《双姝·不共裁》莫羡宇

1、冷宫烈火

　　意识自无尽的冰冷与剧痛中挣脱，最先复苏的，是嗅觉。

　　浓烈的、粘稠的、带着木材毕剥声和血肉焦煳气味的烟，死死扼住我的喉咙。

　　我在剧咳中睁开眼。

　　视线里是扭曲跳动的橙红——梁木在烧，帷幔在烧，身上那件早已看不出颜色的破旧宫装也在烧。火舌舔舐皮肤，带来灼烈的痛，却奇异地不及记忆深处那杯鸩酒穿肠而过的万一。

　　我记得那杯酒是温的。

　　沈嬑宁递过来时，指尖微微颤抖，眼圈泛红，像真的在为即将永别的姐姐伤心。冷宫破败的殿门外，她的身影被夕阳拉得很长，锦衣华服与这里的衰败格格不入。

　　“姐姐，”她的声音轻柔，带着恰到好处的哽咽，“路上冷，喝了吧。”

　　我看着她，这个我护了十五年、让了十五年、最终却亲手将我推入深渊的庶妹。鸩酒入喉的灼烧从舌尖一路烧到胃里，然后是翻江倒海的剧痛。我倒在地上，看着她退后一步，帕子掩住口鼻，眼神里终于露出毫不掩饰的厌恶和快意。

　　火是什么时候烧起来的，我不知道。

　　只记得视线模糊前，看见有人影在门外泼油，扔火把。沈嬑宁转身离开的背影决绝，一次都没有回头。

　　然后就是痛，无边无际的痛，皮肉烧焦的味道，骨骼碎裂的声音。

　　还有恨。

　　刻进魂魄里的恨。

　　……

　　等一下。

　　身上的衣服不对。

　　这触感，这料子……不是冷宫里那件破烂宫装，而是柔软的、带着淡淡熏香的寝衣。手腕上没有镣铐磨出的伤痕，手指甲是完整的，修剪得很整齐。

　　喉咙里滚出压抑的抽气声。

　　我猛地坐起身。

　　四周是熟悉的景象——月白色的鲛绡帐，绣着兰草的锦被，窗边书案上还摊着昨夜未临完的字帖。墙角的花梨木架子上，摆着母亲留下的那只青釉梅瓶。

　　这是我十五岁时的闺房。

　　镇国公府，西院，荷风轩。

　　我低头看着自己的手。白皙，纤细，没有冻疮，没有裂口，没有火烧的疤痕。

　　掀开被子下床，赤脚踩在柔软的地衣上，走向妆台。铜镜里映出一张脸——略显稚嫩，眉眼间还带着少女的娇憨，眼底没有经年累月的疲惫与绝望，肌肤光洁，长发乌黑。

　　十五岁。

　　我真的回到了十五岁。

　　回到了一切尚未发生，母亲刚刚病逝半年，父亲尚未续弦，我还是镇国公府唯一的小姐的时候。

　　等等。

　　唯一的小姐？

　　不对。

　　沈嬑宁……

　　她现在应该已经在了。只是这个年纪的她，还没有被正式记入族谱，还住在偏院，还顶着那个尴尬的“外室女”身份，在府里活得小心翼翼，像一抹随时会被风吹散的影子。

　　门外传来轻轻的脚步声，然后是敲门声。

　　“小姐，您醒了吗？该起身了。”

　　是嬷嬷的声音，温嬷嬷，母亲的陪嫁丫鬟，在我嫁入东宫前一年病逝了。

　　我张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

　　温嬷嬷等了一会儿，轻轻推开门。看到我赤脚站在地上，她吓了一跳，急忙走过来。

　　“小姐怎么不穿鞋？地上凉。哎呀，您脸色怎么这么白？是做噩梦了吗？”

　　她温暖粗糙的手握住我的手腕，熟悉的触感让我眼眶一热。

　　前世，温嬷嬷去世时，我正在东宫为太子妃侍疾，连最后一面都没能见到。

　　我反握住她的手，用力得指节发白。

　　“嬷嬷。”

　　声音哑得厉害。

　　温嬷嬷更担心了，伸手探我的额头。“不烫啊。小姐是不是哪里不舒服？老奴去请大夫……”

　　“不用。”

　　我深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　“我没事，就是……梦魇了。”

　　“真的没事？”

　　温嬷嬷狐疑地看着我。

　　我松开她的手，努力扯出一个笑容。

　　“真的。嬷嬷帮我梳洗吧，今日……父亲可有什么安排？”

　　“老爷说今日要考校您的功课呢。”温嬷嬷一边说，一边拿来衣裳，是一件水绿色的襦裙，配着月白色的披帛。这是我十五岁时最喜欢的颜色。

　　我摇了摇头。

　　“换那件藕荷色的。”

　　“藕荷色？小姐不是嫌那件太素了吗？”

　　“现在喜欢了。”

　　温嬷嬷虽然疑惑，还是依言换来了藕荷色的衣裙。素净的颜色，衬得镜中的人眉眼愈发沉静，甚至带着一丝冷意。

　　梳头时，我拒绝了往常喜欢的双鬟髻，让嬷嬷简单地绾了个单螺髻，只用一支素银簪子固定。

　　“小姐今日……怎么打扮得这么素净？像……”

　　“像守孝。”

　　我接过话，语气平静。

　　“母亲才去了半年，我穿得鲜亮，不合适。”

　　温嬷嬷眼圈一红，连连点头。

　　“小姐说得是，是老奴糊涂了。”

　　梳洗完毕，我起身往外走。

　　走到门口时，脚步顿住。

　　回头，看向房间的某个角落。

　　前世，那里曾藏着一个暗格，里面放着母亲留给我的嫁妆单子。后来被沈嬑宁发现，成了她构陷我私藏违禁之物的证据。

　　这一世，不会了。

　　“小姐？”

　　温嬷嬷轻声唤我。

　　我收回目光，踏出门槛。

　　清晨的阳光有些刺眼。

　　荷风轩外的回廊下，几个小丫鬟正在洒扫，见到我，纷纷停下行礼。

　　我点点头，径直往前院走去。

　　路上遇到了管家沈忠，他见到我，明显愣了一下，随即恭敬行礼。

　　“小姐今日起得真早。”

　　我看了他一眼。

　　前世，沈忠后来成了沈嬑宁的心腹，在我被贬冷宫后，亲自带人抄检了我的院子。

　　“沈管家也早。”

　　语气平淡，听不出喜怒。

　　沈忠似乎察觉到了什么，腰弯得更低了些。

　　走到前厅时，父亲已经在了。

　　他坐在主位上，手里端着茶盏，眉头微蹙，似乎在为什么事烦心。听到脚步声，他抬起头。

　　看到我的瞬间，他眼中闪过一丝讶异。

　　“婳安今日……怎么穿得这般素净？”

　　我走到厅中，规规矩矩行礼。

　　“女儿见过父亲。母亲仙逝未久，女儿心中哀思未减，穿着素净些，也是应当。”

　　父亲沉默了片刻，放下茶盏。

　　“你是个孝顺的孩子。起来吧。”

　　我起身，垂手站在一旁。

　　这时，门外又传来脚步声。

　　很轻，很小心，带着明显的迟疑和怯意。

　　我不用回头，也知道是谁。

　　“父亲，女儿来迟了。”

　　声音软糯，带着少女特有的甜润，却又因为紧张而微微发颤。

　　我缓缓转过身。

　　看向那个走进来的身影。

　　十四五岁的年纪，穿着半新不旧的藕荷色衣裙——颜色竟与我今日穿的有些相似，只是料子差了许多。梳着简单的双丫髻，发间没有任何饰物，只系着两根褪了色的发带。眉眼倒是精致，只是面色有些苍白，一双杏眼水汪汪的，看人时总习惯性地垂下眼帘，手指紧紧绞着衣角。

　　沈嬑宁。

　　我的妹妹。

　　同父异母，却从未被父亲公开承认，至今还住在西偏院那个狭窄厢房里的妹妹。

　　她走到厅中，先是飞快地看了我一眼，随即垂下头，规规矩矩地行礼。

　　“父亲。”

　　声音更低了。

　　父亲看了她一眼，神色有些复杂，最终还是淡淡开口。

　　“起来吧。”

　　沈嬑宁站起身，依旧低着头，不敢看父亲，也不敢看我，只盯着自己的脚尖。

　　我静静地打量着她。

　　十五岁的沈嬑宁。

　　还没有后来那种温婉端庄、进退得体的大家闺秀风范，更没有那种藏在柔顺外表下的狠厉心机。现在的她，看起来就是一个怯生生、上不得台面的外室女。

　　可我知道。

　　这副柔弱可怜的表象下，藏着怎样的蛇蝎心肠。

　　父亲轻咳一声，打断了我的思绪。

　　“今日叫你们来，是要考校功课。上月让你们读的《女诫》和《列女传》，可都读完了？”

　　我收回目光，垂眸答道。

　　“回父亲，女儿读完了。”

　　父亲点点头，又看向沈嬑宁。

　　“你呢？”

　　沈嬑宁身体微微一颤，声音细若蚊蚋。

　　“女儿……女儿也读完了。”

　　“那就好。”父亲端起茶盏，慢慢抿了一口，开始问话。

　　“先从《女诫》的‘卑弱’篇开始吧。婳安，你来说说，何谓女子之卑弱？”

　　我微微抬眼，清晰地背诵起来。

　　“古者生女三日，卧之床下，弄之瓦砖，而斋告焉。卧之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦砖，明其习劳，主执勤也……”

　　声音平稳，一字不差。

　　父亲眼中露出满意的神色。

　　待我背完，他又问。

　　“那你如何理解此篇？”

　　我沉默片刻。

　　前世，我也曾被问过这个问题。当时我是怎么回答的？大约是说了些“女子当柔顺谦卑，以夫为天”之类的套话，得了父亲一句“尚可”的评价。

　　可这一世……

　　“女儿以为，此篇所言，乃时势所迫，不得已而为之。”

　　父亲挑眉。

　　“哦？怎么说？”

　　我抬起眼，目光平静。

　　“女子生而卑弱，非天性如此，乃世道如此。家中无兄弟，则女子需承继家业；丈夫早逝，则女子需抚育子女、支撑门户。若一味只知卑弱顺从，遇事则溃，遇难则折，何以立身？何以持家？女儿以为，读《女诫》，当明其表里——表为柔顺，里为坚韧。外示卑弱，内藏风骨，方是女子立世之道。”

　　厅中一片寂静。

　　父亲看着我，眼神从惊讶变为深思，最后化为一声轻轻的叹息。

　　“你母亲若在，定会以你为傲。”

　　我垂下眼，掩去眼底的涩意。

　　父亲又看向沈嬑宁。

　　“嬑宁，你来说说《列女传》中‘孟母三迁’的故事。”

　　沈嬑宁似乎还在震惊于我方才那番言论，听到父亲点名，身体一颤，慌忙抬头。

　　“孟母……孟母三迁是说，孟子的母亲为了给孟子一个好的成长环境，三次搬家……”

　　声音磕磕绊绊，显然对这故事并不熟悉。

　　父亲眉头微蹙。

　　“还有呢？其中深意为何？”

　　沈嬑宁绞着手指，脸色更白了。

　　“是……是说环境对人的影响很大……”

　　“就这些？”

　　父亲的声音沉了下来。

　　沈嬑宁吓得扑通一声跪下了。

　　“女儿愚钝，请父亲责罚。”

　　我冷眼旁观。

　　前世，沈嬑宁最擅长的就是装可怜、扮柔弱。每次犯错，只要一跪一哭，父亲便会心软。后来她更是将这一套用得炉火纯青，在东宫那些年，不知用这副模样骗过了多少人。

　　果然，父亲见她跪下，神色松动了几分。

　　“罢了，起来吧。你读书时日尚短，不懂也是常理。日后多向你姐姐请教。”

　　沈嬑宁怯生生地站起身，偷偷看了我一眼。

　　那眼神里，有畏惧，有羡慕，还有一丝不易察觉的……不甘。

　　我移开目光，看向父亲。

　　“父亲可还有吩咐？”

　　父亲摆摆手。

　　“今日就到这里吧。婳安，你留下。”

　　沈嬑宁行礼退下，走到门口时，又回头看了我一眼。

　　那眼神，让我心口一紧。

　　前世，她每次用这种眼神看我时，不久后我便会遇到麻烦。

　　这一世，我不会再给你任何机会。

　　待沈嬑宁离开，父亲示意我坐下。

　　“婳安，你今日所言，甚合我心。只是……这些想法，是从何而来？”

　　我微微垂眸。

　　“母亲临终前曾对女儿说，女子立世，当外柔内刚。女儿一直记在心中。”

　　父亲沉默良久，长长叹了口气。

　　“你母亲……确实是个通透之人。可惜……”

　　他没有说下去。

　　我也没有问。

　　有些事，不必说破。

　　父亲站起身，走到窗边，背对着我。

　　“婳安，你妹妹的事……你怎么看？”

　　“妹妹？”我故作不解。

　　父亲转过身，看着我。

　　“你知道我说的是谁。嬑宁那孩子，虽然出身……但终究是我的骨血。这些年，委屈她了。”

　　我心中冷笑。

　　委屈？

　　前世，你觉得委屈她，所以将她记入族谱，给她嫡女的待遇，甚至在我嫁入东宫后，让她以“陪伴姐姐”的名义也进了东宫。

　　然后呢？

　　她抢走了我的夫君，夺走了我的地位，最后递给我一杯鸪酒。

　　这一世，你觉得还会委屈她吗？

　　我抬起头，露出一个恰到好处的、带着几分忧虑的表情。

　　“父亲，女儿明白您的苦心。只是……妹妹如今的身份，终究尴尬。若是贸然抬举，只怕会惹来闲言碎语，对妹妹、对沈家都不好。”

　　父亲皱眉。

　　“那你的意思是？”

　　“女儿以为，不如循序渐进。先请个正经的先生来教妹妹读书明理，待她有了大家闺秀的教养和气度，再慢慢为她打算。如此，外人说不出什么，妹妹也能真正立起来。”

　　父亲若有所思。

　　“你说的……也有道理。”

　　我趁热打铁。

　　“女儿愿意亲自教导妹妹。”

　　父亲有些意外。

　　“你？”

　　我点头，神色诚恳。

　　“女儿是姐姐，照顾妹妹是应当的。况且，女儿与妹妹多相处，也能增进姐妹感情。”

　　父亲看了我许久，最终点了点头。

　　“也好。那就交给你了。”

　　我起身行礼。

　　“女儿定不负父亲所托。”

　　走出前厅时，阳光正好。

　　我站在廊下，看着远处西偏院的方向，唇角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。

　　沈嬑宁。

　　这一世，我会好好“照顾”你的。

　　我会亲自教你读书，教你明理，教你……什么叫真正的大家闺秀。

　　然后，让你眼睁睁看着，你曾经得到的一切，是如何一点一点，化为泡影。

　　姐姐对妹妹，自然要尽心尽力。

　　不是吗？