16、千金一掷，情起一瞬 ...
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晨光刺破竹雾，落在校场中央那道挺拔的身影上。
乐荣身着玄色劲装，手中长剑挽出一朵浑圆的剑花，寒光掠过，竟将身侧丈许外的翠竹拦腰斩断，切口平整如镜。
墨尘站在回廊下，手抚长须，眼中既有欣慰，亦有不舍。
他看着乐荣缓步走来，身姿愈发挺拔，眉眼间的青涩早已被风霜磨去，只剩下刻骨的坚定与沉着。
两年时光，她不仅将《清心诀》练至化境，医术毒术更是青出于蓝，一身武功已臻江湖一流之境。
就连那道曾经困扰她的手腕旧伤，也在她精湛的医术调理下，彻底痊愈。
墨尘叹了口气，语气中带着几分无奈：“你可知，此去凶险万分？大凤国已被清弦国攻破，太后俯首称臣，朝局动荡。
月璃国虽暂保平安，却也是风雨飘摇。南蛮更是虎视眈眈，你此去，无异于深入龙潭虎穴。”
“弟子知道。”乐荣的声音异常坚定，“但弟子别无选择。姜娇还在等我，我必须找到她。哪怕付出生命的代价，弟子也在所不惜。”
墨尘看着她眼中的执念，知道自己无法挽留。他转身走进竹楼。
片刻后，拿着一个锦盒走了出来，递给乐荣：“这是为师为你准备的。里面有三颗九转还魂丹，可解百毒，活死人，肉白骨。
还有一张人皮面具，可助你乔装改扮。另外，这是为师的亲笔信。
你到了月璃国，可持此信去寻月璃国的护国法师，他是为师的故友，定会助你一臂之力。”
乐荣接过锦盒，双手微微颤抖。她双膝跪地，对着墨尘磕了三个响头，声音哽咽：
“师父大恩，弟子没齿难忘。此去若能找到姜娇，弟子定当带她回来，侍奉师父左右。”
墨尘扶起她，眼中闪过一丝泪光：“傻孩子，去吧。记住，凡事三思而后行，不可过于冲动。你的命，不仅是你自己的，也是为师的。”
乐荣点了点头，将锦盒贴身收好。
她再次对着墨尘躬身行礼，然后转身，头也不回地走出了竹楼，走出了这片她生活了两年的深山。
竹楼前，墨尘看着她的背影，渐渐消失在晨雾之中，眼中的泪光终于忍不住落了下来。
他轻声道：“丫头，一路走好。”
乐荣离开深山后，径直前往月璃国。她手持墨尘的亲笔信，顺利见到了月璃国的护国法师。
护国法师是一位白发苍苍的老者，见到墨尘的信后，对乐荣十分敬重。
在他的帮助下，乐荣很快在月璃国站稳了脚跟。
她凭借着精湛的医术，治愈了月璃国国王的顽疾，得到了国王的赏识。
又凭借着过人的智慧，帮助月璃国解决了边境的粮荒问题，赢得了月璃国百姓的爱戴。
短短半年时间，乐荣便在月璃国树立了极高的威信。
在这半年里，乐荣从未放弃过寻找姜娇的下落。
她派人四处打探，却始终没有姜娇的消息。她知道，姜娇一定是被人藏起来了。
为了查明真相，乐荣决定亲自前往大凤国，查看大凤国的近况。
她乔装改扮，化作一名普通的商人，混入了被清弦国攻破的大凤国都城。
大凤国都城，早已不复往日的繁华。
街道上，残垣断壁随处可见，百姓们面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中充满了绝望。
清弦国的士兵在街道上巡逻，神情傲慢，手中的长刀闪烁着冷冽的光芒，让人不寒而栗。
乐荣走在街道上，心中充满了愤怒与悲凉。她看着眼前的一切，心中的恨意愈发浓烈。
她恨清弦国的入侵，恨大凤国太后的软弱，恨夜煌的阴险狡诈。
她来到大凤国的皇宫前，只见皇宫的大门早已被攻破，门前的石狮子被推倒在地，身上布满了刀痕。
清弦国的士兵在皇宫内外巡逻，神情警惕。
乐荣混在人群中，远远地看着皇宫的方向。
她看到，大凤国的太后，身着一身素服，跪在清弦国皇帝的面前，俯首称臣。
她的脸上，没有丝毫的羞愧，只有无尽的谄媚。乐荣的眼中，闪过冰冷的杀意。
她恨不得立刻冲上去，杀了这个卖国求荣的女人。但她知道，自己不能这么做。
她的使命，是找到姜娇。
她强忍心中的怒火，转身离开了大凤国都城。她知道，大凤国已经完了。
而姜娇，也不可能再在大凤国。她必须前往清弦国，继续寻找姜娇的下落。
从大凤国到清弦国，路途遥远，且沿途盗匪横行，十分凶险。
乐荣却丝毫不在意。她独自一人，踏上了前往清弦国的道路。
一路上，她遇到了无数的盗匪。这些盗匪见她孤身一人，且身携重宝，便纷纷上前抢夺。
却不想，乐荣一身武功卓绝，手中长剑更是锋利无比。
她仅凭一人之力，便将这些盗匪杀得片甲不留，狼狈而逃。
沿途的百姓，见她如此勇猛，纷纷对她赞不绝口，对她也十分敬重。
乐荣却丝毫不在意这些虚名。她心中只有一个念头，那就是尽快赶到清弦国，也许在那儿，可以打探到关于姜娇的一丝一毫。
经过一个月的长途跋涉，乐荣终于来到了清弦国的都城。
清弦国的都城，比大凤国的都城更加繁华。
街道上，车水马龙，人声鼎沸。百姓们身着华丽的衣裳，脸上洋溢着幸福的笑容。
街道两旁，商铺林立，各种商品琳琅满目，让人目不暇接。
乐荣看着眼前的一切，心中却没有丝毫的波澜。
她找了一家客栈住下，然后开始着手准备寻找姜娇的事情。
她知道，清弦国的朝局复杂，想要在清弦国找到姜娇，并非易事。
她必须小心谨慎，不可过于张扬。
于是，她换上了一身普通的布衣，开始在清弦国的都城内四处打探。
她走遍了清弦国都城的大街小巷，询问了无数的百姓，却始终没有姜娇的消息。
此行先赴月璃，借护国法师之力搭稳情报脉络，又以绝世医术稳住月璃朝堂边患，换得月璃暗卫归调。
半年间排查中原各州，皆无姜娇踪迹，最终将线索锁死在南蛮苍狼部——唯有此地，是各方势力缄默的盲区。
就在她感到绝望的时候，一件意外的事情发生了。
乐荣为了打探消息，来到了清弦国都城最繁华的酒楼——醉仙居。
为潜入清弦国打通南下南蛮的关节，乐荣择了清弦都城的醉仙居落脚。
这酒楼不大不小，雕梁绣柱藏着暗阁廊道。
赌桌、曲台、茶座一应俱全，三教九流川流不息，是都城最隐秘的情报集散地。
幕后主人从未现身，只知行事狠辣，把控着清弦半幅地下权讯网络。
乐荣首日入醉仙居，便在廊下与一道紫衣身影撞了个满怀。
对方戴一张银质玄纹面具，只露出线条利落的下颌与微凉薄唇，周身气压沉敛，随行护卫半步不离，显是权贵微服。
乐荣稳步躬身致歉，指尖微拢避开对方周身气息，那人只淡淡颔首，未发一言。
转身便入了二楼暗阁，衣袂扫过廊柱时，腰间墨玉玉佩轻撞，发出极轻的响。
乐荣抬眸望了眼暗阁门牌，未多停留，转身落座一楼赌桌旁。
她本就擅算筹心计，将《清心诀》内力融于指掌，控骰子轻重落点分毫不差，不过半日，面前银锭便堆成小丘。
赌客哄闹声里，乐荣听着周遭闲谈，将清弦皇室纷争、边境布防、与南蛮通商密事一一记在心底。
凡涉及姜娇、苍狼部的只言片语，皆细细拆解，排查后尽数排除，只剩南蛮这条唯一线索。
此后四日，乐荣每日换一身装束现身醉仙居。
时而作素衣书生，清俊雅致；时而着粉锦罗裙，明艳照人；时而扮商府管事，沉稳干练。
每一身打扮都贴合不同打探消息的身份，赌术却始终凌厉，银钱赢逾万两，成了醉仙居无人不晓的奇人。
二楼暗阁内，景和王沈晏摘了面具，指尖叩着桌面，听属下禀报乐荣的动向，桃花眼漫起兴味。
他是醉仙居真正的主人，来此本为筹谋夺嫡之事，收集朝臣与边境情报，乐荣的出现突兀又扎眼——
容貌绝世，身手藏锋，赌术通神，且句句问话都绕着南蛮、流亡贵女、苍狼部质子，绝非寻常逐利赌客。
第四日未时，醉仙居赌桌围得水泄不通。
乐荣正与豪商对赌，骰盅落桌的刹那，一道戴银玄面具的紫衣身影缓步走来，声音清冽低沉：“本客，与你赌一局。”
正是沈晏。
乐荣抬眸，撞进对方面具后深邃的眼，心头倏然泛起熟悉感——正是那日廊下相撞之人。
她不动声色颔首，推过银锭注码：“公子请。”
沈晏落坐，指节轻扣骰盅，内力暗运与乐荣隔空对持，骰点旋转间分毫不差，三局罢了，竟是完美平局。
满座哗然，沈晏摘了面具一角，唇角勾起点玩味：“姑娘棋逢对手，留个名号。”
“乐容。”乐荣报上化名，指尖收了内力，心知此人身份不凡，且刻意试探自己。
也正是这日黄昏，醉仙居曲台生变。
户部尚书嫡子王修携家丁强抢弹唱的琵琶女，仗着家世与朝中依附的皇子势力。
当众摔碎琵琶，命人捆人，周遭看客畏惧王修权势，无人敢拦。
乐荣本欲起身，却先见暗阁方向护卫微动，她压下动作。
先以言语稳住王修，抛出王修私吞赈灾粮的坊间秘闻，牵制其心神，同时示意随行月璃暗卫。
去寻巡城御史的人证——她早已摸清王修与二皇子结党贪腐的把柄。
此番出手，既要救人，更要借此事搅动清弦朝局，为后续接近权力核心铺路。
这一番周旋耗时近一个时辰，乐荣摆事实、引舆论，将王修的蛮横拖成众矢之的，待御史亲卫赶到，才顺势救下琵琶女。
全程沈晏倚在暗阁廊柱旁观，眼底兴味愈浓。
这女子不仅有勇，更有谋，出手皆踩在权斗关键点上，绝非只想逞英雄的草莽美人。
他筹谋夺嫡，正缺这般有勇有谋、无派系牵绊的可用之人，动心也在这步步观察里，悄然滋生——
先是惊艳其貌，再是折服其才，最后是欣赏她藏在冷艳下的执念与风骨。
温顺专一，才貌出众。
是个很好的盟友人选，也是现下局面，唯一人选。
沈晏随即现身，以醉仙居主人、景和王的身份，命人将王修收押。
直接扣下贪腐罪证，递往御前，狠狠打击了对手二皇子的势力。
他走到乐荣面前，桃花眼含着循序渐进的热忱，无半分轻佻占有，只拱手：“乐姑娘有勇有谋，沈某佩服。”
乐荣回礼，心中已然明晰：沈晏醉翁之意不在酒，他要借自己的能力助他夺嫡。
而自己，可借他的权势顺利南下南蛮，寻姜娇。
二人心照不宣，沈晏直言夺嫡谋划，清弦太子昏聩、二皇子奸猾。
他手握京畿兵权，缺朝堂情报与暗中执行的人手，邀乐荣共谋；
乐荣则提出条件，助他登位，换他调遣南蛮细作，全力搜寻姜娇下落。
一拍即合，权谋同盟就此缔结，是利益与目标的精准绑定。
沈晏对乐荣的动心，藏在合作的分寸里，尊重且克制，只待来日水到渠成。
