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21、危机 ...
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蒲逆川输了。
街道内，搏杀与血腥气尚未散尽。
刘子言逃走，叶峥去追。
谢淮安暴露了。
刘子言逃离前那惊鸿一瞥，足够将他牢牢刻入心底。
但这已不重要。
他踏着粘稠的、尚未完全凝固的血迹，走入这条弥漫着死亡气息的街道。
一袭白衣在昏暗中显得格外刺眼。
靴底踩过破碎的砖石和丢弃的兵器，发出单调的轻响。
蒲逆川靠在冰冷的墙角，那身红蓝巫傩袍被血浸透了大半，颜色变得污浊暗沉。
脸上的油彩早已糊开，混合着血污与尘土，露出底下的真实面容。
他胸口一个个狰狞的血洞正汩汩往外冒着血沫，每一次艰难的呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，生命正飞速流逝。
谢淮安在他面前停下。
蒲逆川涣散的目光艰难地聚焦，看清了来人。
他咧了咧染血的嘴角，似乎想笑，却只咳出更多血沫。
“我这辈子总被恩仇所困……白头儿，你不要重蹈覆辙……”
他声音嘶哑得几乎听不清，每一个字都耗费着最后的力气。
“这世上，还是有很多美的事情。……风吹的灯笼，路过的马车……还有小酒铺飘来的酒香……”
他浑浊的眼睛里，有什么东西迅速黯淡下去。
谢淮安静静地听着。
直到蒲逆川的手彻底垂下，残破的身躯再也没有任何声息。
巷子里死寂一片。
一滴冰凉的水珠，毫无征兆地，从谢淮安低垂的眼睫滚落，划过面颊，无声地砸进脚边暗红色的血泊里，溅起微不可察的涟漪。
像是某种无声的祭奠，也像是一场迟到多年的、对纯粹时光的最后告别。
“我会给你收尸的。”
说罢，他转身，目光投向另一端的阴影里。
那里，一个穿着破烂灰衣、脸上带着新鲜淤青和尘土的身影，正剧烈地颤抖着。
是张默，也是萧文敬。
他亲眼目睹了方才那场短暂而惨烈的厮杀，看到了生命的脆弱与终结的轻易，也看到了谢淮安如何平静地面对死亡与背叛。
连日来在外界遭受的欺凌与此刻的冲击交织，彻底碾碎了他最后一点虚幻的屏障。
谢淮安踱步过去，停在他面前。
白衣下摆沾了点巷中的污迹。
他居高临下地看着匍匐在地、抖如筛糠的废帝，眼神里没有怜悯，如同看着一件死物，或是一条吓破了胆的野狗。
他的声音比这冬夜的寒风更刺骨，一字一句，清晰入耳：
“看清楚了？”
“这就是和我作对的下场。”
废帝猛地一颤，额头重重磕在冰冷肮脏的地面上，发出沉闷的响声。
他不敢抬头，牙齿咯咯打颤：
“看……看清楚了……”
他再次用力磕头，一次比一次重。
“从今往后……我愿为奴……为狗……”
谢淮安将沾着污秽与血腥气的张默带回了小院。
“去收拾一下，把衣服换了。”
谢淮安的声音在寂静的院子里响起。
张默踉跄地站定，手脚依旧冰冷发麻，惊魂未定。
他下意识地抬起眼，目光仓惶地扫庭院。
不由自主地投向了叙昭平日里常待的房间方向。
那里窗户漆黑，人显然不在。
“你在找他？”
谢淮安的声音陡然贴近，不高，却让张默猛地一个激灵，像被冰水从头浇下。
他惊恐地回头，正对上谢淮安近在咫尺的眼睛。
那双眼睛在廊下灯笼昏暗的光线下，漆黑幽深，如同两口望不见底的寒潭，清晰地映出他自己此刻狼狈惊惧的倒影。
张默吓得往后一缩，牙齿又开始不受控制地打颤，嘴巴像是不听使唤般，一股脑倒了出来：
“我…我只是……他……他和母后……太像了…”
他语无伦次，声音破碎，“他对我……也……也很有耐心……当然！当然！我还是您的……您的狗！我、我只是……”
他急切地想表忠心，却又无法完全压下内心那份对相似温暖的渴望与依赖，矛盾得几乎要撕裂。
谢淮安没有理会他后半句，敏锐地捕捉到了前半句的关键词。
他声音压得更低，带着一种无形的压力，问道：
“和先皇后，” 他顿了顿，观察着张默的反应，“有多像？”
张默几乎是被这问题牵引着，下意识地回答。
“眼睛……鼻子……简直……简直一模一样。笑起来的时候，尤其像……”
他猛地回过神来，像是意识到自己说了什么不该说的，慌忙补充。
“但、但这一定是巧合！对，巧合！我在宫里那么多年……从来没听任何人提起过……说皇后娘娘有过孩子……”
谢淮安不再看张默那副惶恐辩解的模样，只极轻地“嗯”了一声，听不出是信了还是没信。
“去换衣服。”
他重复了一遍最初的命令，不容置疑。
然后转身，步履平稳地朝着正屋走去，白色的衣摆扫过台阶，很快消失在门内的阴影里。
……
第二日，叶峥带着一身晨露与凝重的气息返回小院。
“青衣出现了，”
他沉声禀报，眉头紧锁，“刘子言受伤，但被他们拼死抢走，遁入了藏兵巷。巷内地形复杂，我们的人跟丢了。”
谢淮安静静听着，面上并无意外。
他正在廊下煮茶，氤氲的水汽模糊了他清隽的眉眼。
“无妨，”他端起茶杯，抿了一口，语气平和。
“你平安回来就好。藏兵巷九曲回环，本就是极易藏匿脱身之地，怪不得你们。”
叶峥闻言，紧绷的肩膀微松。
他目光转向院子里，只见那小贱人正挥汗如雨地劈着柴火，斧头起落比前几日稳当有力了许多，堆积的柴垛也日渐整齐。
叶峥眼底掠过一丝复杂，压低声音对谢淮安道：
“虽然刘子言跑了，但你这训狗的计划，倒是见效显著。”
谢淮安未置可否，只将目光投向院门方向。
又过了一日，叙昭依旧未归。
张默的斧头使得越发纯熟，劈柴的“咔嚓”声清脆利落。
他甚至有闲心擦了把汗，对着旁边擦拭长剑的叶峥咧了咧嘴：“叶峥，我觉得……我这劈柴的手劲，都能用来对付坏人了！以后我也能帮忙保护大家！”
叶峥瞥了他一眼，嗤笑一声，手腕一抖，长剑挽了个漂亮的剑花归鞘：“先护好你自己个儿的小命再说大话吧。”
夜色，悄然降临。
一道青色身影倏然划过院墙，轻盈落地，气息微乱。
正是小青。
她第一眼就看到了叶峥，急声道：“师兄！白莞那边有危险！”
“白莞？”张默停下劈柴的动作，茫然地重复这个名字。
几乎在小青话音落下的同时，正屋的门被轻轻推开，谢淮安走了出来，一袭白衫，面色沉静如水。
他抬手，示意众人噤声。
庭院内瞬间落针可闻。
夜风拂过玉梅枯枝，发出细微呜咽。
在这片寂静之下，院墙外，隐约传来刻意放轻的脚步声，由远及近，不止一人，正呈包围之势向小院靠近。
“你被跟踪了。”
谢淮安看向小青，声音平稳，带着冰冷的判断。
张默脸色一白，几乎是本能地抱着斧头缩到了叶峥身后，紧张地咽了口唾沫。
叶峥反手按在剑柄上，目光锐利地扫视着院墙轮廓，还有心思调侃张默：“好了，小贱人，实战机会来了，可别光说不练。”
“啊？！”
张默腿肚子有点转筋，他慌乱地看向谢淮安，带着最后的希冀。
“……这院子，有没有其他暗道或者出口？”
谢淮安的回答干脆地打碎了他的幻想：“没有。”
张默心头一凉，绝望感蔓了上来。
这紧要关头，叙昭怎么偏偏不在啊！
他近乎迷信地觉得，只要那个身手不凡、总带着点让人安心气场的“昭哥”在，他这条小命就能多一层保障。
谢淮安却没有丝毫慌乱。
他目光迅速扫过庭院，落在墙角堆放的几个酒坛和备用的柴火上，眼神一厉，迅速下达指令：
“用火烧。”
话音未落，他已率先行动，搬起一坛酒，毫不犹豫地泼洒在靠近院墙的干燥柴垛上。
叶峥和小青立刻会意，身形闪动，将其他酒坛也纷纷倾倒，浓烈的酒气瞬间弥漫开来。
张默愣了一下，也赶忙抱起一坛，手忙脚乱地跟着泼洒。
脑子里却不由自主地闪过一个念头：“咱们把院子烧了……昭哥回来，会……会杀了我们吧？”
他可是亲眼见过叙昭有多宝贝这个新院子，甚至有点强迫症般的整洁要求。
谢淮安正将最后一点酒液泼向门边，闻言动作几不可察地一顿，随即头也不回，声音冷澈。
“不关你们的事。他回来，要杀也是杀我。”
“哗啦——！”
话音未落，墙头黑影骤现！
数名黑衣蒙面人翻身跃入，动作矫捷，刀光在夜色中泛起寒芒！
谢淮安眼神一凝，一枚点燃的火折子如同流星般精准地划破黑暗，落入泼满烈酒的柴垛！
“轰——！”
烈焰猛地窜起！
火舌贪婪地舔舐着酒液和干燥的木材，爆发出惊人的热量和光亮，瞬间将最先落地的几名黑衣人吞噬！
惨叫声与皮肉焦糊的气味同时传来，攻势为之一滞。
张默刚松了半口气，以为危机暂解。
“砰！！！”
一声巨响，本就因火势而脆弱的大门被外面的人合力撞开，木屑纷飞！
更多的黑衣人如潮水般涌入院内，踏过门槛，刀锋直指院中四人！
混战瞬间爆发！
叶峥和小青长剑出鞘，化作一道银色，与冲在最前的黑衣人战在一处，剑光霍霍，招招致命。
张默成了最手忙脚乱的那个。
他双手紧握斧头，胡乱挥舞着，试图逼退靠近的黑衣人，却总是砍在空处，反而把自己晃得东倒西歪，险象环生。
一名黑衣人觑准空隙，刀光直劈他面门！
就在张默骇然僵住、以为自己必死无疑的刹那，一只冰凉却稳定的手倏地伸出，精准地握住了下端的斧柄，带着一股不容抗拒的劲向前一送！
“噗嗤！”
斧刃入肉的声音沉闷而清晰。
张默眼睁睁看着自己手中的斧头，在谢淮安的引导下，深深地砍进了面前黑衣人的脖颈！
温热的液体溅了他一脸。
他愕然转头，只见谢淮安不知何时已贴近他身侧，呼吸平稳，甚至还有余力侧身躲开另一道偷袭的刀锋。
同时给了他一个冷静的眼神——看清楚了？就这样做。
张默浑身一激灵，恐惧似乎被这眼神和手上真实的触感驱散了些许。
他喉头滚动，猛地抽回斧头，学着刚才的感觉，不再胡乱挥舞，而是紧盯着靠近的黑衣人，努力预判对方动作，然后咬牙，挥斧！
这一次，虽然依旧笨拙，却带上了狠劲，逼得一名黑衣人不得不后退格挡。
然而黑衣人数量众多，且训练有素，配合默契。
久战之下，叶峥和小青虽未落败，却也渐感压力。
谢淮安眼角余光始终锁着院门外那匹黑马，以及马背上那个气定神闲、显然是指挥者的黑衣人。
他心念电转，机会稍纵即逝。
就在叶峥一剑逼退两名合击者，身形回旋露出微小空隙的刹那，谢淮安动了！
他抄起旁边角落的一根细竹竿。
手腕一抖，那竹竿被他当做撑杆，一端倏地点向地面，借力之下，他整个人如离弦之箭般斜斜荡起。
炽热的气浪扑面，衣摆甚至被火星舔到，发出焦糊味。
几乎在同一时刻，叶峥看到，手中长剑格开一把劈来的刀，顺势一捞，夺去敌人的刀柄，腰腹发力！
“嗖——！”
那把夺来的钢刀化作一道刺目寒光，撕裂空气，以惊人的准头和速度，直奔马背上那名指挥者面门！
这一切发生得太快！
从谢淮安荡竿借火，到叶峥夺刀飞掷，不过呼吸之间。
“噗！”
刀深深扎入马背上人的肩胛，巨大的冲击力将他直接从马背上带得倒飞出去，重重摔在尘土里。
而此刻，谢淮安正好荡至马侧！
他松手弃了竹竿，身体尚在半空便已调整姿势，落于马上！
“驾！”
他低喝一声，猛地一扯缰绳，双腿用力一夹马腹！
那黑色骏马，前蹄扬起，瞬间便冲出了火光映照的范围，没入浓厚的夜色之中，直奔白莞所在的方向。
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谢淮安:撑船撑出来的，有的是力气……
