《我的师兄是只大白猫》沐潇冉

1、初识

　　那一年，我赤着双脚，爬过冰雪皑皑的雪山，走过被四十二度烈日炙烤的大地，蹚过清冽刺骨的溪流，沿途以野果草药充饥。一百零五天后，我终于翻越了那座山，来到山的这一边。那年我十四岁，到达时双眼猩红，衣衫破烂，仿佛从说书人口中走出的乞丐。
　　我的出生，带给母亲的是不幸。她本就虚弱的身体，在我降临的那一夜彻底耗尽力气，没能熬过生产，留下我便撒手人寰。父亲在那一夜抽了一整宿的烟袋，听阿婆说，他只看了我一眼，天未亮就上山砍柴去了。自我记事起，父亲从未对我笑过——或许更准确地说，他的脸上再也看不见笑容。我早早学会察言观色，那是生存的本能，只为少挨几句骂、少受几次打。
　　很长一段时间，我不明白父亲为何不爱我。直到某年生辰，那日也正是母亲的忌日，我在她坟前听见父亲的哭诉。他字字滚烫，裹着压抑多年的痛与恨。那时我才知道，母亲原是江南大户人家的小姐，父亲只是她家帮佣。母亲偏偏看中他的木讷踏实，不惜抛下一切，随他私奔至这座无名的深山。
　　山并非真的无名，它叫赤麟山，只是山外之人鲜少知晓。传说几千年前，曾有赤鳞神兽腾云而来，于此开辟洞府。它不伤人，反庇佑这一方水土，从此风雨调和，灾荒不生。为感念其恩，当地人便以“赤麟”为山命名。
　　而我，在这传说庇佑的山中长大，却像一株无根的草。直到翻过山的那天，回望来路，风雪、烈日、溪流与孤独，都已刻进骨骼。山的那一面有什么，我还不清楚，但至少，我走出了父亲半生未曾走出的黑夜。
　　我的身体不像母亲那般娇弱。从小，我便能在刺骨的溪涧里凫水摸鱼，敢嚼山雪解渴，能挥柴刀伐木。哪怕独自在深山遇见猛兽，也懂得周旋抵挡，护住自己一条命。这山野给了我粗粝的筋骨，也给了我活下来的本事。
　　我不知道自己身处何方，只知这里人声稠密、街巷纵横，与我的赤麟山全然两个世间。粗布包袱紧贴胸前，里面硬硬地硌着的，是母亲留下的唯一念想——一支褪了色的银簪，一页边缘已磨得发毛的信笺，还有一小幅用丝线绣着“江南柳”三个字的帕子。这些物件比我更认得母亲，认得她来的地方。
　　我看到位姑娘，身着红衣，杏仁眼，面露喜色，我上前问道，姑娘，你可知江南柳家怎么走，她白了我一眼道，现在这要饭的，还挑人家了，专门找大门大户要，我这普通人也给得起你饭钱，说罢，扔了几个铜子在我手里，
　　我抱着包袱在街上茫然走着，目光掠过一张张陌生的脸。忽然，一抹鲜艳的红撞入眼帘——那是位姑娘，身着石榴红的衣裙，正站在脂粉铺子前，拈起一盒胭脂细看。她生得一双杏仁般的眼睛，眼尾微微上挑，望着手心那抹嫣红，唇边漾开浅浅的笑意。
　　心底那点渺茫的希望忽地被这点亮色点燃。我鼓起勇气上前，在离她几步远的地方站定，声音因久未开口而干涩：“姑娘，打扰了。请问……你可知‘江南柳家’该怎么走？”
　　她闻声转过脸来。那笑意还未来得及收起，目光却已在我脸上、身上飞快地扫过——褴褛的衣衫，赤足上的泥污，被山风烈日雕刻过的粗糙面容。她杏仁似的眼睛里，那点欣悦的光彩像被风吹熄的烛火，倏地暗了下去，转而浮上一层毫不掩饰的轻慢与了然。
　　“啧，”她轻轻嗤了一声，眉毛挑起，“如今这要饭的，倒也会挑门第了？专拣着高门大户的名头来问。”她将胭脂盒放回摊上，拍了拍手，仿佛沾上了什么不洁的东西，“我虽不是什么柳家小姐，几个铜板总还施舍得起。”
　　说罢，她从腰间绣花荷包里掏出几枚铜钱，手腕一扬。铜钱划出一道短促的弧线，叮当几声，有些滚落在地，有两枚却恰恰落进我下意识摊开的手掌里。
　　我张了张嘴，喉咙里像是被粗糙的砂石堵着，好半晌才挤出声音：“姑娘，你误会了……我不是讨饭，是来寻亲的。”
　　她已经转过去的背影顿住了，重又侧过身来，那双杏仁眼带着审视，将我上下细细打量了一遍。这一次，目光里少了些轻慢，多了点探究。“寻亲？”她微微偏头，话音拖长了些，“柳家那样的门第……你母亲，莫不是在柳家帮佣的？”
　　我不知如何解释那复杂的前尘，只含糊地“嗯”了一声，权当承认。心底却因她提及“柳家”而猛地一跳——她果然知道！
　　她沉吟片刻，目光落在我紧抱着的粗布包袱上，又掠过我赤足上累累的伤痕，神色间那点倨傲渐渐化开，糅进一丝不易察觉的、或许是怜悯的东西。“罢了，”她语气松动了些，摆了摆手，“我正好也要往柳家去一趟，顺路捎上你吧。”
　　一股热流猝然冲上我的头顶。我怔在原地，几乎不敢相信自己的耳朵，待反应过来，才慌忙笨拙地躬身，连声道：“谢谢……谢谢姑娘！”
　　她不再多言，转身走向街角系马的石桩，解下一匹通体雪白的骏马。那马神骏异常，毛色在渐浓的暮色里流转着淡淡的银辉。她将缰绳轻轻一抛，准确地落进我手里。皮质缰绳温润而柔韧，带着陌生的触感与力量。
　　“会骑么？”她问。
　　我望着那比我还高出不少的马背，老实摇头。山里只有矮小的驮马，何曾见过这般气派的坐骑。
　　“无妨，跟着我便是。”她翻身上了另一匹栗色马，动作轻盈利落，那身红衣在马上绽开如一朵飒飒的花。“我们现在上路，抓紧些，明日天黑前，应能赶到。”
　　我学着她的样子，手脚并用地爬上马背。白马似乎感知到我的生疏与紧张，打了个响鼻，却温顺地没有乱动。