《一念入胡尘》洗的桃子

10、御园午后，一念解围 宫里的

　　宫里的第一日

　　天光大亮得比相府更早些。檐下铜铃被风拂得轻响，像有人在远处轻轻敲着节拍。沈念起身梳洗，换上一身素雅的衣裙，外头看着清淡，袖口却绣着极细的云纹，走动时若隐若现，像把她内里的灵动藏在规矩里。

　　到了中午，长乐宫遣来的宫女已候在门外，礼数周全，语气却带着不容推辞的热络：“沈二小姐，贵妃娘娘请您过去用午膳。”

　　沈念微微一怔，随即又把那点情绪压下去。她在宫里这几日，虽说是“暂住”，可毕竟不是在家。她垂眸应了声：“有劳姐姐带路。”

　　长乐宫离她暂住的偏殿不远，宫道上阳光明亮，金砖被照得发暖。两侧侍立的宫人、内侍目不斜视，连呼吸都像被规训过。沈念走得稳，神色也稳，只偶尔抬眼看看檐下的宫灯，心里想着：要是弟弟在，怕是早蹦到灯下去数珠子了。

　　到了长乐宫，宫门一开，暖意与香气便一齐涌出来。殿内陈设精致却不张扬，瓶里插着新开的花，案上摆着小巧的果盘，连茶盏都透着温润的光。

　　宫女引她入内，沈念依礼行礼：“臣女沈念，见过贵妃娘娘。”

　　贵妃端坐在上首，笑意温柔，抬手示意：“起来吧。今日叫你来，不过是念你昨夜琵琶弹得好，想赏你一顿家常饭，别拘谨。”

　　沈念起身，仍站得规矩，唇角只轻轻弯了一下：“娘娘厚爱，臣女惶恐。”

　　贵妃看着她这副“在外头端着”的样子，忍不住笑了。她屏退左右，声音放软，像回到了相府里那间熟悉的暖阁：“念念，在姨母面前，还叫‘娘娘’做什么？”

　　沈念心里轻轻一动，像有一根弦被悄悄拨了一下。她抬眼，见贵妃眼里是真真切切的亲近，便把那点清冷慢慢放下来些，仍小声道：“……姨母。”

　　贵妃笑意更深，伸手招她近前：“过来坐。外头日头大，晒着了没有？你母亲在家最爱念叨你，说你一到外头就装小大人。”

　　沈念听到“母亲”二字，心里一热，嘴角终于忍不住翘起来一点：“母亲就会揭我短。”

　　贵妃捏了捏她的脸：“你这张小嘴，倒会说。今日有你爱吃的桂花糕，给你留着呢。”

　　沈念眼睛亮了一瞬，又立刻收敛，像怕自己太高兴显得失礼。她小声“嗯”了一下，乖乖坐下，手指却不自觉地去摸桌沿的花纹，露出一点孩子气的小动作。

　　贵妃正要再说些什么，殿外忽然传来内侍的唱喏声，声音比寻常更恭敬几分：“皇上驾到——”

　　沈念心头轻轻一跳，刚放松的那点情绪又被她迅速收起。她起身行礼，动作利落得像练过千百遍：“臣女参见皇上。”

　　皇帝踏入殿中，神色如常，仿佛只是路过进来用膳。他目光一扫，落在沈念身上时停了停，语气淡淡：“你也在。”

　　贵妃起身迎了两步，笑意温柔却不失分寸：“皇上说的是。她是臣妾的外甥女，留在宫中，臣妾自然要照拂一二。”

　　皇帝“嗯”了一声，落座正中。贵妃坐于右侧，宫人布膳，动作无声却极快。菜肴一道道摆上，香气更浓，却仍不失宫廷的清雅：清汤、嫩蔬、精致的点心，样样都像被细细照料过。

　　沈念坐在下首，手里捧着茶盏，姿势端正得像一幅画。她抬眼时只敢匆匆一瞥，又很快垂下去，像怕自己多看一眼便会失礼。

　　皇帝拿起银箸，夹了一口菜，忽然开口，语气比先前温和些：“沈念，不必如此拘束。你既在宫中，便是朕的客人，也不必总是一副小大人的样子。”

　　沈念微微一怔，连忙起身行礼：“臣女不敢。”

　　皇帝抬手示意她坐下，语气随意，却带着几分旧事的温度：“坐下吧。你父亲丞相，在朕尚未登基之时，便曾辅佐于朕，鼎力支持。朕与他，亦是故友。你是他的女儿，在朕面前，何须害怕？”

　　沈念心里轻轻一震，像有一扇窗被推开，风一下子吹进来，把她一直紧绷着的那根弦松开了些。她仍不敢太放肆，却忍不住把声音放软了些：“皇上如此说，臣女……心里安定了许多。”

　　贵妃在一旁笑着接话，语气亲昵又不失分寸：“皇上既这么说，念念便放心些。你在姨母这里，就当是在自家里，只是多些规矩罢了。”

　　沈念点点头，唇角终于露出一点浅浅的笑。她夹菜的动作也比先前自然了些，却仍记得宫里的分寸，不敢像在家里那样随意说笑，只把那份可爱藏在抬眼与低头的细微神态里。

　　皇帝看她神色松动，微微颔首：“这才对。你年纪尚小，留在宫中，朕也不会让你受委屈。只是该守的规矩要守，该学的也要学。”

　　沈念认真应下：“臣女谨记皇上教诲。”

　　午膳的气氛因这几句话变得更柔和了些。沈念一边用膳，一边听着皇帝与贵妃说起些朝堂与家中的旧事，偶尔被点到名字，便规规矩矩答一句。她的清冷仍在，却不再像清晨那样拒人于千里之外；她的灵动也回来了一点，却被宫规与礼数细细收着，像一朵将开未开的花，含蓄又可爱。

　　午后的日头斜斜照进宫墙，长乐宫外的风也软了些。沈念刚从姨母宫里出来，心里还带着一点被“自家人”护着的安稳，步子比早上轻快了些，却仍记得把笑意收在规矩里。

　　她正沿着回廊慢慢走，忽然听见身后有人轻快地喊：“沈念——沈念！”

　　沈念回头，便看见昨日那位公主阿宁提着裙摆跑来，身后跟着几个宫女内侍，像一串被风吹动的影子。阿宁跑到她面前，微微喘着气，眼睛却亮得像盛了午后的光：“你怎么才出来呀？我等你好久了！”

　　沈念忙行礼：“公主殿下。”

　　阿宁不满地皱皱鼻子：“又来。私下叫我阿宁。”

　　沈念忍不住弯了弯唇角，小声道：“……阿宁。”

　　阿宁立刻笑开，伸手拉住她的袖子：“走走走！我带你去玩！今天好多人呢，都是我们这个年纪的，你不会闷的。”

　　沈念抿了抿唇，点了头：“好。只是别太晚，也别闯祸。”

　　阿宁拍着胸口：“放心放心，我很乖的！”

　　他们一路走到御花园旁的开阔地，那里已聚了不少孩子：几位公主穿着颜色鲜亮的衣裙，像一簇簇花；几位皇子则穿着常服，站在一旁说话，神情比大人轻松，却也带着几分皇家的自持。最大的不过十三四岁，最小的与沈念差不多，都在十岁上下。

　　阿宁一到便高声宣布：“我带朋友来啦！”

　　众人的目光齐刷刷落在沈念身上。沈念心里一紧，立刻收敛神色，规规矩矩行礼：“臣女沈念，见过诸位公主、诸位皇子。”

　　“沈念？”有人轻轻重复了一遍，随即想起什么似的，眼睛一亮，“是不是昨夜弹琵琶的那位？”

　　阿宁抢先点头，得意得像在展示自己的宝贝：“对！就是她！她弹得超好听！”

　　几位公主立刻围了过来，七嘴八舌地问。其中一位穿着湖蓝色衣裙、眉眼温和的公主笑着开口：“你别紧张，我们又不吃人。我叫赵明安，你叫我安姐姐也行。”

　　另一位穿着粉色衣裙、脸颊圆圆的公主也凑过来：“我叫赵明瑶，你叫我瑶瑶就好！你真的会弹琵琶吗？我也想学！”

　　还有一位年纪稍长、穿着鹅黄色衣裙的公主赵明薇，轻轻笑着，替众人收着场面：“别吓着她。沈二小姐初来乍到，你们这样围着，她怎么答得过来。”

　　皇子那边也热闹。一位十三四岁、神色沉稳的皇子赵佑走过来，正是那位昨天与沈立玩掷石头在旁边待着那位较年长皇子。先对沈念点了点头：“沈二小姐。昨夜琵琶，弹得很好。”

　　旁边一位穿着宝蓝色常服、眉眼带骄的皇子赵勋轻嗤一声：“投壶这种玩意儿，也值得这么热闹？”

　　另一位身材稍瘦、眼神灵动的皇子赵珩则笑着打圆场：“勋哥哥，别这么说。大家玩得开心就好。”

　　沈念一一见过礼，心里暗暗记下名字，面上却仍端着几分清淡。阿宁拉着她往人群里走：“别一直行礼啦！来玩来玩！先投壶！”

　　开阔地中央早已摆好一排细颈投壶，壶身青釉，口沿描金，旁边放着一束束短矢。孩子们围着站成一圈，宫女内侍在边缘守着，既不打扰，也随时准备收拾残局。

　　阿宁拿起一支短矢，像模像样地掂了掂：“我先来！我今天一定要赢！”

　　她眯着眼瞄准，手臂一扬，短矢划出一道歪歪的弧线，“当”地一声撞在壶口边缘，弹了出去，滚到草丛里。

　　阿宁“啊”了一声，脸涨得通红：“不算不算！风太大了！”

　　明安公主笑着把矢捡回来：“风可没动，是你手抖。”

　　明瑶公主也跟着起哄：“阿宁又耍赖！阿宁又耍赖！”

　　阿宁气得去挠明瑶的胳肢窝，明瑶笑得直躲，两人闹作一团，引得周围人都笑了。

　　沈念站在一旁，看着她们闹，唇角也忍不住轻轻弯了一下。她本不是爱冷着脸的人，只是在宫里总觉得要收着些。可眼前这些同龄的孩子，笑闹声像春日的风，吹得人心里发软。

　　赵勋抱着手臂站在一旁，懒懒道：“你们这样闹，还怎么投壶？”

　　阿宁立刻回头瞪他：“你厉害你投啊！”

　　赵勋挑眉，随手拿起一支短矢，抬手一掷——短矢直直落入壶中，发出清脆的“叮”声。

　　“哇！”明瑶公主眼睛都亮了，“勋哥哥好厉害！”

　　赵珩也笑着鼓掌：“漂亮！”

　　赵勋得意地抬了抬下巴：“看见了？”

　　阿宁气得脸更红，拉着沈念的袖子小声说：“念念，你帮我赢他！”

　　沈念心里一紧，她本不擅长这些，可阿宁眼巴巴看着她，她又不忍拒绝。她走上前，学着旁人的样子，双脚分开站稳，先深吸一口气，抬手瞄准。

　　短矢出手的一刻，她指尖微微一松，矢身便偏了，擦着壶口飞了过去。

　　“唉——”周围响起一片惋惜声。

　　沈念脸颊微热，正要退下，明安公主却轻声道：“别急，你握矢太靠后了，换个位置试试。眼睛看壶口，别看矢。”

　　沈念依言调整，又拿起一支短矢。她这次看得更稳，手臂抬起时不再发飘，矢身离手的一瞬间，她听见阿宁紧张得屏住呼吸。

　　“叮！”

　　短矢落进壶中。

　　阿宁瞬间跳起来：“中了！念念中了！”

　　明瑶公主也跟着拍手：“沈念好棒！沈念好棒！”

　　沈念也忍不住笑了，笑得很短，却清亮。她正要再投，赵佑走过来，语气平和：“不如我们两两组队，输的人要给赢的人拿点心。”

　　“好啊好啊！”阿宁立刻赞成，转头就拉住沈念，“念念跟我一队！”

　　明安公主笑着说：“那我与瑶瑶一队。”

　　赵勋轻哼一声：“我与珩珩一队。”

　　其余孩子也纷纷组队：两位皇子赵泽、赵佑一队；两位公主赵明薇、赵明月一队；还有几位宗室子弟也各自结伴，场面一下子热闹起来。

　　宫女们搬来小案，放上记数的竹签，每投中一次便插一根，像给这场小小的比试添了几分郑重。

　　比试开始后，气氛更加热烈。阿宁投得认真，却还是时不时偏出去，急得直跺脚；沈念则越投越稳，偶尔还能连中两次，引来一片喝彩。明安公主投得不急不躁，像在玩一场雅致的游戏；明瑶公主则投得乱七八糟，却每次不中都笑得最大声，惹得旁人也跟着笑。

　　赵勋起初得意，可越到后面越急躁，失手也多了。阿宁趁机“哼”了一声，故意大声说：“刚刚谁说不值得热闹的？”

　　赵勋脸色一沉，正要发作，赵佑却淡淡开口：“投壶本是游戏，别伤和气。”

　　赵珩也连忙打圆场：“勋哥哥，我们下一轮一定赢回来！”

　　赵勋这才把话咽回去，只瞪了阿宁一眼。

　　最后一轮，沈念与阿宁一队的竹签略多些，险胜。阿宁高兴得几乎要跳起来，拉着沈念的手晃：“念念你太厉害了！”

　　沈念笑着把声音压得很轻：“是你喊得我手不抖了。”

　　阿宁得意地挺起胸脯：“那当然！”

　　赵勋虽不服气，却也愿赌服输，冷哼一声：“说吧，要什么点心？”

　　阿宁眼睛一转：“我要西域葡萄干！还有桂花糕！还要杏仁酪！”

　　明瑶公主立刻附和：“我也要我也要！”

　　赵珩笑着举手：“我去拿！我去拿！”

　　投壶的喧闹渐渐散去，御花园里却更热闹了。阿宁抱着一碟桂花糕边走边吃，像一只满载而归的小松鼠，嘴里还不忘指挥：“走走走，捉迷藏！谁输了谁去把杏仁酪端来！”

　　明瑶公主立刻举手：“我来当第一个找的！我最会找人了！”

　　赵珩笑着起哄：“你上次说你最会找人，结果把自己转晕了。”

　　明瑶公主气得追着他打，赵泽、赵勋在旁边笑得直不起腰，宗室子弟们也跟着闹，连一向沉稳的赵佑都忍不住弯了弯唇角。

　　宫女们把点心与茶水撤到一旁的小亭子里，只留几个内侍远远守着，免得孩子们跑远。阿宁宣布规矩：“闭眼数三十下，不许跑出这片园子，不许爬树，不许躲到湖里！”

　　明瑶公主闭着眼，大声数：“一、二、三——”

　　孩子们像被风吹散的花瓣，呼啦一下散开。沈念跟着明安公主往假山后走，明安公主低声道：“那边有片竹林，叶密，不容易被发现。”

　　沈念点头，两人刚走到竹林边，就听见不远处赵珩压着嗓子喊：“我藏得最好！你们找不到我！”

　　明安公主忍笑：“他越这样，越容易被抓。”

　　沈念也轻轻笑了笑，心里那点拘谨被这热闹冲散了些。她钻进竹林深处，靠着一截粗竹站定，听见外头脚步声来来往往，像在玩一场有节拍的游戏。

　　“十五、十六、十七——”赵瑶公主的声音越来越兴奋。

　　忽然，外头传来一声短促的惊呼，又很快被压下去。沈念心里一跳，正要探头，却听见明瑶公主喊：“我数完啦！我来找你们啦！”

　　接下来的捉迷藏进行得格外开心。明瑶公主像一只小猎犬，东闻闻西嗅嗅，先在假山洞里揪出了赵勋，又在花丛后拖出了明薇公主。赵泽躲在亭柱后，自以为天衣无缝，结果被明瑶公主一抬头就看见，气得直拍柱子。赵珩更惨，躲在树后偷笑，笑出声被抓个正着，只好认命去端杏仁酪。

　　轮到阿宁找人时，她更夸张，一边找一边唱歌，唱到“我看见你啦”时还故意拉长音，把躲在石凳下的赵明月公主吓得直接爬出来投降。孩子们笑作一团，连内侍都忍不住背过身去偷笑。

　　几轮下来，终于轮到沈念。

　　阿宁把一条帕子递给她：“念念，你可要闭紧眼睛哦，不许偷看！”

　　沈念接过帕子，认真系在眼上，声音清清亮亮：“我才不会偷看。你们藏好。”

　　她开始数：“一、二、三……”

　　身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，像一群小兽钻进了树林。数到三十时，沈念摘下帕子，眯了眯眼适应光线，随即像个小大人一样清了清嗓子：“我来找了。”

　　她先从最热闹的地方找起——假山、花丛、亭柱、石凳，一一翻过去。每找到一个人，就引来一阵笑闹与求饶。她刚从竹林边拉出明瑶公主，明瑶公主还耍赖：“我不算我不算，我是自己走出来的！”

　　沈念忍着笑：“你自己走出来也算被找到。”

　　明瑶公主气得跺脚，转身去帮她找人：“那我帮你抓阿宁！”

　　沈念继续往里走，越走越安静。竹林深处风更凉，竹叶摩擦的声音像细细的雨。她忽然听见不远处传来一声极轻的闷响，像有人被推得撞在竹子上。

　　沈念脚步一顿，心里那点玩闹的轻松瞬间退去。轻轻拨开竹叶，循声望去。

　　竹林外的小径上，一个瘦小的身影正被两个内侍围着。那孩子穿着皇子常服，衣料旧得发暗，袖口还有不明显的褶皱，正是昨日沈立在偏院里遇到、并托沈念要保护的那位皇子赵晏。

　　其中一个内侍压低声音，语气刻薄：“殿下，您怎么还敢出来？这御花园也是您能随便逛的？”

　　另一个内侍更过分，伸手去夺赵晏手里的小弓：“拿着这东西做什么？给谁看？”

　　赵晏脸色苍白，却仍死死攥着弓，声音发颤却倔强：“放手。这是……父皇赏的。”

　　“赏的？”那内侍嗤笑一声，故意把“赏”字咬得极重，“赏的又怎样？您现在算什么？没人给您撑腰，还敢拿腔作势。”

　　他说着猛地一推，赵晏踉跄着撞在竹上，发出一声闷响。小弓掉在地上，弓弦“啪”地一声断了。

　　赵晏眼眶一下红了，却强忍着没哭，手指紧紧攥着衣角，像要把那点委屈捏碎。

　　沈念心头一震，几乎想也没想就冲了出去，声音清亮却带着不容置疑的坚定：“住手！”

　　两个内侍一愣，回头看见沈念，脸色瞬间变了变。他们显然没料到会被人撞见，尤其是被一位“住在宫里等西域琵琶”的相府小姐撞见。

　　其中一个内侍连忙换上一副恭敬的嘴脸：“沈二小姐，奴才们只是……照看殿下，怕殿下摔着。”

　　沈念走到赵晏身前，挡得笔直。她年纪不大，却站得很稳，眼神清亮得让人不敢小瞧：“照看？照看要抢东西、要推人？”

　　那内侍还想狡辩：“奴才不敢——”

　　沈念打断他，语气不高，却字字清楚：“你们是宫里的内侍，该守的规矩比谁都多。这里是御花园，若闹大了，传出去，丢的是谁的脸？”

　　她顿了顿，又补了一句，声音更冷些：“何况，他是皇子。”

　　两个内侍脸色彻底白了。他们当然知道“皇子”二字的分量，只是平日里欺负惯了赵晏，以为没人会管。可沈念不一样——她是贵妃的外甥女，是丞相的女儿，更是昨夜御前弹琵琶的人。

　　两人对视一眼，立刻跪下：“奴才知罪。”

　　沈念没再咄咄逼人，只把声音放稳：“把断了的弓捡起来，交还给殿下。以后不许再靠近他。”

　　“是是是。”内侍忙不迭捡起断弓，双手递上，像捧着烫人的炭。

　　赵晏接过弓，手指抖得厉害，却仍抬眼看沈念，眼里有惊讶，也有一点不敢相信。他张了张口，却只吐出两个字：“谢谢。”

　　沈念轻轻摇头：“不用谢。你叫什么？”

　　赵晏迟疑了一下，声音更低了：“我叫……赵晏。”

　　沈念点点头，像把这个名字记在心里：“赵晏殿下。”

　　她正要再说什么，外头传来阿宁的喊声：“念念——你在哪儿呀！你怎么找这么久！”

　　沈念心里一紧，连忙对赵晏说：“你先去那边的石凳旁，装作在休息。别让他们再找到你。”

　　赵晏点了点头，转身快步离开。

　　沈念回到竹林边，明瑶公主正探头探脑：“念念，刚刚怎么了？”

　　沈念把那点冷意压下去，只笑着说：“没事，看到两只不懂规矩的猫。走吧，继续找。”

　　她重新走进热闹里，可心里却像被什么轻轻刺了一下。原来宫里的风，不只在大人之间吹，也会吹到孩子身上。

　　而她能做的，或许只是在风太大的时候，替人挡一挡。