《空留风月》点墨丹青

3、暗杀密令

　　提及当年伤心事，欲语泪先流。

　　“那年水患泛滥，我娘带着我来此地投奔亲戚，但她途中就染了风寒，几经辗转到了此地。我娘没熬过来，我也寻不到那户亲戚，而后便有人牙子劝我来杞楼，说是只用我表演歌舞就给口饭吃，我就来了。”
　　见周从筠眼神晦暗不明，柳云岚便知他没信，只好接着道：“当时杞楼刚办，正是缺人之际，我……长相尚可吧，我提的只献歌舞的那些要求，她们全都答应了。”
　　“就这样？”周从筠眉头一皱，眼神晦涩难懂，再次确认道。
　　“就这样啊。”
　　当然不是，那杞楼管事之人还欲扣下我的钱财，但被我师傅绑了。杞楼从前本是烟萝阁第四阁的驻点之一，在我还没有正式接任务前，我师傅会帮我扫清所有的障碍。柳云岚心想道。

　　“那相爷你呢？还有你小娘呢？”柳云岚顺势问道。
　　周从筠夹菜的手一顿，提及他小娘，他眼里有一丝沉痛闪过。
　　周从筠他小娘其实是他生母的侍女，早年带着襁褓中的他逃出了府，在乡野间隐姓埋名地将他养大，以免他遭到清算。
　　“她，她没了。我们逃难后遇到了劫匪，她为了护我，独自引开劫匪跳崖了，连具尸首都没有。”周从筠语气冷淡，但手指的微微颤动透露了他此刻内心的不平静。

　　“什么！”柳云岚惊道，没想到当年流寇如此猖獗，周从筠他们当年也遇到了劫掠这等事，他小娘竟还将人逼下悬崖。
　　“真是可恨至极！”柳云岚气愤地一拍桌子，“就如同那些马匪一般，只敢祸害百姓。若是真遭遇了不平事，怎的不去告官，偏要来鱼肉乡里。”
　　周从筠从进来到现在难得笑了一下，似是笑柳云岚的天真，抿了口酒道：“若是告官有用，他们又怎么会愿意去当马匪。”
　　“这……”柳云岚沉默了，想来周从筠也查到了林知府等人的恶行。

　　见柳云岚低头不语，周从筠安抚地用手指轻叩桌子，说：“这些事你不明白其中道理也无妨，左右我奉命来此，便是为了解决马匪之祸，放心。”
　　周从筠亦没过多解释，他向来如此，在事情未办成之前，绝不多透露半句。
　　不过听他此言，柳云岚脸上又扬起了浅浅笑意：“嗯，周郎，呃……相爷，我信你，你定会剿灭马匪，肃清地方官场，成为百姓颂赞的朝廷命官！”
　　“这般信我？我还什么都没做呢。”
　　“嗯，就是信相爷你！”说罢，柳云岚还替自己斟了杯酒，端起酒杯朝周从筠一拱手，豪气地一饮而尽，也同周从筠一般将酒杯倾斜，好让周从筠看到被饮尽酒水的杯底。
　　惹得周从筠轻笑，以手握拳抵在唇边遮掩笑意，但还是被柳云岚看得一清二楚。

　　“柳妹妹，你我既是旧识，就不必相爷、相爷地叫了，听着生分。如今我已有了表字，唤我玉清就行。”周从筠觉得今晚赴宴是来对了，心情甚好。
　　柳云岚似是有些醉意，眨了下眼睛：“嗯？”
　　周从筠不厌其烦地重复第二遍：“叫我玉清。”
　　“……好。”

　　“……玉清。”
　　“嗯。”

　　月下清风徐来，风动影动。
　　周从筠出杞楼后，沿街走回住处。
　　侍从又从阴影中走出，紧随其后。

　　“相爷似乎心情很好？”侍从有些惊异。
　　侍从到底跟随周从筠多年，对他比较了解。
　　“哦？从何得知？”
　　“属下不知，只觉相爷步履轻快了许多。”
　　周从筠不知道何时掏出了把折扇，敲了下侍从的臂膀，故意道：“此话是说你家相爷走路轻浮？”
　　“属下不敢。”侍从当即就拱手请周从筠责罚于他。

　　周从筠无奈拍了拍侍从的肩膀：“怎的还是这般耿直？走吧。相爷我是觉得有趣，这柳妹妹看似句句肺腑之言，实则半点信息不漏。怪不得林知府会邀她来献曲，说话做事样样都有破绽，但样样又让你无从下手，呵。”
　　“这，恕属下愚钝，不明白相爷的意思。倘若相爷有疑，不如属下再去探查一番。”
　　“不必。”周从筠摇了摇折扇接着道，“你的能力我清楚，既然之前只查到了一些无关紧要的东西，说明有人刻意隐去了她的经历，你再去探查也难有结果。”
　　“只是方才她睡眼惺忪时，不慎拂去了些脂粉，有一小块肤色略深，不像是晒黑了的，反而像一些易容的油膏涂抹后未完全清洗干净留下的痕迹。你派人盯着点，看她是否出行异常，但也让盯梢的人保证她的安全。”
　　侍从称是，但又有些奇怪。相爷疑心这柳姑娘，又是派人盯梢又是保护的，同相爷以往的安排不甚相似。但既然相爷不说，他也不便多问。

　　落在周从筠及侍从两人身后的明月光辉依旧，月光洒满了杞楼内的水池，也透过窗洒在柳云岚的身上。
　　“阁主，这油膏有些难卸，若下手重了，还请阁主莫怪。”柳梅拿着帕子给柳云岚卸去妆面，又不解道：“阁主为何要重新蹭上这油膏，相爷看了怕要生疑。”
　　“无妨，你尽管卸。就是要他生疑，我们的计划才能进行下去。”
　　柳梅又问：“阁主，今日知府与相爷同去了剿匪的山头，知府回来后就让衙门里的人起草了文书，要将剿匪之事归功于自己，明天就会上奏朝廷，亦会公告百姓。”
　　柳云岚对此毫不意外，林知府向来是贪功之人，不然又怎会这么多年毫无建树又偏偏能爬上知府的位子。
　　而周从筠不争此功也在她意料之中，圣谕虽让她辅佐周从筠剿匪，但想来，圣上定然交由周从筠其他事，为掩人耳目，才让她以辅助剿匪之由暗中保护周从筠。

　　处理完手上之事，柳云岚才提笔写了密报，将玄清城近来发生的事一并上报总使。
　　片刻后，柳梅将收到的密令呈给柳云岚过目。
　　密令上是总使的字迹，旁边有一抹朱砂批示，上面赫然写着三个字“翟文，杀”。

　　江南织造局总管太监翟文与林知府勾结多年，中饱私囊、贪污款项无数，他的罪状早由她们整理后传给总使呈给圣上，上面要他的命，柳云岚也不觉得奇怪。
　　但既然要惩处翟文，为何不通过司法审判，而是让她们烟萝阁动手呢？
　　且翟文到底是宫里出来的人，他一死，宫里必然要另派一人来监管织造局，届时对此地会产生什么变动还未可知。
　　柳云岚思索一番，烧了密令，派水女和土女两人去完成任务。

　　翌日一早，百姓们就见公告上说了马匪之患已除，无不欢呼雀跃，再不必担忧马匪的劫掠。
　　与此同时，周从筠与林知府正在衙门内商议铲除马匪后的后续事宜，探讨是否还有藏身窝点以及那些剿灭马匪的女侠士的身份。
　　“相爷，不管这些女侠士是何来头，好歹是为百姓做了好事，以下官看来，怕也不必深究。”林知府说道。
　　周从筠抿了口茶道：“林知府倒是心宽，马匪之患官府都未能成功剿灭，几名女侠士就能轻松做到。倘若她们别有用心，林知府又当如何？”
　　还不等林知府回答，一名衙役便慌张地冲进来喊道：“知府大人，相爷，江南织造局总管翟大人的家丁来报案，说翟大人今早横死家中。”
　　“什么！”

　　经衙门的仵作检验，翟文是中毒而死，且并非寻常之毒，倒像是岭南的蛊毒。
　　林知府派人封锁翟文的府邸，仔细排查后却并未发现怪异之处，又将府中家丁全部看管起来，带回衙门审问。
　　周从筠盯着翟文的惨状看了几遍，才问仵作：“能判断是死于何种蛊毒吗？”
　　“这……”仵作汗颜道，“相爷，此种蛊毒老朽从未见过，无从判断。”
　　一波未平一波起，马匪之患还没查明又来了一桩织造局总管太监被毒杀的案子，周从筠隐隐觉得事情太过凑巧，这两件事的幕后主使是否为同一人，后续是否还有后手。
　　想到此，周从筠立刻让侍从着手查探翟文的最近的行踪往来。

　　翟文横死的消息也很快传出，久受他磋磨的人自然拍手叫好，丝绸大户们却有些不知所措。
　　这桑树染病的事还未解决，又不能一直拖着，不然丝绸铁定不能足额交上，但上面领头的大人就突然没了。即便之后又派了新来的总管，事情还是没解决且又要平白耽误些时间，因此各个唉声叹气。

　　消息自然也传到了柳云岚的耳中。
　　“中毒而死？”柳云岚猛地停笔，侧头看向柳梅。
　　“是的。”柳梅接着说，“水女回来复命，说到了翟府的时候，翟文已经毒发了，她和土女在翟文的房间内只发现了一个可疑的盒子，就是此物。”
　　柳梅递过去，柳云岚接过一看，这盒子表面并无异样，内里却有些黏液干了后留下的痕迹。
　　“是蛊毒。”柳云岚一眼便看出这是岭南那边养蛊虫的盒子，又问道，“当时附近没发现什么可疑的人吗？”
　　柳梅摇了摇头。
　　作案者毫不遮掩地将作案工具留在案发现场，实是狂妄至极。
　　柳云岚笃定这盒子上必定有线索，对着烛火仔细翻看之下，才发现了盒子底部的某个凹槽里，竟有一点朱砂的痕迹。