《被贬鬼差的客栈经营手札》我吃猫饭

13、第十三章

　　戏台搭在城东鹧鸪巷尽头的广场上，班子赶早便去了，连早饭都来不及用。卯时巷子里支起摊位，路窄，挎着菜篮子的人们只得前胸贴后背地走。许多人见了戏台也乐得驻足，人多了，班子挣得的打赏自然也就多了。

　　柳荃特地叮嘱过伙计，莫要吵醒裴宴辞，让他多歇会。只在床头搁下字条，要他午时去城东送饭。

　　睡眼惺忪地醒来，裴宴辞洗漱后，坐在榻边给小腿上药。这烫伤膏倒是有神效，他伤得这般重，若是用寻常伤药，怕是早便化脓了。而如今伤口边缘生出粉色的嫩肉，已是有愈合的迹象。

　　昨日柳子领他熟悉过灶房，班子显然没有烧菜要用当天食材的意识，角落里都是日前余下的洋芋和大白菜。

　　房梁下悬着一灰不溜秋的物什，起初他还以为是块抹布，凑近一瞧，见那竟是块生了毛的腊肉。

　　裴宴辞：“……”

　　腊肉大概还是前任屋主留下的，他解开绳子搁在案板上，菜刀削去发霉的部分，内里肉质暗红，溢出腊味特有的咸香。

　　还能用。

　　一会得靠脚走着去送饭，不宜做汤水多的菜品，免得半道撒了。他掰下几片白菜叶铺在盘底，片好的腊肉覆在白菜上，端上笼屉蒸。白菜浸在腊肉蒸出的油水中，不放什么佐料也尤为鲜美。

　　戏班子好几张嘴等着用饭，所幸大米管够。他在篓筐里挑挑拣拣，撇开生了芽的洋芋，捡出几枚尚且能吃的，洗净去皮，切丁，锅里放入一勺猪油，和鸡蛋腊肉丁一同翻炒。等洋芋炒至半软不硬，闷好的米饭再下锅。

　　粒粒分明，裹满油脂的炒饭装入铺着油纸的木桶里，主食便妥了。裴宴辞又犯了难，戏班子忙活一上午，只腊肉一道菜，哪能叫他们用得过瘾。可食材实在匮乏，也不知班子这几日都吃些什么过活。

　　正当他翻箱倒柜之际，门外有人唤道：“裴小哥。”

　　昨日见过的伙计提着条鳜鱼，嘴里直喘粗气，满额汗珠都来不及揩：“大伙想吃清蒸鳜鱼，柳娘便让我将这鱼送来。”

　　鳜鱼是让鱼贩提前宰好的，内脏都去了，裴宴辞掂了掂，大概一斤多。此地临河，水产也便宜。

　　那伙计着急忙慌的：“班子那边还有得忙，我得回了。记着，午时前送去，下午还有一台戏。”

　　说罢，他瞬间没了影。恰好腊肉也蒸熟了，裴宴辞将葱段塞入鱼腹里，上笼屉蒸。

　　待一切就绪，清蒸鲈鱼与腊肉装入另只木桶，再放几个瓷碗，随后他扛着扁担出门。木桶保温，再者现下是初夏，等大伙吃上时饭菜还能是温热的。

　　裴宴辞鲜少驻足戏台前，只幼时娘亲领他瞧过几回，他那时心智懵懂，以为江湖艺人都是会仙术的，还叫那些人脸上的傩面具吓哭过。他将饭菜搁在临时搭的帐子里，见台上戏还未结束，心底不免泛起好奇，便蹲在后台张望。

　　地上躺着一伙计，厚重石板压在胸前。铁皮攥着那把始终不离手的大锤，朝台下吆喝道：“各位，瞧好了。”

　　说罢，大锤抡下。人群皆屏住呼吸，更有胆小者合上双眼，生怕目睹血肉模糊的场景。

　　砰。

　　石砾飞溅。

　　等再睁眼，石板已然断成两截，那伙计却毫发无伤，甚至胸口皮肤上连些许红痕都没有，铁皮在满座叫好中得意地吐了口气。

　　他人不咋地，技艺倒是没得说。一身腱子肉，却懂得如何收敛力道。

　　柳子猫着腰，于人潮中穿行，面上挂着讨好的笑：“列位看官，班子初到贵宝地，借一方风水，献几手薄技，还望各位捧个人场。”

　　现下人们还未从铁皮那出戏中缓神，心绪高涨，毫不吝惜地掷出铜板。他瞅准了时机，这讨赏的行径便也并不叫人反感，待从人群另一端头挤出，手上布兜已是沉甸甸的。

　　铁皮下台，见了裴宴辞，大手往他肩头使劲一挥：“小子，如何，哥哥手艺不赖罢？瞧你这傻样，眼睛都直了。”

　　裴宴辞被拍的趔趄一下，因着昨日之事，他对铁皮仍有怨怼。憋着口气，半晌未曾吱声。

　　“还有气呢？”铁皮笑得露出满嘴黄牙，“你有所不知，我们柳大当家怀胎时便丧夫了，这么多年来独自拉扯柳子成人。你虽嫩了些，但面皮子生的好，许是能讨她欢心的。”

　　柳荃于他有恩，裴宴辞又岂能容忍铁皮说这不着调的话，正欲呛他几句，却见对方面色倏然僵住了。

　　“哥哥得去帮着隼儿预备下场戏，就不多待了。”铁皮瞥见远处走来的那道身影，慌忙敛了笑意，一头栽进帐子里。

　　“宴辞。”

　　柳荃靠近裴宴辞，笑意温和：“他又同你说什么了？莫气，日后我好生惩戒他。”

　　裴宴辞哪里好意思再转述一遍，若是叫他将那荒唐的言语说出口，怕是话还未说尽，他便羞愤地恨不得一头撞死了。

　　“无事。”

　　有什么事，裴宴辞惯常自个扛下，尽管柳子要大上几岁，但仍是离不开娘亲，凡事都要她做主。思及此处，柳荃无奈摇头，还是不打算纠结于此：“午饭可备妥了？”

　　裴宴辞点头：“在帐子里。”

　　闻言，柳荃拦住路过的伙计：“盯着点铁皮，莫让他偷吃。”

　　二人说话的当头，又有一手握火把的男子上台。他嘴边泛着油光，油渍沿着脖颈淌进领口中。

　　柳荃：“他便是阿燎。”

　　阿燎在震天响的鼓声中迈着极有韵律的步伐，他将火把衔在齿间，那橘焰好似叫他制服了，乖顺地不曾蔓延到皮肉上。再取下时，他嘴里猛然吐出一簇冲天火光，映红人们面上的惊诧。

　　裴宴辞出神地盯着：“那是…”

　　若说他能吐火是天生特能，那阿燎凭借的则是实打实的技艺。

　　“阿燎自幼便苦心钻研这喷火之术，衔火把时，须得屏息凝神，倘若反向引火至气道里，人也就废了。起初他使得是水，待练就吐水成雾后，方能用火。”柳荃轻咳一声，顿住，望向裴宴辞的目光中染上一抹深意，“十年磨一剑，操练时难免遭火燎伤，因而他惯常备着烫伤药。”

　　裴宴辞并未捕捉到她眼底的暗光，一抹妃色衣袖撞进他余光里。鼓点逐渐柔和而细腻，隼儿面戴瓷白面具，一袭罗裙翩然从天而降，足尖踏着空气，翩跹起舞，好似绽放于春日里的牡丹。

　　台下之人一同爆发惊叹，不愧是压轴戏码，若说铁皮与阿燎还在寻常人的范畴内，那隼儿这一出可谓玄乎，人又怎能在空中游走呢。

　　莫非这是轻功？

　　舞毕，隼儿旋腰，一挥衣袖，红纸裁剪的花瓣洋洋洒洒落下。不知谁先起了头，人们呐喊着一拥而上，铆足了劲去够那纸屑，盼着讨个彩头。

　　那妃色衣料下似有寒光闪烁，裴宴辞定眼一瞧，这下可叫他瞧出了些门道。隼儿关节处系着缕缕丝线，不甚明显，丝线虽细，却牢固得很，吊着她这般久也未见断裂的迹象。

　　另端系着铁皮，他在戏台帷幕后，面色涨得通红，满额汗珠也腾不出手去揩。这方受力，他整个人往前压，片刻都未曾松懈，如若丝线松了，隼儿可得在地上砸个结实。

　　丝线绷紧嵌入皮肤中，若非铁皮皮糙肉厚，怕是得见血了。他后槽牙几乎要咬碎，齿间泄出一声痛骂：“这小妮子又贪食了，沉了不少。”

　　裴宴辞见他身上被勒出了红痕，有些于心不忍：“他一人行么，可要叫人搭把手？”

　　“不必管他。”柳荃抽着旱烟，淡漠神色隐在雾气中，“倘若力道分散，隼儿反倒会乱了手脚。班子里当属他吃得最多，满身横肉，还撑不起一小丫头么？”

　　柳子灰头土脸的，遭人群挤得够呛，为了讨得打赏也算是倾尽全力。他将布兜递给柳荃，一挥眼前烟气，盯着烟杆时眉头蹙起：“娘，不是同你说过少抽点么，伤身。”

　　那不耐的眸光又凝在裴宴辞面上，好似在怨他未劝阻自个的娘亲。裴宴辞心底喊冤，他哪有那么大的面子，敢管到柳荃头上。

　　“都半截身子入土的人了，还谈何伤身呢。”话是这么说，可柳荃仍收起烟杆，唇角扯出宽慰的弧度，“人都散了，唤大伙用饭罢。”

　　闻言柳子面色不大好，嘴唇翕动几瞬，到底什么也没说，转身回了帐子。柳荃不着痕迹地叹了口气，从布兜里取出几文钱交与裴宴辞：“宴辞也留下用饭罢，回去路上买些食材，咱们晚上吃顿好的。”

　　隼儿雀跃地跑进帐子，现下她面上未经遮掩，唇红齿白，竟是比裴宴辞还要年幼。她蹿到木桶前，嘴里一刻不停：“饿了饿了，让我尝尝裴哥的手艺。”

　　铁皮叫苦连天：“小姑奶奶，你可少吃点罢。”

　　他昨日大言不惭，说一口不吃裴宴辞烧的吃食，现下正欲去街上买俩饼子垫垫。桶盖甫一掀开，那四散的香气却叫他生生止住了脚步。

　　好香。

　　要不就死皮赖脸地蹭一口罢。

　　正要坐下，铁皮一眼瞥见彩帛底下探出的蛇首，面色一白，忙不迭往外蹿去。

　　隼儿缩在马扎上扒饭，柳子夹了块鱼腹上最鲜嫩的肉给她，眸光柔和：“无事，多吃些。铁皮若撑不住你了，还有我呢。”

　　她脸颊塞得鼓鼓囊囊，甚是可爱：“柳娘，你是从哪个酒楼寻来的裴哥，这手艺，可谓一绝。”

　　鳜鱼被翻了个面，鼓油沁满鱼肉的纹理，几筷子下去，瞬间便只余骨架，连鱼鳍都被伙计们瓜分了。

　　“宴辞若是哪个酒楼的厨子，我怕是请不来他了。”柳荃搁下碗，笑道，“大隐隐于市。”

　　她说着，面色倏然一沉，口中爆发出猛烈的咳嗽。她用帕子掩嘴咳了好一会，柳子饭也不吃了，起身扶住她：“娘…”

　　裴宴辞也心里一紧：“可是鳜鱼太辣了？”

　　应该不至于，他只放了少许红椒点缀，自个吃时也并不觉得辣。

　　“无事，许是染了风寒。”柳荃偏头回避柳子的目光，帕子塞回荷包里，“我去外头透口气，宴辞，劳烦你收拾碗筷了。”

　　柳子不放心，也随她出去。

　　炒饭见底，众人吃饱喝足，离开去预备下午的戏，裴宴辞正收拾残羹，此时铁皮鬼鬼祟祟地进了帐子，见柳荃不在，夺过他手上装鱼的碟子。

　　“这伙饿死鬼，连鱼头都没给哥哥我剩下。”他大骂一声，只好黑着脸，掰碎饼子蘸了汤汁咽下。