58、念安传•巷陌藏锋 ...
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大凤国亡后七年，清弦国都城的城南巷陌，总比别处慢上半拍。
晨雾还未散尽，青石板路沾着湿意，金玉斋的木门便“吱呀”一声被推开。
一个小小的身影拎着铜壶，踩着露水去巷口的井台打水。
那孩子约莫七岁，穿一身洗得发白的青布短打，身形比同龄孩童挺拔些。
眉眼间生得极周正，眉峰微敛，眼瞳是偏深的墨色，瞧着便比寻常孩子沉静。
他是姜娇的儿子，对外只称“阿念”，没人知道他是前大凤国太子唯一的血脉，更没人知道他的本名，是念安。
铜壶撞在井沿，发出清脆的响，阿念却半点没分神，指尖扣着井绳，稳着力道往下放，动作熟稔得不像个七岁孩童。
井台边聚着几个挑水的街坊，嘴里唠着京城的新鲜事。
无非是景和王爷沈晏又陪王妃乐荣逛了西市，或是户部尚书府的公子王修又在街上仗势欺人。
阿念垂着眼，看似只顾着打水，耳朵却悄悄支棱着，将那些话语一字不落地收进心里。
“听说了没？国子监今年要选蒙童入读，凡是十岁以下的，识得千字便能考，若是中了，往后便是官身起步呢！”
“那哪是咱们平头百姓能想的？听说王爷府、将军府的小崽子们都盯着呢，轮得到咱们？”
“也是，这年头，还是守着自家的小营生实在……”
街坊的话渐渐远了，阿念打满水，拎着铜壶往回走，脚步不快，却步步稳当。
路过巷口的老槐树时，他停了一瞬，抬头看了看枝桠间漏下的晨光。
墨色的眸子里闪过一丝极淡的光，快得像流星，转瞬便敛了，依旧是那副沉静的模样。
回到金玉斋，姜娇正坐在柜台后打磨一支玉簪，青布衣裙衬得她面色略显苍白，眉眼间的风华被岁月磨去了棱角，只剩淡淡的疲惫。
可指尖的动作却极细，磨出来的缠枝莲纹，宛转细腻。
听见脚步声，她抬眼，看见阿念拎着铜壶进来，眼底便漾开一点柔意，却也带着几分严厉：“怎么去了这么久？可是听旁人闲话了？”
阿念将铜壶放在灶边，垂手站着，声音清泠，字字清晰：“听见街坊说，国子监选蒙童。”
姜娇的指尖顿在玉簪上，磨出的玉屑落在素色的锦帕上。
她沉默了片刻，抬眼看向阿念，目光沉沉：“阿念，娘教你的，都忘了？”
“没忘。”阿念垂眸，“藏锋守拙，不贪虚名，安稳度日。”
“既没忘，便不该提这话。”姜娇的声音轻，却带着不容置疑的坚定，她放下手中的玉簪。
抬手抚了抚阿念的头顶，指尖触到他柔软的发顶，语气软了几分，“咱们是寻常人家，守着这金玉斋，平平安安的，就够了。
那些朝堂上的事，那些虚名，都是催命的刀，碰不得。”
阿念抬眼，看着姜娇的眼睛，那双眼眸里，藏着他看不懂的疲惫与恐惧，还有一丝极深的、被压在心底的东西。
他知道，娘从来不是普通的玉匠，她会教他读《诗经》《左传》，教他识兵书，教他握剑的姿势。
甚至教他如何从一个人的眉眼、话语里，辨其心思。
只是这些，都只在四下无人时教，娘说，这是“护身的本事”，不是“争名的本钱”。
他点了点头，应道：“娘，我记住了。”
姜娇看着他乖顺的模样，心底却轻轻一叹。
她何尝不想让他做个寻常孩童，嬉笑打闹，无牵无挂？
可他是前大凤国唯一的血脉，身上流着太子的血，这身份，从他生下来的那一刻，就注定了他不可能真正安稳。
她教他藏锋，教他隐忍，不过是想让他多活几年，可这孩子，生来便与寻常孩童不同，太沉静，太有心计。
那双眼睛里，藏着与年龄不符的通透，她知道，他不会甘心只守着这一方小小的金玉斋。
晌午的日头渐盛，金玉斋的生意淡了些，姜娇让阿念去后屋温书，自己则坐在柜台后，看着窗外的街景。
巷口走来两个身着锦袍的人，脚步轻快，一看便知是富贵人家的仆从，正朝着金玉斋的方向来。
姜娇的心头微微一紧，下意识地将柜台下的一把短匕往身侧挪了挪。
来人是景和王府的仆从，说是王妃乐荣瞧着金玉斋的玉簪样式别致，让来挑几支回去。
姜娇压下心头的波澜，脸上堆起温和的笑，引着仆从看货，指尖打磨玉簪的动作，依旧稳当，只是垂在身侧的手，指节微微泛白。
她没想到，乐荣会派人来。
七年了，她与乐荣、沈晏，本该是死生不复相见的陌路人，可这座都城太小，总有猝不及防的相遇。
她不敢抬头，不敢让仆从看出异样，只盼着他们挑完货，赶紧离开。
可偏偏，阿念从后屋出来了，手里拿着一本翻卷了边的《孙子兵法》，想让姜娇讲解其中的字句。
他刚走到柜台边，便撞见了王府的仆从，脚步顿住，墨色的眸子微微一凝。
却很快低下头，规规矩矩地站在姜娇身侧，像个寻常的店童。
王府仆从挑了三支玉簪，付了银子，转身要走，其中一个突然瞥见了阿念手里的书，笑道：
“这孩子倒乖，小小年纪便读兵书，倒是少见。”
姜娇心头一紧，正要打圆场，阿念却先开了口，声音清泠，不卑不亢：“闲来无事，随便翻翻，解闷罢了。”
那仆从笑了笑，没再多说，转身走了。
金玉斋的门再次关上，姜娇才松了一口气，转头看向阿念，语气带着几分急：“谁让你出来的？忘了娘的话了？”
阿念抬眼，看着姜娇，轻声道：“娘，他们是景和王府的人。”
“我知道。”姜娇的声音沉了些。
“景和王爷沈晏，是清弦国最有权势的人，他的王妃，是乐荣。”
阿念的话，一字一顿，“街坊说，沈王爷知人善任，府里的私塾，收过寒门的孩子。”
姜娇猛地看向阿念，眼底闪过一丝震惊，随即化为严厉：“你想说什么？”
阿念垂眸，指尖轻轻摩挲着兵书的封皮，声音很轻，却带着一股不容动摇的坚定：
“娘，我想考国子监。我想读书，想习本事，不是为了虚名，是为了能护着娘，护着这金玉斋。”
他知道，娘的隐忍，娘的恐惧，都是因为他们无依无靠，是任人宰割的蝼蚁。
街坊的话，他听进去了，国子监，是他能走出这城南巷陌，能习得真本事的唯一出路。
他是大凤国的遗脉，可他首先，是姜娇的儿子，他要护着她，护着这唯一的家。
姜娇看着阿念的眼睛，那双眼眸里，没有孩童的稚气，只有沉静的执着，像极了他的父亲。
当年的大凤国太子，也是这般，认定的事，便九头牛都拉不回来。
她沉默了许久，久到日头偏西，金辉透过窗棂，落在阿念的身上，给他镀上了一层淡淡的光。
最终，她轻轻叹了一口气，抬手，再次抚了抚阿念的头顶，声音软得像一汪水，却也带着一丝，认命的无奈：
“罢了，你想考，便考吧。只是记住，无论何时，都要藏好自己的锋芒，一步错，便是万劫不复。”
阿念抬眼，墨色的眸子里，闪过一丝光亮，他重重地点头：“娘，我记住了。”
夜色渐浓，金玉斋的灯盏被点亮，昏黄的光映着母子二人的身影。
姜娇坐在灯下，为阿念整理考国子监的笔墨，阿念则坐在一旁，低头温书，指尖划过书页，字字认真。
月色凉如水，照在城南的青石板路上，也照在这座看似平静的都城上。
没人知道，这巷陌深处的小小金玉斋里，藏着前大凤国的最后一脉。
更没人知道，这个名叫阿念的孩子，终将从这方寸之地走出。
手握锋芒，踏碎前路的荆棘，一步步，走向那至高无上的龙椅。
