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79、行动受阻遇困境，黑莲冷静寻出路 ...
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晨光落在镇国公府东院的檐角，阿芜提着食盒穿过回廊，脚步比平日轻了些。她知道谢昭华今早没动筷，昨夜烧尽的纸灰还留在小炉底，案上空了的茶盏边压着半张未写完的单子。
谢昭华坐在窗下，手里翻的是本旧账册，封面已磨得起毛边。她指尖停在“济民典”三字上，目光不动。昨日派去查档的管家一个时辰前回来，说库房昨夜进了耗子，木架倒了一排，几本老册子被啃得不成样，地契那页正好没了。她问可有补救，管家摇头，只带回一张残页，墨迹晕开，看不出字号。
她没发火，也没叹气，把残页铺在桌上，用镇纸压住一角。窗外扫地声断断续续，园子里的人照常走动，一切如常，可她心里清楚——这不是巧合。
辰时三刻，西市方向该有消息传来。萧景珩安插的人原定今日轮值，要在茶肆二楼靠窗位置落座，以左手扶碗为号。若无异状，便换右手端茶。这是他们昨夜定下的暗语，简单，却足够传递是否安全的信息。
可现在，已过午时，无人传信。
她合上账册，起身走到墙边，取下挂着的布防图。清溪巷到西市后街的路线还在，只是沿线几个盯梢点如今都断了线。青帷车昨夜没出现，巡更也未见异常调动，仿佛对方察觉什么，忽然收手。
她转身唤来阿芜：“你去前院找周管事，问他昨日送药童子有没有按原路回来。”
阿芜应声要走，又被她叫住：“别说是我去问的。就说府里要核对采买路程，怕车夫绕远多报脚钱。”
阿芜点头退下。
她坐回案前，从袖中取出那枚银戒。戒面朴素，背面刻着细纹，是母族独有的记号。她将戒子翻过来，用炭笔轻轻拓下痕迹，纸上的纹路清晰可见。这东西外人不识，但若有人拿相似物件去当铺押钱，总会留下印痕。
她正要将纸折起，门外传来轻叩声。
是萧景珩。
他推门进来时带了风，衣摆沾着尘土，靴底有泥痕，像是刚从城西一路走来。他没说话，先扫了一眼屋内，确认无旁人，才低声开口：“人不见了。”
“哪个？”
“我安进去的那个兵。昨夜轮值，寅三巡队临时改了路线，从东角门绕进，比平日多走两刻钟。他按原计划在茶肆接头，可等了半个时辰，没人来。今早再去，那间茶肆关门了，伙计说东家有事出城，歇业三天。”
谢昭华听着，手指在案上轻轻点了两下。
“调令是谁签的？”
“周通。”他从怀里取出一张纸，“章也对，笔迹也像。不是伪造。”
“那就不是伪造。”她抬眼看他，“是有人能让他照着写，或是他本人已被控制。”
萧景珩眉头微皱。
她又问：“你的人可有暴露？”
“没有。他行事谨慎，没跟任何人多话。只是今早交班时，发现原本该轮休的两名老卒突然归队，都是从前在边军待过的，背景查不清。”
“查不清的，就是有问题。”她站起身，走到布防图前，“对方动作很快。我们前脚部署，他们后脚就清场。说明他们一直在盯着巡更变动，甚至可能早就安插了人。”
他走到她身侧，目光落在图上那条盲道：“他们是冲着废仓去的。不敢让我们靠近。”
“不止。”她指尖移到西市客馆，“连外来商户的登记都在他们眼皮底下。那个自称药材商的人，入住三日，一单生意没做，却能在巡防换岗时精准避开视线。这不是普通人能做到的。”
两人一时都没再说话。
屋外风吹动檐铃，响了一声，又静了。
过了片刻，萧景珩道：“现在怎么办？继续查？”
“不能硬查。”她摇头，“他们既然能改调令、关茶肆、毁账册，说明在明面上已有掩护。我们再往前一步，就会踩进他们的网里。”
“那就停下？”
“不。”她转身走向书案，抽出一张空白纸，“是换个法子查。”
她提笔写下三条：
一、暂停所有明面查访，对外称管家病休，查档一事暂缓；
二、派人伪装成药童，以迷路为由，挨户打听废仓周边近日可有生人进出、夜间可有动静；
三、借初七送药之机，重建联络，此前不用任何旧法。
写完，她抬头看他：“你那边的人先撤出来。不必硬留。等风头过去，再寻机会。”
萧景珩看着纸上内容，沉默片刻，点头：“好。”
她又从袖中取出那张拓印的戒痕，递给他：“你拿这个去跑一趟城西几家老当铺。不必直接问，让手下人装作替主家收旧物，见了相似印记就记下持有人模样。尤其是近五日新押的东西。”
他接过纸，折好收进内袋。
“还有，”她声音低了些，“你留意一下，最近有没有人戴香囊，或者袖口有灰白粉末。旧党当年烧雪莲粉净室，那味道特别，混着松枝和苦艾，闻多了喉咙发干。”
他看了她一眼，没多问，只道：“我知道了。”
两人重新坐下，她将写好的密令逐条看过，确认无误后，取出蜡丸封入其中，交给阿芜：“送到外宅老刘手上，让他今晚亲自走一趟南城，别经别人手。”
阿芜领命离去。
屋里只剩他们二人。
萧景珩站在窗边，手搭在剑柄上，目光望着远处宫墙的一角。阳光照在他肩头，影子拉得很长。
“他们以为我们停了。”他说。
“那就让他们以为。”她低头吹熄了烛火，火光灭的瞬间，映在她眼底一闪而过，“越安静，越能听见他们走路的声音。”
他转头看她。
她脸上没什么表情，也不像生气，更不像害怕。只是安静，像深秋的湖面，不起波澜，却不知底下藏着多深的水。
“你信我吗？”她忽然问。
他没犹豫：“信。”
她点点头，没再说别的。起身走到柜前，拉开最底层的暗格，将剩余的拓纸和铜牌放了进去，合上盖子，又从发间取下白玉簪，在锁孔轻轻一别，咔一声，落了栓。
“你什么时候走？”
“傍晚。”他答，“换身衣服，扮成运货的脚夫，从西角门出。那边人杂，不容易引人注意。”
“路上小心。”
“你也是。”
她送他到院门口，没再往前。他走了几步，回头看了她一眼。她站在门槛上，阳光照在肩头，袖口微动，露出一截手腕。
他没再多言，转身离去。
阿芜这时从侧廊走来，低声问：“他走了？”
“走了。”谢昭华答，“准备吧，今晚我要出去一趟。”
“您亲自去？”
“有些事，得亲眼看看才放心。”她望向西边天际，云层渐厚，似要遮阳，“清溪巷那一带的老户，多半是祖辈住着的，嘴紧，但只要给对了由头，总有人愿意说几句闲话。”
阿芜点头：“我这就去安排药童的衣裳，再让厨房备些点心，说是府里赏的，好让人开门说话。”
“嗯。”她转身往回走，“另外，去库房拿个旧铃铛来，样式要旧些的，别太亮。我要挂在孩子腰上，算是个信物。”
“是。”
她回到房中，从妆匣底层取出一个小布包，打开，是一把短刃，刃身不长，藏在袖中正好。她将刃套擦了擦，重新系好，放进左袖深处。
窗外，风大了些，吹得帘子晃动。远处传来打铁声，一下一下，节奏稳定。
她坐在镜前，慢慢将头发挽起，插上白玉簪。动作很稳，没有一丝慌乱。
蜡丸已送出，密令已下，人马正在调动。眼下虽断了线，但路还没堵死。
她知道，对方不会一直躲着。他们需要行动，就需要留下痕迹。只要他们再动一次，哪怕是一粒灰落地，她也能顺着风找到源头。
桌上的沙漏缓缓流着，细沙无声滑落。
她抬起手，看了看袖口的暗纹，然后站起身，走向内室取披风。
天还没黑，但她已经准备好了。
