《荐瑜共枕山河月》止畎

19、 直言护皇后

　　又过了些时日，辣椒苗蹿得老高，枝头缀满了红彤彤的小果子，看着就让人心里发暖。

　　林晚揣着一筐新鲜辣椒，直奔御膳房，袖子一卷就张罗开了。她指挥着御厨生火倒油，噼里啪啦地把辣椒倒进锅里爆炒，呛人的香气瞬间弥漫了半座宫苑。

　　折腾了大半个时辰，几盘菜端上桌——红彤彤的辣椒炒肉，油光锃亮的剁椒蒸蛋，还有拌着辣椒碎的凉拌黄瓜。

　　赵荐和沈知瑜尝了一口，辛辣的滋味在舌尖炸开，鲜爽又过瘾，竟是从未尝过的新奇口感。

　　林晚叉着腰站在一旁，得意洋洋：“怎么样，这味道够不够绝？这可是咱现代餐桌的下饭神器，没它我吃饭都不香！”

　　赵荐放下筷子，眼底带着笑意：“确实新奇，倒也不负你日日蹲在菜园里的辛苦。”

　　秋狩刚过，朝堂的风就吹进了后宫。

　　几位须发花白的老臣联名上奏，折子递到紫宸殿时，赵荐正握着沈知瑜新绣的荷包摩挲。折子上字字恳切，说天子当广纳后妃、绵延子嗣，还列了一串名门闺秀的名字，皆是家世清白、才貌双全之选。

　　赵荐翻折子的指尖微微泛白，面上却不动声色，只淡淡道：“朕的后宫，有皇后便够了。”

　　这话传出去，朝堂上的议论非但没停，反倒愈演愈烈。有人说皇后沈氏入宫多年无所出，该为皇家血脉让步；也有人揣度圣意，说陛下是碍于情面，不敢驳了老臣的面子。

　　这些话飘进后宫，像细密的针。几位低位份的嫔妃心思活络起来，往日里安分守己的，如今也借着请安的由头往皇后宫里跑，话里话外试探着沈知瑜的口风，眉眼间藏着遮掩不住的算计。

　　有位才入宫的林答应，仗着父亲在朝中有些薄面，竟在御花园拦下沈知瑜的步辇，盈盈一拜道：“皇后娘娘宽仁，若陛下真纳新人，也是为了江山社稷，娘娘不必介怀。”

　　沈知瑜坐在辇上，眸光平静无波，只抬手理了理鬓边的珠花，轻声道：“陛下的心意，岂是旁人能揣度的？林答应还是多学学宫规，莫要失了分寸。”

　　风一吹，步辇旁的银杏叶簌簌落下，衬得她眉眼间的从容，竟比殿上的帝王更添几分威仪。

　　这天早朝刚散，几位老臣堵在紫宸殿外，还在苦口婆心地劝谏赵荐广纳后妃，说什么“江山社稷为重，帝王不可耽于私情”，声音洪亮得连宫门外都听得见。

　　林晚正巧奉了沈知瑜的命来送羹汤，听见这话当场就炸了，拨开宫人冲上前，叉着腰就怼：“我说几位大爷，都什么年代了还搞这套？皇上喜欢谁、想跟谁过日子，那是她自己的事儿，子嗣就那么重要？再说了，能把江山治理得这么好，比那些三宫六院还没个正经的帝王强多了！”

　　老臣们被这突如其来的女声骂得一愣，回过神来气得吹胡子瞪眼，指着她呵斥：“哪里来的野丫头，敢在宫禁之地胡言乱语！”

　　“我胡说？”林晚梗着脖子回怼，“你们就是咸吃萝卜淡操心，皇上乐意，皇后乐意，轮得着你们指手画脚？”

　　这话正撞进闻声出来的赵荐耳里，她眼底闪过一丝笑意，却板着脸道：“林姑娘，不得对大臣无礼。”

　　转头又对老臣冷声道：“朕的心意已决，此事不必再议。”

　　老臣们悻悻退下，林晚还在原地嘟囔：“老顽固，气死我了。”

　　没承想下午更气人的事又来了。她路过御花园的假山，撞见林答应带着几个宫女，正围着沈知瑜冷嘲热讽，话里话外挤兑她“占着皇后之位却无所出”。

　　林晚的火“腾”地一下就冒上来了，冲过去一把将沈知瑜护在身后，指着林答应的鼻子就骂：“你算个什么东西？也敢在皇后面前耀武扬威？皇后娘娘端庄贤淑，皇上敬她爱她，轮得到你在这儿说三道四？自己没本事讨皇上喜欢，就只会背后嚼舌根，要不要脸？”

　　林答应被骂得脸色一阵红一阵白，气得手指发抖：“你……你敢骂我？”

　　“骂的就是你，大妈！”林晚半点不退让，“再敢对皇后不敬，我就把你那些小心思全抖搂出来，看皇上怎么收拾你！”

　　林答应看着她凶巴巴的样子，又怕事情闹大，只能恨恨地瞪了她一眼，带着人灰溜溜地走了。

　　沈知瑜拉住还在喘气的林晚，无奈又好笑：“你呀，总是这么冲动。”

　　林晚拍着胸脯道：“娘娘您就是太好脾气了，对付这种人，就得怼得她哑口无言！”

　　夜色落满桃花坞，窗内烛火摇曳。

　　赵荐握着沈知瑜的手，指尖还带着晚风的凉意，语气里藏着几分笑意：“今日林晚那番话，倒是替朕出了口闷气。”

　　沈知瑜垂眸浅笑，替她拢了拢外袍的衣襟：“那孩子是个直肠子，嘴上没把门的，倒也歪打正着。”她顿了顿，抬眼看向赵荐，眼底盛着温柔的笃定，“其实你不必顾忌那些流言，江山在你掌心，后宫有我，这便够了。”

　　赵荐反手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而安稳：“朕要的从来不是三宫六院，不是绵延子嗣的虚名，只是想与你，守着这万里河山，过这岁岁年年。”

　　夜色刚漫过宫墙，紫宸殿的旨意便快马加鞭传到了林答应的住处。

　　赵荐没动怒，只遣了内侍省总管过去，一字一句传旨：“林氏言行失仪，对皇后不敬，褫夺位份，降为更衣，禁足于偏殿，非诏不得出。”

　　旨意轻飘飘，却带着不容置喙的帝王威仪。

　　隔天早朝，赵荐扫过底下噤若寒蝉的老臣，淡声道：“往后再有人妄议后宫事，或是以子嗣为由进言纳妾，便同林更衣一般，好好反省自省。”

　　满朝文武霎时俯首，再无一人敢多言。

　　入夜，桃花坞里暖灯如豆。赵荐替沈知瑜理了理鬓边碎发，语气里带着几分哄劝的软意：“往后再有人敢惹你不快，不必忍，只管告诉朕。朕的皇后，岂容旁人欺辱半分。”

　　沈知瑜望着她眼底的认真，指尖轻轻覆上她的手背，眉眼弯起一抹浅淡的笑意：“有你护着，我何曾受过委屈。”

　　她抬手替赵荐拂去衣袍上沾着的桃花瓣，轻声道：“倒是林晚那孩子，今日替我出头，怕是要惹些闲话，你莫要怪她。”

　　赵荐握住她的手，指尖摩挲着她的指腹，语气带着几分纵容：“她是个心直口快的，朕心里有数。”

　　窗外月色正好，漫过窗棂，将两人相视而笑的影子，映得愈发温柔。

　　第二日一早，沈知瑜便差人给林晚送了一匣子精致点心，还有一匹色泽鲜亮的云锦。

　　宫人笑着传话说：“皇后娘娘说，多谢姑娘昨日仗义执言，这点心是御膳房新做的，云锦则是陛下赏下来的，让姑娘做身新衣裳。”

　　林晚捧着匣子，眼睛亮得像星星，当场拆开一块桂花酥塞进嘴里，边嚼边乐：“娘娘也太客气了！这波不亏，怼人还能赚点心吃！”

　　她美滋滋地把云锦抱在怀里，心里盘算着：得做件飒爽的短打，在宫里溜达也方便，嘴里还碎碎念着要给辣椒苗再施点肥，争取早日实现“辣味自由”。

　　没几日，林晚的新短打便做好了，湖蓝色的云锦料子，裁得利落贴身，衬得她整个人透着股鲜活的灵气。

　　她穿着这身新衣裳，蹲在菜园里给辣椒苗松土，手里的小锄头舞得虎虎生风，嘴里还哼着现代的小调，自在得很。

　　“嚯，这身打扮，倒比宫里的小太监还利索。”

　　赵荐的声音忽然从身后传来，林晚吓了一跳，手里的锄头差点掉在地上，忙起身行礼。

　　赵荐摆摆手免了她的礼，目光落在那片红得耀眼的辣椒上，挑眉笑道：“朕倒是好奇，你说的那什么剁椒鱼头，到底是何滋味。”

　　林晚眼睛一亮，拍着胸脯道：“陛下放心！包在我身上，今晚就让御厨备着，保准让您和娘娘尝个鲜！”

　　暮色四合时，御膳房的灯火亮得晃眼。

　　林晚系着布巾，指挥御厨处理胖头鱼，刮鳞开膛一气呵成，又教他们把剁椒铺得均匀，淋上热油激出香味。赵荐牵着沈知瑜的手进来时，正撞见她踮着脚往蒸屉里摆盘子，侧脸沾了点面粉，活脱脱像只偷食的小松鼠。

　　沈知瑜看得失笑，递过帕子让她擦脸。赵荐则饶有兴致地看着案上红亮的剁椒，伸手捻了一点尝了尝，辛辣瞬间漫开，她微微挑眉：“倒是比寻常的椒酱更有劲儿。”

　　不多时，剁椒鱼头端上桌，鱼肉细嫩，汤汁鲜辣，配着白米饭格外下饭。

　　林晚扒着碗边，眼巴巴瞅着两人：“怎么样怎么样？这可是我压箱底的菜谱！”

　　赵荐夹了一筷子鱼肉放进沈知瑜碗里，才抬眼看向她，唇角噙着笑意：“赏你，往后这菜园子，朕准你随意折腾。”