《平生有所遇【鬼灭之刃】》淮木南生

14、第 14 章

　　“之后呢？”在对方陷入沉默后，高桥忍不住追问，等待千年的黎明终于到来，活着的人付出了如此惨痛的代价，还有名为松子的鬼和那位斑纹开启的虫柱呢？
　　“高桥小姐，接下来不过是故事惯有的结局罢了，活着的人继续活着，为逝去的人，也为活着的自己。感谢你还能追寻百年前一个看似不存于现实的故事，一些不被历史承认的人。”说到这里，对面的女性站起身，朝高桥微微鞠躬，“我所能讲述的已经完结，愿你能按照一开始的想法，将它流传下去。”
　　见对方已经有离去的想法，高桥急忙站起身：“不，应该是我表达谢意才是，耽误你那么多天。”
　　女人微微一笑：“高桥小姐，我是个除了时间一无所有的存在，那么，再见。”高桥还想说些什么，却不知为何难以在开口，等到对方离开，她才意识到，那个人的相貌究竟是什么样子呢？似乎从来未曾留意过。
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　　第三人称
　　战争结束后的第一个春天，紫藤花开得格外盛大，如同紫色的云霞，笼罩在产屋敷一族的旧宅遗址上。空气中弥漫着浓郁到化不开的花香，几乎要盖过那场惨烈决战留下的、若有若无的血与火的气息。宅院经过了简单的修葺，但许多残垣断壁仍保留着，无声地诉说着那场关乎存亡的战役。
　　幸存者寥寥。新任的主公，产屋敷辉利哉，虽然年幼，但眉宇间已有了超越年龄的沉稳与悲悯。他坐在廊下，身后坐着他的姐妹。而在他面前，是鬼杀队仅存的几位柱级战力，也是这场战争最后的见证者与伤痕累累的丰碑。
　　炼狱杏寿郎坐在最前方，依旧是那副精神抖擞的模样，声音洪亮，但他左眼上那道深刻的伤疤和偶尔因牵动内伤而微蹙的眉头，揭示着那场战斗的残酷。他身旁是富冈义勇，一如既往的沉默，水纹羽织下的身躯站得笔直，只是目光扫过空荡荡的庭院时，会流露出一丝深藏的寂寥。蝴蝶忍跪坐在稍远一些的位置，香奈惠的羽织依旧披在她的身上，脸上带着浅浅的、恰到好处的微笑，为众人斟茶，动作优雅从容，仿佛只是参加一场寻常的茶会。
　　而不死川实弥则抱着手臂，脸上疤痕狰狞，但原本凶狠的眼神已经消失，取而代之的事茫然。
　　气氛凝重而安静。胜利的喜悦早已被失去众多同伴的巨大悲痛冲刷得所剩无几。每一次呼吸，都仿佛能听到那些逝去名字的回响：行冥先生、无一郎、蜜璃、小芭内……
　　诸位，” 产屋敷辉利哉稚嫩却沉稳的声音打破了沉寂，“鬼舞辻无惨已然伏诛，持续千年的黑夜，终于迎来了黎明。这一切，都仰仗诸位的奋战与牺牲。”
　　他深深俯身行礼。
　　炼狱杏寿郎立刻大声回应：“此乃我等分内之事！主公大人言重了！” 声音在空旷的庭院里回荡，更显寂寥。富冈义勇微微颔首。蝴蝶忍垂眸，轻声道：“能见证黎明，已是无上荣幸。”不死川实弥，俯身回礼，眼眶却有些发红。就在这时，厅堂的阴影处，一道身影静坐着：“若无产敷屋一族千年的牺牲，我等必将继续遭受鬼舞辻无惨所铸就的痛苦，大人，请骄傲的抬起头吧”
　　产屋敷辉利哉看着松子，平静地开口：“松子小姐，请过来吧。你亦是这场胜利不可或缺的功勋者。”松子微微摇头，声音透过兜帽传来，带着一丝沙哑：“我在此处便好。今日的阳光，有些灼人。”
　　这显然是一个借口。所有人都明白，她并非畏惧阳光，而是无法，或者说，不愿以“鬼”的身份，踏入这片由逝者鲜血浇灌才得以重见的光明之地，与这些曾经的同伴平起平坐。
　　炼狱杏寿郎忽然哈哈大笑起来，打破了僵局：“说什么傻话！没有你最后关头掷出的那支药剂，炭治郎那小子可就真的回不来了！这份功劳，谁也抹杀不了！快来！这茶可是忍特意泡的！”
　　他的话语带着不容置疑的热情，试图冲淡那无形的隔阂。
　　松子沉默了片刻，终于缓缓抬起手，摘下了兜帽。露出了那张清减了许多、却依旧能看出往日轮廓的脸庞。她的目光快速扫过众人，在蝴蝶忍身上停留了不足半秒，便迅速移开。
　　蝴蝶忍此时才抬起头，望向她，脸上依旧是那完美的微笑，不死川实弥冷哼一声，终究没再说什么。富冈义勇则是极轻地说了句：“活着就好。”
　　茶会继续，但气氛却变得更加微妙。交谈多是围绕着战后重建、队员安置、以及那些逝去同伴的身后事。松子大多时候只是静静听着，仿佛一个局外人。只有当话题偶尔涉及到无限城最终之战的一些细节时，她才会简短地补充一两句，声音平静，却精准地填补了某些战斗画面的空白。她的存在，像一面镜子，映照出那场战争的惨烈与……那些无法被遗忘的、介于光明与黑暗之间的抉择。）
　　阳光缓缓移动，逐渐逼近松子所站的阴影边缘。她下意识地后退了半步，将自己重新完全藏匿于阴凉之中。这个细微的动作，没有逃过某些人的眼睛。茶会临近尾声。产屋敷辉利哉再次郑重向众人道谢，并宣布鬼杀队即日正式解散，历代当主的使命就此终结。从此，世间再无需要猎鬼的剑士。
　　一股巨大的释然与更深的空虚，同时笼罩了每个人。持续千年的使命，终于结束了。但他们的人生，又该去向何方？
　　“诸位日后有何打算？”炼狱杏寿郎朗声问道，试图驱散这份惆怅。富冈义勇摇了摇头，表示尚无打算。不死川实弥嗤笑一声：“到处去看看一个没有鬼的世界吧！”
　　蝴蝶忍微笑道：“我会回到蝶屋，那里还有很多伤员需要照料。而且，香奈乎那孩子，也需要有人引导。”她的目光似乎不经意地扫过松子，“或许，未来蝶屋可以尝试研究一些……对抗普通疾病和伤痛的药物。”
　　这时，所有人的目光，不约而同地，都落在了依旧站在阴影中的松子身上。松子感受到那些目光，沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉却清晰：“我会记得这一切，记得千年来的黎明有多么不易，记得在座的诸位和所有的牺牲，这会是我的职责。”这是她的选择，也是她唯一的归宿。作为世界上最后两只鬼之一，永生变成一种深切的诅咒。
　　庭院里陷入了长久的沉默。连最活跃的炼狱杏寿郎，也一时无言。最终，松子再次戴上了兜帽，将面容隐于阴影之下。她向着廊下的众人，尤其是产屋敷辉利哉，深深鞠了一躬。
　　“各位保重。”
　　“松子，请稍微等一等，”年轻的主公将她挽留下，并将母亲留下的关于记载着鬼杀队历史的一本簿册递了过去，“这是母亲的叮嘱，希望你能保留。”
　　“是。”
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　　时光的流逝总是很快，时代不断地往前走着，作为见证者，我把自己活成了流逝长河沉于河底的重石，当高桥问我，故事的最后。我很难再去讲述，她的羽织一直伴随着我旅居在尘世间，关于后来，我只剩下一些私人的，诉诸于笔端的末尾而已。
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　　最后一次会议后，沿着走廊的阴影，我回到宅院的屋子里，等待夜晚的到来。随着夜晚到来，还有一位出乎意料的客人。
　　是愈史郎。他依旧穿着那身考究的和服，脸上是毫不掩饰的嫌恶和倨傲，但眼神深处，却藏着一丝难以察觉的复杂情绪。
　　“女人。”他冷冰冰地开口，像驱赶一只碍事的苍蝇。我有些诧异地看着他。珠世夫人已逝，他此刻出现，是为了什么？
　　他似乎看穿了我的想法，冷哼一声，从怀中取出一个用特殊油纸仔细封好的、散发着淡淡药草香气的信笺，极其不情愿地递到我面前。“喏，珠世大人留给你的。”
　　珠世大人……留给我？我怔住了，几乎不敢相信自己的耳朵。心脏猛地一跳，一种难以言喻的酸楚和期待涌上心头。我颤抖着伸出手，接过了那封信。信笺很轻，却仿佛有千钧重。
　　愈史郎没有再说什么，只是用那种惯有的、看垃圾般的眼神最后瞥了我一眼，便转身，几个起落，消失在了宅邸，仿佛从未出现过。
　　我独自坐在屋中，手中紧握着那封信。犹豫了片刻，深吸一口气，小心翼翼地拆开了封口。
　　信纸是特制的，触手微凉，上面是珠世夫人那清秀而有力的字迹。我逐字逐句地读下去，呼吸渐渐变得急促，眼眶开始发热，最终，视线完全模糊，泪水大颗大颗地砸落在信纸上，晕开了墨迹。
　　松子亲启：
　　当你读到这封信时，我大概已不在人世。请不必为我悲伤，我与无惨之间的恩怨，终需一个了结。这或许是我期盼已久的解脱。
　　写下这些字时，我正看着沉睡中的你。你问及我为何愿助你鬼化，并甘冒奇险前往蝶屋。此刻，我想给你一个答案。
　　我助你，并非仅因你承诺对抗无惨的‘利用价值’。我看到了你眼中与当年决意脱离无惨控制时的我，如出一辙的决绝。那是一种为了守护某样东西，甘愿背负世间一切骂名与痛苦的、近乎愚蠢的勇气。
　　你选择成为鬼，不是为了获得力量去伤害，而是为了获得力量去……守护。这本身，就是对我毕生信念的一种印证——鬼，并非注定是恶的化身，人性的光辉，可以超越种族的界限。
　　在蝶屋的时日，我冷眼旁观。我看到了那位虫柱小姐看向你时，眼中那深藏的、连她自己都未必察觉的复杂情愫。那并非对鬼物的憎恶，而是一种更深刻、更无措的挣扎。我也看到了你，在每一个她转身的瞬间，那无法掩饰的、混合着爱慕、痛惜与绝望的目光。你们之间，隔着的并非人鬼之殊，而是各自为对方设下的、名为‘牺牲’的牢笼。她愿为复仇献祭自身，你愿为守护她而永堕黑暗。何其相似，又何其……令人叹息。
　　松子，这世间最强大的力量，或许并非日轮刀的锋锐，亦非鬼血的再生，而是‘联结’。是人与人之间，那些看似微小的、却足以照亮永夜的善意与羁绊。你与虫柱小姐，你们本可以成为彼此在漫漫长夜中的微光，为何要因世俗的界限与自我牺牲的执念，而选择背对背走向孤独的深渊？
　　我这一生，在黑暗中挣扎太久，见过太多人性之恶。但你的选择，炭治郎与祢豆子的存在，让我在生命的终末，仍愿相信光明的可能。不要辜负这份‘可能’。
　　若你读完此信，心中尚有疑虑与彷徨，不妨问问自己：永恒的孤独，真的是对逝者最好的告慰吗？活着，带着对他们的记忆与爱，勇敢地，去见证、去守护他们所珍视的世界，是否是一种更艰难、却也更有意义的‘活着’？
　　选择权在你。无论你最终去往何方，望你……勿忘本心。
　　珠世
　　信读完了。我瘫坐在冰冷的岩石上，任由泪水肆意流淌。珠世大人的话语，像一把温柔而精准的手术刀，剖开了我层层包裹的、自以为是的绝望和牺牲，露出了下面那个懦弱而固执的内核。
　　她说得对。我所谓的离开，所谓的“不玷污光明”，何尝不是一种自私的逃避？
　　我害怕面对忍复杂的目光，害怕承受同伴可能的排斥，更害怕……我那不容于世的恋慕，会给她带来困扰和污名。所以我选择了最轻松的方式——消失。我用“牺牲”来伪装自己的怯懦。
　　可是，斑纹者不过25岁的诅咒在那本书里击破了我为自己铸就的牢笼。炼狱先生、富冈先生、实弥先生……他们的时间都不多了。我拥有近乎永恒的时间，却要在这永恒的开端，就选择永远的缺席吗？我要在他们生命最后的、最需要陪伴与支持的岁月里，做一个可耻的逃兵吗？
　　珠世大人说，联结才是力量。活着，去见证，去守护，是更艰难却更有意义的路。
　　一个疯狂的、带着炽热温度的念头，如同破土的幼苗，猛地冲破了冰封的心防——回去！回到蝶屋去！不再隐藏，不再逃避！哪怕只能作为一个特殊的“病人”，哪怕只能远远地看着，哪怕要承受所有不解的目光和非议，我也要留在那里！
　　用我这双鬼的眼睛，记住他们最后的模样；用我这具不死的身体，尽可能多地分担他们的伤痛；用我这份不被允许的感情，默默守护那个骄傲而脆弱的紫色身影，直到她生命的最后一刻！
　　这不再是牺牲，而是选择。选择面对，选择承担，选择在有限的光阴里，燃烧自己，陪伴那些即将熄灭的星辰。
　　我猛地站起身，擦干眼泪，将珠世大人的信小心翼翼地贴身收好。然后，我转过身，面向来时的方向，面向那片笼罩在秋日月色下、开着无尽紫藤花的土地，迈开了脚步。