《三刘演义》七权居士

11、第十一回 遇萧伋三刘聚会 罢杨肜二王相争 话说刘

　　话说刘永与父刘立、叔父刘钦在城关歇宿，夜阑人静时，忽闻城门下传来女子凄切的呼喊，刘永提着火把开门一看，只见一男一女衣衫褴褛、面有尘垢，活脱脱一对乞丐模样。他正自心头犯疑，那女子却轻唤一声：“永郎！”
　　刘永忙追问何人，那男子上前一步，一把攥住他的臂膀，百感交集，涕泪纵横：“世尊兄，我是萧太傅之子萧伋啊！这是我妹萧予君。当年家父遭阉狗石显嫉恨构陷，萧家眼看就要满门抄斩，父亲拼死令我兄妹从后门逃出生天。这些年我们流落江湖，东躲西藏，一边避着官府的缉拿，一边四处打探你的下落，吃尽了苦头！”
　　“听闻你被贬去齐郡赈灾，我们兄妹星夜赶路，步行一月奔去齐郡，谁知到了那儿，又听说你回京诛杀奸贼、保全汉室，我们心里别提多敬佩！你为国家除害，也算为萧家报了大仇。可后来又传噩耗，说你被判了百日斩首之刑，我们日日揪心，万幸得知你被宫女王嫱所救，虽贬为城门校尉，却终是留得性命，这才又披星戴月赶回长安寻你！”
　　萧伋抹了把眼泪，声音哽咽：“家父临终前拉着我的手，叹说‘平生无所愧，唯负刘世尊’，还特意交代，让予君嫁与你，了却他这桩遗恨！”说罢，朝萧予君使了个眼色。予君低头入内，不多时沐浴梳妆而出，恰有月光破开云层，清辉洒落，映得她眉如远黛、目若秋水，宛若九天仙娥临凡，哪里还有半分乞丐模样。
　　萧伋忙劝刘永纳妹为妻，可刘永自惭形秽——自己年已四十三，一介城门校尉，怎配得上这般青春娇俏的佳人，执意不肯应承。刘立、刘钦也在旁百般劝说，刘永只是沉吟不语，左右为难。
　　谁知萧予君性子刚烈，见他这般，柳眉倒竖，杏眼圆睁，愤然道：“大丈夫生于天地间，当敢爱敢恨！你见了乱臣贼子，敢提刀相向、挺身除害，怎见了我，反倒扭扭捏捏，连爱都不敢了？我慕你是条顶天立地的英雄，才不远万里、颠沛流离来寻你，岂是看你这般惺惺作态？父亲教我嫁英雄，可不是教我嫁缩头缩脑的狗熊！”说罢，转身便要走。
　　刘立、刘钦急得连声催刘永去追，刘永如梦初醒，心头一热，大步流星追出门去，索性就在城门处简单布置，当场纳萧予君为妻，一对有情人终成眷属。
　　次日天刚蒙蒙亮，刘立便要入朝面君，求袭梁王爵位，刘钦则要去拜会司农樊重，求学稼穑之术。刘永放心不下父亲，派力大无穷的庆吾沿途护卫。萧伋见妹妹终身有托，心下大安，自个儿入长安谋生去了。
　　庆吾送刘立至东阙门，见前路无碍才折返。刘立手持官文印章，一路行至白虎门——这门宽三丈、高七尺，两旁石兽森然，卫士持刀把守，好不威严。他上前躬身禀道：“某乃梁国二世祖之子刘立，先王薨逝，臣特来禀奏陛下，恳请袭承梁王爵位，此生定誓死扶保强汉！”
　　卫士接过官文入署通报，须臾，一黄门郎摇摇摆摆而来。此人生得古怪，耸肩塌骨，尖头细脸，竟似无颈一般，行动歪歪扭扭，瞧着便令人不适。他鼻孔朝天，三角眼斜睨着刘立，一脸轻蔑。刘立不知此人来历，旁侧卫士厉声呵斥：“此乃太后亲外甥淳于长大人，还不快叩拜！”
　　刘立吓得慌忙跪地磕头，这淳于长字子鸿，母亲是王太后的亲姐，舅舅便是当朝权倾朝野的王氏五侯，仗着外戚之势，本性贪婪无比，内外重臣想要求见天子一面，都得先奉五百斤黄金做“过门费”。他见刘立是梁王之子，出身贵族，料定必带奇珍异宝，便一言不发，只眯着眼等他献礼。怎奈刘立初入京师，不懂这些官场龌龊，愣在原地，懵懵懂懂，半天没动静。淳于长等得不耐烦，当场喝令卫士，将刘立轰出了白虎门。
　　彼时成帝正在白虎殿接见匈奴单于，罢朝之后，单于途经未央宫，忽见殿中坐著一人，身高八尺，虎背熊腰，容貌雄毅，气宇轩昂，竟不由自主心生敬仰，上前拱手拜谒。那人起身离席，拱手回礼，不卑不亢，言辞沉稳。匈奴单于素来自恃勇武，此刻在他面前，竟需仰头相看，心中暗暗折服，退下后忙问左右此人是谁，左右答曰：“此乃大汉丞相王商也！”单于抚膺长叹：“真乃大汉贤相，天威也！”
　　这王商字子威，身为丞相，恪尽职守，一心辅政，把朝政治理得井井有条。可常言道“一山不容二虎”，大司马大将军王凤此时正权势滔天，他的四个兄弟皆身居要津，把持着朝廷重权，文武百官的任免、政绩的评定、边关将士的调遣，几乎全由王凤一人裁定。王商生性刚正，见王凤行事专断，多有不妥，每每执意辩驳，屡屡更改他定下的政令，王凤心中恨得牙痒痒，数次潜入建章宫，密奏成帝，弹劾王商越礼犯上，目无君上。怎奈成帝新近得了一位李婕妤，貌美倾城，成帝整日沉溺温柔乡，魂不守舍，王凤的密奏，他转头便忘得一干二净。
　　建始三年秋，公元前三十年，王凤的外甥淳于长醉酒后找人算卦，那术士胡言乱语，说次日天河倾泻，大水将淹没整个长安。淳于长吓得魂飞魄散，连夜奔告王凤。王凤一心想在帝后面前表忠心，竟不加详查，也不问真假，当即下令布告全城百姓。一时间，长安城内人心惶惶，百姓们吓得魂不附体，扶老携幼，奔走逃命，路上相互推搡踩踏，老弱妇孺的哭嚎声、呼喊声震天动地，整个长安城乱作一团。
　　成帝得知消息，亲御前殿，召公卿大臣议事。王凤率先出列，躬身奏道：“臣夜观天象，见天河异动，大水旦夕将至，臣恳请太后与陛下即刻登船，再诏告全城百姓，尽数登上长安城头避水！”成帝闻言，连声称赞：“大将军真乃社稷之臣也！”王太后却眉头紧锁，心生疑惑：“长安城向来安稳，平白无故，何来大水？”王凤眼珠一转，斜睨着王商，阴恻恻道：“臣料想，恐是朝中有奸佞当道，触怒上天，故天降此警！”
　　王商听罢，朗声大笑，出列奏曰：“太后陛下明鉴！自古即便无道之国，洪水也未曾漫过城郭。今我大汉政治清明，四海升平，无兵戈之祸，上下相安，何来大水一日暴至之理？此必是讹言惑众！若贸然令百姓上城，反倒会加重惊扰，徒生祸乱！”
　　王太后深以为然，当即令成帝回宫，不必惊慌。待过了一日，长安城内风平浪静，哪里有半分大水的影子，查问之下，果是术士胡言，百姓讹传。成帝大喜，连连夸赞王商有勇有谋，明辨是非，当即封其为乐昌侯。而王凤因道听途说，不加斟酌，竟搅得长安大乱，遭满朝文武暗中哂笑，羞得面红耳赤，恨自己一时失言，更将这股怨恨，尽数算在了王商头上，日夜琢磨着如何报复。
　　史高父子见王氏外戚权势日盛，一心想攀附巴结，便进言王凤：“大将军何不广选天下良家子入麾下，施恩布德，与民休息，朝野互惠，如此一来，大将军的威德更盛，天下归心啊！”王凤听罢，抚掌大笑：“以德立威，不战而屈人之兵，正合我意！”正愁派谁担此重任，辗转思索间，忽报黄门郎淳于长托人送来一担新鲜海味，孝敬他尝鲜。王凤心中暗喜，当即决定，将这差事托付给外甥淳于长。
　　琅琊郡有一吏员，名唤杨肜，本是个刀笔小吏，多年来被上司压制，郁郁不得志，一心想翻身出头。此人虽出身低微，却轻财仗义，结交了不少江湖豪杰。听闻王凤派淳于长广求天下贤才，杨肜觉得千载难逢的良机到了，当即与结交的众人凑了百万钱财，暗中送给淳于长。有钱能使鬼推磨，不过三五日，杨肜便一步登天，由淳于长亲自引荐，入长安拜见王凤。这杨肜嘴甜舌滑，能言善辩，几番言辞下来，竟深得王凤欢心，王凤当即招他为女婿，保举他做了琅琊郡太守。
　　王商得知此事，勃然大怒，当即入宫斥责王凤专权任私，滥用职权。王凤却脸不红心不跳，狡辩道：“子威休要血口喷人！此事并非我自专，乃是奉太后懿旨行事！”王商当即赶往长寿宫，拜见王太后，直言杨肜才德俱无，只因贿赂淳于长、攀附王凤便得太守之位，实难服众。王太后却淡淡道：“大将军为国选才，乃是公心。杨肜既有几分才具，出任琅琊太守，正合其职。”话已至此，王商纵然满心愤懑，也无可奈何，只得悻悻告退。
　　太后素来看重王商，知他有一女，年方十四，貌美如花，便有意召其入宫为妃。与王商谈及此事，王商深知后宫险恶，不愿女儿身陷其中，只推说女儿身染疾病，需调养百日，此事便暂且搁置。
　　这边杨肜靠厚贿一步登天，成了大将军的乘龙快婿，又做了一方太守，消息传回琅琊，羡煞了旁人。同乡耿定、刘子张见此，也红了眼，一心想效仿杨肜。二人铤而走险，竟与山贼郝仁勾结，在官道上劫杀过路富商，夺了无数金银财宝，悉数送给淳于长。果不其然，不久后，二人便被成帝召见，耿定被封为丞相掾，刘子张被封为丞相属。
　　刘子张嫌官小，不甘心，当场拿出族谱，亮明汉室宗亲身份——他乃是长沙定王玄孙，舂陵节侯曾孙，苍梧太守刘利之子，便是后来更始帝刘玄的生父、光武帝刘秀的族父。成帝念其汉室血脉，当即改封他为治书侍御史。刘子张得势后，又上奏成帝，为山贼郝仁邀功请赏。成帝问郝仁出身，王商出列直言：“此人不过一介匪徒，打家劫舍，无恶不作，何劳陛下封赏？”可成帝此刻心思全在后宫，不愿多议，竟还是封郝仁为亭长，草草罢朝，转身便赴后宫寻欢作乐去了。
　　朝堂之上，王商与王凤已是水火不容，剑拔弩张，可成帝整日沉溺酒色，醉生梦死，对二人的争斗视若无睹，即便闹到不可开交，也不过各打五十大板，和稀泥了事。全靠王太后居中调和，软硬兼施，才勉强维持着朝堂的表面太平。
　　建始四年秋，琅琊郡连降数月大雨，终是引发山洪，滔天洪水席卷而下，冲毁了无数民房良田，百姓们或被洪水卷走，或流离失所，十室九空，哀鸿遍野。灾情奏报传至长安，王商震怒，当即下令彻查。这一查，竟查出太守杨肜贪赃枉法，将朝廷拨下的治河钱款尽数贪污，不修河堤，不防天灾，才致此惨祸。王商怒不可遏，当即下令，将杨肜押解长安，斩首示众。
　　耿定见状，忙上前劝阻：“丞相三思！杨肜乃是大将军的女婿，岂可随意斩首？”王商双目圆睁，厉声呵斥：“王子犯法，与民同罪！区区一个大将军女婿，又何足道哉？”耿定见王商刚正不阿，料想在他麾下无甚前途，当即转投王凤，将王商欲斩杨肜之事和盘托出。
　　王凤得知后，慌忙亲自登门，向王商求情，恳请他饶杨肜一命。可王商铁面无私，严词拒绝，执意要按律行刑。王凤见状，恼羞成怒，厉声喝道：“即便杨肜当斩，也当奏明陛下，静待圣旨批复！你竟敢绕过天子，擅自生杀予夺，莫非我大汉无天子，独有你王商一人不成？”
　　这话正中要害，王商瞬间语塞，只得将此事上奏成帝，请陛下定夺。可成帝整日沉溺酒色，醉生梦死，奏折递上去，迟迟不见批复。王凤心中窃喜，暗中下令，将杨肜从大牢中偷偷释放。
　　耿定见时机已到，又向王凤进谗计：“王商屡次与将军为敌，处处欲置将军于死地，与其坐以待毙，等他来害我们，不如先下手为强，除了此人！”王凤急问：“依你之见，有何妙计？”
　　耿定附耳低语，阴笑道：“王商此人，素来好面子，自诩当代圣人，把名誉看得比性命还重。将军可使人暗中散布流言，让长安百姓都知道，说这当朝丞相，竟与父亲的奴婢私通，还生了孩子，又狠心将孩子抛弃；再扬言他的女儿耐不住青春寂寞，与家中下人私通，他的妻子为保名声，竟将那下人活活打死。这些流言一出，必能举国沸腾，纵使王商心胸再宽广，也定然无地自容，身败名裂！”言讫，二人相视大笑，眼中满是阴毒。
　　王商之女王邴香，年方十四，生得天生丽质，宛若天仙，且不喜涂脂抹粉，素面朝天，被长安百姓称作“净妆夫人”。一日，邴香与侍女出城逛街，谁知一路上，行人皆对她指指点点，窃窃私语，那些流言蜚语不堪入耳，字字如刀，戳在邴香心上。她一个未出阁的姑娘家，哪里受得了这般羞辱，当场泪流满面，一路哭着跑回家中。
　　王商见女儿哭得肝肠寸断，忙问缘由，女儿只是啼哭，一言不发。问左右侍女，才知外面竟有这般恶毒的流言。王商听罢，怒火攻心，气血上涌，大叫一声，当场昏厥在地。正是：
　　清白最是忠臣命，岂可胡言乱语时。
　　未知王丞相此番能否挺过难关，且听下回分解。