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1、枯骨归来，满纸杀机 ...
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大邺弘道二十三年，春寒料峭。
京郊万松书院的山门前，车马如龙，衣香鬓影。今日是书院三年一度的招生日，更是天下寒门与士族子弟跃龙门的唯一机会。
在这一片锦绣繁华中，一道不合时宜的咳嗽声显得格外刺耳。
“咳咳……咳咳咳……”
声音的主人是个少年，一身洗得发白的青布长衫，身形单薄得像一张纸，仿佛一阵风就能吹倒。他面白如纸，眼底泛着病态的乌青，手里攥着一块白帕捂住口鼻，指节因用力而微微泛白。
“哪里来的痨病鬼？这万松书院乃圣人教化之地，岂容你这等晦气东西挡道！”
一辆极尽奢华的紫金马车停下，车帘掀开，跳下一个身穿锦袍的世家公子。他嫌恶地挥了挥袖子，身后的豪奴立刻会意，扬起手中的马鞭就要往那病弱少年身上抽去，“滚开！别脏了我家公子的眼！”
鞭梢带着破风声呼啸而至，眼看就要在那少年苍白的脸上留下一道血痕。周围的学子发出一阵惊呼，有人不忍地闭上了眼。
然而，预想中的惨叫并未响起。
那病弱少年甚至没有移动半分脚步，只是在鞭子落下的瞬间，看似无力地抬了抬手，似乎是想要挡住脸。
“啪！”
马鞭并没有抽中人，反而像是打在了一块坚硬的铁石上，竟被生生弹了回去，鞭梢倒卷，狠狠抽在了那豪奴自己的脸上！
“啊——！”豪奴捂着脸惨叫倒地，鲜血直流。
少年依旧站在原地，还是那副风一吹就倒的样子，甚至被“吓”得后退了半步，捂着胸口剧烈咳嗽起来：“咳咳……这位大哥，使不得……力气太大，伤了自己……”
众人看傻了眼。只有极少数眼尖的人才看清，刚才那一瞬，这少年袖中弹出一枚不起眼的铜板，精准击中了鞭梢受力点。
四两拨千斤。
那锦袍公子大怒：“废物！连个病鬼都收拾不了！”他拔出腰间佩剑，就要亲自上前。
“住手。”
一道清冷威严的声音从上方传来。
众人抬头，只见书院高耸的山门缓缓打开，一位须发皆白的老者站在阶前，身后跟着两列面无表情的黑衣卫士。
“书院重地，喧哗者，革除考试资格。”老者目光如炬，扫视全场。
锦袍公子面色一僵，恨恨地收回剑，指着那病少年道：“算你走运！”说罢，甩袖而去。
少年终于止住了咳嗽。他缓缓放下手中的白帕，帕心赫然有一抹刺目的殷红。
但他毫不在意地将帕子折好，收入袖中。抬起头时，那双原本浑浊畏缩的眸子，在无人看见的角度，瞬间变得幽深如寒潭。
他看着那巍峨的书院匾额，唇角勾起一抹极淡、极冷的嘲讽弧度。
走运？
哪怕这书院门前铺满了刀山火海，她沈聿姝既然从地狱里爬回来了，就一定会笑着走进去。
五年前，她是南燕最尊贵的昭阳公主，却被当做人质挂在城头，万箭穿心。五年后，她剥皮去骨，易容换声，成了这个名为“沈砚”的寒门病鬼。
她不是来求学的，她是来——索命的。
“所有考生，入场！”
随着一声钟鸣，大门轰然洞开。
人流涌动中，沈砚随着人群向前。经过那位锦袍公子身边时，对方故意伸出一只脚，想要绊倒她，让她当众出丑。
这是一个极其幼稚且恶毒的陷阱。
沈砚目不斜视，脚下步伐未变，却在即将触碰到那只脚的瞬间，鞋尖隐蔽地探出一根银针，狠狠刺入对方足底的涌泉穴。
“嗷——！”
锦袍公子发出一声杀猪般的惨叫，整个人毫无征兆地扑倒在地，摔了个狗吃屎，门牙正好磕在门槛上，崩断半颗，满嘴是血。
哄笑声四起。
沈砚却是一脸惊恐地停下脚步，伸手去扶：“哎呀，这位兄台，行大礼也不必如此客气，沈某受之有愧啊。”
她在笑，眼底却没有半分笑意。
那锦袍公子痛得说不出话，只能惊恐地看着眼前这个看似无害的“病鬼”。那一刻，他突然有一种被毒蛇盯上的错觉——这个人的眼神，比那断牙之痛还要冷上一万倍。
“肃静！入座！”
监考官一声厉喝，打断了这场闹剧。
沈砚收回手，再未看那人一眼，拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，跨过门槛。
这一跨，便是从人间入了修罗场。
考场设在“明伦堂”，三百张案几整齐排列。
试题发下，全场一片吸气声。
今年的考题只有四个字：《问鼎天下》。
这题目太大，也太险。大邺如今内有诸侯割据，外有北狄虎视眈眈，皇权旁落，谈“问鼎”，稍有不慎便是妄议朝政的死罪。
沈砚研墨的手微微一顿。
这题目，不像是书院那帮老古董出的，倒像是……那个人的手笔。
她提起笔，却发现砚台里的墨汁有些不对劲。墨色发灰，且带着一股奇怪的酸味。这是有人故意在她的砚台里动了手脚，这种墨写在纸上，不出半个时辰字迹就会自动淡去，变成白卷。
这手段，阴毒且隐蔽。
沈砚不动声色。她没有举手示意换墨（那样会被视为扰乱考场），而是从袖中摸出一颗暗红色的丹药——那是她每日压制毒性必须服用的“朱砂引”。
她将丹药碾碎，混入那劣质的墨汁中。瞬间，原本灰败的墨汁变成了一种近乎干涸血迹的黑红色，透着一股肃杀之气。
这种特制的“血墨”，不仅不会褪色，反而会随着时间推移，渗入纸背，字字如刀。
既然想让我交白卷，那我便还你一幅血书。
她提笔，落纸。
旁人还在苦思冥想如何歌功颂德、粉饰太平时，沈砚的笔下已是惊雷炸响。
“天下之势，分久必合。然合之法，不在仁义，而在屠戮……”
她写的不是治国论，是《屠龙术》。
就在沈砚奋笔疾书时，明伦堂二楼的一处珠帘后，一双眼睛正死死盯着那个角落里的瘦弱背影。
那是一双极好看的瑞凤眼，却深不见底。男子把玩着手中的玉扳指，目光在沈砚那略显佝偻的背影上停留了许久。
“殿下，您在看那个病秧子？”身后的侍卫低声问，“刚才在门口闹事的便是他，虽然有些小聪明，但身子骨太差，怕是难成大器。”
被称为殿下的男子没有说话，只是手指微微摩挲着扳指。他闻到了一股味道。虽然隔着这么远，虽然那少年身上满是苦涩的药味，但他还是敏锐地捕捉到了一丝……极其熟悉的、让他午夜梦回都痛彻心扉的气息。
那是南燕宫廷特有的“苏合香”，哪怕混在药味里微不可闻，也逃不过他的鼻子。
“去查。”男子声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“查他的户籍，查他入京后的所有行踪。连他今天早上吃了什么，都要查得一清二楚。”
此时的沈砚并不知道自己已经被盯上。或者说，她早有预料。
她在入考场前，特意在药包里加了一味“苏合香”。她知道萧凛多疑。若是把自己洗得太干净，反而会让他起疑。只有半真半假，露出一点看似拙劣的破绽，才能让他这种聪明人自以为抓住了把柄，从而忽略真正的致命处。
她赌的，就是萧凛的“疑心病”。
两个时辰后，钟声响起，卷收。
主考官当场阅卷。为了公平，所有卷子都是糊名的。
阅卷过程中，老先生们的表情从平静到皱眉，再到震惊，最后变成了惊恐。一位大儒颤抖着手，拿起一份卷子，拍案而起：“荒谬！大逆不道！这哪里是策论，这分明是……是教唆君王行暴政的檄文！”
“谁写的？给我把这个狂徒叉出去！”
全场寂静。所有人的目光都看向主考官手中的卷子。
那卷面之上，黑红色的字迹如干涸的鲜血，透着一股令人窒息的戾气。最后一句更是触目惊心： “杀一人为罪，屠万人为雄。屠得九百万，即为方中雄。”
“是我。”
角落里，沈砚缓缓站起。她脸色依旧苍白，身形依旧单薄，但此刻站在那里，却如同一柄刚刚出鞘的染血利刃。
“这……这等离经叛道之言，你竟敢在圣人像前卖弄！”大儒气得胡子乱颤，“来人，将此人赶出书院，永不录用！”
侍卫们冲了上来。周围的考生有的幸灾乐祸，有的面露惋惜。那个之前被沈砚暗算的锦袍公子更是笑出了声：“哈哈，我就说是个疯子，活该！”
沈砚没有辩解，也没有反抗。她只是静静地站在那里，目光穿过愤怒的人群，看向二楼那垂落的珠帘。
她在等。
就在侍卫的手即将碰到沈砚衣角的瞬间。
“慢着。”
二楼的珠帘被一只修长有力的手挑开。一身玄色蟒袍的男子缓缓走出，居高临下地俯视着大堂。他面容俊美如天神，却带着一股让人不敢直视的煞气。
全场瞬间死寂，紧接着是一片跪地之声：“参见七殿下！”
萧凛。大邺的战神，也是亲手将沈聿姝推入地狱的男人。
沈砚垂下眼帘，掩住眼底滔天的恨意，随着众人一同下跪：“草民沈砚，见过殿下。”
萧凛一步步走下楼梯，靴子踩在木板上的声音，如同踩在众人的心跳上。他径直走到沈砚面前，伸手拿过那张被大儒斥为“大逆不道”的卷子，目光扫过那黑红色的字迹。
良久，他轻笑一声。 “字字珠玑，句句见血。好文章。”
大儒震惊：“殿下，这……”
萧凛没有理会大儒，而是微微弯腰，用两根手指挑起沈砚的下巴，强迫她抬起头来。
四目相对。五年的时光，隔着生与死的距离，在此刻重叠。
萧凛看着这张完全陌生的、病态苍白的脸，手指缓缓摩挲着沈砚冰冷的下颌线，眼神玩味而危险： “沈砚？好名字。”
他的手指突然用力，捏得沈砚骨头生疼，声音压低，只有两人能听见： “这卷子里的杀气，像极了孤曾经杀掉的一个人。你说……你是人，还是鬼？”
此时此刻，沈砚的脉搏在萧凛指下剧烈跳动。只要他稍微一用力，就能捏碎她的喉骨。这也是她重生以来，离死亡最近的一次。
沈砚迎着那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，苍白的嘴唇微微勾起，露出一个没有温度的笑： “殿下说是鬼，那便是鬼吧。只是不知这只鬼……能不能入殿下的眼，替殿下谋这天下？”
