《民国三姐妹：浪蕊浮花》二水三青

34、房里人

　　老潘送桂枝回房，劝了几句，桂枝却一直哭个不住，偏是那孟乾生有事差他，只得去了。
　　桂枝伏在枕头上，越想越觉伤心，直将那一面枕头毛巾，哭得湿透了，也不曾止住眼泪。一时又想寻死，寻了剪子出来，却下不去手，将剪子丢在一旁，望了床头那一方矮凳上，菜油灯芯那一点子火光，只是啜泣。
　　忽听见外头有人喊“桂枝，桂枝”，她知道是阿毛，也不做声，依旧掉她的眼泪。
　　阿毛见里头没动静，因恐桂枝出事，忙推门进来了，却见她好端端坐在床头，才放下心来。凑过去一看，见那一把剪子，丢在脚下，一颗心又提到了喉咙口，忙向桂枝道，“阿姐千万别做傻事，要是实在不快活，你就打我几下也成！”
　　桂枝道，“好好儿的，打你做什么？打了你，我心里头就能快活了么？”
　　阿毛叹了一声道，“原就该打我，若不是我没本事，哪肯叫你受这样的苦？”
　　桂枝听了这话，只觉心里一动，眼泪哪里忍将得住，扑簌簌滚落下来。阿毛见桂枝哭得更凶了，也不知道如何劝她，一时急得抓耳挠腮的，半晌将脚在地上一跺道，“罢了，我明日就带你离了这里，这辈子也不给人当下人了！”
　　桂枝一面哭一面道，“你说得容易，逃出去了，喝西北风去么？”
　　阿毛道，“出去了，阿姐也不用出去做事了，我养你便是！”
　　桂枝冷笑道，“好大的口气！出去了，找不找得到事做，也得两说。你倒好，先就说上大话了！”
　　阿毛道，“我有个亲眷，在江亚轮上做事，我已打听过了，在船上干活，很有几分油水的，就是辛苦一些。我不怕吃苦，只望阿姐跟了我，不再受苦就是。阿姐要是答应，我此刻就出去，去同我那亲眷说。找着了事，就带你走！”
　　桂枝听了这话，却不言语，半晌才叹了一口气道，“我就不信，我便是一辈子穷命，一辈子不得翻身么？”
　　阿毛道，“也不见得我们就穷一辈子，阿姐跟了我，我就好比得着凤凰了，干起活来，只有加倍苦干，存了钱，我们回乡下去，买田买房的，也有好日子过，再添几个小孩子，可不快活么？”
　　桂枝听了这话，虽忍不住嗤地一声笑，却又将眉头蹙起来，只管静默。
　　阿毛见她不说话，只当她已在心里头应允了，这一分快活，也就不必言表，当下拉了桂枝的手笑道，“阿姐，你别着急，这话我说了，便要作数。我连夜就去找我那亲眷去，一来一去，许是明天夜里头，就能有信了。你在你爹那里，替我告个假，只管等我的好消息罢！”
　　说罢，又将桂枝的手拖到胸前，握了一握，这才去了。桂枝望了他的背影，却是摇了一摇头。
　　这一个晚上，桂枝是一刻也不曾睡，到了天亮，虽不情愿，却也只得挨挨延延地，上楼去替春容梳洗。
　　春容正对了镜子，往脸上抹雪花膏，见了桂枝，便是一声冷笑，对了镜子道，“你倒有那个胆子，敢同我犟嘴！犟了嘴，今日你就不用来伺候我了么？”
　　桂枝听了这话，却是一声冷笑，只别过脸去不理她。春容见她竟搭起架子来，不免又将火气勾起来，正有一句话要骂，却见老潘赶进来笑道，“大小姐，有电话找呢！”
　　春容忙问，“可问了是什么人？”
　　老潘笑道，“大小姐的朋友，我哪里认得？只说是姓魏。”春容听了，忙奔过去接电话。
　　老潘见春容走了，才悄悄向桂枝道，“昨天惹了那一场大乱子，幸而老爷不怪罪。你今天不巴结巴结她，难道还要闹么？”
　　桂枝冷哼一声道，“一样是人，我为什么要巴结她？我向来对她低眉顺眼的，又得着什么好处了？我可算想穿了，爹先前对我说的话，很有几分道理，人要过好日子，只得靠自己罢了！”
　　老潘听桂枝话里有话，忙道，“乖女儿，你真是转了性子么？别又糊弄你爹！”
　　桂枝闷哼了一声道，“您就等着瞧罢！她不是说，我要爬到她头上去么？我倒要真要叫她尝尝这滋味呢！”说罢，又冷笑几声，便下去了。
　　到了晚间，桂枝换了一身好衣服，又向脸上擦了一点粉，打了一盆子洗脚水，避了众人，便到孟乾生房里头来。孟乾生一见是桂枝，皱了眉问她道，“怎么换了你来？阿毛呢？”
　　桂枝忙笑道，“我爹吩咐阿毛做事去了，嘱咐我来替老爷洗脚。”说罢，在孟乾生面前半蹲着，将盆子一放，伸手去试那洗脚水。
　　孟乾生见桂枝穿了一件半旧的红紧身，半挽着袖子，露出一段白胳膊来，心里便是一动。又见她乌黑的头发，在脑后松松地梳了个辫子，凑近了一闻，隐隐地闻见一股子桂花油的香气，是十分的好闻，便凑过去，在那里闻个不住。
　　桂枝见他凑过身子来，故意仰了脸，向孟乾生笑道，“这水正好，我伺候老爷洗脚罢！”一面说，一面捧了孟乾生的脚，替他脱袜子。
　　孟乾生见桂枝雪白的一张脸，一双丹凤眼，因昨天哭了一场，微微的有些红肿，愈发添了几分娇媚，一时也有些意乱神迷起来，斜睨了眼笑向桂枝道，“你一个大姑娘家，本是伺候小姐的，要你替我来洗脚，心里不觉得委屈么？”
　　桂枝笑道，“老爷这是什么话呢？我是一条贱命，能伺候老爷，那是我的福分，我觉得欢喜还来不及，哪里敢说委屈？”说这话时，又向孟乾生送了个眼风。
　　孟乾生经她这样一望，愈发觉得心痒，却只笑望了她道，“伺候老爷，可不见得有什么好处呢！”
　　桂枝笑道，“有没有好处，如今可说不准。保不齐将来有那一日，只看我有没有那样造化罢了。若是没那个造化，也是情愿，难道伺候您，您还舍得叫我吃苦么？”
　　孟乾生见她几句话，虽在有意无意之间，却如搔着自己心坎似的，很是中听。心里头一快活，便顾不得许多了，由那洗脚盆里，摸了桂枝的手，便往身上拖。
　　桂枝只“哎哟”一声，也就不敢挣扎。二人在房里呆着，一直到了半夜，桂枝瞅准四周无人，方才摸了黑下楼来。
　　一进得屋子，还不曾点灯，便听见外头阿毛的声音喊她，桂枝忙过去将门插上，对了门外头轻声喊道，“这么晚了，你还过来做什么？”
　　阿毛隔了门问道，“你还问我呢？我是十点敲过回来的，我回来时，你便不在。你又到哪里去了？”
　　桂枝见他问，脸上便是一红，支吾道，“你管我呢，有什么话，明日天亮了再说罢！”
　　却听阿毛道，“不等明日了，我已和我那亲眷说了，下个礼拜，便叫我上船。他那里恰有一间空屋子，我们搬过去住倒是正好。此刻你爹也睡下了，阿姐你出来，我们便走。”
　　桂枝忙道，“你别犯糊涂，出了这个门，再想回来，可是不能够了！”
　　阿毛道，“这鬼地方，既逃了出去，谁还回来？别多话了，再不走，吵醒了你爹，可走不成了。”
　　桂枝听了这句话，不知怎的，却是一阵心酸，扶了门框，便掉了几滴眼泪，生怕外头听见，忙掩了口。
　　阿毛见桂枝不说话，便些发急了，将门板捶了几捶道，“阿姐，有什么话，你出来说，为什么不肯开门呢？”
　　半晌才听桂枝道，“我没什么话可说的，你去罢！”
　　阿毛急道，“这是什么话？不是说好的么，今天夜里动身，阿姐怎么又变卦了？”
　　桂枝道，“不错，是我对不住你，你要走，你自己走罢！”
　　这话说罢，外头却是一点动静也无，过了半日，才听阿毛冷笑了几声，自言自语道，“人家攀高枝，做凤凰去了，你个傻小子，还在这里做大梦呢！”又听他将脚一跺，发狠道，“好！你嫌我穷，放了正头夫妻不做，去给人做没名分的小老婆！我也没什么说的，怪我没本事罢了，我只望你别后悔！”
　　说罢这话，拖了步子走了。桂枝隔了一层门板，听阿毛那步子，是越走越远，心里空空落落，眼角虽有些发酸，摸了几摸，却是干的。躺到床上，只觉倦得很，挣扎了一会子，便睡了。