《山河同归》时观烬

3、箭雨杀机，危亭同袍

　　谢无咎的反应快到了极致。
　　几乎在箭矢破空声响起的刹那，他本就按在刀柄上的手猛地一抽！“破军”刀雪亮的刀光如匹练般乍现，不是格挡，而是以一种近乎蛮横的角度，狠狠劈向萧玦身侧的空处！
　　“铛——！”
　　刺耳的金铁交鸣！一枚三棱透甲锥箭被刀身精准地磕飞，深深钉入亭柱，箭尾剧颤！
　　而就在谢无咎出刀的同时，他另一只手已抓住萧玦的肩膀，用尽全力向自己身后一拽！萧玦被他扯得一个踉跄，月白常服的下摆被刀风带起，腰间那枚白玉猛地晃出衣袖。
　　“低头！”
　　谢无咎低吼。
　　但杀意并未消散，反而如冰冷的潮水，从四面八方无声涌来。
　　谢无咎鼻翼微动，闻到了风中极淡的、被雨水冲刷后几乎难以察觉的腥气——不是血，是毒，见血封喉的剧毒，涂抹在刀刃或箭镞上特有的甜腥。
　　“至少五个，不，七个。”他压低声音，语速极快，“竹林三个，右边土坡两个，亭后……还有两个。用的弩，淬了‘半步倒’。冲你来的。”
　　他瞬间判断出形势。对方训练有素，配合默契，选择在雨中远程狙杀，用的是军中专用来对付重甲目标的破甲毒箭，力求一击必杀。若非他久经战阵，对杀气有着野兽般的直觉，刚才那一箭，萧玦绝无幸理。
　　萧玦被他护在身后，背脊紧贴着对方宽阔而紧绷的后背，甚至能感受到那层布料下贲张的肌肉和炽热的体温。他脸色微白，但眼神依旧冷静，甚至比刚才更加幽深。他迅速扫视四周，指尖已悄无声息地探入袖中，扣住了三枚薄如蝉翼的玉片。
　　“不是陛下的人。”萧玦的声音贴着谢无咎的脊背传来，轻微却清晰，“陛下若要杀我，不会用这种江湖手段，也不会选在与你见面的时机。”
　　“那就是你查的东西，惊动了不该惊动的人。”谢无咎冷笑，手腕一翻，刀尖斜指地面，雨水顺着血槽流下。“蜀地的手，伸得真够长，也真够快。”
　　是警告，也是灭口。他们这里的会面，对方竟然知晓，并且果断下手。这只能说明，对方在军饷案中的牵扯，比预想的更深，也更怕曝光。
　　“能走吗？”萧玦问。他袖中的玉片是“幽烛”特制的暗器“碎玉”，可作飞刀，内含机括，但距离和威力有限，对付这种合围狙杀，杯水车薪。
　　“走不了。”谢无咎目光锁死竹林，“你一出去，就是活靶子。这亭子，是唯一的掩体，也是……”他顿了顿，声音里透出一股狠戾的兴奋，“棺材。”
　　他要以这十里亭为据点，反杀！
　　似乎是察觉到他们有了防备，暗处的杀手不再犹豫。
　　“咻咻咻——！”
　　数道弩箭从不同方向同时激射而来！角度刁钻，封死了亭中大部分闪避空间！
　　谢无咎动了。
　　他动的瞬间，萧玦只觉眼前一花，那高大的身影已化为一道模糊的玄色旋风。“破军”刀在他手中不再是刀，而是咆哮的怒龙，是肆虐的雷霆！刀光泼洒开来，织成一片密不透风的死亡之网！
　　“叮叮当当”的脆响连成一片，火星在昏暗的雨亭中不断迸溅！绝大部分弩箭被这狂暴的刀幕磕飞、斩断！但仍有一支漏网之鱼，擦着谢无咎的左臂划过，带起一溜血珠，瞬间，那处的布料便泛起诡异的青黑色！
　　毒！
　　谢无咎眉头都没皱一下，仿佛受伤的不是自己。他甚至借着旋身斩落最后一箭的力道，猛地将手中长刀脱手掷出！
　　刀如流星，带着凄厉的呼啸，直射竹林某处！
　　“噗嗤”一声闷响，紧接着是短促的惨叫。一道黑影从竹梢栽落。
　　但与此同时，另外几个方向的杀手也动了！他们不再隐蔽，数道黑色身影如同鬼魅，从不同方向扑向十里亭！手中兵刃寒光闪闪，显然都是近战的好手，要趁谢无咎兵刃离手、毒发之前的空当，一举格杀！
　　谢无咎兵刃已失，左臂伤口麻痒迅速蔓延，他眼中凶光更盛，不退反进，竟赤手空拳朝着最先扑到亭边的一名杀手撞去！那架势，完全是同归于尽的打法！
　　就在此时——
　　“咻！咻！咻！”
　　三道细微到几乎被雨声淹没的破空声响起。
　　扑在最前面的三名杀手，身形陡然一僵，咽喉处分别多了一点微不可查的碧芒。他们瞪大了眼睛，难以置信地捂住喉咙，嗬嗬两声，软倒在地，瞬间没了声息。
　　是萧玦。他不知何时已移至亭柱之后，袖口微扬，方才扣住的三枚“碎玉”已悄无声息地射出，精准地没入三名杀手的要害。
　　另外几名杀手见状，攻势明显一滞，眼中闪过惊疑。他们显然没料到，这个看似文弱的侍郎，竟有如此诡谲致命的暗器手法。
　　谢无咎抓住这瞬息之间的空当，已狠狠撞入那名杀手怀中！骨骼碎裂的闷响令人牙酸，他夺过对方手中长剑，反手一撩，又一名杀手捂着喷血的脖颈倒地。
　　“进亭！别出来！”谢无咎头也不回地朝萧玦吼道，自己则持剑守在亭口，一夫当关。他左臂的麻木感已蔓延到肩头，动作明显迟缓，但气势却越发惨烈，每一剑都带着以命搏命的决绝，竟暂时逼得剩下三名杀手不敢上前。
　　萧玦背靠亭柱，呼吸微促。三枚“碎玉”已是他应急的全部。他目光迅速扫过战场，最后落在谢无咎不断淌出黑血的左臂上，眼神一凝。
　　不能再拖了。
　　他猛地撕下自己一片内衫衣摆，快速缠绕在手上，同时目光锁定了亭外泥地——那里，躺着最先被谢无咎飞刀击杀的杀手尸体，尸体旁，掉落着一把军制□□。
　　就是现在！
　　萧玦深吸一口气，在谢无咎又一剑逼退一名杀手的刹那，身形如同鬼魅般滑出亭柱，扑向那把弩箭！他的动作极快，但落在专业杀手眼中，依旧是破绽。
　　一名杀手眼中厉色一闪，手中淬毒短刃如毒蛇吐信，直刺萧玦后心！
　　“小心！”谢无咎目眦欲裂，想要回援，却被另外两名杀手死死缠住。
　　眼看短刃及体——“嗤！”
　　一声轻微的、仿佛布帛撕裂的声音。
　　那名杀手的动作陡然僵住，他缓缓低头，看见自己心口处，不知何时多了一截雪亮的、极细的剑尖。剑尖一颤，抽出，带出一溜血花。杀手无声倒地，露出他身后，一个不知何时出现的、撑着油纸伞的白衣身影。
　　雨丝飘摇，那身影仿佛融在雨幕里，无声无息。
　　白露。
　　她看也没看倒地的杀手，伞沿微抬，露出一张苍白清丽、却毫无表情的脸。她手腕一抖，那柄细剑如灵蛇般缩回袖中，仿佛从未出现过。下一刻，她已如一片没有重量的落叶，飘向另外两名正与谢无咎缠斗的杀手。
　　战斗结束得很快。
　　在白露那鬼魅般的身法和致命的细剑之下，仅存的两名杀手甚至没能做出像样的抵抗，便已毙命。
　　十里亭外，重归寂静，只有雨水冲刷着地面迅速晕开的血泊，和几具渐渐冰冷的尸体。
　　谢无咎用剑撑地，大口喘着气，额头冷汗混合着雨水滚落。左臂的伤口乌黑一片，麻木感已蔓延到半边身子。他抬眼，看向收剑归鞘、静静走回萧玦身后的白露，眼神复杂。
　　“你的人？”他问，声音因毒素和脱力而沙哑。
　　“嗯。”萧玦已捡起了那把军制□□，正仔细查看上面的标记，闻言轻轻应了一声。他走到谢无咎身边，看了一眼他的伤口，眉头微蹙。
　　“是‘半步倒’，北军斥候营常用的东西，见血封喉，但扩散慢。”谢无咎扯了扯嘴角，想露出个无所谓的笑，却因疼痛而扭曲，“死不了，回去用烈酒烧刀子刮掉烂肉就行。”
　　萧玦没说话，只是从怀中取出一个扁平的青瓷小瓶，拔掉塞子，倒出一些淡绿色的、散发着清凉气味的药粉，不由分说，尽数撒在谢无咎的伤口上。
　　药粉触及皮肉，发出轻微的“滋滋”声，冒起一股白烟。谢无咎闷哼一声，额角青筋暴起，但随即，那股蚀骨的麻木和剧痛，竟以肉眼可见的速度消退下去，伤口流出的血也渐渐转为鲜红。
　　“幽烛的‘清风散’，可解百毒，化瘀生肌。”萧玦简单解释了一句，收起药瓶，又撕下自己另一片干净的衣摆，动作算不上温柔，但异常利落地替他包扎伤口。
　　谢无咎低头，看着萧玦近在咫尺的侧脸，长长的睫毛垂下，在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影。那双执棋抚琴的手，此刻正灵巧地打着结，指尖偶尔擦过他手臂的皮肤，冰凉，却奇异地带走了残余的灼痛。
　　“谢了。”他干巴巴地说。
　　萧玦打好最后一个结，抬眸看他，依旧是那副温润平静的模样，仿佛刚才生死一线的厮杀从未发生。“将军也救了我，两清。”
　　他站起身，将手中那把军制□□递给谢无咎。“看看，眼熟吗？”
　　谢无咎接过，只看了一眼弩身上那个小小的、几乎被磨平的烙印，眼神就彻底冷了下去，像是结了冰。
　　“神机营，三局的标记。”他每个字都像从冰窟里捞出来，“直属兵部，陛下亲卫。去年才拨了一批新弩给北境边军‘试用’。” 他猛地攥紧□□，木质弩身发出不堪重负的呻吟。
　　兵部，神机营，御赐军弩……线索，似乎隐隐指向了某个令人不寒而栗的方向。
　　萧玦也沉默了。他看着亭外渐渐沥沥的雨，看着地上横七竖八的尸体，看着远处金陵城在雨幕中模糊的轮廓。
　　“这盘棋，”他缓缓开口，声音里听不出情绪，“比我们想的，还要凶险。将军，现在退出，还来得及。”
　　谢无咎用未受伤的右手，撑着膝盖，有些踉跄地站起来。他走到亭边，望着那具被自己飞刀钉死在竹下的尸体，又回头看了看正在仔细检查其他杀手尸体、寻找线索的白露，最后，目光落回萧玦脸上。
　　“退出？”他扯出一个带着血腥味的笑，左臂的伤口还在隐隐作痛，提醒着他刚才的生死一线，也提醒着他，从他踏入这十里亭开始，不，从他接到那封莫名其妙的喝茶邀约开始，就已经没有退路了。
　　“老子这辈子，最恨两件事。”他走到萧玦面前，两人再次隔着一步的距离对视，空气中弥漫着血腥、雨水和“清风散”清凉苦涩的味道。
　　“一是被人当棋子耍得团团转。”他指了指地上的尸体，又指了指自己受伤的手臂。
　　“二是，被人用老子兄弟的命，用保卫疆土的刀，来干这种下三滥的勾当！”他声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，但很快又低沉下去，化为一种近乎冷酷的决绝。
　　“萧怀瑾，”他盯着萧玦的眼睛，像是要看到他灵魂深处去，“这盘棋，老子跟你下到底了。不管对面坐的是谁，是蜀中的魑魅，还是京城的魍魉，甚至是……”
　　他没有说下去，但那未尽之意，两人心知肚明。
　　“不过，”他话锋一转，带着战场上磨砺出的现实与狠厉，“合作归合作，老子有几个条件。”
　　“将军请讲。”
　　“第一，消息互通，不得隐瞒。尤其是涉及到我北境军、我手下兄弟性命的事，我要第一时间知道。”
　　“理应如此。”
　　“第二，你的人，”他瞥了一眼静立如雕塑的白露，“不许靠近我的军营，刺探我的布防。这是底线。”
　　“可。”
　　“第三，”谢无咎上前半步，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，“若事成，那幕后黑手，必须由我亲手处置。他欠北境将士的血债，我要亲自讨回来！”
　　萧玦静静看了他片刻，点了点头。
　　“可以。”
　　雨不知何时，渐渐停了。云层裂开一道缝隙，惨淡的天光漏下来，照在十里亭内外，一片狼藉，血水横流。
　　谢无咎弯腰，捡起自己的“破军”刀，用衣角擦去刀身上的血污，归刀入鞘。动作干脆利落。
　　“怎么联络？”他问。
　　“将军府后巷，第三个石狮，底下有暗格。寻常事务，三日一报。紧急情况，”萧玦从袖中取出那枚白玉，指尖在某个隐秘的凹槽处一按，白玉竟从中间裂开一条细缝，露出一小截中空的、仿佛灯芯般的物体。“以此物为引，靠近烛火，我会知道。”
　　他将其中半枚递给谢无咎。
　　谢无咎接过，入手温润，带着对方指尖残留的微凉。他掂了掂，随手塞进怀里。“走了。军营点卯要迟了。”
　　他转身，大步走入泥泞，背影在渐亮的天光下，依旧如山岳般挺拔，只是左臂上那粗糙包扎的月白布条，格外刺眼。
　　萧玦站在亭中，目送他的身影消失在官道尽头。
　　白露无声地出现，低声道：“主上，尸体共八具，都是死士，口中□□，身上无任何标识。但其中三人虎口、食指有厚茧，是长年使用军中硬弩所致。另一人小腿有旧伤，是北地边军常见的冻疮溃烂疤痕。还有，在竹林射箭那人身上，搜出这个。”
　　她递上一物。
　　那是一枚很小的铜钱，并非市面上流通的制钱，边缘磨损得厉害，正面隐约有个模糊的印记，像是一个扭曲的篆字，又像某种简化的图腾。
　　萧玦接过铜钱，指尖摩挲着那模糊的印记，眼神深不见底。
　　“蜀地，巫山矿……”他低声自语。
　　白露垂首：“是。前朝旧矿，永昌元年被朝廷接管，但私下……仍有流出。多用于，赏赐死士。”
　　萧玦握紧了铜钱，冰冷的金属棱角硌着掌心。
　　“清理干净。”他吩咐，“另外，让我们在兵部、在神机营的人，动一动。查一查，去年拨往北境的那批军弩，具体经手人是谁，路上有没有出过‘意外’。”
　　“是。”
　　白露领命，身形一晃，再次消失在渐渐散去的雨雾中。
　　亭中只剩下萧玦一人，和他指尖那枚染血的铜钱。
　　他低头，看着石桌上那局未下完的棋。天元一子孤悬，小目一子呼应，而周围，已隐隐有黑子呈合围之势，杀机四伏。
　　棋局已开。
　　执子者，却早已身在局中。
　　他将那枚铜钱轻轻放在代表“贵人”的黑子旁。
　　雨后的天空，乌云散开些许，露出一角苍青。远处的金陵城，在曦光中显露出巍峨的轮廓，沉默地俯瞰着这片刚刚经历生死杀戮的郊野。
　　而城中，那张更大的网，或许才刚刚开始收紧。
　　萧玦整理了一下微湿的衣袍，抚平袖口的褶皱，仿佛要将刚才的血腥与杀气一并抹去。他又成了那个温润如玉、风度翩翩的户部侍郎。
　　只是眼底深处，那一点微光，比雨夜的烛火，更加幽深，也更加坚定。
　　他迈步，走出十里亭，踏上返回金陵城的路。
　　身后，泥泞中，血迹正被渐渐沥沥的新雨，一点点冲刷、淡去。
　　但有些东西，一旦开始，便再也无法回头。