4、变数 ...
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祁元夕披着外袍倚在廊柱边，抬头望着天上已升起的月亮，不知在想何事。
不远处，牧野在借着月光看他。
管家轻手轻脚进来，躬身禀报：“二公子，闻府上来人回话，说闻大人被李大人临时请去商议漕粮事宜，一时脱不开身，恐需再晚半个时辰。”
祁元夕闻言，低声抱怨了一句：“李老头惯会挑时辰。”
管家见他揉了揉眉心，脸上倦色更浓，赶忙说：“那不如我再派人去请——”
“不必了。”祁元夕看了眼更漏，又估算了一下，“既如此，我先去沐浴。”
他起身向屋中走去，路过牧野时吩咐道：“你在外候着吧，若是客人来了，通报一声。”
“是。”牧野应声。
牧野按剑立于窗前，习惯性地扫过窗外庭院。
树影婆娑，巡夜人的灯笼规律地移动，一切如常。
隐约的水声传来，淅淅沥沥，并不响亮。
牧野试图将注意力完全集中在外部可能的威胁上。然而，那水声夹杂着偶尔细微的器物轻碰声，以及氤氲而出，逐渐蔓延出来的的暖意与药浴香气，却缠绕着他的感官。
时间在等待中似乎被拉长了。
水声早已停歇，内间却迟迟没有唤人进去伺候更衣的动静。
祁元夕体弱，沐浴后最易着凉，这他是知道的。
牧野候在原地，又等了一盏茶的时间，内间依旧寂静无声。
难道是睡着了？在未更衣，头发未干的情况下？
这个念头让牧野有些心焦。此刻对方若因疏于照顾而病倒，于情于理他都难辞其咎，更不知如何跟苏青鸾交代。
他不再犹豫，走到门口，用指节在雕花木门上不轻不重地叩了三下。
“主子？”他唤道。
里面静了一瞬，才传来祁元夕有些模糊的回应：“进来。”
室内只点了角落一盏琉璃灯，将一切都蒙上了一层朦胧的暖色。
祁元夕穿着一件内衫，衣带未曾系紧，松松地交叠着，领口便敞开了些许。
墨缎般的长发尚带着湿意，有几缕黏在颈侧，更多的则迤逦散开，铺满了锦缎的靠枕。
他一手支着额角，肘部陷在柔软的织物里，另一只手松松地握着一卷书。
许是光线太暖，又或是真的有些乏了，那落在牧野脸上的目光根本没有聚焦：“何事？”
牧野站在门口。
眼前的景象与他认知中的祁元夕截然不同，这画面太具有冲击力，也太危险了。
本能瞬间压过了理智，牧野身影一闪，已从衣架上取下外袍，两步并到榻前，手臂一展，严严实实裹在了祁元夕肩上，连那敞开的领口也一并掩住。
还不够。
他眉头锁紧，视线扫过榻上，又一把扯过叠放在里侧的薄被，不由分说地覆在祁元夕腿上。
做完这一切，他才脱口而出：“身子不好就——”
话音戛然而止。
最后几个字硬生生卡在喉咙里，他僵在那里，维持着半俯身盖被的姿势，握着被角的手指瞬间收紧。
他说了什么？
这不是一个暗卫该说的话。更别提语气里满是急切，甚至还有责备。
牧野能感觉到自己掌心瞬间沁出的汗，能听到血液冲刷耳膜的嗡鸣。
“怎么了？”祁元夕像是方才的事未发生过般，开口问道，“慌慌张张的，可是客人到了？”
“尚未。”牧野声音绷得比往常更紧，“主子迟迟未唤属下，恐主子…在室内有何不便。”
“无甚。”祁元夕裹紧了些肩上的外袍，这个细微的动作让牧野心头又是一抖。
祁元夕将手中那卷一直虚握着的书彻底合拢，随意搁在榻边小几上：“你既进来了，便不必站着。坐吧。”
牧野依言，视线规规矩矩地落在自己膝前三分之地，绝不乱瞟。
祁元夕看了他片刻，忽然没头没尾地问：“牧野，你可曾替人守过夜？”
牧野心头一紧，却乖乖答道：“暗卫本职，常有守夜。”
“我是指…”祁元夕的思绪似乎飘远了一瞬，“不是奉命，而是心甘情愿地，守着某个人，怕他惊了，怕他冷了。”
牧野张了张嘴，儿时的画面随着这个问题闪现在眼前。
那个总爱在夜里偷看兵书，又怕被父亲发现而不敢点太多灯的小公子，蜷在厚厚的毯子里看得入迷，毯子滑落了也浑然不觉。
自己总是忍不住伸手替他把毯子拉好，再悄悄把烛火拨亮一点，然后守在一边替他通风报信。
那时的心境是什么？好像没有“奉命”，只是觉得…他那样专心，不该被打扰。
“职责所在，皆是奉命。”牧野听见自己的声音响起。
祁元夕似乎笑了一下，却更像一声叹息：“是了，职责。”
他似是已经得到了答案，不再纠结于这个问题，而是回到了今夜的正题：“关于博古轩那条线，你怎么看？若让你去，你待如何？”
话题回到眼下的危机，牧野立刻聚精会神起来。
他沉吟片刻，将早已在脑中推演过的方案清晰道出：“对方设下赵四为饵，无论博古轩和此刻是陷阱还是空城，显然都是为了引我们去探查。不如将计就计，明面放出府内恐慌，急于追查的消息，暗地里却按兵不动甚至反向埋伏，或可钓出幕后之人。”
“思路甚好。”祁元夕颔首，然而他话锋一转，语气略显无奈：“只是，府中可用之人你也见了，明面上的护卫不堪大用，而我能绝对调动的人…眼下皆有紧要事务在身。”
他抬眸，目光落在牧野身上，仿佛交付重任，又似抛出难题：“此事，恐怕需你多费心力。你可自行物色一二可靠之人，我会予你方便。”
牧野明白他这句话潜藏的意思：这位主子，是想知道自己的背后还连着哪条线…他心思何时变得如此缜密了？
他正斟酌着如何回一个滴水不漏的答案，门外便适时响起了管家的声音：“公子，闻大人到了，正在花厅等候。”
祁元夕不再为难他，自榻上起身：“今夜辛苦了，若乏了可在此间歇息片刻。不必跟去花厅。有知白在，无碍。”
“知白”二字唤得格外熟稔。
牧野明白，接下来的谈话，不是他能听的。
花厅内，闻砚已自斟了一杯茶。
见祁元夕披着外袍独自进来，他放下了茶盏：“我还以为你已歇下了。”
祁元夕在他对面坐下，自己也倒了一杯：“我既约了你，若是自己先睡了，你怕是真能寻到内室来，把我从被子里揪出来说话。”
闻砚轻笑：“揪你起来倒不至于，我只会坐在旁边，等你睡醒罢了。”
这话说得平淡，内里却藏着唯有彼此才懂的纵容。
祁元夕看了他一眼，摇了摇头：“又说这些。”
他呷了口茶，意识到闻砚依旧掌握不好茶叶的分量，今夜注定难以入眠：“好了，不说笑。深夜请你过来，是有要紧事。”
他语速平稳，将白日里小荷中毒，牧野查证，以及赵四供出博古轩刘掌柜这一连串事情，简洁叙述了一遍。
自然略去了自己如何设计绣球局，以及方才对牧野的试探。
末了，他将那张画着歪塔标记的纸推到闻砚面前，在三个墨点上轻轻一点。
“东西是在赵四铺位墙砖后找到的。你怎么看？”
闻砚拿起纸，对着灯光细看，眉宇渐渐锁紧，方才那点闲聊的轻松早已荡然无存。
牧野独自留在渐凉的寝室内。
他凝神静听，确认四周并无其他声响，身子才松了下来。
他走向软榻，仔细地将那床柔软的锦被折叠整齐。
做完这些，他在榻边站了片刻，然后小心翼翼坐在了祁元夕方才倚靠的位置。
牧野的手指拂过光滑的缎面，最后停在某处。他记得很清楚，祁元夕的手肘刚才就支在这里。
他的掌心轻轻覆了上去，触碰到了那未散尽的温热。
这…算碰到了吗？
一个荒谬的问题闪过脑海，随即被他用力剔除。他抿紧嘴唇，像是要封住所有不该有的悸动。
这么多年，他活在仇恨与算计里。他的局布得又深又远，算尽了仇人，算尽了局势，甚至算到了可能出现的各种变数。
可独独，局里没有祁元夕。
这个人的重新出现，不是以记忆中那个需要他偷塞点心，夜里帮着盖毯子的玩伴模样，而是以一种更加复杂，更加危险、也更让他无从下手的姿态闯了进来。
打乱了他的步调，搅浑了他的心绪。
他抬起头，望向衣架上挂着的那件氅衣。
几个时辰前，在去往查探赵四的路上，夜风骤起，祁元夕的咳嗽声撞进耳里，自己手臂抬起又僵住的狼狈此刻依然清晰。
方才也是。
看见他衣衫不整，长发湿漉地靠在榻上，那几乎是不假思索的上前，裹衣，覆被…哪里还像一个暗卫？哪里还有半分步步为营的隐忍？
“心智不坚…”牧野低声自语。
他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眸中翻涌的波澜已被强行压回。
他不能乱。
再次遇到祁元夕是变数，是意外，但绝不能成为他的弱点。
