《［abo］人，你要当虫母？！》溪门风雪

12、安家落户

　　穿过密林，涉过溪流，翻越崎岖的山岭，洛阳一行终于抵达了一处高耸的山崖边缘。

　　眼前的景象让洛阳几乎屏住了呼吸——他已经太久没见过如此壮阔而宁静的自然之美了。一道宽阔的河流在此毫不犹豫地跃下山崖，化作轰鸣的白色瀑布，飞珠溅玉，声震山谷。瀑布之下，深浅不一的水潭边散落着大小各异的圆润石块，被水流打磨得光滑。而最妙的是，瀑布后方，水帘与岩壁之间，竟天然形成了一个颇为宽敞的空洞，像一座隐藏的水帘洞府，两侧岩壁覆满青苔与垂落的藤蔓植物，幽深而隐秘。

　　几乎是在看到它的第一眼，洛阳心里就响起了和当初选中夏天时同样的声音：就是这儿了！

　　“就这儿！我们下去！”他兴奋地拍了拍小狗。

　　接到指令的小狗没有丝毫犹豫，调整姿态，六肢精准而轻盈地在湿滑的岩石间借力腾挪，如履平地般载着背上的“一家三口”，稳稳降落在瀑布后的山洞入口处。

　　洛阳从小狗背上滑下，双脚踩在坚实微凉的石面上。长久以来紧绷的神经——对虫群追捕的警惕、对自身安危的焦虑——在这一刻，随着震耳欲聋的水声和清凉湿润的水汽，骤然松懈。他深深吸了一口混合着水雾、青苔与泥土气息的空气，一种久违的、纯粹的放松感漫遍全身。

　　他转过身，脸上带着如释重负的灿烂笑容，对身后两位特殊的“家人”宣布：

　　“咱们以后，就先住这儿了！怎么样？”

　　山洞有一定深度，光线透过水帘变得朦胧柔和，岩壁湿润，环境相对封闭，竟奇妙地模拟出几分虫巢般的包裹感与隐秘性。小狗打量着四周，似乎对这块易守难攻的地势颇为认可，喉咙里发出一声低沉的、近似满意的咕噜。夏天则已开始用它那专业的感知薄膜探查岩壁的湿度与稳定性，双眼微闪，虽未明确表态，但那专注评估的姿态本身，已是一种默许。

　　这里，或许真的可以成为一个暂时的、安全的“家”。

　　见两虫（外加一个尚在叶片中沉睡的小不点）都没有反对，洛阳便知自己选对了地方。

　　他将那简陋的挎包放在洞内一块干燥平坦的石块上，权当“办公桌”，随后便转身走向洞口那轰鸣的水帘边。

　　在水汽弥漫的岸边，他开始动手脱去身上那身早已看不出原色、浸透了虫巢各种可疑液体的破烂衣物。长久以来在虫巢中被复杂信息素“腌渍”得近乎麻木的嗅觉，终于在逃出生天、呼吸了足够多清新空气后，开始缓缓苏醒。

　　一股混合着腐败、血腥、汗液与难以名状粘液的酸腐臭味，猛地冲进他自己的鼻腔，呛得他差点背过气去。

　　“你在做什么？”夏天注意到人类的异常举动，细长的感知薄膜转向他。

　　“洗澡啊！”洛阳大声回应，声音几乎要压过瀑布的轰鸣，“你们虫巢里那味儿多大你们自己闻不到吗？！我都快被腌入味了！”

　　“有吗？”一旁的小狗闻言，下意识地低头嗅了嗅自己光滑的胶质皮肤，眼里闪过一丝疑惑。在它的感知体系里，那更多的是信息素和能量场的标记，而非“气味”。

　　“当然有！简直了！”洛阳一脸嫌弃，随即眼珠一转，觉得独乐乐不如众乐乐——不对，是不能光自己干净。

　　他扭头冲着洞穴里一大一小两个身影喊道：

　　“你！还有你！别看了，都过来！一起洗！咱们团队得讲究个卫生标准！”

　　奈何“虫母”命令已下，纵使百般不愿，两虫也只能服从。小狗和夏天磨磨蹭蹭地挪到水边，跟着洛阳一起试探着步入清凉的瀑布水潭。

　　冰凉的河水漫过脚踝、小腿，直至腰间，激得洛阳一个哆嗦。他回头望去，发现两虫都刻意与他保持着距离——小狗在他身后一段位置，那里的水深只到它的前胸；而体型小巧的夏天，几乎还在出发点附近徘徊，水面仅仅没过它的腿。

　　看着这略显滑稽的“楚河汉界”，洛阳忍不住笑出声。他故意往回走了几步，打破那无形的隔阂。

　　就在这时，一直安静的夏天忽然身体一僵，细长的感知薄膜猛地探向水面，仿佛在确认什么。下一秒，它意识里爆发出一声难以置信的、近乎崩溃的呐喊：

　　“怎么这么丑！”

　　“什么？”洛阳被吓了一跳。

　　“你！看看你的‘手艺’！”夏天用一根薄膜触须颤抖地指着自己头部侧面某处，又指了指水中的倒影——那里有一道极其细微、但确实存在的、不那么完美的愈合凸起，正是洛阳当初“手术”留下的痕迹。“这缝合纹理！这不对称的收口！”

　　“哎呀，人家……那时候不是新手嘛。”洛阳摸了摸后脑勺，有点不好意思地笑了。

　　夏天没再理他，而是迅速将几根飘带般的感知薄膜聚拢，尖端泛起微不可察的柔和白光，轻轻覆盖在自己头部那处“瑕疵”上。薄膜下传来极其细微的生物组织调整的窸窣声。

　　“你又在干嘛？”洛阳好奇地凑近些。

　　“重塑。”夏天的声音简洁冰冷，“所以，建议你多加练习你的手艺。不是每次都有专业人士为你善后。”

　　“都有你这个神医在了，我还练那手艺干嘛呀？”洛阳一边往身上撩水，一边打着哈哈。

　　这时，旁边一直沉默观察的小狗，忽然默默划动水流，也挪到了夏天身边。它低下头，将之前被洛阳粗糙缝合过的伤口部位转向夏天，意识传递过去一个简单直接的意念：

　　“我也要。”

　　洛阳：“……”

　　他看着迅速进入“专业维修模式”的夏天和主动要求“售后服务”的小狗，两虫把他这个“主刀医生”彻底晾在了一边。一股混合着小小挫败感和被集体“嫌弃”的委屈，莫名涌上心头。

　　嘤，手艺被鄙视了。他撇撇嘴，默默缩回一旁，用力搓洗自己，试图把那份尴尬连同身上的虫巢气味一起洗掉。

　　等到两只虫都完成了“疤痕修复”，洛阳自己也差不多洗清爽了。他看着这两位只是泡在水里、完全不懂何谓“搓洗”的部下，叹了口气，决定亲自动手。

　　“你们这就叫洗澡？光泡着可不行。”他凑过去，一手一个，开始给它们揉揉搓搓。指尖拂过夏天冰凉光滑的皮肤和飘带薄膜，另一只手则在小狗厚重的胶质皮肤上用力擦洗。

　　“嗯……我们虫族……呼噜……体表有自洁层……冲一下……就够……”夏天被人类手掌温暖而有力的抚摸弄得舒服极了，意识传递的声音都断断续续，带着迷糊的颤音。它从未体验过这种细致的清洁。

　　旁边的小狗更是彻底放弃了抵抗，在洛阳的搓洗下，不自觉地微微侧身，露出了相对柔软的腹部区域，喉咙里发出低沉的、满意的咕噜声。

　　“哼，等以后咱队伍壮大了，”洛阳一边卖力地给两位“大爷”搓澡，一边立下雄心壮志，“我一定要定下规矩，每只虫都得按时洗澡，讲究卫生！”

　　“唔……你……组建不了……真正的虫群……”夏天虽然整只虫都快瘫在洛阳手上了，但残存的理智还是让它发出了微弱的声音。

　　“为什么？”洛阳动作一顿。

　　感受到那令人愉悦的抚摸停止，夏天晃了晃脑袋，强迫自己从舒适的眩晕中清醒几分。

　　“因为，你并不是真正的‘虫母’。”它的声音恢复了平日的清晰与冷静。

　　“我现在还不算？”洛阳有些错愕。他都拥有两名加一胚胎的部下了，还不算？

　　“不算。”夏天肯定地摇了摇头，细长的薄膜轻轻摆动，“你现在做到的，仅仅是让我们两个个体‘听命于你’。这对虫母而言，是最基础、最底层的功能。而你，目前也只有这个功能。”

　　“我还以为能让你们听话，已经是很厉害的‘权限’了。”洛阳嘀咕。

　　夏天和小狗同时摇了摇头，动作带着种奇异的同步。

　　“以我和它为例。”夏天用薄膜指了指小狗，“我们原本所属的梅拉哈尔虫群，个体都拥有强大的自我再生能力。但现在，这项能力几乎失效了。”

　　“什么？！”洛阳真的震惊了，“这还能‘失效’？”

　　“因为这并非我们与生俱来的能力，”夏天解释道，“那是母亲‘借’给每一个孩子的力量。所有族群成员，在需要时都可以向虫母借调这份力量，用于修复自身，增强生存与战斗能力。但如今，我和‘小狗’已脱离梅拉哈尔的虫群网络，自然无法再向她‘借调’任何力量。”

　　“怎么会这样……”洛阳感到一阵懊恼，觉得梅拉哈尔这规则有点“霸王条款”。

　　或许察觉到了他的想法，夏天继续道：“并非只有梅拉哈尔如此。所有虫群遵循类似的法则。虫群成员所依赖的诸多特殊能力，本质都是其虫母能力的延伸与借调。因此，你若想成为真正的虫母，首要条件便是——你自身必须拥有足够强大、且可以稳定‘借出’的力量本源，用以支撑整个族群的特殊需求。”

　　“而且，还需要搭建稳定的‘内网’。”一旁的小狗低沉地补充，它已经翻回身，四只眼睛认真地看着洛阳，“我们现在能直接在你意识中交流，是以你自身的精神为中转站。若未来族群规模扩大，你的大脑无法承担如此复杂的信息中转与处理压力，你需要一个类似‘小助手’的独立神经节点或网络来代为管理。”

　　洛阳听得有些发怔。他原本以为，能“命令”虫子就已经是了不得的掌控，没想到那只是幼儿园级别。真正的虫母，不仅要是力量的源泉、是网络的中心，还要能为整个族群提供“能力租赁服务”……

　　原来……这才是成为虫母的真正门槛。

　　路漫漫其修远兮啊。他看了看自己这双刚刚还在给虫搓澡的手，又看了看眼前一黑一白两位“前·精英员工”，感到肩上无形的担子，忽然沉重了许多。

　　洛阳有些茫然地看向自己空空的双手。精神内网或许能靠夏天这个技术骨干想办法搭建，可力量呢？这种能支撑整个族群、可以“外借”的磅礴力量，我上哪儿去弄？

　　“如果……我是说如果，”一个极其大胆、甚至有些异想天开的念头突然蹦了出来，“哪天我运气爆棚，刚好碰上一个……呃，已经死掉的虫母，是不是能把她的力量……吸收过来，据为己有？”

　　夏天闻言，小巧的白色头颅转向他，双眼里的光芒复杂地闪烁了片刻，像是在评估这个想法的荒谬程度。片刻后，它才用一种混合着科普与无奈的语气回应：

　　“你的假设，基于一个错误的认知：虫母，是不会死亡的。”

　　“啊？”洛阳愣住。

　　“虫族的起源与你们的碳基生命不同。虽然我也并非知晓全部，但了解一部分核心。”夏天的声音平静无波，“我们诞生于宇宙某些特定条件下的能量潮汐与物质凝聚，与其说是‘生育’，不如说是‘显现’。而每一个虫族个体在诞生之初，意识深处便烙印着一个亘古的、来自族群源头的本能驱策——”

　　它顿了顿，直视洛阳：

　　“吞噬，将所见一切，归于族群。”

　　“虫母，是这种本源意志最直接的‘孩子’与具现化。她们或许会因能量耗尽而陷入近乎永恒的沉寂，或许会被封印、被放逐，但构成其存在的‘本源’不会真正湮灭。虫群或许会被击溃、被消灭，但虫母……永不死亡，只是会等待下一次‘显现’的契机。”

　　哇靠……这设定也太变态了吧？！

　　洛阳听得目瞪口呆，后背莫名窜起一股凉意。

　　合着人类跟这种玩意儿打仗，根本就是在对抗一种宇宙自然现象？怪不得打不过！这还打什么仗，赶紧收拾铺盖逃命才是正理啊！

　　他在心里疯狂吐槽，脸上却努力维持着镇定，只是眼神里的震惊怎么也藏不住。

　　看来，想靠“捡漏”前任虫母遗产来发家致富的路子，是彻底行不通了。