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20、悦来的门槛 ...
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寅时未尽，李实把旧布褡裢搭上肩。
褡裢不重，里面分得清清楚楚：
左边口袋：四块完整皂，蓝纸包着，摞得方正。
右边口袋：十几份试用装，浅黄纸包，麻线十字捆好。
怀里：半截炭笔，一本卷了边的草纸簿。
王龙送他到门口，晨雾粘在睫毛上，湿漉漉的。
“都记清了？”王龙问，声音在寒气里有些发飘。
“记清了。”李实点头，“价格铁律，现货优先，预售的记下来。”
李实转身，没入青灰色的晨雾里。脚步声在空巷响了几下，便远了。
辰时初，悦来客栈刚卸下门板。
账房里，冯金荣正在喝早茶，一手端着白瓷盖碗，一手拨着算盘。算珠碰撞声清脆得像碎冰。
李实停在门槛外三步，掏出试用装双手递上：“冯掌柜，早。新出的薄荷胰子，请您品鉴。洗得干净不清爽，您给句公道话。”
冯金荣从镜片上方瞥了一眼，接过纸包，没拆，只在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻纸缝里渗出的薄荷气。
“什么价？”
“一角八分。”
“力士一角二。”冯金荣把试用装往桌角一推，“放着吧。有空试试。”
送客之意。
李实不纠缠，躬身：“那您忙。过几日，我再来请安。”
退出门时，他余光瞥见冯金荣已经重新埋首账本，那个浅黄纸包孤零零躺在桌角，像片不起眼的落叶。
种子埋下了。李实走出客栈，深吸一口气。晨风凛冽，吹得他脸颊生疼。
陈哥正提着长嘴铜壶在茶桌间穿梭，汗巾搭在肩上，额头一层细汗。看见李实从侧门溜进来，他眼睛亮了：“实子！”
“陈哥，借一步说话。”李实把他拉到灶间后头的窄巷，掏出试用装塞过去，“新搞的买卖，好胰子。薄荷醒神，洗茶渍最好。”
陈哥拆开一角，浓烈的薄荷清气冲出来。他眼睛瞪圆：“这……这成色！”
“您先试试。”李实又掏出一块完整皂，“这块您拿着用。觉得好，帮我在掌柜和茶博士面前美言两句。”
陈哥接过完整皂，手感扎实温润。
他喉咙滚了滚，想起三年前那个雨夜，李实头破血流挡在他面前的画面。
“实子，”陈哥攥紧那块皂，从怀里摸出1毛8，“钱你拿着——一块皂的钱，我买了！”
李实一愣：“哥，这……”
“拿着！”陈哥把钱拍在他手里，声音压低，“兄弟归兄弟，买卖归买卖。你也不容易，我知道。掌柜那儿我肯定说，但这钱，该多少是多少。”
几个银毫子，沉甸甸落在掌心。
李实在草纸簿上郑重写下：“陈哥，购一块。”
走出茶馆时，他听见陈哥在里头高声招呼：“王掌柜！王掌柜您来看看这个——”
快刀刘的摊子支在弄堂口背风处。
七十岁的老师傅坐在矮凳上，就着盆里的热水磨剃刀。刀刃在磨石上拉出均匀的沙沙声，像春蚕食叶。
看见李实来，他停下动作，浑浊的眼睛里透出点笑：“小猴子，又来刮脸？”
“刘爷，今天不刮脸。”李实蹲下，掏出试用装，“新做的胰子，您试试手。”
快刀刘放下剃刀，用布擦了擦手，才接过纸包。他拆开，捏起那一小块皂，凑到老花眼前看了很久，又放到鼻尖深深吸气。
然后他做了一件让李实屏住呼吸的事——老师傅起身，从热水盆里撩起一点水，打湿皂块，在手心仔细搓开。
泡沫细密绵软，薄荷的清气在潮湿的空气里炸开。
快刀刘闭着眼，慢慢搓揉，感受泡沫的质感，冲洗，再低头看自己的手心。良久，他睁开眼。
“碱伏得平和。”他沙哑开口，“润。比永福的次货强，也比洋货温和。”
他坐下，从腰间解下那个油腻的旧布包，一层层打开，数出3毛6，放在摊上。
“先买两块。”他说，“我这儿客人杂，要是都说好，下回找你多送些。”
没有多余的话，没有客套。这是技术流的判断，谨慎，但有力。
李实收下铜子，他在草纸簿上写：“刘爷，买两块。”
起身时，老人又说了一句：“晚上来，爷给你刮个脸。干净。”
“兴盛小赌档”藏在码头仓库后头的板房里。
这个时辰还没开张，看场子的头目“铁手”正靠在门边剔牙，看见李实晃晃悠悠过来，歪嘴笑了。
“哟，实子。什么风把你吹来了？”
“铁手哥。”李实笑着上前，递上试用装，“新胰子，去烟味汗味顶用。您试试。”
铁手接过，没拆，在手里抛了抛：“谁的手艺？靠谱么？”
“我东家祖传的方子。”李实答得稳，“清爽是一绝。”
铁手挑眉，当场拆开，打湿闻了闻，又招手叫来个小弟：“洗手，闻闻。”
小弟照做，搓出一手泡沫，凑到鼻尖：“嘿，铁手哥，真清爽！薄荷冲脑门！”
铁手这才拿起皂，自己洗了手，甩了甩水珠：“嗯……是去味。来十块，什么价？”
“一角八分。”
“贵了。”铁手眯起眼，“一角五，我每月要三十块。”
李实心跳如鼓，但想起王龙的话——价格铁律。
“铁手哥，价是真不能动。”他掏出最后一块完整皂，拍在旁边的木箱上，“料是实料，工是实工，一角八分是骨头价。但我李实做人不能不仗义——”
“这一块，您先拿着用，要是觉得不值一角八……”他顿了顿，声音沉下去，“到时候您把皂摔我脸上，我李实不收你一分钱。”
铁手盯着那块皂，又盯着李实脸上那道淡疤——几年前替他挡刀留下的。巷子里安静下来，只有远处码头的汽笛闷闷传来。
良久，铁手突然咧嘴笑了。
“行！就冲你这股愣劲！”他摸出钱，数出一个银毫子加八个铜子，“一块，一毛八。我订十块，剩下的九块，三天后见货付钱！”
一个银毫子，八个铜子，带着体温落进掌心。
李实写下：“铁手，购十块，已交付一块，剩九块。”
转身时，铁手在身后喊了一句：“对了，你们那胰子……叫什么名儿？”
李实回头，晨光正好照在他脸上。
“Spring。”他说，“春天的意思。”
潘掌柜正在柜后打瞌睡，听见动静睁开眼。
“潘叔。”李实递上最后一份试用装。
潘掌柜接过，同时从柜台下摸出一块灰扑扑的皂：“永福的，这个月降到一角了。实子，你的胰子再好，八角，顶天了。”
李实心里一沉，一根硬钉子。
“潘叔，价是实价，货是实货。”他收回手，把试用装留在柜上，“您先试用，觉得值，您派人来找我。觉得不值，您就当侄子孝敬您块小玩意儿。”
他不纠缠，点头告辞。
走出铺子时，听见潘掌柜在背后嘀咕：“……愣头青。”
