《远山与星辰》马小也

1、美梦

　　洛伦在一种沉滞的、带着钝痛的黑暗中苏醒。

　　意识尚未完全清醒，本能已抢先一步提醒了他——手上是空的。他的肩背瞬间绷紧，右手无声地抓向腰侧皮鞘应在的位置。

　　那里也是空的。

　　一阵冰冷的压力瞬间攫住肺腑，比肋下的钝痛更尖锐。他勉力掀开沉重的眼皮，用手肘撑起身体，目光迅速扫过昏暗的房间。

　　然后，定格在了床尾。

　　他的所有东西都在。从贴身的细亚麻衬衣到厚实的羊毛外衣，甚至腰带与佩剑的系带——全都洗净、熨平，破损处用同色线精心缀补过，按穿戴顺序整齐叠放在一只带有黄铜扣件的深色木箱上。钱袋在一旁，束口绳规整绕好。压在最上方的，正是他的佩剑与匕首，皮鞘擦拭干净，金属在炉火微光里映出黯淡坚实的光泽。

　　紧绷的弦略微一松。他无声地吐出一口灼热的气息，甩了甩头，试图驱散脑中的钝痛与嗡鸣。神智逐渐凝聚，如同水银归于容器。他开始真正地打量起自己所处的环境，目光褪去惊悸，变得冷峻审慎。

　　这是一个温暖、洁净、有序的房间。黄昏将尽的、近乎醇厚的金色光线，从一整扇宽阔的窗棂斜射进来，在深色木地板上铺开一片静谧温暖的光域，浮尘微漾。壁炉中的火焰稳定地燃烧着，发出轻柔持续的噼啪声，将一种均匀的、令人皮肤松弛的热意充满整个空间。墙壁是厚重规整的原木，严丝合缝，打磨光滑；空气里飘着极淡的、令人安心的干燥木材气息，以及一丝几乎难以捕捉的、清苦的草药余韵。

　　他的目光在房中缓缓游移。这里几乎没有一件为浮夸装饰而存在的物件，每一件都自有其妥帖的位置。墙壁上唯一的饰物，是一幅用银亮铁线在深色木板上熔铸出的星图，线条朴拙深峻，精准有力，仿佛将一片夜空永恒地蚀刻于此。角落的矮架上，一只釉色温润的陶罐里，插着几枝几枝带暗红浆果的冬青，姿态优美。家具显然出自高超的手工：床柱削磨得极其光滑，床边的边几由一整块厚重的木瘤剖光而成，纹理如水流漩涡；壁炉边两把高背椅的扶手，是天然呈现优美弧度的胡桃木，巧妙镶嵌其中，宛如树木自愿长成了所需的样子。

　　洛伦垂下视线。身下所垫并非干草，而是厚实柔软的羽绒与羊毛，铺着的亚麻床单虽未经染色，却织得细密挺括，在反复浆洗后呈现出接近本白的柔和光泽。他发现自己被换上了一件略显宽大的亚麻衬衣，布料异常柔软，领口袖口绣着简朴的几何纹样——陌生的织物温和包裹着他的皮肤。

　　他轻轻动了动，左侧肋骨下的钝痛随着呼吸起伏，但边缘已被某种牢固的包扎和清凉的药性所安抚；手臂与躯干的擦伤处传来细微的刺痒，那是愈合的征兆。痛楚是洁净的、被仔细隔离过的，与记忆中荒野里那种灼热溃烂的刺痛截然不同。

　　万籁俱寂中，木屋仿佛与屋外森林共享同一种深长的呼吸。他能听见木头燃烧时极其细微的叹息，远处溪流连绵的低语，以及窗外由鸟鸣虫嘶编织成的轻柔背景。

　　洛伦挪到床边。地上铺着一张厚实柔软的深色兽皮垫，上面放着一双做工精良的鹿皮软靴，靴边是一双卷好的细密羊绒袜。他穿上袜子和软靴，温暖与妥帖立刻从脚底包裹上来。走到床尾的木箱旁，手指刚触到冰凉的剑柄，门外便传来了不疾不徐的脚步声，接着是两声清晰而克制的敲门声。

　　“请进。”他的声音因久睡而沙哑干涩。

　　门被轻轻推开。

　　一个少女端着宽大的深色木托盘走了进来。即使很少留意异性容貌的洛伦，目光也不由得为之停顿了一瞬。她有一头月光流泻般的长发，垂映在如仲夏夜林冠般深幽的绿丝绸长裙上。这浓郁的绿，衬得她肌肤白皙如初雪，面庞透出青春的柔润光泽。最动人心魄的是那双浅蓝色的眼眸，澄澈似雨后初霁的冬日天空。

　　她的存在，仿佛让房间里温暖的光线都变得更加柔和了。但洛伦的注意力迅速落在她手中的托盘上——上面井然有序地放着处理外伤的用具：一个盛着清澈液体的小陶碗，旁边搭着雪白的亚麻布；几个圆润的带盖小木罐；折叠整齐的亚麻绷带；还有锃亮的小剪刀、骨制抹刀和一把精致的小钳。

　　“你醒了？”少女的蓝眼睛温和而关切地望着他，声音如溪水流过卵石般清润，“你昏迷了将近一整天。现在感觉如何？”

　　“好些了。”洛伦的声音依然有些紧绷，握着剑柄的手并未松开，“请问这里是？”

　　“你需要先喝点水。” 她说道，并不急着回答。她将托盘轻放在墙边柜上，转身从壁炉旁取来水壶和陶杯，倒了一杯水递给他。

　　洛伦接过，水温恰到好处。他喝了一口，水中带着一丝不易察觉的、令人舒适的微甜，可能是加了少许蜂蜜。

　　“这里是卓艮山下的一处河谷，”少女在他喝水时解释道，姿态放松却保持着礼貌的距离，“外面连着迷雾森林，所以……很少有人能走到这里。”

　　“我记得……我被打晕了。”洛伦放下杯子，金榛色的眼眸审视着她。

　　“是的。”少女坦然承认，目光清澈，“你跟踪卡斯帕尔进入了河谷。但他很警觉，中途就发现了你。是他把你带到这里来的。”

　　“那么，这里是那位女法师的居所？”洛伦直接问道。

　　“是的。但她目前外出，尚未归来。”

　　“那你是？”

　　“我叫伊莉雅。”少女微微颔首，“你的名字呢，先生？”她的目光掠过他握剑的手和即便在伤病中也挺直的肩背。

　　“洛伦。”

　　“好的，洛伦。”伊莉雅走向放着托盘的柜子，“你的问题暂且问完了吗？我需要先为你更换伤口的敷料，之后你可以用些食物。长时间空腹不利于恢复。”

　　她的语气平和专注，已将注意力转向他身上的伤势。洛伦瞥了一眼那些齐整的用具，点了点头：“有劳了。”

　　“请先去床上躺好，我需要解开肋下的包扎。”

　　洛伦依言回到床边，靠着床头半坐半躺。这种将脆弱部位暴露给他人的姿势让他肌肉下意识地紧绷，即便理智告诉他对方并无恶意。

　　伊莉雅端着托盘走近。此时洛伦才注意到，她纤巧的锁骨之间，一枚银坠静静栖息——镂空的星环环抱着一颗自发微光的乳白色宝石，随呼吸泛着极细微的光晕，与她眼眸的颜色奇妙呼应。

　　“请解开上衣。”她已准备好干净的布条和药膏罐，声音里没有任何旖旎，只有纯粹的专注。

　　洛伦解开亚麻衬衣的系带，露出被绷带层层包裹的肋部。对于习惯了受伤后草草处理的他而言，如此正式、洁净的照料反而让他有些无措。伊莉雅的手指冰凉而稳定，小心翼翼地剪开旧的亚麻绷带。当最后一层敷料被揭开时，洛伦肋下那道紫红肿胀、边缘却已开始收敛的伤口暴露在空气中，药草的清苦气息弥散开来。

　　他下意识地攥紧了身下的床单，指节微微发白，身体僵硬。

　　伊莉雅抬起眼，浅蓝色的眸子里掠过一丝了然。她似乎轻轻笑了一下，随即开口安抚道，“放松些，”她声音很轻，手上的动作却利落未停，“伤口已经在愈合了。我会尽量轻一点。”

　　她用浸泡过药液的亚麻布轻柔地拭去旧的药膏和少许渗液。洛伦吸了一口气，预期的刺痛并未剧烈到来，只有凉意和些许刺激感。接着，她用骨抹刀从木罐中挑出浓稠的、散发着蜂蜜与复杂草木清香的药膏，均匀地敷在伤口上。那药膏触体微温，很快便带来一种深层的、舒缓的清凉，奇异地压下了伤处的灼胀感。

　　她的动作确实熟练至极，每一个步骤都精准而有效率，没有丝毫犹豫或多余。洛伦紧绷的肌肉在她的操作和那似乎带有安抚力量的药效下，渐渐放松了些。

　　“我……”洛伦想说他并非畏惧疼痛，但话到嘴边又停住了。解释显得多余，甚至笨拙。他沉默下来，目光落在她低垂的睫毛和那枚微微晃动的银坠上。这一切——这宁静得过分的山谷，这技艺精湛的美丽少女，这超乎寻常的周到照料——都带着一种不真实的光晕，让他恍惚觉得仍陷在某个过于漫长的梦境或高明的幻术里。

　　伊莉雅没有追问，只是专注地完成工作。她用新的、雪白的亚麻布条重新将伤口妥帖包扎，力度均匀稳固，既不过紧影响呼吸，也绝无松脱之虞。最后，她检查了一下他手臂上其他几处较小的擦伤，同样利落地处理完毕。

　　“好了。”她退开一步，将所有用过的物品收回托盘，用过的布条单独放在一边，“伤口没有感染的迹象，愈合得比预期要好。你的体质很强韧。”

　　她端起托盘，看向他：“你是愿意在房间用膳，还是感觉有力气下楼？炉上一直煨着肉汤。”

　　洛伦略一思索。躺了太久，他需要活动筋骨，更需要亲眼观察这栋屋子和周围的环境。

　　“下楼吧。”他说着，小心地重新系好衬衣，站了起来，“我想我更需要活动一下。”说话间，他的眼神已转向床尾那只木箱，以及上面叠放整齐的、属于他自己的衣物。

　　“我去门外等候。”伊莉雅声音平和，并未流露催促之意，随即转身走出了房间，轻轻带上了门。

　　轻微的咔哒声后，房间里只剩下炉火的微响。洛伦走到箱边，褪下身上那件过于柔软宽大的陌生衬衣，换上了自己那件虽旧却更熟悉的亚麻衬衫。粗糙而洁净的布料贴着皮肤，带来一种安定的实在感。他依次穿上长裤、外衫，系紧皮腰带，最后将佩剑稳稳悬回腰间。

　　最后，他调整了一下呼吸以适应绷带的存在，然后走向房门，将其拉开。

　　伊莉雅正安静地候在门外的走廊里，听到声音便转过身来。她的目光在他已穿戴整齐、佩剑在侧的模样上轻轻掠过。

　　“那么，”她微微侧身，示意方向，“请随我来。”

　　他们穿过一条环绕着中央厅堂的回廊，脚下是打磨温润的木地板。傍晚时分最后的天光，透过高处几扇狭长的、镶嵌着琥珀色玻璃的窗户渗入，在空气中切割出斜长的昏黄光柱。

　　楼下的餐厅已点亮了壁炉与数十支蜡烛。

　　银制餐具与洁白的陶瓷餐盘在跃动的火光下，闪烁着温暖而跳跃的光点。窗外，卓艮山脉的轮廓在暮色中化作沉郁的剪影，山谷间的风穿梭于林梢，发出悠长而寂寞的呼啸，但屋内却是温暖而静谧的。

　　晚餐尚未齐备，圆餐桌上已放好一只朴素的陶碗，里面盛着热气腾腾的洋葱汤，焦糖色的洋葱上覆盖一片吸饱汤汁的面包，融化的奶酪拉出细长诱人的丝线。旁边配着两片掺了坚果的黑麦面包与一碟风干肉脯。伊莉雅邀请他在铺着亚麻桌布的圆桌前坐下，示意他先以此安抚辘辘饥肠。

　　洛伦依言坐下，目光掠过餐桌：手工陶罐里插着几支新鲜的、叫不出名的苍白色浆果枝条；烛台是古老的青铜所铸，造型是缠绕的藤蔓与美丽的花朵。

　　他沉默地喝了几口汤。温暖的食物有效地驱散了体内的寒意与虚弱。

　　这时，一道身影从厨房方向无声地走来，端上了新的餐盘——一碟炖森林蘑菇，香气扑鼻。

　　“这是管家西尔弗。”伊莉雅向洛伦介绍。

　　那位被称作西尔弗的管家放下餐盘，向洛伦方向微微倾身，姿态标准得近乎刻度。洛伦很快注意到怪异之处——他脸上覆盖着一副造型简洁却严丝合缝的银质面具，手上戴着洁白无瑕的手套。动作优雅精准，却透出一种非人的、无懈可击的僵硬。待他转身离开时，步伐的均匀与稳定更凸显了这种异常。

　　“西尔弗是一个魔法傀儡。”伊莉雅直接解答了洛伦未问出口的疑惑，“他会负责打扫和烹饪。我的父母从一位收藏家那里得到了他，这些年来，他一直负责照料这里的日常。”

　　洛伦眼底掠过一丝细微的震动。他并非对魔法造物一无所知。早年的城堡生活，他从一些不得志的学者、老迈的仆人甚或父亲那些身份复杂的旧友口中，听到些零碎的秘闻。其中就包括，某位杰出匠人曾为奥古斯帝国皇帝制作过能以假乱真的表演傀儡。他知道，这类拥有复杂行动能力的造物，其造价与技艺要求之高，远超寻常人的想象——在这世上，真正卓越的魔法匠人，比法师更为稀少。

　　沉默在餐桌上短暂停留。壁炉的火光在银器上跳跃。

　　洛伦的目光从管家西尔弗的背影上收回，落回到对面的伊莉雅身上。她正将一片面包浸入汤中，动作自然。

　　“请原谅我的冒昧，”洛伦开口，声音平静，带着些许的探究，“伊莉雅小姐。你与这位隐居的女法师，是何种关系？你似乎……对这里的一切非常熟悉。”

　　伊莉雅抬起头，浅蓝色的眼睛里没有惊讶，仿佛早预料到有此一问。“她是我的母亲。”她回答道，语气平常，像在陈述一件再自然不过的事，“虽然我们并无血缘。我是她和父亲收养的孩子，是在这个家长大的。”

　　“那么，你的父亲也是一位法师？”

　　“不，他不是。”伊莉雅笑了笑，那笑容里有一种对亲人纯粹的爱与骄傲，驱散了她身上些许神秘的距离感，“他……只是个很好的父亲。博学，温柔，教会我很多书本和星图之外的东西。至于他的过去，”她轻轻耸肩，坦言道，“他很少提及，我也并不知晓全部。但那并不重要。”

　　就在这时，主菜被一一呈上：表皮酥脆、缀着新鲜莳萝的烤虹鳟鱼，配上用蜂蜜与黄油烤至焦糖化的根茎蔬菜。伊莉雅向洛伦推荐了另一道菜——用鹿肉与野兔肝制成、加入了百里香与杜松子的野味肉酱，建议他用烤得焦脆的薄面包片蘸食。

　　洛伦礼貌地一一尝试。美味毋庸置疑，但他心中仍萦绕着一种挥之不去的恍惚感。

　　伊莉雅用餐的姿态优雅，但比起下午换药时的专注沉稳，此刻在温暖火光下显得松弛了些。她抬起眼，目光落在他身上：“我很好奇，你是如何发现并跟随卡斯帕尔找到这里的？”

　　洛伦放下餐具，叙述清晰而冷静：“关于女法师隐居此地的传闻，源自戈弗雷男爵。我追溯了源头：男爵的儿子曾为他父亲前来求助，他们在迷雾森林无功而返，但不久后，这位女法师亲自前往了男爵的封地，解决了麻烦。因此我推断，他们路上必然遇到了能向法师传信的人。我沿着他们当时的路线反向搜寻，在罗克蓬的集市上，注意到了那个山民——卡斯帕尔。”

　　他稍作停顿，继续道：“他外表与寻常山民无异，但采购的物资过于特殊且昂贵，那份谨慎与阔绰极不寻常。尤其是，他购买了锡兰肉桂、番红花和没药——这些是配制一种东方风格香料蜜酒的核心材料。而戈弗雷的儿子曾提及，帮助过他们父亲的那位法师，十分钟爱此酒。于是，我决定跟随他，最终找到了这里。”

　　伊莉雅的眼神中掠过一丝毫不掩饰的赞许。她停顿片刻，才再次开口：“那么，你如此费尽心机寻找我的母亲，是为了什么？”

　　“为了一位贵族小姐，”洛伦的回答没有犹豫，“她已莫名昏睡一个多月。有传言说，她可能中了诅咒。我冒昧前来，是想恳请精通此道的法师为她进行诊断。”

　　“你和这位小姐是？”

　　“目前，尚无关系。”

　　伊莉雅微微歪头，浅蓝色的眼眸里闪烁着不解与探究：“既然如此，你为何要为她涉险？”

　　洛伦啜饮了一口手边的蜜酒，平静地回答：“如果能真的帮到这位小姐，我或许能因此获得向她求婚的资格。”

　　这个答案显然在伊莉雅的意料之外。她眼眸微微睁大，身体不自觉地向前倾了些，脸上浮现出一种准备聆听秘密的、混合着同情与好奇的神情。

　　“哦——”她拖长了语调，仿佛瞬间洞悉了一切，声音里带着一丝温柔的感慨，“我明白了。你是一个……暗自倾慕着那位小姐的人，对吗？偷偷地爱慕着，却不敢宣之于口，只能借着‘相助’的名义，踏上这充满危险的旅程，只为换取她醒来时，能看你一眼？”

　　她看起来对这个自己推导出的“故事”充满了善意的兴趣。她迟疑了一下，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘，还是略显冒昧地追问，语气中带着鼓励：“这一定是个非常浪漫的故事。告诉我，你是怎么爱上这位……甚至可能从未与你说过话的小姐的？”

　　洛伦沉默了片刻，似乎在斟酌词句，最终只是摇了摇头。

　　伊莉雅立刻察觉到了这份无声的回避。她笑了笑，体贴地不再追问，转而将盛着面包的篮子轻轻推向他手边：“是我问得太过唐突了……请别介意。来，面包刚烤好，汤也正温着。”

　　洛伦抬眼看了看她，唇微微动了动，终究什么也没说出口。

　　接下来的晚餐在一种微妙的静谧中进行，只有餐具偶尔触碰的轻微声响。

　　晚餐过后，天色尚未全黑。两人移步至壁炉旁的扶手椅中取暖。

　　跳动的火焰将影子投在墙壁上，洛伦望着火光，终于开口：“那位法师……我是说你的母亲，大概何时能归来？”

　　“她出远门了，归期未定。”伊莉雅的回答温和却明确。

　　洛伦不再说话。片刻后，伊莉雅拿起一根木柴，轻轻拨弄了一下炉火，让火焰更明亮了些。她看向他，语气里带着明显的关切：“你的伤不轻，尤其是左侧肋骨处，有严重的骨裂和错位。我处理时发现，有碎片差点刺进脏器——这绝不是普通摔伤。你究竟是从多高的地方掉下来的？能活着到这里已经算侥幸了。”

　　她顿了顿，神情更加严肃：“这种伤势必须绝对静养至少两周，任何剧烈活动或者长途跋涉都可能影响恢复，甚至加重情况。你得在这里好好休养几天，等恢复得差不多了，我可以送你去内贝塔尔村，到时候再让卡斯帕尔带你回罗克蓬。”

　　“我明天天亮就离开。”洛伦的回答没有任何转圜余地。

　　“你的身体需要时间来恢复，” 伊莉雅迟疑着，还是开口，语气温和而恳切：“而且，除了这次的伤势，你的身上还有未经妥善处理的陈年旧疾。最好多加留意，认真调养，否则日后总要反复的。”

　　洛伦微微一怔，随即礼貌而疏离地颔首：“感谢告知。”

　　伊莉雅被他这种近乎顽固的冷淡激起了些许烦躁。她望着他，话语脱口而出：“这很奇怪，不是吗？你既然愿意为心爱的人冒生命危险，却不愿为自己的健康稍作停留。倘若你最终如愿与她相守，却因伤病只剩下短暂的时光，岂不是要将她独自留在漫长的余生里承受孤独？”

　　“多谢关心。”他望向窗外渐浓的夜色，声音听起来有一种不悦的疏离疏离，还是坚持道：“我明天天亮就走。”

　　伊莉雅不再说话了。她转开脸，沉默地看着炉火，侧影在光影中显得有些不悦，又有些无可奈何。