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23、第 23 章 周慕礼 ...
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周慕礼一夜未眠。
他在书房里踱步，将那些“证据”一张张烧成灰烬。火光映着他苍白的脸，额角渗出细密的冷汗。
烧完了，他坐回椅子，手指无意识地摩挲着桌上一方旧砚。那是他二十年前中状元时，恩师所赠。
“为天地立心，为生民立命…”他喃喃念着年轻时写过的文章，忽然觉得可笑。
立心？立命？
这二十年来，他立的什么心？又为谁立命？
是为那些寒窗苦读却被他一手毁掉前程的学子，还是为那些送他金银美玉、求他“关照”子弟的官员？
周慕礼闭上眼。
他想起那个叫谢无愆的少年。三年前乡试，这孩子其实考得极好，文章锦绣，见解独到。但有人送来一封信，信里夹着一张五千两的银票，说：“江南盐商之子需此名额，望周公成全。”
他成全了。
他用一杯茶，污了谢无愆的试卷。那孩子发现时，脸白得像纸，眼里全是绝望。
后来他“慈悲”地收谢无愆入书院，以为这样就能赎罪。可谢无愆看他的眼神，总让他如芒在背——那眼神太干净，干净得照出他满身污秽。
还有那些寒门学子。他教他们“君子喻于义，小人喻于利”，背地里却收着他们父母的血汗钱，承诺“保中”。有些人真中了，欢天喜地来谢他，他却不敢看他们的眼睛。
“祭酒大人…”门外传来书童颤抖的声音
“刑部…刑部又来人了！这次是尚书大人亲自带队！”
周慕礼浑身一震。
该来的，还是来了。
他深吸口气，整了整衣冠，推门出去。
前院里，黑压压站满了人。刑部尚书张懋站在最前，面色冷峻。旁边是谢无咎，还有…云停。
云停今天穿了身深青色御史官服，腰佩长剑，站在晨光里，眉眼清隽，神色从容。见周慕礼出来，他微微颔首：“周祭酒，又见面了。”
周慕礼勉强挤出一丝笑：“张尚书，谢郎中，云御史…这么大的阵仗，所为何事？”
张懋开口，声音洪亮如钟：“周慕礼，你涉嫌操纵科举、收受贿赂、勾结奸商、徇私枉法。刑部已掌握确凿证据，奉旨拿你归案。来人——”
“且慢！”周慕礼喝道，“张尚书，老夫乃当朝太学祭酒，帝师！你无凭无据，岂敢拿我？！”
“证据？”张懋冷笑，一挥手，“带上来！”
几个差役押着几个人上来：有青云书院的管事，有曾经“捐资”的商人，还有…那个在考场上“不小心”打翻砚台的监考官。
管事一看见周慕礼，就跪地哭喊：“祭酒大人！小人都是按您的吩咐做的啊！那些银子，小人一分没敢贪，全交给您了！”
商人也哆哆嗦嗦地供认：“小人给了周祭酒八千两，求他保我儿子中举…后来果然中了，小人又送了五千两谢礼…”
监考官更是面如死灰：“是周祭酒让小人污了谢无愆的试卷…说事成之后，保小人升迁…”
人证物证俱在。
周慕礼看着那一张张脸，忽然觉得天旋地转。
他知道自己完了。
但他不甘心。
“张懋！”他嘶声道，“你以为扳倒我，就能肃清朝堂？我告诉你，我背后的人，你动不了！也不敢动！”
张懋神色不变：“你背后是谁，自然会查。现在，请你跟我们走一趟。”
差役上前，要给周慕礼上枷锁。
“我自己走。”周慕礼甩开他们，挺直了腰杆。
他毕竟是当世大儒，即便落难，也不愿失了风骨。
走过云停身边时，他忽然停住，低声说：“云栖之，你以为你赢了？这局棋…才刚开始。”
云停迎上他的目光，微微一笑：“周祭酒，棋局是才刚开始。但您…已经出局了。”
周慕礼瞳孔一缩，还想说什么，却被差役押走了。
院子里安静下来。
张懋对云停和谢无咎点头：“二位辛苦了。接下来审问周慕礼，还需你们协助。”
“是。”两人躬身。
等张懋带人离开，云停才松了口气，看向谢无咎：“谢兄，你弟弟那边…”
“我已经让人接出来了。”谢无咎道，“在刑部暂住，很安全。”
“那就好。”云停顿了顿，“周慕礼刚才说，他背后的人…你知道是谁吗？”
谢无咎眼神微冷：“大概猜到了。但…需要证据。”
“会有的。”云停望向远处，“清风斋的徐老，抓到了吗？”
“抓到了。”谢无咎道，“在江南边境截住的。他招供了不少，包括…杜虎走私军械的线路，还有清风斋与朝中哪些人勾结。”
“名单呢？”
“在张尚书手里。”谢无咎压低声音，“据说…牵扯到一位王爷。”
王爷。
云停心中一沉。
如果真是宗室涉案，那就不是简单的贪腐案了，而是谋逆。
“张尚书的意思是…”他问。
“先稳住。”谢无咎道，“一层层查，不能打草惊蛇。先从杜虎下手，断了他们的财路和军械来源。”
“什么时候动手？”
“三日后。”谢无咎看着他，“漕运衙门每年三月初五有一次大巡查，杜虎会亲自带队。那是动手的最佳时机。”
云停点头：“好。我需要做什么？”
“你继续和王崇明周旋。”谢无咎道，“让他以为，我们只查到了周慕礼，还没动漕运。稳住他，别让他给杜虎报信。”
“明白。”云停笑了，“演戏，我最在行。”
谢无咎看着他灿烂的笑容，心中那根紧绷的弦，忽然松了一点点。
“云栖之。”他忽然叫住要走的云停。
“嗯？”
“小心点。”谢无咎声音很低，“王崇明…不简单。”
云停眨眨眼：“谢兄这是…担心我？”
谢无咎别过脸：“随口一说。”
“知道啦。”云停笑着摆摆手，“我会小心的。谢兄也是，别太累，记得吃饭。”
说完，他哼着小曲儿走了。
谢无咎站在原地，看着他的背影消失在晨光里，许久，低声自语：“…啰嗦。”
嘴角却不受控制地，扬了扬。
