了。

　　不过，她又有些恶意地想，皇帝自己把前同盟元帅安置在宝座边，难道真指望她像只金丝雀一样戳一戳就唱出好听的歌吗？

　　“您问我对这支舰队有什么计划。”她说完了自己的发言，“我没有计划做任何事。但如果有朝一日，那片土地成了令人无法呼吸的地方时，会有人想起它。它的潜力是与您，而不是与我有关的。我这么说，您能理解吧？”

　　***

　　一身庄重礼服的皇帝，和穿着简朴的元帅，两人站在利器的两端，争锋相对地注视了一会儿。最后皇帝点了点头。

　　“朕看出来了。”他平淡地说，“不只是水质，你对居住环境的空气要求也很高。”

　　气氛中弥漫的紧张感消减了一些，杨附和了这个不怎么高明的玩笑。

　　“这就不公正了，陛下，如果变成植物的话，我绝对是很容易生长的品种啊。”

　　“你是抓到空隙就生长，然后对所处的环境大加批判的那一类吧。”

　　杨撇撇嘴，表示无言的抗议。皇帝换了话题。

　　“你的解释收到了，杨元帅，朕会纳入考虑的。”他说，“还有第二件事。”

　　“您讲吧。”

　　“文艺省开始修撰高登巴姆王朝的历史，他们在召集人手整理解禁的资料。”皇帝说，“你想去看看吗？”

　　这才真是出乎意料的消息，杨大吃一惊，手肘滑下了桌面。她脸上可能露出了老鼠掉进米缸里那样头晕目眩的神色。年轻的皇帝唇角上扬，表情也变得明快起来。

　　“那些文档有几百年历史了，房间里的空气质量恐怕不怎么样。”杨告辞时，他居然又开了个玩笑，“可别呼吸得太多了。”