《系统重启，我是天下第一战神》水镜凌澜

13、第 13 章

　　周砚听见动静回头，瞧见许宽父女二人，眼睛一亮，连忙快步迎上来，脸上带着几分拘谨的笑意。

　　“先生，安娘。”周砚先行了一礼，才略显局促地开口，“昨日蒙先生赐面，学生心中感激，今日正好到了饭点，还请先生给个机会，让学生做东，请先生和安娘吃顿便饭，也好略表谢意。”

　　许乐安皱了皱眉，正要开口推辞，许宽却摆了摆手，温和地笑道：“唉，不必如此客气，一碗面罢了，何足挂齿。”

　　“不不不，”周砚连忙道，“对先生而言是小事，对学生却是心意。先生若是不肯应，学生反倒不安了。听客栈掌说，街口那家‘老马家’的羊肉汤很是地道，学生已问过店家，今日正好炖了新汤，还请先生移步尝尝？”

　　他说得恳切，眼神里带着几分期盼，倒是让人不好再驳。

　　许宽看了许乐安一眼，见她没再反对，便点了点头：“既如此，好吧。”

　　“多谢先生！”周砚喜出望外，连忙侧身引路。

　　老马家的羊肉汤果然名不虚传，奶白的汤面上飘着翠绿的葱花，热气裹着醇厚的肉香漫上来，连空气里都浸着暖意。

　　许宽舀了一勺汤，咂摸了两口，赞道：“这汤炖得够火候，肉也放得足，比京城那些大馆子还实在。”

　　周砚闻言，脸上露出笑意：“先生喜欢就好。”

　　对面的许乐安却只是慢慢用勺子搅着碗里的汤，眉头微蹙，显然心不在焉。

　　周砚看在眼里，不由得关切地问：“可是不合安娘口味？是我忘了问，你是否不喜羊肉？”

　　许乐安摇了摇头，声音清淡：“不是，汤很鲜美。”

　　她放下勺子，目光落在周砚身上：“只是……周师兄，你孤身一人千里奔波，这份情谊我们领了，心里也很感激。但你也瞧见了，这里毕竟是边地，离京城远，时常有敌袭滋扰，并不安稳。你家中高堂想必也惦记着，还是早些回去吧。”

　　周砚握着筷子的手微微一顿，脸上的笑意淡了些。

　　“我明白安娘的意思。”他沉默片刻，才缓缓道，“只是我此番前来，除了替庭之传话外，还有一件私事要办。”

　　“私事？”许乐安挑眉，“靖安这里能有什么你的私事？”

　　周砚避开她的目光，看向窗外：“窈窕淑女，君子好逑，我有一心仪之人正在此地。”

　　这话一出，桌上的气氛顿时静了下来。

　　许宽端着汤碗的手微微一顿，抬眼看向他，目光里多了几分探究。

　　周砚的视线若有似无地掠过许乐安，硬着头皮往下说：“只是她心意如何，我尚未可知，也不敢唐突。此番留下，也是想……再看看，或许能有机会，让她知晓我的心意。”

　　他说得含蓄，落在寂静的空气中，带着几分孤注一掷的坦诚。

　　许宽放下汤碗，沉吟片刻，才缓缓开口：“周砚你是坦荡君子。只是感情一事，终究要看缘分，强求不得。”

　　“先生说的是。”周砚点头，眼底闪过一丝怅然，却很快掩去，“我明白，只求能守在近处，看她平安顺遂，便已足够。”

　　许乐安始终没抬头，只将碗里剩下的汤慢慢喝完。她能感觉到那道若有似无的目光落在自己身上，带着太多复杂的情绪，让她有些坐立难安。

　　许宽放下筷箸，目光在周砚与女儿之间转了转，最终落在周砚脸上，带着几分看透却不言的温和。

　　他缓缓起身：“饭后一百步，活过九十九。我去附近转一转，你们……有话便好好说一说吧。”

　　说罢，便掀帘走了出去，将一室安静留给了两个少年人。

　　周砚的指尖在桌沿反复摩挲，终于下定了决心，抬眼望向许乐安，眼底带着几分豁出去的冲动：“安娘曾说我是君子，可说来惭愧，我并非真的君子。你……还记得我们初识那日吗？”

　　许乐安微怔，蹙眉回想片刻，点了点头：“好像是前年的春天，在三梅书院。”

　　“是，正是那年春天。”周砚的声音柔和下来，仿佛被拉回了那个草木萌发的午后，“那日书院要在庭前栽种新树，众人争论该栽什么，有人说竹，清雅；有人说梅，傲骨；庭之说松，苍劲。独独我说榕树。”

　　他望着许乐安，眼底泛起怀念的光：“因我老家处处栽榕，树干粗壮，枝叶如盖，大暑之日也无需张盖，人人借它遮阴，我打小就对榕树情有独钟。可他们都笑我，说榕树浓阴，树冠太过茂密，遮了日光；气根垂落像精怪的长须，难看；根须扎得太深，会拱裂墙基，堵塞沟渠，是‘霸道无道之树’。”

　　“我被众人笑得面红耳赤，竟一时语塞，不知如何反驳。”

　　“就在那时，你抱着几卷书从月亮门走进来，听见了我们的争执。”周砚的目光愈发清亮，像落了星光，“你没看我，只对众人说，‘都是树，哪有什么高低贵贱？榕树冠大根多，说明它强；别的树抢不过它，那是强弱有别。从来没听说老虎应该让着羊，榕树又何须让着别的树？’”

　　他顿了顿，声音里带着一丝忍耐的喜悦：“你得对，那一刻我才明白，原来真的有人懂，懂得榕树的好，也懂……我，我不必为自己喜欢的树而羞愧。”

　　许乐安听着他细数往事，心头微微一动。她早已不记得那日的细节，更没想过自己反驳时说的几句话，竟被他记了这么久。

　　她望着周砚，他眼底的认真不似作假。

　　“你不嫌我霸道？”许乐安忽然抬头问，眼底藏着一丝连自己都未察觉的试探。

　　这些年被规训的“静娴淑德”像根无形的线，总在她展露锋芒时将她勒紧，让她忍不住怀疑，这般不肯退让的性子，是否真的不对。

　　周砚却笑了，笑意从眼底漫开：“我为何要嫌弃？我喜欢的不就是霸道的榕树吗？”

　　许乐安垂下眼睫，指尖无意识地抠着椅子：“可是父亲从小教我，女子应该静娴淑德、温婉和顺，庭之也说过……说女子不必有太多锋芒，安安稳稳便好。”

　　那些话就像细小的沙子，不锋利，很细软，却还是会硌得她心口发紧。

　　“你本就做到了啊。”周砚的声音温和却有力，“你只是在该说的时候说出自己的看法，条理分明，从未胡搅蛮缠，更不曾与人争执不休。这不是霸道，是聪慧，是灵秀。”

　　他望着她，目光坦荡：“难道女子就不该有自己的想法，只能一意附和旁人的意见，才算是好？我倒觉得，那是蠢，是无知。像你这样，明白事理，清楚自己要什么，又能坚持本心，才最是难得。”

　　许乐安眼里闪过一丝惊讶，随即是难以压抑的欢喜。

　　这些年，她听了太多“女子该如何”的规训，还是头一次有人这般直白地告诉她，她的“不一样”，并非不对。

　　“你……真心觉得？”她的声音微微发颤，像是在确认一个不敢奢望的答案。

　　周砚没有丝毫犹豫，迎上她的目光，一字一句道：“是，我真心觉得。”

　　空气仿佛在这一刻凝滞了，窗外的叫卖声、大厅的喧闹声，都模糊了起来，只剩下他坦诚的目光，和她心头悄然漾开的暖意。

　　虽然心有所动，但是……许乐安敛了神色，目光沉静地看向周砚，此刻不是花前月下、儿女情长的时候，边城并不安稳，叛军的威胁依旧存在，活下去才是最重要的事。

　　“周师兄，你的心意我已知晓。”许乐安神色坦诚，没有半分扭捏，“但边地确实不安全，靖安前几日刚遭叛军攻城，邻县平丘又被小股兵马袭扰。”

　　她的目光里带着真切的担忧：“边地战火未平，周师兄，听我一句劝，还是速速归家吧，你的父母双亲定是盼着你平安回去的。”

　　周砚却摇了摇头，眼神里透着一股执拗：“我想留下来。”

　　他顶着许乐安诧异的目光，继续道：“我虽是一介书生，但终究是个成年男子，真若有事，好歹添个帮手，总好过你们独自面对。”

　　许乐安闻言，忍不住笑了，眉眼间添了几分鲜活：“周师兄的心意我心领了，可是我怎能将你拖入险境？”

　　她微微扬起下巴，语气里带着一丝骄傲：“况且我也并非娇弱女子，你大可去城里问问，叛军围攻城那日，我可是拿着菜刀上了城墙，砍翻了一众敌人的。”

　　周砚闻言惊讶，心知她不是大话之人，但到底有些不信：“真的？安娘竟如此厉害？”

　　在他印象里，她始终是那个抱着书卷、言语利落却不失温和的模样，实在难以想象她拿着菜刀上城墙的样子。

　　许乐安看着他，唇边噙着一抹真切的笑意：“我就猜你不信，你尽可去问问。说实话，我觉得，或许边地才是真正适合我的地方。在京城，我若是如此行事，定会被斥为粗鲁、蛮横，可是在这里——”

　　她的眼中泛起明亮的神采，像是有光在跳动：“在这里，他们会夸我巾帼豪杰，会谢我救命之恩。”

　　这番话里透着一种终于找到归属感的轻快，周砚望着她眼中那抹在京城从未见过的锐利光芒，心头忽然一震——她的光彩如此夺目，实在不该被遮掩住。