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11、猎场请缨 ...
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雪参膏的药效确实非凡。涂抹在依旧红肿的脚踝上，不过一日，那钻心的胀痛便缓解了大半，转为一种温润的舒缓感。连同体内残留的寒气，似乎也被膏药中那股清冽的药力驱散了不少。柳寄悠的脸色以肉眼可见的速度恢复了些许红润，虽仍带着病后的苍白，但精神已大为好转。
她知道，这“病愈”的时机必须把握得恰到好处。太快，惹人生疑；太慢，则可能错过猎场之约。
第三日清晨，她让铃儿为她梳了一个比平日稍显精神的发式，略施薄粉，遮掩住眼下的青影，换上了一身颜色稍亮些的藕荷色衣裙，外面罩着那件烟霞色绣折枝梅的斗篷——既然殷玄“喜欢”，那便继续穿着。
“去乾元殿。”她对镜整理了一下衣领，声音平静。
铃儿吓了一跳：“姑娘，您身子还未大好，陛下也未传召……”
“无妨。”柳寄悠打断她，眼神清澈而坚定，“我只是去谢恩。陛下与靖王殿下遣人探望，赏赐药材，于情于理，都该当面叩谢圣恩。”
理由充分，姿态恭谨。一个懂规矩、知感恩的“替身”，理应如此。
铃儿不敢再劝，只得小心搀扶着她出了门。脚踝依旧有些不便，但已能勉强行走。
秋日清晨的空气带着凉意，宫道两旁银杏树的叶子已染上金黄，在朝阳下熠熠生辉。柳寄悠走得不快，每一步都踩得稳妥，心中却反复推敲着稍后可能面对的情景。殷玄会见她吗？见了又会问什么？她该如何自然地提及秋猎，又不会显得过于刻意？
乾元殿外守卫依旧森严。赵德顺闻报出来，看见柳寄悠，白净的脸上掠过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了一贯的平板表情。
“柳姑娘病体未愈，何以至此？”赵德顺语气恭敬，却带着疏离。
“有劳公公通传，”柳寄悠微微屈膝，声音温软，“臣女特来叩谢陛下与靖王殿下探病赏药之恩。不敢久扰圣驾，只在殿外磕个头，略表心意便好。”
她将姿态放得极低，只说谢恩，不提其他。赵德顺看了她一眼，目光在她气色确实好转的脸上停留一瞬，又扫过她恭敬垂首的姿态，沉吟片刻，道：“姑娘稍候，容奴才禀报。”
不多时，赵德顺出来，侧身让开：“陛下宣姑娘进偏殿。”
柳寄悠心中一凛，面上却不动声色，道了谢，在铃儿的搀扶下，缓步走进乾元殿偏殿。
殿内陈设依旧，龙涎香的气息萦绕。殷玄并未坐在御案后，而是负手立在窗边，望着窗外庭院里初开的几株金桂。听到脚步声，他转过身来。
他今日穿了一身玄色骑射常服，袖口紧束，腰佩玉带，少了几分平日的帝王威仪，却多了几分挺拔利落。想来是为了秋猎做准备。他的目光落在柳寄悠身上，依旧是那种沉沉的审视，只是今日，似乎多了一丝难以言喻的晦暗。
“臣女柳寄悠，叩谢陛下隆恩。”柳寄悠依礼下拜，动作因脚伤而稍显迟缓，却依旧标准。
“起来吧。”殷玄声音平淡，“病可好些了？”
“托陛下洪福，已无大碍。特来谢陛下与靖王殿下赏药之恩。”柳寄悠起身，垂首恭立。
殷玄走近两步，距离比上次磨墨时更近。他身上那股冷冽的气息扑面而来，混合着淡淡的、属于皮革和马匹的味道。他的目光在她脸上逡巡，从恢复了些血色的脸颊，到她低垂的眼睫，最后落在她微微抿起的、颜色浅淡的唇上。
“靖王给的雪参膏，可还合用？”他忽然问。
柳寄悠心头一紧。他果然知道雪参膏是殷溯所给，而非他的赏赐。她稳住心神，声音依旧温顺：“回陛下，雪参膏药效奇佳，臣女脚伤已好了许多。靖王殿下仁厚，臣女感激不尽。”
“仁厚？”殷玄重复了一遍这两个字，语气听不出喜怒，只是那双漆黑的眸子，更深了些许。他并未在这个问题上纠缠，转而道：“既是好了，秋猎之事……”
他停顿了一下，似乎在观察她的反应。
柳寄悠心跳如鼓，却强迫自己保持平静，微微抬起眼，目光中带着恰到好处的期盼与一丝怯生生的犹豫：“臣女……臣女听闻秋猎盛事，心中亦是向往。只是臣女身份卑微，又有伤在身，恐……”
她欲言又止，将一个渴望见识皇家威仪、又自知身份不敢奢求的女子模样，演得入木三分。
殷玄看着她，沉默了片刻。殿内一时安静，只有窗外隐约的风声和远处宫人极轻的脚步声。
“想去？”他问，声音低沉。
柳寄悠轻轻咬了下唇，像是鼓足了勇气，抬眼飞快地看了他一眼，又迅速低下，声音细若蚊蚋：“臣女……不敢。但若能随侍圣驾，瞻仰天威，实乃三生有幸。”
她没有直接说想去，而是表达了“随侍瞻仰”的恭顺之心。将选择权，恭敬地递回给帝王。
殷玄又看了她片刻，忽然，极淡地扯了一下嘴角。那笑意未达眼底，反而让他周身的冷意更浓。
“既如此，”他缓缓道，每个字都像冰珠落在玉盘上，清晰而冷硬，“后日随驾吧。朕倒要看看，你这身子骨，经不经得起猎场的颠簸。”
柳寄悠心中先是一松，随即又是一紧。他答应了，但话里的意思却耐人寻味。“经不经得起颠簸”？是单纯指她的伤势，还是另有所指？他是否已经察觉了什么？
但无论如何，目的达到了。
她压下心头纷乱的思绪，脸上露出混合着惊喜与惶恐的神色，再次深深下拜：“臣女谢陛下恩典！定当谨言慎行，不负圣恩。”
“退下吧。”殷玄挥了挥手，重新转过身，面向窗外，不再看她。
“臣女告退。”
退出偏殿，直到走出乾元殿的范围，被秋日微凉的晨风一吹，柳寄悠才发觉后背的衣衫，又已湿了一层。与殷玄的每一次接触，都像是在刀尖上行走，耗费心神。
“姑娘，陛下真的准了？”铃儿又惊又喜，又带着担忧，“可您的脚……”
“无妨，届时乘车，应无大碍。”柳寄悠低声道，目光却望向宫墙之外，猎场所在的方向。
东南林，辰时末。
还有两天。
……
秋猎是皇家每年一度的盛事，地点在京郊五十里的皇家围场。旌旗招展，仪仗煌煌，圣驾出巡，随行王公贵族、文武官员、侍卫宫人浩荡如长龙。
柳寄悠被安排在女眷车队中靠后的位置，与几位低位嫔妃、宗室女眷同乘。她的马车不算宽敞，但布置得尚算舒适，铺着厚厚的软垫，以减轻颠簸。铃儿随侍在侧，小心翼翼地为她垫好靠枕，又备好了温水和平日服用的丸药——雪参膏已被她悄悄收起，这种时候，不宜再用殷溯给的东西。
车队行进速度不快，但颠簸依旧难免。脚踝处不时传来隐痛，柳寄悠只能默默忍耐。她掀开车帘一角，望向外面。
秋日的原野辽阔苍茫，远山如黛，近处草木已染上斑斓的秋色。前方是帝王銮驾和亲卫骑兵，衣甲鲜明，旗帜在风中猎猎作响。更远处，依稀可见骑着骏马、身着猎装的王公贵族们，其中一道墨蓝色的挺拔身影，在人群中并不十分显眼，却让柳寄悠的目光不由自主地追随了片刻。
是殷溯。他果然没有离京，而是参加了秋猎。他骑在一匹通体乌黑的骏马上，身姿矫健，正与身旁几名武将模样的男子交谈，侧脸线条在秋阳下显得冷硬而锋利。似乎察觉到她的视线，他忽然侧过头，目光遥遥向车队后方扫来。
隔着喧闹的队伍和飞扬的尘土，两人的视线有一瞬间的空中交汇。
殷溯的眼神锐利如鹰，穿透距离，准确地锁定在她脸上。没有任何表情，只是一瞥，便又转回头去，仿佛只是不经意的一瞥。
柳寄悠迅速放下车帘，心跳有些失序。他看到了。他知道她来了。
猎场营地在围场边缘依山傍水而建，帐篷连绵，分为帝帐、王帐、百官营区和仆役区等。柳寄悠被安置在一顶较小的、位置相对偏僻的帐篷里，与另外两名不受宠的低位美人相邻。条件比宫中简陋许多，但对她而言，偏僻反而更利于行动。
安顿下来后，第一日的活动主要是祭祀、演武，以及小规模的围猎热身。柳寄悠作为“病体初愈”且身份特殊的女眷，并未被要求参加这些活动，只待在帐中休息。
她让铃儿留意着外面的动静，自己则默默回忆着临行前，她设法从一位负责营地粗使工作的老宦官那里，用一支银簪换来的、关于猎场东南区域的大致描述——那里林木相对稀疏，但沟壑较多，有一片不大的湖泊，是野兽常去饮水之地，也是围猎时相对危险的区域，寻常女眷和文官不会靠近。
辰时末，东南林。殷溯将地点定在那里，必然有其用意。或是易于隐匿，或是方便行事，亦或是……那里本身就是一个陷阱或舞台。
一夜无话。猎场的夜晚比宫中寒冷，风声呼啸，夹杂着远处营地的篝火噼啪声和隐约的巡夜口令。柳寄悠睡得并不踏实，脑海中反复推演着明日可能发生的一切。
次日清晨，号角长鸣，秋猎正式开场。
皇帝殷玄一身金甲戎装，于高台之上擂鼓发令，声震四野。随即，各路王公贵族、善射儿郎们呼啸着策马奔入广袤的围场，开始了激烈的角逐。女眷们则多留在营地附近搭建的看台或帐中，遥遥观战，或三五成群地在营地外围安全区域散步嬉戏。
柳寄悠以脚伤未愈、不宜走动为由，留在了帐中。直到辰时初，估摸着大部分人马已深入围场，营地守卫相对松懈时，她才对铃儿道：“帐中有些气闷，我想去那边缓坡上走走，透透气，那里人少些。”她指的正是营地东南方向、靠近树林边缘的一处矮坡。
铃儿不疑有他，搀扶着她出了帐篷。
秋阳正好，天空湛蓝如洗。营地东南角确实僻静，只有零星几个仆役在远处收拾杂物。缓坡上生着些半枯的秋草，再往前，便是影影绰绰的树林边缘，也就是所谓的“东南林”入口。
柳寄悠走得很慢，似乎在欣赏秋景，目光却锐利地扫视着周围。时辰接近辰时末，林边寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
就在她踏上缓坡，距离树林只有十余丈时，身后营地方向忽然传来一阵轻微的骚动和马蹄声。她回头望去，只见一小队人马从帝帐方向驰出，约莫七八骑，为首一人金甲耀眼，正是殷玄！他并未带着大部队，只带着几名贴身侍卫和太监，方向……似乎也是朝着东南这边而来！
柳寄悠的心猛地沉了下去。殷玄怎么会在这个时候，带着这么少的人来这边？是巧合？还是……
不容她细想，殷玄的马队速度不慢，转眼已到了缓坡之下。他勒住马，目光锐利如电，一下子便锁定了坡上的柳寄悠。
四目相对。
殷玄坐在高大的骏马上，金甲在阳光下反射着刺目的光芒，他居高临下地看着她，脸上没什么表情，但那双眼睛却深得吓人，里面翻涌着柳寄悠看不懂的、极其复杂的情绪。
“你在这里做什么？”他开口，声音不高，却带着一股无形的威压，穿透秋风，清晰地传来。
柳寄悠呼吸一窒，强迫自己镇定下来，屈膝行礼：“臣女参见陛下。帐中气闷，出来走走，不知不觉便到了此处。”
殷玄的目光在她苍白却强作镇定的脸上停留片刻，又扫过她身后那片幽静的树林，眼神愈发幽深。
“此处靠近猎场边缘，林深草密，不甚安全。”他缓缓道，语气听不出喜怒，“既是散步，便随朕走走吧。”
随他走走？现在？辰时末已到，殷溯的人可能就在林中某处等待！
柳寄悠脑中瞬间闪过无数念头。拒绝？以何理由？顺从？计划全盘打乱，且不知殷玄意欲何为。
就在这时，树林深处，忽然传来一声凄厉的、不似人声的嚎叫，紧接着是重物倒地、树枝折断的杂乱声响！隐约还有短促的呼喝与金铁交击之声！
变故突生！
殷玄脸色骤变，厉声喝道：“怎么回事？”他身后侍卫立刻拔刀出鞘，警惕地望向树林。
柳寄悠亦是心头巨震。林中果然有事！是殷溯安排的人出了意外？还是……别的什么？
几乎在同时，林中踉跄冲出一人，浑身是血，衣袍破碎，赫然是昨日还在与殷溯交谈的一名武将！他手中握着一把断刀，看到坡下的殷玄，眼中爆发出强烈的求生欲，嘶声喊道：“陛下！有刺……”
“客”字尚未出口，林中一支弩箭如黑色闪电般激射而出，“噗”地一声，精准地没入他的后心！武将双目圆睁，扑倒在地，气绝身亡。
“护驾！”殷玄身边的侍卫首领暴喝，数名侍卫立刻将殷玄团团护在中间，刀锋向外，警惕地盯着杀机四伏的树林。
殷玄坐在马上，脸色阴沉得几乎要滴出水来，目光死死盯着那武将倒毙的方向，又缓缓移向树林深处，最后，落在了坡上脸色煞白、摇摇欲坠的柳寄悠身上。
他的眼神，冰冷刺骨，充满了审视、怀疑，以及一种被触怒的、极度危险的光芒。
柳寄悠浑身冰凉，如坠冰窟。
林中刺杀，武将毙命，殷溯安排？还是另有其人？而她，偏偏在这个时间，这个地点，出现在殷玄面前！
巧合？还是……早已设计好的局中局？
不等她理清思绪，殷玄冰冷的声音已斩断秋风，传来：
“拿下她。”
