《苏锦绣坊》灵鹫峰主人

5、微光

　　新丝和染料悄悄运进织坊的第七天，赵师傅的第一套“花卡”终于雕好了。

　　十二片硬木卡，对应一个简单的菱形连续纹样。每片卡上，精确分布着数十个细小孔洞，对应织机上该提起的经线。

　　安装，调试，上丝，开织。

　　西厢房里挤满了闻讯而来的匠人。所有人都屏住呼吸，看着赵师傅的徒弟，一个十六七岁的少年，紧张地将第一片花卡推进特制的卡槽。

　　“咔哒。”

　　一声轻响，机身上数根提综杆随之抬起，经线分开，梭子穿过，打纬。

　　第二片，第三片……

　　机杼声从一开始的迟疑，逐渐变得连贯、流畅。原本需要顶尖熟工全神贯注才能完成的复杂提综动作，现在被简化为“放卡”、“推卡”两个步骤。织工只需要关注梭子是否均匀，打纬是否紧密。

　　一个时辰后，织机上已然出现了一尺多长的锦缎。菱纹清晰规整，毫无错乱。

　　“成了……真的成了！”赵师傅声音发颤，老泪纵横，“林娘子！您看见了吗？成了啊！”

　　坊间先是寂静，随即爆发出巨大的欢呼。几个老织工冲上去，摸着那光滑的锦面，又哭又笑。

　　沈知微站在人群外围，静静看着。

　　改良织机成功，只是第一步。它解决了“天工锦”极度复杂的织造效率问题，但天工锦真正的难点，在于“随风变色，应光流彩”的神奇效果。那涉及丝线捻度、密度、染料、光影交织的无数变量。

　　母亲穷尽半生，也只织出一尺见方。

　　她还有很长的路要走。

　　“姑娘，”青黛挤过来，脸上还带着兴奋的红晕，“周娘子问，用这新机子织的第一批货，定什么花样？用严师傅的新染料吗？”

　　沈知微沉吟片刻：“织两样。一样，用传统靛蓝、茜色，织最扎实的‘万字不断头’锦，走低价，尽快出货，回笼资金，稳住坊里人心。”

　　“另一样，”她目光投向严师傅送来的一小罐实验性染料——那是一种用特殊手法炮制的苏木红，染出的丝线在阳光下偏朱红，在烛光下却会隐隐透出金橙，“用这个，织‘冰梅纹’。不必多，先织五匹。织好后，不要放在铺面，直接送给‘玲珑阁’的柳掌柜。”

　　玲珑阁，是苏州城专做闺阁生意的老字号，卖胭脂水粉、绣帕香囊，也代售一些精巧别致的衣料，深受城中官家小姐、富商女眷喜爱。柳掌柜，曾是母亲的旧识。

　　“送？”青黛不解。

　　“嗯，送。只说是我母亲遗作，请她品鉴。”沈知微道，“顺便告诉她，若有兴趣，这种料子，我们每月最多能供十匹，花色可变，但每批独一无二。”

　　她要建立新的销售渠道，绕过被周记等大商号把持的布庄、绸缎庄。直接从最挑剔、也最容易引发风潮的闺阁女子入手。

　　十天后。

　　沈知微正在查看新一批生丝的质量，青黛一路小跑进来，脸蛋激动得通红：“姑娘！玲珑阁的柳掌柜来了！亲自来的！还带着两位小姐！”

　　沈知微挑眉，放下丝束，迎了出去。

　　柳掌柜是个四十余岁、保养得宜的妇人，通身气派。她身边跟着两位衣着华丽的少女，一看便知出身不俗。其中一位，沈知微认得，是苏州通判家的千金，姓李，以爱俏闻名。

　　“沈二姑娘，”柳掌柜笑容亲切，眼底却带着精明的打量，“你送来的料子，我看了。李小姐、王小姐也看了，都很喜欢。尤其是那‘冰梅纹’在暗处透出的暖金色，很是别致。”

　　李小姐上前一步，好奇地看着沈知微：“这料子真是你母亲留下的方子？还能织出别的花样吗？比如……蝶恋花？或者更清雅些的竹纹？”

　　“只要小姐提供纹样，或描述清楚，我们便能尝试。”沈知微不卑不亢，“但如之前所言，此类特殊染料的料子，每批花色、色调都会有细微差异，独一无二。”

　　“要的就是独一无二！”李小姐抚掌笑道，“下月刺史夫人办赏荷宴，我可不想跟人撞了衫。柳掌柜，这料子，我先定三匹！竹纹的！”

　　另一位王小姐也轻声开口：“我想要更柔和些的……雨过天青的色调，纹样要疏落些的兰草，可以吗？”

　　“可以。”沈知微记下要求，“一月后，两位小姐可派人来取，或由玲珑阁送至府上。”

　　柳掌柜眼里的笑意更深了。她拉着沈知微走开几步，低声道：“二姑娘，明人不说暗话。这料子，你每月真只能供十匹？”

　　“目前染料难得，织造也慢，十匹已是极限。”沈知微坦然道。

　　“那好，这十匹，我玲珑阁全要了。价格，按你给李小姐报价的再加三成。”柳掌柜果断道，“但有个条件——三年内，这种独特色系的料子，只能供我玲珑阁一家。”

　　沈知微抬起眼：“柳掌柜，我母亲曾教导，生意如流水，宜疏不宜堵。玲珑阁是我重要的合作伙伴，但‘独家’二字，恕难从命。不过，我可以承诺，此后推出的最新、最别致的花色，玲珑阁拥有优先挑选权和三个月的独家销售期。三个月后，我方才会考虑其他渠道。”

　　柳掌柜审视着她，片刻，笑了：“林娘子好家教。成，就依你。优先权和三个月的独家。契约我明日派人送来。”

　　送走柳掌柜一行，坊里再次欢腾起来。这意味着，织坊真正有了稳定、体面且利润可观的新销路。

　　沈知微回到厢房，独自站在那台沉默的大织机前。

　　改良织机成了，新渠道打开了，坊里的生计暂时稳住了。和大夫人约定的三个月，已过去一月有余。

　　她看似赢得了喘息之机。

　　但窗外日渐炽烈的阳光提醒她，真正的夏天就要来了。而江南织造品鉴大会，就在夏末。

　　母亲遗愿里的“天工锦”，和她向家族立下的“证明”，都系在那尚未摸到门径的绝世织锦上。

　　她伸出手，再次抚过母亲留下的那匹未完锦缎。霞光流转，似在低语。

　　路还长。

　　而暗处，永昌号少东家手中的密报，正被呈送给沈大夫人。上面详细记录了沈知微近日“离经叛道”的所有举动，包括与严师傅的秘密交易，以及玲珑阁的新合约。

　　沈大夫人看完，将纸在烛火上点燃，灰烬落在青砖地。

　　“果然，和她娘一样，是个不安分的。”她喃喃道，眼神冷硬，“去，给周记递个话。就说，沈家织坊的新花样，有点意思。问问他们，想不想……看得更清楚些。”

　　烛火猛地一跳。

　　山雨欲来。