《寒门贵女执笔从戎》贵州打工人

30、坠落

　　“头儿！他们跳下去了！”

　　“妈的！这下面是鬼见愁，摔不死也残了！留几个人守着崖顶，其他人绕路下去搜！活要见人，死要见尸！”

　　脚步声和火光开始向两侧移动，寻找下崖的路。但崖底林木异常茂密，藤蔓纠缠，地形复杂，想要立刻找到他们，也没那么容易。

　　暂时的安全，但危机远未解除。谢临渊重伤，苏砚清虚弱，他们必须立刻离开这里，找到一个能藏身、能处理伤口的地方。

　　苏砚清咬牙，用尽全身力气，搀扶着谢临渊站起来。谢临渊大半重量都压在她身上，她瘦弱的身体晃了晃，几乎跌倒，但最终稳住了。她辨别了一下方向，搀着他，朝着与追兵搜寻方向相反的、林木更深处，深一脚浅一脚地走去。

　　每一步，都艰难无比。谢临渊的呼吸粗重灼热，喷在她的颈侧，带着浓重的血腥气。她能感觉到他身体的颤抖和逐渐流失的温度。他几乎是在靠意志力强撑着行走。

　　“坚持住……就快到了……”苏砚清不知道前路何方，只能低声喃喃，不知是在鼓励他，还是在给自己打气。

　　他们不知走了多久，也许只有一刻钟，却像一个世纪那么漫长。终于，在绕过一片巨大的、布满苔藓的岩石后，苏砚清看到岩壁底部，有一个被藤蔓完全覆盖的、黑黢黢的洞口。洞口不大，但足够一人弯腰进入。

　　“那里……有个洞。”苏砚清声音嘶哑。

　　谢临渊勉强抬头看了一眼，点了点头。

　　苏砚清搀着他，拨开湿滑的藤蔓，钻进洞口。里面一片漆黑，空气阴冷潮湿，带着泥土和某种小兽粪便的气味，但空间似乎不小。她摸索着，将谢临渊扶到洞壁边坐下，让他靠稳。

　　“你等一下，我看看有没有能生火的东西……”苏砚清说着，转身想去洞口附近找些枯枝。

　　手腕却被一只冰冷的手猛地抓住。

　　“别出去。”谢临渊的声音在黑暗中响起，虚弱，却带着不容置疑的命令，“火光和烟，会暴露。”

　　苏砚清停下动作。他说得对。她重新蹲下身，在黑暗中摸索着，从自己破烂的衣襟上又撕下几条相对干净的布，摸索着触碰到谢临渊左肩那一片湿热的粘腻。

　　“我给你……重新包一下。”她的声音有些抖。

　　谢临渊沉默着，没有拒绝。

　　黑暗中，视觉无用，触感和嗅觉被放大到极致。苏砚清的手指颤抖着，解开他被血浸透的、胡乱缠裹的布条。指尖触碰到翻卷的皮肉和温热的血液时，她忍不住瑟缩了一下，胃里又是一阵翻腾。但她强忍着，用撕下的布条，凭着感觉，一圈一圈，用力缠紧那可怕的伤口，试图止住不断涌出的鲜血。

　　她的动作笨拙，甚至可能加重了疼痛，但谢临渊始终一声不吭，只有越来越粗重的呼吸，暴露着他的痛苦。

　　包扎完毕，两人都累得几乎虚脱，靠在冰冷的洞壁上喘息。洞外，隐约还能听到远处飘来的、模糊的呼喝和犬吠，但似乎远了一些。

　　黑暗和寂静，让之前被生死危机压下的疑问和情绪，重新翻涌上来。

　　“为什么……”苏砚清的声音在黑暗中响起，带着疲惫和不解，“为什么要回来找我们？你明明可以自己走掉的。”

　　谢临渊沉默了很久，久到苏砚清以为他昏过去了，或者不愿回答。

　　“我答应过。”他终于开口，声音低哑，“带你走。而且……”他顿了顿，“你身上，有我想知道的答案。”

　　还是为了那首诗，为了他家族的秘密。苏砚清心中了然，却也涌起一股复杂的滋味。是丁，他回来，与其说是为了救她，不如说是为了她可能知晓的秘密。

　　“如果……我永远不知道那个答案呢？”她轻声问。

　　谢临渊再次沉默。半晌，他才缓缓道：“那也要等到了京城，确认之后。” 他的意思很明确，在到达京城、找到慕容氏后人、或者查明她身世之前，他会继续“保护”她，或者说，看守她。

　　苏砚清扯了扯嘴角，想笑，却觉得有些发苦。果然，他们之间，从一开始就是互相利用，互相猜疑。只是这利用和猜疑，在一次次生死边缘，不知何时，掺杂了一些别的东西。

　　“你……”苏砚清换了个话题，也是她一直的疑惑，“你在北境，是赤焰军的人，对吗？”

　　黑暗中，谢临渊的呼吸骤然一窒。随即，是更深的沉默，仿佛连呼吸都凝滞了。洞内的空气，似乎都因这个名字而变得冰冷沉重。

　　就在苏砚清以为他不会回答，甚至可能发怒时，他忽然低低地、用一种近乎梦呓般的、浸透了血与冰的声音，吐出一句话：

　　“赤焰军……三年前，就没了。”

　　简单的几个字，却像带着千钧重量，狠狠砸在苏砚清的心上。她能听出那平静语调下，汹涌的、几乎要冲破堤坝的悲怆、愤怒，和无尽的冰冷恨意。

　　“是……因为那批军械？”她想起账册上模糊的记录，和墨鸦的话。

　　谢临渊猛地转头，即使在一片漆黑中，苏砚清也能感觉到他锐利如刀的目光刺在自己脸上。“你知道什么？”他的声音骤然紧绷，带着骇人的寒意。

　　苏砚清心头一跳，知道自己触到了他最深的逆鳞。她连忙道：“我……我在赵员外的账册上，看到一些记录，有北境地名，有货物代号，墨鸦也说……可能与三年前的军械案有关。我只是……猜测。”

　　谢临渊的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏，牵动伤口，发出压抑的痛哼。但他没有再追问，只是重新靠回洞壁，仿佛用尽了所有力气。

　　“是。”良久，他才从齿缝里挤出这个字，带着刻骨的恨意，“那批本该送往北境的军械，被调了包。劣质的刀，一碰就断的甲，受潮的弓弦……赤焰军两万儿郎，被这样的‘军械’，送进了蛮族的包围圈……”

　　他的声音哽住了，后面的话，化作一阵剧烈的、压抑的咳嗽，咳出了血沫。

　　苏砚清听得浑身发冷。虽然早有猜测，但亲耳听到这惨烈的真相，还是让她不寒而栗。两万人……因为某些人的贪婪和阴谋，葬身北境。难怪他如此恨，如此执着。

　　“那赵员外，还有账册上提到的人……”她轻声问。

　　“一个都跑不了。”谢临渊的声音恢复了冰冷，但那种冷，是淬了毒的寒冰，“江南，只是开始。京城……才是终点。”

　　苏砚清默然。她想起了母亲的遗书，想起了父亲“文心归公”的理想，想起了那个在京城俯瞰全局的崔琰。谢临渊的血仇，与父母的血仇，与那本手稿隐藏的秘密，似乎都被一根无形的线，隐隐串联，指向同一个方向——那座汇聚了天下权贵，也埋葬了无数冤魂的京城。

　　“我会帮你。”苏砚清忽然说，声音不大，却异常清晰坚定。

　　谢临渊似乎愣了一下，转头“看”向她，虽然黑暗中看不清彼此的表情。

　　“到了京城，我陪你，一起查。”苏砚清继续道，像是在对他说，也像是在对自己说，“查清赤焰军的真相，也查清……我自己的事。”

　　谢临渊没有立刻回应。黑暗中，只有两人交错的呼吸声。洞外，风声呜咽，远处追捕的声响似乎渐渐远去，但并未消失。

　　“你的事？”谢临渊终于开口，声音里带着一丝探究。

　　苏砚清没有直接回答，只是低声道：“我父母……也死得不明不白。有人不想让我知道真相，不想让我活着。去京城，是我唯一的路。” 她选择了有限的坦白。关于慕容氏，关于手稿的秘密，关于她的真实性别，她依旧不能说。

　　谢临渊再次沉默。这一次的沉默，与之前的审视和猜疑不同，似乎多了一丝……难以言喻的东西。或许是同病相怜的触动，或许是终于在她身上，看到了某种可以理解、甚至可以短暂“信任”的共通点。

　　“好。”他终于说，只有一个字，却比之前的任何话语，都显得更重。

　　黑暗的洞穴中，两个伤痕累累、各自背负着血海深仇和沉重秘密的人，在这短暂的安全间隙里，达成了一个脆弱却至关重要的同盟。

　　不是为了温情，而是为了共同的敌人，和各自必须走下去的路。

　　疲惫如潮水般涌来。苏砚清靠在冰冷的石壁上，眼皮越来越沉。怀中的手稿传来恒定的暖意，仿佛在无声地给予支撑。她知道，这只是短暂的喘息。天亮之后，追兵会展开更严密的搜索，他们的逃亡之路，将更加艰难。

　　但至少此刻，她不是一个人了。

　　在她意识沉入黑暗前，似乎听到谢临渊极低的声音，仿佛自言自语，又仿佛是说给她听：

　　“天快亮了……”