《橘爷的江湖日常》焙酒绿小蚁

53、你要出恭？

　　三老板倚着马车内的软垫，看着橘胖把锦垫上的流苏缠了一身，慢慢帮它一根根解开，耳畔传来荻浦县令恭敬又难掩释怀窃喜的话音：

　　“顾大人此番回京，定能平步青云！下官得顾大人提携，获益匪浅，备了些土仪，聊表寸心。”急急补了两句：“下官知晓顾大人两袖清风，真就是些江南风物，供顾大人路途解颐。”踟蹰片刻，又道：“大人虽在本县仅数月，却爱民如子……”

　　顾秋水一身常服，听这番桌面上的官话，早已百般不耐。右眼微眯，又听那喜极而泣的县令接着恭维：“恳请大人挂靴时，收下这柄万民伞，乃下辖百姓感念……”

　　“送与本官做个念想？”顾秋水嗤笑一声：“本官爱的是贪官的手，恶霸的头，不若县令大人留下一两样给本官，日后看着，也能勾起几分江南幽思？”抬了手臂，携过县令的手，轻拍了两下，眼睫微微挑起。

　　车内的三老板哭笑不得，轻轻叩了下车壁，只劝他莫要戏弄别人。

　　“啊，啊……”县令汗出如浆，哪里还有半分搭台唱戏的想法，只盼着把这阎罗煞神赶紧送走，然后吃上半个月的斋，好好去去晦气。

　　顾秋水听到车厢微叩，放开那胡须头发都稀疏了不少的县令，转身上车。绣帘垂落，隔断众人视线，也阻了江南初冬的寒意。

　　他隔着帘子笑道：“本官甚喜此地民风，县令大人治理有方，日后更需殚精竭虑为圣上分忧，莫要……乱了此间安宁。”

　　一众车马悠悠出城，沿官道西行而去。

　　谢宽和孙小美驾着骡车狂奔，路上不过啃两块糕饼，饮一口清水，生怕错过了三老板和顾秋水车驾。

　　两人行到岔路口，有些犯难，停车合计了片刻。

　　“三叔不会为难我们，可秋叔就难说了。只怕嫌弃你我累赘，定会拉着三叔急急启程，甩掉我们才称了他的心。”谢宽裹紧棉衣，坐在车辕恨恨开口。

　　孙小美缩在谢宽身后，被冷风吹的龇牙咧嘴，却不肯躲进车厢。缩着脖子拢了袖子，猛点头：“就是！天知道当日他是不是鬼上身被撞客了，犯糊涂收了我做徒弟。只怕醒过来，才觉着收了个废物，巴不得撇个一干二净。一定不会留在秋娘渡等咱兄弟俩。”

　　孙小美用力拍拍谢宽的肩膀，伸手把车厢里的大氅拖出来裹在谢宽身上：“咱们继续沿官道向西，赶在前头，总能堵到他们回京的马车。”

　　被小风一吹，剔骨得湿冷，孙小美连连打了几个寒噤，赶紧钻进车厢，颤声道：“哥啊，弟弟身子抗不住这风，你裹严实点，我去车里避避！”

　　谢宽看看身上的裘衣，想到当日孙小美对冬衣的怨念，不由咧嘴笑了起来，裹紧大氅，扬起竹枝，车轮辘辘。

　　一众车队沿东月湖迤逦而行，水落石出，芦苇霜染，偶有冬鸭飞过。

　　三老板与顾秋水沿岸边下车缓行，橘胖在霜草间扑腾，惊飞了冬鸟在空中骂骂咧咧，心疼自己被那肥猫扯下的几根羽毛。

　　有护卫来询，可要去前方买些吃食。顾秋水摆摆手，笑道：“这一路，你等自便，我却是要蹭了兄长的锅灶。”

　　三老板拢着衣袖轻笑摇头：“贤弟不妨试试这江南冬月的山野风味，何况眼下并非荒僻之地，厨具每日搬出收起，难免麻烦。”懒懒信步踏过枯草，“若非要我煮饭，只怕你要与豹子奴吃一样的。”

　　转向身侧躬身随行护卫，温言道：“烦劳小哥去买些冬团，笋丁腊肉，芝麻椒盐和赤豆的，都取一些，再请店家滚一壶红糖姜茶，正应了这冬月景致。”

　　湖边的水半冻半融，浮着鳞片似细碎的薄冰，乌桕树的红果子悬在枝头，像没摘完的星星。

　　竹匾盖子掀开，糯米的暖香便漫了出来。来人回禀，铺子里的阿婆说今日未备下冬笋，有些霜压的青菜馅儿，请两位郎君尝尝鲜。

　　鲜红的枸杞在白胖团子上晕开一点俏皮，小心捧在手里咬开，常常会被躲在里面的热气烫到鼻尖。碧青的菜伴着猪油渣的香，融化了舌尖。

　　豆沙的甜，则漫得悠远，要在嘴里等它慢慢醒过来，直到藏起来的一丝桂花香浮上鼻端，才会觉得圆满。

　　江南的冬天太淡，只需一口琥珀色的姜茶，带着辛辣，冲进喉咙，冬月的湖岸也成了烟火温柔地。

　　三老板倚在车内，翻着话本，偶尔抬头看看对面这素日风风火火的人，居然吩咐卸了缰绳，任马车碾着小路慢慢晃，把回京述职走出了陌上花开的闲趣。

　　又低头看书，掩去眸中的笑意，心中暗叹，若是再赶不上来，明日怕就不会再等了。

　　天光微黯，橘胖独享了半坛鸡肉酥，觉得有些不满，捋捋胡须，一个虎扑，砸在顾秋水的胸口，把百无聊赖翻着话本子的顾秋水，压得差点压吐血。一爪拍开那绣像本的《狐妖传》，大爪子踩上酒窝，胡子抖了几下，“喵！”

　　顾秋水被这胖爷砸得发懵，赶紧给它挠挠头顶，却又被一爪子按在眼角。他只得瞪着一只眼，瞟向对面眯着眼快要睡着的三老板，“橘胖要干嘛？”

　　突然大惊失色，翻身坐起，一把抱起胖橘，高高举起，看着它的铃铛，“你不会要出恭吧？”

　　闭目养神的三老板猛地呛咳起来，连喝了两口茶，才勉强压住，摁了摁眼角咳出的水光，接过橘胖：“它在问你，羊肉在哪里？”

　　顾秋水长舒了一口气，捡起掉在地上的话本子，又歪回榻上，“明日，明日出了溧阳，便有焖羊汤，我来时尝过……”

　　言语未尽，便听前方有些嘈杂，未见护卫来报，只当是补冬归来的村民喧嚷。

　　马车却缓了下来，隐约听前方牛车上，有人低语商议：“莫争执！要，便给他们。”

　　更远处，有男子粗声粗气，“头伸出来！”然后啐了一口，“呸，又不是！”旁边有人帮腔：“这辆车里也不是！”

　　护卫在车窗外低声回禀：有一帮路匪打扮的汉子拦下了西去的车马，一辆辆查看，好似在寻人，并未伤人。

　　顾秋水嗯了一声，扔了手中的《狐妖传》，起来伸了个懒腰：“这书写得太烂，狐狸精既不妖媚，也不凶残，不去勾搭书生，也懒得兴风作浪，反倒收留了一帮阿猫阿狗，整日围着锅台转……无趣，换一本来。”

　　随手在三老板手侧的书箱里翻了两下，都是些《三藏取经诗话》《叶净能话》《录海传》之类，索然无味，眼角扫到三老板腰垫下露出一角书封，信手抽出。

　　三老板抬腕欲阻，却又抿唇收手，只将橘胖拢紧些，垂眸继续看书。