25、旧案疑云掀波澜 ...
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霜降刚过，江南的雨就缠缠绵绵落了起来。望江楼的飞檐挂着细密的雨丝，檐下铜铃被风吹得叮当作响，声音在湿漉漉的空气里漫开，添了几分清寂。林砚秋正对着案上的舆图蹙眉，指尖划过江南十三府的地界——太湖沿岸三县接连上报水患，河堤溃口虽已堵住，可灾后核查的账册却处处透着蹊跷。
“苏大哥，你看这里。”她指着舆图上标红的“芦溪镇”，声音压得低，“这镇上报的受灾户数是七百二十三户，可我让福伯派人暗访，实际受灾的至少有九百户。那一百多户的赈济粮，怕是被人吞了。”
苏慕言刚从外面回来，玄色长衫沾了些雨汽，他解下腰间佩剑放在架上，走过来俯身看舆图：“芦溪镇的县令是布政使倒台后新提拔的，姓孙，据说为官清廉。可账册对不上，要么是下面的小吏贪墨，要么……”
“要么是他装清廉，实则与那些蛀虫同流合污。”林砚秋接过话头，指尖在“芦溪镇”三个字上重重一点，“这已经是第三起了。前两起我都压了下来，只处置了涉事小吏，可这一次，若不揪出根源，江南的赈济粮怕是要成了某些人的摇钱树。”
窗外的雨忽然大了些，打在窗棂上噼啪作响。福伯端着刚煮好的姜枣茶进来，见两人神色凝重，放下茶盏时轻声道：“小姐，苏公子，刚收到王县令派人送来的消息，说芦溪镇的孙县令，明日要亲自来长汀镇，给您送灾后的详细账册。”
林砚秋眼中闪过一丝锐光：“来得正好。我倒要当面问问他，那一百多户的赈济粮，到底去了哪里。”
苏慕言拿起茶盏抿了一口，暖意顺着喉咙滑下，却没驱散眼底的寒意：“孙县令此来，怕是醉翁之意不在酒。他或许已经知道你在查他，想先下手为强，或者……想找你攀关系。”
“不管他想做什么，来了就别想轻易走。”林砚秋将舆图卷起，“你让陈铁匠选几个细心的弟兄，明日跟着我去见他。账册里的猫腻，总得有人来担责。”
第二日雨歇，天放了些晴，云层里透出淡淡的日光。孙县令带着两个随从，坐着乌篷船来了长汀镇。他穿着一身青色官袍，面白无须，看起来文质彬彬，见到林砚秋时，立刻拱手行礼，语气恭敬：“下官孙志远，见过林巡检使。”
林砚秋坐在主位上，指尖敲着案面，声音平淡：“孙县令不必多礼。坐吧。听说芦溪镇水患严重，辛苦你了。”
孙志远谢过座，从随从手里接过一个厚厚的账册，双手呈上：“林巡检使，这是芦溪镇灾后的账册，赈济粮发放、河堤修缮的账目，都记录得清清楚楚，请您过目。”
林砚秋接过账册，翻开第一页，目光快速扫过。账册字迹工整，收支明细一目了然，看起来确实没什么问题。可她翻到受灾户数那一页时，手指停住了——七百二十三户，与上报的数字分毫不差。
她抬眼看向孙志远，眼神里带着几分审视：“孙县令，这账册上的受灾户数，是你亲自核查的？”
孙志远的眼神微微闪烁，随即点头：“回林巡检使，是下官亲自带着主簿挨家挨户核查的，绝无差错。”
“绝无差错？”林砚秋冷笑一声，将账册扔在桌上，“那我倒是要问问你，芦溪镇的李家庄、张村、王家湾，这三个村加起来就有一百五十户，为何账册上没有记录？”
孙志远的脸色瞬间白了，他猛地站起身，声音有些发颤：“林巡检使，这……这不可能！下官核查时，这三个村并没有受灾啊！”
“没有受灾？”林砚秋从袖中掏出一张纸，扔到他面前，“这是我派去暗访的人画的图，李家庄的河堤溃口，冲毁了三十多间民房；张村的稻田全被淹了，颗粒无收；王家湾的水井都被洪水污染了，村民们只能喝雨水。这些，你都看不到？”
铁证面前，孙志远再也装不下去了。他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“林巡检使饶命！下官错了！下官是被猪油蒙了心！”
他哆哆嗦嗦地坦白，那一百多户的赈济粮，是他和镇上的粮商勾结吞掉的。粮商给了他五百两银子，他便在账册上做了手脚，瞒报了受灾户数。
林砚秋看着他那副贪生怕死的模样，心中一阵厌恶：“你身为父母官，不思为民解忧，反而勾结奸商，侵吞赈济粮。你可知那些粮食，是多少百姓的救命粮？”
“下官知罪！下官知罪！”孙志远哭得涕泪横流，“求林巡检使给我一次机会，我一定把粮钱都吐出来，再自请去职，永不踏入官场！”
苏慕言站在一旁，声音冰冷：“机会？那些因为没拿到赈济粮而饿肚子的百姓，谁给他们机会？”
就在这时，孙志远像是想起了什么，猛地抬起头：“林巡检使，苏公子，下官还有一事相告！此事或许和林墨尘大人的旧案有关！”
林砚秋的身子猛地一僵，眼中瞬间燃起怒火与震惊：“你说什么？我父亲的旧案？”
林墨尘当年是被安上“勾结乱党”的罪名处死的，这一直是林砚秋心中的刺。她查了许久，都没找到当年的证据，只知道此案与前布政使、周文德脱不了干系，可具体的细节，却始终是个谜。
孙志远连忙道：“下官年轻时，在京城翰林院当编修，曾无意中看到过一份卷宗。卷宗里说，林墨尘大人当年被抓，是因为有人举报他私藏‘反书’，而那份‘反书’，其实是伪造的。伪造之人，是前布政使的亲信，也是当年负责审理此案的御史。”
他顿了顿，声音压得极低：“更重要的是，卷宗里还提到，林墨尘大人手里有一份关于江南盐税贪腐的账册，那账册才是前布政使和周文德要杀他的真正原因！他们怕账册曝光，才设计陷害了林大人！”
林砚秋的手紧紧攥起，指甲几乎嵌进掌心。父亲的死，果然另有隐情！那盐税账册，就是关键！
“那卷宗现在在哪里？”她急切地问道。
孙志远叹了口气：“当年翰林院失火，那份卷宗被烧毁了。不过，下官记得，那个伪造‘反书’的御史，后来被贬到了湖州府，当了一个闲职。他或许知道一些当年的内情。”
林砚秋的眼神坚定起来：“湖州府……我这就去湖州府，找到那个御史，问清楚当年的事！”
苏慕言握住她的手，语气里满是担忧：“砚秋，湖州府路途遥远，而且那个御史既然是前布政使的亲信，定然不会轻易说实话。你一个人去，我不放心。”
“我跟你一起去。”苏慕言接着道，“陈铁匠留在长汀镇，负责处理孙志远的事，顺便盯着江南其他府县的动静。周伯安带着青溪镇的弟兄，暗中保护你我。”
林砚秋点了点头，心中涌起一股暖流。有苏慕言在身边，她就什么都不怕了。
三日后，林砚秋和苏慕言带着周伯安挑选的二十名弟兄，乔装改扮，踏上了前往湖州府的路。
湖州府的深秋，比长汀镇冷了许多。街边的梧桐树落了一地金黄，风吹过，叶子打着旋儿飘落，像是铺了一层金毯。林砚秋和苏慕言找到了那个被贬的御史，姓郑，如今已经是个白发苍苍的老人，住在城郊的破庙里。
郑御史见到林砚秋时，先是一愣，随即脸色变得惨白。他认出了林砚秋——她的眉眼，和林墨尘一模一样。
“你……你是林墨尘的女儿？”郑御史的声音颤抖着。
林砚秋点了点头，语气冰冷：“郑御史，我今日来，是想问问你，当年我父亲的案子，到底是怎么回事？那份‘反书’，是不是你伪造的？”
郑御史叹了口气，老泪纵横：“是……是我伪造的。我对不起林大人，对不起你啊！”
他说，当年前布政使以他家人的性命相要挟，逼他伪造“反书”，陷害林墨尘。他害怕家人出事，只能照做。林墨尘被处死后，他夜夜做噩梦，不久就被人揭发贪腐，贬到了湖州府。这些年，他一直活在愧疚和自责中。
“那盐税账册呢？”林砚秋追问，“我父亲手里的那份盐税账册，现在在哪里？”
郑御史想了想，道：“当年林大人知道自己难逃一死，就把账册交给了他的一个心腹，让心腹把账册藏起来。那个心腹，好像是个姓吴的郎中，住在苏州府。”
林砚秋和苏慕言对视一眼，眼中都闪过一丝喜色。终于有了盐税账册的线索！
他们谢过郑御史，立刻起身，前往苏州府。
苏州府的吴郎中，已经是个年近八旬的老人。他见到林砚秋，得知她是林墨尘的女儿，老泪纵横。他从床底下的一个木盒子里，拿出了一份泛黄的账册，递给林砚秋：“这就是林大人当年交给我的盐税账册。上面记录着前布政使、周文德等人，多年来如何挪用盐税、走私食盐的罪行。林大人说，总有一天，会有人拿着这份账册，为他平反昭雪。”
林砚秋接过账册，手指抚过泛黄的纸页，上面的字迹，正是父亲的笔迹。泪水，顺着她的脸颊滑落。
父亲，你的冤屈，终于可以昭雪了！
她将账册小心翼翼地收好，对着吴郎中深深一揖：“吴郎中，多谢你！多谢你为我父亲保存这份账册！”
吴郎中摆了摆手，道：“林小姐客气了。这是我应该做的。林大人是个好人，他不该落得那样的下场。”
带着账册，林砚秋和苏慕言马不停蹄地赶回了长汀镇。
回到望江楼的当晚，林砚秋就写了一封长长的奏折，详细陈述了父亲被陷害的经过，连同盐税账册一起，交给了李先生——李先生从京城回来后，就留在了长汀镇，帮林砚秋处理一些文书工作。
李先生看着账册和奏折，激动得热泪盈眶：“林小姐，林大人的冤屈，终于可以洗清了！我这就带着这些东西，再次前往京城，呈给皇上！”
林砚秋点了点头：“李先生，辛苦你了。”
第二日清晨，李先生再次踏上了前往京城的路。这一次，他的脚步，比上次更加坚定。
长汀镇的百姓们，依旧来渡口送行。他们站在岸边，看着李先生的乌篷船缓缓驶离，眼中满是期盼。
“李先生，一路顺风！”
“一定要为林大人平反昭雪！”
“我们等着您的好消息！”
李先生站在船头，对着百姓们挥了挥手，声音洪亮：“父老乡亲们放心！我一定会让林大人沉冤得雪！”
乌篷船渐渐远去，消失在汀江的尽头。
林砚秋站在渡口，望着船消失的方向，心中充满了期待。她知道，这一次，父亲的冤屈，一定能洗清！
京城的雪，总是来得比江南早。紫禁城的琉璃瓦上积着一层白雪，红墙白雪，相映成趣，却透着一股威严。
李先生带着林砚秋的奏折和盐税账册，历经二十余日的颠簸，终于抵达了京城。他没有耽搁，直奔皇宫而去。
此时，皇帝正在御书房里批阅奏折。听到太监禀报，说江南长汀镇的老秀才李先生求见，还带着重要的证据，皇帝立刻宣他进殿。
李先生走进御书房，对着皇帝，重重地磕了三个头：“草民李先生，参见皇上！草民今日前来，是为林墨尘大人的冤案，呈上证据！”
皇帝看着他，眼中带着几分好奇：“林墨尘？朕记得他，当年因‘勾结乱党’被处死。你说他是被冤枉的？”
李先生站起身，将奏折和盐税账册，呈给皇帝：“皇上，这是林墨尘大人的女儿林砚秋写的奏折，这是林大人当年留下的盐税账册。上面记录着前布政使、周文德等人，挪用盐税、走私食盐的罪行。林大人就是因为掌握了这份账册，才被他们陷害的！”
皇帝接过奏折和账册，仔细地看了起来。越看，他的脸色越凝重。盐税是朝廷的重要收入，前布政使等人竟敢如此明目张胆地贪腐，还陷害忠良，简直是无法无天！
“大胆！”皇帝猛地一拍龙椅，怒喝道，“前布政使、周文德等人，真是胆大包天！竟敢贪腐盐税，陷害忠良！来人！传朕的旨意，彻查此案！将所有涉案人员，一律严惩！”
“是！”太监连忙躬身应道。
皇帝看着李先生，道：“李先生，你辛苦了。你放心，朕一定会为林墨尘大人平反昭雪，还他一个公道！”
李先生再次磕头：“多谢皇上圣明！草民替林大人，替江南的百姓，谢皇上！”
几日后，皇帝的圣旨，传遍了整个江南。
圣旨上写着：林墨尘忠君爱国，被奸人陷害，含冤而死。朕心甚痛，特追封林墨尘为“江南忠义伯”，赐谥号“忠烈”。前布政使、周文德、刘通判等人，贪腐盐税，陷害忠良，罪大恶极，已被处决。郑御史虽有过错，但念其认罪态度良好，且有悔改之意，免其死罪，流放边疆。
长汀镇的百姓们，听到这个消息，都激动得热泪盈眶。他们自发地来到望江楼，对着林墨尘的灵位，磕头祭拜。
“林大人，您的冤屈终于洗清了！”
“林大人，您可以安息了！”
“林大人，长汀镇的百姓，永远记得您！”
林砚秋站在灵位前，看着父亲的牌位，泪水无声地滑落。她对着灵位，深深一揖：“父亲，您看到了吗？皇上为您平反了！您可以安息了！”
苏慕言走到她身边，轻轻握住她的手，声音温柔：“砚秋，别哭了。林伯父在天有灵，看到你如今的成就，看到长汀镇的太平，一定会很欣慰的。”
林砚秋点了点头，擦干眼泪，对着众人朗声道：“诸位父老乡亲，诸位弟兄！我父亲的冤屈，终于洗清了！这离不开皇上的圣明，离不开李先生的奔波，更离不开大家的支持！从今日起，我们更要努力，守护好江南的百姓，不辜负父亲的期望，不辜负皇上的信任！”
“好！”
“我们听林巡检使的！”
“守护江南，至死不渝！”
众人齐声高呼，声音响彻云霄。
为了纪念林墨尘，林砚秋在长汀镇的中心，修建了一座“忠烈祠”。祠堂里，供奉着林墨尘的牌位，还有他当年用过的笔墨纸砚、佩剑等遗物。祠堂的墙壁上，画着林墨尘当年带领汀月会，守护长汀镇的故事。
每逢初一十五，长汀镇的百姓们，都会来忠烈祠祭拜。他们带着鲜花、水果，对着林墨尘的牌位，虔诚地祈祷。
而林砚秋，也没有停下脚步。她继续整顿江南吏治，兴修水利，开办私塾和惠民药局。江南的百姓，日子越过越红火。
这年除夕，长汀镇张灯结彩，喜气洋洋。望江楼的庭院里，挂满了红灯笼，福伯带着下人，正在贴春联。苏慕言、周伯安、陈铁匠、王捕头等人，都聚集在这里，和林砚秋一起过年。
餐桌上，摆满了丰盛的菜肴。陈铁匠端着酒杯，站起身，对着林砚秋道：“林巡检使，我敬你一杯！祝你新的一年，万事顺遂！”
林砚秋端起酒杯，笑道：“陈伯伯，新年快乐！也祝大家，新的一年，平安喜乐！”
众人纷纷端起酒杯，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，周伯安站起身，道：“砚秋，如今江南太平，林大人的冤屈也洗清了。你和苏公子，也该考虑考虑终身大事了。”
陈铁匠跟着起哄：“是啊是啊！苏公子，你什么时候娶我们林巡检使啊？我们可都等着喝喜酒呢！”
王捕头也道：“林巡检使和苏公子，郎才女貌，天造地设的一对！
作者有话说
第25章 旧案疑云掀波澜
